À Quel Point Les Chiens Sont-Ils Intelligents? Voici ce que dit la science
Si vous avez passé du temps avec des propriétaires de chiens, vous savez que tôt ou tard, on affirmera que leur chien est le toutou le plus intelligent qui ait jamais vécu.
Bien que cette affirmation puisse être douteuse (après tout, tout le monde sait que votre chien est le plus intelligent de tous les temps), cela suffit à vous faire vous demander: À quel point les chiens sont-ils intelligents, de toute façon?
C’est une question simple, mais qui a une réponse étonnamment compliquée. En l’absence de vrais tests de QI canin couvrant tous les chiens, la réponse dépend de ce que vous mesurez. 
Qu’Entendons-nous par » Intelligence ? »
Avant de pouvoir déterminer à quel point les chiens sont intelligents, nous devons d’abord décider de ce que nous entendons exactement par « intelligent. »
Après tout, il existe différents types d’intelligence, comme vous pouvez le constater simplement en regardant le monde humain. C’est comme demander qui est le plus intelligent, Shakespeare ou Einstein?
Cela peut être encore plus difficile à définir lorsque vous parlez de chiens. Il est important de se rappeler que de nombreuses races ont été développées pour effectuer une certaine tâche, il peut donc être injuste de les juger par leur capacité à faire d’autres choses que cette tâche spécifique.
Par exemple, les limiers ont été développés pour suivre leurs proies par leurs traînées odorantes, et ils sont fantastiques pour le faire. Est-il juste, alors, de dire qu’ils sont moins intelligents qu’un Border Collie parce qu’ils ne sont pas bons pour élever du bétail?
Malheureusement, il n’y a pas de bonne réponse ici — et il n’y a pas vraiment de tests de QI canin pouvant couvrir tous les différents types d’intelligence canine. Cependant, des recherches récentes ont montré que, quelle que soit la façon dont vous le mesurez, les chiens peuvent être plus intelligents que la plupart des gens ne leur accordent du crédit.
Le Problème De Tester L’Intelligence D’un Chien
L’un des plus gros problèmes que vous rencontrerez avec les résultats des tests de QI canin (qu’ils examinent les chiens en général ou comparent différentes races entre elles) est que beaucoup d’entre eux sont injustement biaisés envers certains animaux.
Regardons l’exemple Bloodhound vs Border Collie. Les Border Collies ont été élevés pour être des chiens très visuels, car ils doivent garder un œil sur le troupeau tout en surveillant leurs propriétaires pour les indices. Les limiers, en revanche, sont heureux de ne jamais lever les yeux du sol, préférant interagir avec le monde principalement à travers leur museau.
Dans cet esprit, si vous deviez effectuer un test de QI qui reposait fortement sur l’observation d’un humain pour détecter des indices, quelle race serait la plus performante selon vous? Pensez-vous que cela rend vraiment le Border Collie « plus intelligent? »
C’est difficile à dire, et finalement, ce n’est pas une question qui intéresse beaucoup la plupart des gens. Au contraire, il est entendu que si vous voulez un chien qui troupeau votre bétail, vous obtenez un Border Collie, et si vous voulez un chien pour traquer les opossums, vous obtenez un Limier.
Les chiens Lisent Mieux les gens Que les Autres Animaux
Cela a du sens, étant donné à quel point nos histoires évolutives sont étroitement liées, mais les chiens sont fantastiques pour capter les signaux visuels et verbaux des humains. En fait, ils peuvent même être meilleurs que les chimpanzés ou les bébés.
Des chercheurs de l’Université Duke ont mis au point une série de tests dans lesquels ils ont établi plusieurs tasses puis placé une friandise sous l’une d’elles. Ils pointaient alors la tasse avec la friandise en dessous. Cela semble assez simple, mais les bébés et les chimpanzés ont terriblement performé lors du test, tandis que les chiens ont eu beaucoup plus de succès.
Les chiens sont également habiles à lire nos émotions. Dans une autre étude, les chercheurs ont ouvert deux boîtes mais n’ont pas montré aux chiens ce qui se trouvait dans les deux boîtes. Ils réagiraient positivement à une boîte et négativement à l’autre. Les chiens sont allés étudier la boîte « positive » 81% du temps, ce qui correspond à peu près à la même fréquence que chez les bébés de 18 mois.
Nos toutous ont également un vocabulaire étendu — ils peuvent apprendre des centaines de mots, selon des estimations récentes. Un Border Collie pourrait distinguer 1 022 mots différents, et ils ont la capacité de reconnaître que les nouveaux mots correspondent à de nouvelles activités, un trait relativement avancé connu sous le nom de « cartographie rapide. »
Les chiens font également attention à la façon dont les humains interagissent avec les autres humains. S’ils voient deux personnes et jugent l’une utile et l’autre inutile, ils favoriseront naturellement la personne utile.
Les Chiens Ont Une Vie Émotionnelle Riche
Les chiens éprouvent certaines émotions de haut niveau qui sont généralement considérées comme des indicateurs d’intelligence extrême. Seuls quelques animaux – principalement des humains et d’autres primates – ont montré presque le même niveau de profondeur émotionnelle que les chiens.
Entre autres choses, cela signifie que les chiens se connectent profondément avec leurs propriétaires. Ils montrent une activité dans les centres de récompense de leur cerveau lorsqu’ils détectent l’odeur de leur propriétaire, et ils montrent moins d’agressivité lorsqu’ils sont présentés avec des photos de leur propriétaire.
Ils sont également capables de ressentir des émotions complexes, comme la jalousie. Dans une expérience, les chercheurs ont demandé à deux chiens d’effectuer une tâche simple; l’un a été récompensé pour l’avoir terminée et l’autre ne l’a pas été. Le chien qui n’a pas été récompensé finirait par cesser de participer.
Ils n’aiment pas non plus que leurs propriétaires accordent une attention particulière aux autres animaux. Dans une étude, les propriétaires ignoraient leurs chiens en faveur d’un livre ou d’un chien en peluche; les chiens ont montré beaucoup plus d’agressivité envers l’animal en peluche que le livre.
Vous vous demandez peut-être en quoi tout cela compte. Il s’avère que les scientifiques apprennent que le QI émotionnel peut être directement corrélé au QI régulier.
Les limites de l’Intelligence canine
Alors que les chiens sont exceptionnels à certains égards, ils luttent dans d’autres, et il y a certains domaines où leur QI est bien en retard sur les autres animaux.
Les chiens ne sont pas particulièrement doués pour résoudre des problèmes en coopération, par exemple. Dans une étude, lorsqu’on lui présentait un puzzle qui nécessitait un effort mutuel pour le résoudre, un chien travaillait, tandis que l’autre s’asseyait là et regardait (quelque chose avec lequel tout humain ayant déjà été impliqué dans un projet de groupe peut profondément sympathiser). Des animaux similaires, tels que les loups, accomplissent beaucoup mieux de telles tâches.
Cependant, ce n’est peut-être pas une critique tout à fait juste. Les humains s’attendent rarement à ce que les chiens résolvent leurs propres problèmes, préférant le faire pour eux, il n’est donc pas surprenant que ces compétences se soient atrophiées (si elles existaient).
Ils échouent également aux tests cognitifs comme être conscient de soi. L’un des tests les plus élémentaires de la conscience de soi consiste à être capable de reconnaître son propre reflet; les chiens sont terribles à cela, tandis que d’autres animaux (même certains poissons) peuvent le faire facilement.
Les chiens ne peuvent pas non plus compter. D’autres animaux, y compris les chimpanzés, les ours et même les poulets et les abeilles domestiques, ont montré une capacité à compter ou au moins à reconnaître les différences de sommes.
À Quel Point Les Chiens Sont-Ils Intelligents?
Au bout du compte, il est difficile de donner une réponse définitive à cette question. De nombreux chercheurs, cependant, mettraient l’intelligence d’un chien sur un pied d’égalité avec celle d’un humain de 2 ans.
Cela varie d’une race à l’autre et d’un animal à l’autre, bien sûr, mais l’ensemble des compétences que possède un chien moyen équivaut à peu près à celles d’un tout-petit (et si vous avez passé du temps autour des tout-petits, cela peut vous inciter à repenser à quel point les chiens sont vraiment intelligents).
Être aussi intelligent en fait l’une des espèces animales les plus intelligentes au monde, mais elles ne sont pas nécessairement exceptionnelles. D’autres animaux, comme les chats, les cochons, les chevaux, les singes et les dauphins, peuvent tous prétendre être aussi intelligents que votre chien moyen, sinon plus intelligent.
Les chiens ont peut-être la réputation d’être plus intelligents qu’ils ne le sont simplement parce qu’ils sont si agréables, ce qui les rend faciles à étudier. Il est beaucoup plus facile de convaincre un chien de sauter à travers un tas de cerceaux (littéraux et figuratifs) qu’un chat, par exemple.
Le QI D’un Chien Est-Il Même Important?
Lorsque vous considérez l’intelligence d’un chien, vous pouvez éventuellement vous demander si cela compte vraiment.
Pour la plupart, nous apprécions la compagnie des chiens pour d’autres raisons que leur intelligence. De plus, de nombreux propriétaires de chiens vous diront que leur ami canin le plus stupide a souvent fini par être l’un de leurs favoris.
Pourtant, un animal plus intelligent est plus facile à dresser, et si vous cherchez à posséder un animal pour d’autres raisons que la compagnie, plus intelligent peut être mieux. Il vaut également la peine d’examiner le QI d’un chien par rapport à d’autres animaux pour voir s’il pourrait y avoir de meilleures options pour certaines tâches habituellement assignées aux canins.
Pour la plupart des gens, cependant, tout chien est un bon chien, qu’il soit diplômé au sommet de sa classe ou qu’il ait mangé sa casquette et sa robe avant la cérémonie.
Crédit d’image vedette: Kay Garuccio,