Yale Environment 360
Sahara, maailman suurin aavikko, ulottuu yli 3,5 miljoonaa neliökilometriä, on kasvanut 10 prosenttia viime vuosisadan aikana johtuen yhdistelmä luonnon ilmaston vaihtelut ja ilmaston lämpeneminen, mukaan uusi tutkimus julkaistiin Journal of Climate.
suurin osa laajenemisesta on tapahtunut etelässä, historiallisen sateisina kesäkuukausina, Saharan rajojen lähentyessä maanviljelysalueita Sudanissa, Tšadissa ja Mauritaniassa. Saharan laajeneminen pohjoiseen on tapahtunut suurelta osin talvikuukausien aikana, tutkimuksessa todettiin.
”vuosinäkymä ei ole kovin informatiivinen vesivarojen suunnittelussa, maatalouden kehittämisessä”, tutkimuksen toinen tekijä Sumant Nigam, Marylandin yliopiston ilmastotieteilijä, kertoi E&E Newsille. Tärkein tieto on se, mitä tapahtuu ”maatalousherkän kesäkauden” aikana, hän sanoi.
Saharan kasvuun erityisesti etelää kohti on vaikuttanut Atlantin monitasoinen oskillaatio, luonnollinen ilmastosykli, joka muuttaa Atlantin valtameren lämpimästä kylmäksi 60-80 vuoden välein ja voi vaikuttaa sademääriin suuressa osassa Afrikkaa. Ilmaston lämpeneminen saattaa kuitenkin muuttaa myös ilmakehän kiertokulkua, kuten Hadleyn solukkoa, joka siirtää ilmaa päiväntasaajalta subtropiikkiin kuivattaen sitä mennessään ja synnyttäen monia subtrooppisia aavikoita, kuten Saharan.
uusi tutkimus on ensimmäisiä, joissa tarkasteltiin Saharassa kuluneen vuosisadan aikana tapahtuneita muutoksia tarkastelemalla sademäärätietoja. Tämä on vastakohta aiemmalle tutkimukselle, joka tutki aavikon rajoja lyhyemmillä, vuosikymmeniä kestäneillä ajanjaksoilla satelliittikuviin ja kasvillisuuskuvioihin nojaten.
”varmasti siellä on merkittävä ihmisen aiheuttama vaikutus, mutta siihen törmää myös ilmaston vaihtelun luonnollisia kiertokulkuja, jotka eri jaksoissa lisäävät ja vähentävät”, Nigam sanoi. ”Molempien ymmärtäminen on tärkeää sekä nimeämisen että ennustamisen kannalta.”