Uusi tapa rakentaa Atomikelloja voisi tehdä GPS: stä vieläkin paremman
yksi nykymaailman ihmeistä, jota pidämme itsestäänselvyytenä, on GPS. Maailmanlaajuisen paikannusjärjestelmän ja sen tarkasti sijoitettujen satelliittien verkoston ansiosta kuka tahansa maan pinnalla oleva voi paikantaa itsensä muutaman metrin päähän. Se on mukavuus, jonka vuoksi Suunnistajat olisivat jo sata vuotta sitten tappaneet.
silti GPS ei ole täydellinen. Joskus menetämme GPS-signaalin kulkiessamme tunneleissa, ja joskus signaali ei ole läheskään niin tarkka kuin sen pitäisi olla. NYKYIHMISELLEKIN GPS voi silti olla päänvaivaa. Uusi keksintö voisi kuitenkin korjata tilanteen kutistamalla GPS-satelliiteissa käytettävät atomikellot kannettavaan kokoon.
GPS toimii, koska jokaiseen satelliittikuvion jäseneen on rakennettu sarja uskomattoman tarkkoja kelloja. Nämä atomikellot ovat niin tarkkoja, että ne menettävät alle sekunnin kymmenessä miljardissa vuodessa. Tämä tarkkuus on välttämätöntä, koska GPS-järjestelmien on otettava huomioon Einsteinin suhteellisuusteorian aikavaikutukset sijaintiasi laskettaessa. Jos laivalla kello on edes sekunnin murto-osa pois, se voi laskea väärin sijaintisi kymmeniä tai satoja metriä.
kun auton tai puhelimen GPS-laite menettää yhteyden yläpuolella oleviin GPS-satelliitteihin, se menettää myös yhteyden niihin hypertarkkoihin kelloihin. Seurauksena on, että meistä tulee irrallisia ja eksyneitä. Tämän ongelman ratkaisemiseksi ryhmä tiedemiehiä Sussexin yliopistossa Englannissa on kehittänyt keinon, jolla atomikellot kutistetaan niin alas, että niistä voi todella tulla kannettavia.
läpimurto perustuu atomikellojen keskeiseen toimintatapaan. Atomikellot pitävät aikaa viittaamalla tietyn atomin lähettämän valon taajuuteen. Varsinaista laitetta, joka mittaa tuota taajuutta, kutsutaan kammaksi, ja se on tyypillisesti yksi modernin atomikellon suurimmista komponenteista. Sussexin tutkijat ovat kehittäneet tavan pienentää kamman kokoa dramaattisesti integroimalla sen pienellä sirulla.
tuloksena on pieni ajanottosiru, joka käyttää huomattavasti vähemmän tehoa kuin tavallinen atomikello. On vielä pitkä matka ennen kuin pienet atomikellot alkavat tehdä tiensä jokapäiväiseen elämään,mutta tämä on tärkeä virstanpylväs, joka osoittaa, että nämä kellot ovat matkalla.