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Simplement expliqués par l’ancien cycliste professionnel tchèque Michael Moureček qui a été membre d’une poignée d’équipes italiennes dans les années 90 pour se retrouver dans son équipe locale Dukla Prague. Maintenant, il est copropriétaire de la marque tchèque de vélos haut de gamme Festka.

Cela n’arrivera probablement pas

La première surprise est la plus décevante: votre rêve de devenir un professionnel du cyclisme n’est probablement pas sur le point de se réaliser. La façon de devenir un cycliste professionnel n’est pas le résultat d’une décision interne mais plutôt une partie de coïncidences gérées. Votre désir et votre volonté lanceraient le processus au début, mais bientôt vous serez étonné de voir à quel point toute la tâche évoluera. Vous pouvez être incroyablement bon en gagnant des courses locales, mais passer au niveau professionnel réel est une étape si ardue que seuls les professionnels le savent. C’est assez similaire au monde de la musique professionnelle. Vous avez peut-être un excellent groupe qui se produit avec succès, vous voyant comme un vrai pro, mais il y aura toujours un écart désespéré entre vous et Metallica.

Désespérément éphémère

Une fois que vous rejoindrez l’équipe professionnelle, vous serez surpris de la rapidité avec laquelle votre carrière s’effacera. En moyenne, les cyclistes participent aux grandes courses vers l’âge de 25 ans, mais seuls quelques-uns continuent à courir plus de trente ans. Ce n’est pas juste si on le compare à d’autres professions en effet. Par exemple, les Rolling Stones ne jouent peut-être pas si souvent à l’âge de soixante ans, mais ils font toujours le tour du monde. Les cyclistes comme Erik Zabel, qui gagnait des étapes dans la quarantaine, sont une exception rare. La carrière du cycliste, en fonction de sa durée, pourrait être comparée à l’un des danseurs de ballet. C’est beau, c’est génial mais dès que le rideau touche le sol, vous avez terminé.

Les victoires sont rares

Alors que les amateurs regardent le sport en termes de résultats, certains des vrais professionnels sont payés pour d’autres valeurs. Certains d’entre eux sont loués, recherchés et bien payés sans même avoir remporté une seule course majeure dans toute leur carrière. Ils sont affectés à des tâches spécifiques au sein de la hiérarchie de l’équipe, telles que le soutien aux autres membres de l’équipe dans leurs tentatives pour obtenir le titre. Tout le monde ne peut pas y faire face, naturellement, mais dans le monde du cyclisme professionnel, ce comportement est considéré comme normal. On demande souvent aux professionnels s’ils sont conscients que le titre a été pris par l’autre gars de l’équipe, mais en réalité, cela fait partie du travail comme partout ailleurs, y compris la société caritative pour laquelle vous travaillez.

L’entraînement est terminé

Le cyclisme professionnel, c’est tout sauf la course. Il n’y a tout simplement plus de temps pour plus de formation. Alors que les athlètes du pentathlon moderne participent normalement à environ cinq événements majeurs par an, les cyclistes peuvent avoir jusqu’à 100 départs en une seule saison. Les joueurs de tennis sont un peu plus proches de ce type d’emploi, cependant, une fois qu’ils ne parviennent pas à monter à l’Open de France, ils font leurs valises et partent à la maison. Les cyclistes, en revanche, doivent se battre à travers chaque étape du début à l’arrivée, ce qui peut même prendre plusieurs semaines.

Vous êtes seul

Vous ne vous sentez pas littéralement seul car il y a beaucoup de gens autour de vous à toute heure de la journée, mais en même temps, vous pourriez vous sentir dévasté de ne pas voir votre famille depuis des lustres. Les cyclistes n’ont pas le temps de rencontrer leur conjoint pendant les événements et c’est donc une habitude que leurs partenaires restent à la maison. Alors que les joueurs de football peuvent également voyager à travers la moitié de la planète pour jouer le match au Brésil, à l’exception des Championnats du monde organisés une fois tous les deux ans, ils reviendront probablement serrer leurs proches dans quelques jours. Au contraire, les grands événements cyclistes peuvent prendre jusqu’à 21 jours, ce qui est assez long pour envisager un divorce.

Vous ne gagnez pas suffisamment d’argent pour les efforts fournis

Même si le cyclisme professionnel est une expérience merveilleuse, seuls quelques-uns en une décennie sont nés pour gagner des événements comme le Tour de France. Les chances sont si faibles que si vous aviez décidé d’être le deuxième Michael Jackson ou Madonna. Même si vous vous débrouillez bien et que vous atteignez la renommée de la star du cyclisme, votre salaire est comparable à ce que les joueurs de tennis professionnels obtiendront lorsqu’ils seront éliminés au milieu d’un tournoi provincial. Les cyclistes professionnels peuvent être doués et exceptionnels comme Madonna, mais ils seraient toujours payés comme chanteurs d’opéra. (Nous ne parlons ni de Bocelli ni de Pavarotti.)

Vous devez prendre soin de vous

Lorsque vous êtes footballeur professionnel, vous êtes chéri de tous les côtés même lorsque vous devenez inutile car votre manager doit encore se débarrasser de vous pour une somme d’argent incroyable. Le cyclisme n’est pas le cas. Normalement, vous obtenez un contrat de deux ans et si vous ne répondez pas aux attentes, vous êtes licencié sans indemnité.

Vous ne prenez pas les décisions

Alors que les joueurs de tennis peuvent décider du tournoi à disputer ou s’ils feront l’affaire avec Nike ou Adidas, le directeur sportif de l’équipe cycliste prend les décisions et vous n’êtes que le soldat à obéir à ses ordres.

Vide une fois la carrière terminée

Lorsque vous avez terminé, vous êtes mort, même si vous étiez parmi les meilleurs. Dans d’autres sports, vous pouvez obtenir le poste d’entraîneur de jeunes ou de président du comité sportif, mais ce n’est pas le cas du cyclisme. D’un autre côté, il est courant que les cyclistes réussissent dans leurs autres carrières dans des types d’affaires complètement différents.

Quelques-uns regretteraient

Après tout ce qui a été dit, il n’y a que quelques regrets. La plupart des anciens cyclistes n’auraient jamais rien changé. Être dans le cyclisme professionnel est un grand défi. Pour ceux qui l’ont pris, cela a été une partie merveilleuse de la vie. Un vieil Italien m’a raconté à la course, où les fans dormaient sous les tentes au bord de la route: « Les fans n’encouragent pas les cyclistes, ils leur rendent hommage. Et c’est la différence entre le cyclisme et les autres sports. Alors qu’après le match de football, il y a toujours la moitié des gens qui quittent le stade avec colère et larmes, il n’y a que de la joie dans le cyclisme. Peu importe la nationalité ou l’endroit où appartient l’équipe, les gens applaudissent tout le monde. Vous ne verrez cela dans aucun autre sport. »