kolme kuningasta ja loppiainen
kreikan sana ” Epifanias ”tarkoittaa” nousemista, ilmestymistä ” eli Herran ilmestymistä, jota vietettiin Varhaiskristillisillä vuosisadoilla tammikuun 6. 4. vuosisadalla tämä loma siirrettiin 25. joulukuuta, ja 6. tammikuuta sai kolmen kuninkaan nimen (”viisaat miehet”, tietäjät) tai yksinkertaisesti kahdestoista päivä. Erään Raamatun kertomukseen perustuvan vanhan legendan mukaan nämä kolme kuningasta näkivät sinä yönä, jona Kristus syntyi, kirkkaan tähden, joka seurasi sitä Betlehemiin ja löysi sieltä Kristuslapsen ja antoi sille kultaa, suitsuketta ja mirhaa.
vielä tänäkin päivänä oviaukkoihin ripotellaan vihkivettä ja kolmen kuninkaan nimikirjaimet — C+M + B (Caspar, Melchior ja Balthasar) — sekä vuosi on saksankielisissä maissa merkitty liidulla oviaukkojen päälle aattona 6.tammikuuta talon ja kodin suojelemiseksi. (Vaikka historiallisesti näiden kolmen kirjaimen oletetaan olevan peräisin latinankielisestä lauseesta ”Kristus siunatkoon tätä taloa” — ”Christus mansionem benedicat” – harvat tätä tapaa harjoittavista ihmisistä ovat tietoisia tästä tosiasiasta. Monissa osissa Eurooppaa, muun muassa Itävallassa, Saksassa ja Sveitsissä, joulunvietto ei pääty ennen tätä päivämäärää, jota nykyään pidetään kolmen ”idän kuninkaan” saapumisena Betlehemiin — ja ”kahdentoista joulun päivän” päättymisenä joulu-6.tammikuuta välisenä aikana.
Tähtilaulajien tapa muistuttaa Kolmen kuninkaan matkasta elää edelleen vahvasti Baijerissa ja Itävallassa. Alkaen uudenvuoden ja läpi tammikuun 6, lapset pukeutunut kuninkaat, ja pitämällä suuri tähti, mennä ovelta ovelle, joululauluja ja laulaa Kolmen kuninkaan laulu. Tätä varten he saavat keksejä, makeisia tai rahaa. Aiemmin kerätyt lahjoitukset menivät työttömille käsityöläisille ja veteraaneille, nykyään ne menevät kirkon tai kolmannen maailman hyväntekeväisyysjärjestöille. Toinen perinne tänä päivänä on leipoa Kolmen kuninkaan kakku.
tammikuun 6. päivä, kolmen kuninkaan päivä, joulun viimeinen päivä, sisältää omat perinteensä, rituaalinsa ja symbolinsa. Joululaulajat kiertävät talosta taloon; monissa kodeissa joulukuusi puretaan ja joillakin alueilla poltetaan suuressa kokossa. Lapsille tämä on erityisen iloinen tilaisuus, koska puun kaatamiseen liittyy puun ”plündern” (ryöstö). Karkit, folioon käärityt suklaakoristeet tai keksit, jotka ovat korvanneet sokeriluumut, ovat riehujien palkkioita.
Joulutarinoita
Pyhän Andreaksen Päivä
Pyhä Barbaran päivä
Pyhän Lucian päivä
Pyhän Nikolauksen päivä
Pyhän Martinuksen päivä (Martinstag) – 11. marraskuuta
Pyhän tuomaan päivä