Épines de Hérisson: Tout Ce Que vous Devez Savoir Sur les Épines Étonnantes des Hérissons
Les hérissons sont la seule espèce indigène de mammifère épineux du Royaume-Uni et leurs piqûres sont un mécanisme défensif unique et formidable. Mais les épines de hérisson ne se limitent pas à une armure. Des aides à la flottabilité aux amortisseurs. Il y a toute une série de réponses fascinantes à la question de savoir pourquoi les hérissons ont-ils des épines!
L’anatomie d’une colonne vertébrale de hérisson
Avant de regarder comment les hérissons utilisent leurs piquants, regardons de plus près – ce sont des choses assez étonnantes.
Le matériau de base
Les épines de hérisson et les piquants de porc-épic sont tous deux des poils modifiés, Ils sont fabriqués à partir du même matériau que les cheveux humains – la kératine.
La kératine est une protéine fibreuse. Il est très fort et, en plus des cheveux et des épines, il est le blick de construction de base pour les ongles, les griffes, les cornes et les toiles d’araignées. La kératine ne se dissout pas dans l’eau et elle est indigeste, c’est pourquoi les chats crachent des boules de fourrure et pourquoi la fourrure et les plumes se retrouvent dans le caca des animaux carnivores.
Concevoir et construire
Chacune des épines du hérisson est une pièce d’ingénierie astucieuse, offrant de nombreux avantages pour le porteur.
Les épines mesurent environ 2,5 à 3 cm de long et environ 2 mm de large au point le plus large. Comme nous le savons, chaque piqûre se rétrécit à une extrémité très pointue, mais l’extrémité qui pénètre dans la peau se rétrécit également et se plie à 60 degrés avant de se développer en une boule qui ancre la colonne vertébrale dans la peau du hérisson, encore une fois un peu comme les cheveux humains.
Les sinus sont creux avec une enveloppe extérieure très solide et striée.
Les premières épines des bébés hérissons sont blanches, et certains porcs, connus sous le nom de hérissons leucistiques, conservent des épines blanches tout au long de leur vie. Mais pour la majorité des porcs, les épines adultes auront une pointe blanche avec des bandes brunes plus bas. C’est ce qui donne aux hérissons leur apparence distinctive grisonnante ou tachetée si vous en voyez un pendant la journée.
Combien?!?
Un hérisson adulte aura environ 7 000 épines. Pat Morris a été l’un des premiers chercheurs en hérisson à vérifier ce chiffre. Dans son livre Hérissons, il nous dit qu’il l’a fait en coupant les épines de plusieurs hérissons morts et en les comptant !
Je ne sais pas s’il faut applaudir sa patience ou lui dire qu’il doit en sortir davantage.
Les Bébés Hérissons Ont-Ils Des Épines?
L’idée de donner naissance à un bébé couvert d’épines acérées suffit à faire grimacer n’importe qui. Mais les bébés hérissons naissent avec des épines.
Heureusement, les épines d’un hoglet sont chacune surmontées d’un bouton et recouvertes d’une peau lâche à la naissance. Beaucoup plus confortable pour maman. Ces premiers sinus émergent à travers la peau quelques heures après la naissance du hoglet. Le bébé hérisson a environ 100 épines pour commencer. Ils sont blancs et disposés autour d’une séparation centrale.
Si vous pensez que les épines d’un hérisson sont vicieuses, jetez un coup d’œil au porc-épic. Cliquez pour tweeter
Certaines personnes supposent que les hérissons ont des épines molles, ce n’est pas le cas. Même la première récolte d’épines blanches est assez tranchante. Et le jeune hérisson a un contrôle musculaire sur eux dès son plus jeune âge et peut les hérisser pour dissuader les prédateurs potentiels.
Les Hérissons Muent-Ils Leurs Épines?
Les hérissons ne perdent pas naturellement de grandes quantités d’épines en même temps, comme certains oiseaux perdent des plumes chaque année. Au lieu de cela, ils perdent progressivement des épines et en développent de nouvelles tout au long de leur vie.
L’exception à cela est hoglets. Les hoglets ont deux séries de « colonne vertébrale de bébé » qu’ils vont développer et perdre avant que leurs épines matures ne s’établissent. Cependant, contrairement aux humains avec des dents de lait, de nouvelles épines de hérissons surgissent entre les anciennes épines juvéniles et les nouvelles épines sont complètement développées avant que les anciennes ne tombent.
Devenir chauve n’est pas une caractéristique typique du vieillissement du hérisson, mais le stress ou l’infestation parasitaire peuvent faire tomber un grand nombre d’épines à la fois, voire devenir complètement chauves. Les épines peuvent et repousseront à mesure que le hérisson se rétablira.
Les épines de hérisson Comme mécanisme de défense
L’un des comportements les plus emblématiques du hérisson européen est sa capacité à s’enrouler en boule hérissée pour se défendre des prédateurs.
Bien qu’il s’agisse d’une proie, un hérisson entièrement enroulé présente une boule peu appétissante et sa protection épineuse suffit à repousser la plupart des prédateurs.
Mais comment l’impressionnant mécanisme de défense est-il réalisé exactement?
Bien pour atteindre sa fameuse position défensive, le hérisson utilise une peau supplémentaire et pas moins de 3 groupes musculaires distincts.
En se sentant nerveux, un hérisson hérisse d’abord ses épines de sorte qu’elles pointent vers l’extérieur. Il contractera ensuite une bande de muscles autour de ses pattes arrière et de sa queue, et une autre autour de sa tête pour tirer ses épines sur ses zones vulnérables.
Les observateurs de hérissons reconnaîtront cela comme la position de « Frange vers le bas », souvent adoptée par les hérissons qui ne sont pas tout à fait à l’aise avec leur situation. Même dans cette pose, le hérisson est assez bien protégé. Et l’avantage de cette position par rapport à la balle complète est que le hérisson est toujours mobile et peut choisir de courir si cela semble être le meilleur plan d’action.
Lorsque le hérisson se sent menacé alors qu’il se retroussera complètement. Ceci est réalisé par un resserrement et une bande de muscles qui court tout autour du corps où les épines rencontrent la fourrure.
Les muscles se resserrent comme le cordon de serrage d’un sac, forçant les pieds et la tête ensemble et dessinant la peau lâche et les épines autour du lot dans un revêtement protecteur.
Aucune autre espèce, à l’exception peut-être du perce-oreille, ne peut former une balle défensive aussi serrée et sûre. Et la meilleure chose à faire est qu’un hérisson peut rester ainsi confortablement pendant des heures, en attendant qu’un prédateur potentiel se désintéresse.
Que Font D’Autre Les Épines?
Bien que la défense soit sans aucun doute la fonction première des épines du hérisson, elles jouent un rôle intéressant dans d’autres situations.
Amortisseurs
Non seulement les épines des hérissons les protègent des griffes et des mâchoires des prédateurs, mais elles offrent également une immense protection contre les coups et les chutes.
Le col étroit de chaque colonne vertébrale peut fléchir et se plier lorsque la pression est appliquée sur la pointe. Et la racine bulbeuse de la colonne vertébrale l’empêche d’être poussée dans la chair des hérissons.
Les scientifiques calculent que les épines d’un hérisson signifient qu’il peut survivre à des coups et à des impacts de 200 fois la force qui l’écraserait sans son pelage épineux.
Il y a des spéculations selon lesquelles c’est peut-être la conscience du hérisson de son revêtement gonflable qui le rend si décontracté de se lancer quand il n’a aucune idée de la distance qu’il pourrait tomber.
Aide à la flottabilité
Je sais que le mécanisme de défense est la fonction la plus importante des épines d’un hérisson – mais je pense que c’est la plus cool!
Comme les piquants d’un hérisson sont creux lorsque le porc nage, ils peuvent servir d’aide à la flottabilité. Le hérisson peut flotter sur son dos, comme s’il avait son propre lilo intégré. Regarde!
Les hérissons peuvent s’enrouler et flotter comme un bateau
Ce sont des hérissons pygmées africains, mais notre propre hérisson européen a la même capacité incroyable.
Problèmes épineux
Alors que les épines des hérissons offrent de nombreux avantages, elles présentent également de sérieux inconvénients.
Pas très confortable
Le premier d’entre eux est probablement leur faible capacité d’isolation. Alors que beaucoup de nos mammifères indigènes, comme le renard et le blaireau, sont recouverts d’une fourrure dense qui leur permet de rester au chaud en hiver, les épines de hérisson sont assez inutiles comme isolant.
Les piquants des hérissons sont creux et très largement espacés, ils font donc un très mauvais travail de piégeage d’une couverture d’air chaud autour du corps du porc. Les poils sur le visage, les jambes et le dessous d’un hérisson sont également assez grossiers et fins, ce qui n’est pas idéal pour éviter les intempéries.
Cela peut être très bien pour les hérissons du désert, mais pour notre propre hérisson européen, cette mauvaise isolation est peut-être l’une des raisons pour lesquelles l’hibernation est la meilleure stratégie d’adaptation pour les mois d’hiver.
Épinglées en place
Les épines sont également un facteur important contribuant à la capacité du hérisson à rester coincé dans toutes sortes de situations difficiles et dangereuses.
Un hérisson peut aplatir ses épines pour ramper dans un espace restreint. S’il peut continuer à ramper de l’autre côté, ça ira. Mais si le porc est obligé de s’écarter de tout ce dans quoi il s’est coincé, il aura des ennuis et les épines risquent de l’attraper et de le maintenir en place.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les filets de jardin peuvent présenter un tel danger pour les hérissons.
Épines Piquantes en v
Si vous pensez que les épines d’un hérisson sont vicieuses, jetez un coup d’œil au porc-épic.
Beaucoup de gens pensent que parce que peu d’animaux ont des épines et que les hérissons et les porcs-épics sont des mammifères épineux, ils doivent être apparentés. En fait, ce sont des espèces totalement différentes qui ont évolué complètement séparément.
Et bien que les épines de hérisson et de porc-épic, généralement appelées piquants, puissent sembler superficiellement similaires, elles pourraient difficilement être plus différentes.
Alors que les épines d’un bébé hérisson sont petites mais pointues, un porc-épic naît avec des piquants mous qui durcissent progressivement avec l’âge.
Les épines de hérissons sont utilisées de manière purement défensive – elles donneront un coup méchant à quiconque essaie de pénétrer le porc en boule.
Le porc-épic, quant à lui, lèvera et secouera ses piquants contre un prédateur dans une démonstration agressive effrayante.
Et tandis que les épines de hérisson sont fermement acheminées (apparemment, vous pourriez ramasser un hérisson par une épine, mais n’essayez pas cela à la maison), les piquants de porc-épic sortent facilement, s’encastrant dans un attaquant et s’agrippant souvent et laissant des morceaux douloureux se frayer un chemin dans une chair de prédateur.
Ajoutez à cela le fait que les épines de porc-épic peuvent atteindre 20 pouces de long, et qu’un animal peut en avoir 30 000, et je suis très heureux que le hérisson soit notre seul mammifère épineux ici au Royaume-Uni!
Merci d’avoir lu
J’espère que nous vous avons donné un aperçu de ce que sont les épines de hérisson d’adaptation étonnantes. Il serait vraiment tragique que nous perdions une créature aussi unique et étonnante de nos vies. Raison de plus pour faire tout notre possible pour aider nos hérissons sauvages.