ei enää ranta-aikaa merikilpikonnille?
verrattuna useimpiin merikilpikonniin viherkilpikonnat (Chelonia mydas) ovat rantakummuja. Siinä missä muut lajit viettävät lähes koko elämänsä merellä—rantautuvat vain muutamaksi tunniksi pesimään, vihreäkilpikonnia voi bongata ympäri vuoden Tyynenmeren hiekkarannoilla. Mutta Kelaa eteenpäin muutama vuosikymmen, niin nämä havainnot saattavat olla harvinaisempia. Yrittäessään ymmärtää, mikä saa vihreäkilpikonnat nappaamaan säteensä hiekasta tiedemiehet jäljittivät, kuinka monta kilpikonnaa otti aurinkoa eräällä Havaijin rannalla. Joka päivä 6 vuoden ajan vapaaehtoiset yhdistivät kilpikonnat. Tutkijat raportoivat online today in Biology Letters-lehdessä, että eläimet yleensä rantautuvat, kun meren pintalämpötila laskee alle 23°C: n.nykyään tämä tapahtuu talvikuukausina Havaijilla, Galápagossaarilla ja joillakin Australian rannoilla merikilpikonnien levinneisyysalueella. Mutta meren pintalämpötilat ovat näillä alueilla nousseet noin 0,04°C vuodessa. Jos tämä tahti jatkuu, vuoteen 2039 mennessä Havaijin vesi on tarpeeksi lämmintä, etteivät kilpikonnat tule talvella tarpeeksi kylmiksi paistatellakseen hiekalla. Tutkijat arvelevat, että vuoteen 2100 mennessä vihreäkilpikonnia ei ehkä nähtäisi paistattelemassa millään Tyynenmeren rannoilla, vaan ne pysyisivät vedessä tarpeeksi lämpiminä. Koska he eivät ole vielä selvittäneet lämpenemisen biologista merkitystä maalla vihreille kilpikonnille, tutkijat eivät vielä tiedä, voisiko tämä muutos vaikuttaa negatiivisesti kilpikonnapopulaatioihin.