• Articles
• admin

Curling: Special Report

Sean O ’ Hare on hieman hermostunut tuijottaessaan Fort Simpsonin Curling Clubin ikkunoiden läpi toimintaa alla olevalla jäällä. On selvää, että hän yrittää selvittää, mitä ihmiset tarkalleen ottaen tekevät kivillä ja luudilla. Mikä on yllättävää ottaen huomioon, että O ’ Hare on klubin puheenjohtaja. Kotoisin Sault Ste. Marie, Ont. 28-vuotias muutti viime kesänä Luoteisterritorioihin opettamaan Fort Simpsonin lukioon. Toivoen pääsevänsä mukaan uuteen paikkakuntaansa hän osallistui curling Clubin kokoukseen-ja päätyi virkaan. ”Kaikki innostuvat siitä, etten tiedä mitään edustamastani lajista”, hän sanoo. ”Ensimmäiset kiveni olivat lohduttomia-päädyin kasvoilleni.”Silti O’ Hare sanoo huomanneensa, että curlingin harrastaminen 1 200 asukkaan pohjoiskylässä on helpompaa kuin kotikaupungissaan, jossa suurin osa hänen ystävistään oppi lapsena. ”Saultissa tuntemani ihmiset olivat niin kilpailuhenkisiä, etten voinut alkaa käpertyä heidän kanssaan 20-vuotiaana”, hän lisää. Mutta kilpailu ei ole pointti, sanoo Fort Simpsonin palopäällikkö ja curler Pat Rowe. ”Curling hajottaa talven, se on varmaa”, hän sanoo. ”On kiva päästä porukalla vähintään kerran viikossa ulos valittamaan kylmyydestä ja kuulemaan kaikilta, miten yhteisössä menee.”

monille papiljoteille Rowe on epäilemättä oikeassa: armoton kilpailu ei ole pääsyy leikkiin – seurallisuus on. Monessahan muussa lajissa etiketti kehottaa joukkueita kättelemään ennen ottelua ja sen jälkeen? Vai ostavatko voittajat ensimmäisen erän, kun joukkueet kokevat pelin uudelleen Seurahuoneella sen jälkeen? Tällaiset mukavuudet ovat osa sitä, mikä tekee curlingista ainutlaatuisen-ja antaa joillekin urheilunarkkareille kylmiä väreitä. Curling on vain shuffleboard jäällä, he jibe, ja papiljotit ovat tuskin urheilijoita. Tai niin amerikkalaiset selostajat virnuilivat viime kuussa Naganon olympialaisissa, joissa curling debytoi mitalitapahtumana – ja Kanada vei niistä kaksi kotiin. Sekoitus enimmäkseen kiihkeä, nopea olympialajeja, curling lisäsi ystävällinen perheen hinta, jossa selvästi Kanadalainen maku. Vähän ironiaa.: yrityssponsoreiden ja TV-verkkojen paine sekä jäänvalmistustekniikan parannukset ovat viime vuosina tehneet pelistä liukkaamman ja nopeamman – ainakin curlingin mittapuulla.

ja curling virkamiehet ja fanit ovat päättäneet pitää vauhtia, joka syntyy, koska kyseessä on kiistatta lajin kaikkien aikojen suurin vuosi. Vain kuusi päivää Naganon kisoihin päättyneen curlingin jälkeen Reginassa avattiin Kanadan naisten mestaruusturnaus, Scott Tournament of Hearts. Tällä viikolla Winnipegissä on käynnissä Miesten Mestaruusliiga Labatt Brier. Näiden kahden turnauksen voittajat edustavat sitten Kanadaa lajin seuraavassa mahdollisuudessa paistatella kansainvälisessä valokeilassa, 11 maan Ford world curling championship Kamloopsissa, B. C., 3.-12. Huhtikuuta.

huolimatta siitä, että curling pyrkii yhä enemmän maailmanlaajuiseksi – tai ainakin siellä, missä on jäälaastari – se on edelleen pääasiassa kanadalaista peliä. Vaikka maailman Curlingliitolla (WCF) on 32 jäsenmaata Valko – Venäjältä Uuteen-Seelantiin, 90 prosenttia maailman curlinglaisista asuu Kanadassa-heitä on noin 1,2 miljoonaa. Skotlanti on toisena 20 000: lla ja sen jälkeen Yhdysvallat 15 000: lla – suurin osa Kanadan rajalla Wisconsinissa ja Minnesotassa. Kanadassa curling on yleisempää: jäseniä jokaisessa provinssissa ja territoriossa pelaa noin 1 200 klubilla, ja suurimmat keskittymät ovat maaseudulla. Joka 20. Kanadalainen kihartuu vähintään kerran vuodessa. Määrä kasvaa rajusti lännessä, jossa esimerkiksi Saskatchewanissa joka neljäs asukas käpertyy. Jopa monet kanadalaiset, jotka eivät ole koskaan tarttuneet luutaan, ovat faneja. Yli kuusi miljoonaa katsoi curlingia televisiosta vuonna 1997; suurin yksittäinen tapahtuma oli Brier Calgaryssa, kun 1,44 miljoonaa kanadalaista näki loppuottelun-enemmän kuin viritetty NHL: n pudotuspeleihin, joka keräsi parhaimmillaan 1,36 miljoonaa katsojaa.

nuo numerot kääntävät Kanadan ylivoiman peliin. Niin hallitseva, itse asiassa, että monet kanadalaiset pettyivät, kun Mike Harris joukkue Toronto joutui tyytymään hopeamitaliin Naganossa, häviämällä ulos Sveitsin joukkue. Sandra Schmirlerin kaukalo Reginasta teki kansallisen velvollisuutensa voittaen kultaa. Muissa kansainvälisissä kilpailuissa Kanadalla on hallussaan ennätykselliset 33 maailmanmestaruutta. Kun kertoimet ovat kasautuneet niin vahvasti yhden maan suuntaan, on ehkä hämmentävää, että curling pääsi koskaan olympialaisiin. Useat tapahtumat kuitenkin juonivat pelin eduksi. Kanadan viranomaiset eivät ainoastaan lobanneet Kansainvälistä olympiakomiteaa, vaan myös MM-KISAJÄRJESTÖ pääsi mukaan toimintaan. Vuosina 1990-1992 sen jäsenmäärä kasvoi 28 maahan 17: stä, mikä täytti KOK: n vaatimuksen, jonka mukaan lajia on pelattava kilpailullisesti 25 maassa, jotka kattavat vähintään kolme maanosaa.

sitten vuonna 1988 KOK laajensi talvikisat 16 päivään 12: sta – ja avasi TV-aikatauluunsa huomattavasti enemmän aikaa. Curling tosin ei ole cool elkeet lumilautailu tai raaka aggressio jääkiekko, mutta se on yksi merkittävä tekijä sen puolesta: se on TV-ystävällinen. ”Kamera voi saada joitakin erittäin tiukka laukausta, joten se on peli kasvot ja ihmiset tunnistaa kasvoja”, sanoo Warren Hansen Vancouver-pohjainen johtaja kilpailuissa Kanadan Curling Ry (CCA), joka on työskennellyt TSN, CBC ja niiden kattavuus urheilua. ”Toiseksi pelaajat ovat mikitetty, ja voit kuulla kaikki he sanovat, kun he keskustelevat strategiasta. Se tekee ihmisen kotona olohuoneessa osaksi mitä tapahtuu.”

tällaiset väitteet osoittautuivat vakuuttaviksi. Esiinnyttyään näytöslajina Calgaryssa 1988 ja Albertvillessä Ranskassa 1992 KOK äänesti curlingin mitalitilanteen myöntämisestä – ja japanilaiset viranomaiset tarjoutuivat vapaaehtoisesti ottamaan sen käyttöön Naganossa. ”Se on neljä vuotta aiemmin kuin odotimme”, sanoo Roy Saintclair, Edinburgh-pohjainen varapuheenjohtaja WCF, toteaa curling olisi muuten tehnyt debyyttinsä mitali urheilu Salt Lake City Games 2002. Nyt curling, kuten kaikki Olympialajit, on määräaikaistarkastelun kohteena.

olympiapaljastus voi vain auttaa lajia – yli 80 maata kantoi curlingia televisiossa. He ilmeisesti pitivät siitä, mitä näkivät Tanskassa. Ennen Helena Blach Lavrsenin joukkuetta, joka voitti naisten hopeaa – Tanskan kaikkien aikojen ensimmäisen Talviolympiamitalin – maan 550 papiljotilla oli vain yksi jääpeite ja he pelasivat suurimman osan peleistään jääkiekkokaukaloissa. Nyt viranomaiset aikovat rakentaa Suur-Kööpenhaminan alueelle kaksi nelilevyistä curling-kaukaloa, joista toinen sijaitsee Lavrsenin jäähallin kotikaupungissa Hvidovressa. ”Sen jälkeen kun palasimme Japanista, lähes kaikki seurat ovat saaneet 100-150 puhelua ihmisiltä, jotka haluavat kokeilla curlingia”, kertoo WCF: n johtoryhmän jäsen Niels Larsen. Eikä siinä kaikki. Kaksi suurta televisioasemaa, yksi valtio ja yksi yksityinen, kilpailee MM – kisojen lähettämisestä-ensimmäinen Tanskan televisiolle. Larsen sanoo: ”on suurenmoista olla kihartaja Tanskassa juuri nyt.”

Kanadassakin olympialaiset ovat auttaneet curlingin siirtämisessä enemmän parrasvaloihin. Reginassa järjestetyn vuoden 1998 Scott Tournament of Hearts-turnauksen isäntäkomitean puheenjohtaja Bernadette McIntyre kertoo, että ihmiset olivat ostaneet liput hallitsevan maailmanmestarin Schmirlerin näkemiseen jo ennen joukkueensa voittoa Naganossa. ”Innostus nousi pilviin sen jälkeen”, McIntyre lisää. Schmirlerin avausarvonta helmikuussa. 22 vastaan Cathy Trowell all-Regina matchup veti 7,346 katsojaa-suurin yleisö koskaan todistaa peli naisten championship. Ja vaikka väsynyt Schmirler-joukkue hävisi välierissä, turnauksessa tehtiin koko viikon yleisöennätyksiä. Kun Albertan Cathy Borst voitti 1. Maaliskuuta pelatussa finaalissa Ontarion Anne Merklingerin 7-6, Agridomen ovista oli kulkenut sisään 154 688 katsojaa.

tällaisen tapahtuman järjestäminen on paljon työtä 850 vapaaehtoiselle, jotka käyttävät tuhansia tunteja kaikkeen areenan sisustamisesta pelaajien kuljettamiseen. Mutta siitä maksetaan. McIntyre sanoo tuotto on jaettu kuuteen osaan: yksi osake menee kunkin neljän seurat isäntä komitea, toinen on mennä paikalliseen curling ry, ja kuudes osuus menee hyväntekeväisyyteen rahasto, joka oli alkanut sen jälkeen, kun turnaus oli viime pidettiin Regina vuonna 1982, ja edistää curling kaupungissa. Papiljotit eivät ole ainoita, jotka hyötyvät, kun bonspieli liukuu kaupunkiin. Turnauksen kehrätty pois joitakin $7 miljoonaa osaksi paikallista taloutta, sillä fanit Alberta Manitoba kirjautui Regina hotelleja, söivät ravintoloissa ja ostaa matkamuistoja.

osa olympialaisten jännityksestä on valunut myös seuratasolle. Esimerkiksi Nova Scotiassa arvostettu Halifax Curling Club oli joutunut koville, joten viime syksynä se vauhditti uusien jäsenten värväystään. Se täydensi perinteisen lokakuun avoimet ovet yksi joulukuussa ajoitettu samaan aikaan televisioitu Olympic curling kokeet Brandon; lopullinen open house viime viikolla aktivoitu kiinnostus syntyy olympialaiset, sekä tämän viikon Brier. Halifax Clubin aktiivinen curlingjäsenyys on kaksinkertaistunut yli 300: aan-ja general manager Rob Krepps sanoo Olympiakuvan auttaneen. ”Curlingin tunnustaminen ja hyväksyminen urheiluna oli merkittävä tekijä”, Krepps sanoi. ”Jotkut ihmiset olivat kyseenalaistaneet tämän aiemmin, mutta kun osallistut olympialaisiin, olet urheilua.”

olympialaiset ovat kuitenkin vain viimeisin luku curlingin lähes 500-vuotisessa historiassa. Edelleen kiistellään siitä, onko peli peräisin Euroopan alavien maiden jäätyneiltä Lammilta ja joista vai Skotlannista. Curlingin kieli voidaan jäljittää nykyisen Belgian flaamilaisten kansojen puhumiin murteisiin. Esimerkiksi kiviä kutsuttiin alun perin” kuting-kiviksi”, kun taas” bonspiel ” on johdettu Bond-sanasta liiga ja spel-peli. Varhaisimmat esineet ovat kuitenkin Skotlannista, josta on löydetty vanhin tunnettu kivi, jonka kylkeen on kaiverrettu vuosi 1511.

Skotlantilaiset uudisasukkaat ja sotilaat, jotka olivat palvelleet kenraali James Wolfen alaisuudessa, toivat pelin Kanadaan vuoden 1760 tienoilla. Kun kiviin ei saatu sopivaa graniittia, he sulattivat tykinkuulia. (Papiljotit Quebec soitti ”irons,” kuten niitä kutsuttiin, asti 1950-luvulla.) ensimmäinen seura Kanadassa, Royal Montreal Curling Club, perustettiin vuonna 1807 20 kauppiaat jotka käpertyi St. Lawrence River. Sieltä peli levisi Ontarion kautta läntiseen Kanadaan, jossa Preeriaviljelijät, joilla oli talvella aikaa käsissään, ottivat sen intohimoisesti vastaan.

ytimeltään curling on muuttunut vuosien varrella vain vähän. Jokainen nelihenkinen joukkue-kärki, toinen, kolmas ja hyppääjä eli joukkueen kapteeni – vuorottelee vuorotellen vastapuolen kanssa. Pelaajat toimittavat kaksi 18-kiloista kiveä kukin kohti taloa, jäähän maalattua napakymppiä muistuttavaa maalia. Kaksi lakaisijaa käyttää jäällä luutia liikkuvan kiven edessä ohjatakseen sen vauhtia ja suuntaa ja auttaakseen sen ohjaamisessa siihen kohtaan, mihin hyppääjä on osoittanut. Joukkue voittaa, että lopussa on kivi lähimpänä keskellä talon, jossa ti-line ja centre-line risteävät. Kun lasketaan ulospäin, jokainen kivi on yhden pisteen arvoinen; laskenta pysähtyy vastapuolen kiveen. Joukkue, jolla on korkein pistemäärä kahdeksan jälkeen päättyy seurajoukkuepeliin eli 10 päättyy turnauspeliin, voittaa pelin.

jokaisella aikakaudella pelin pelitavassa on kuitenkin tapahtunut suuria muutoksia. 1900-luvulle tultaessa Kanadan kylmät talvet olivat ajaneet useimmat seurat rakentamaan sisäratoja. Se auttoi poistamaan lumen ja epäsäännöllisen jään, jotka olivat tehneet curlingista enemmän onnenpelin kuin taidon. Ei niin, että sisärata olisi ihanteellisten olosuhteiden tae. Kaksilakanainen Galloway Curling Club tunnetaan ympäri EKR: n sisämaata tunnetusti kierosta juoksusta jäällään. Paikalliset osaavat ”pelata kyttyrää”, joka saa kiven liukumaan lähelle nappia asennossa, jota on lähes mahdoton poistaa. ”Meillä ei ole tänä vuonna paljon kyttyrää, mutta maine on olemassa”, seuran tiedottaja Gary Mitchell sanoo. ”Se on ollut siellä vuosia, ja mitä tahansa tehdään, emme näytä pääsevän siitä eroon.”

1960-luvun suurin muutos oli siirtyminen maissi-olkiluudista työntöluutiin. Vaikka se poisti paljon roskia pudottamalla jäälle, se merkitsi myös loppua erottuva ”thwop” että nahka strop keskellä luuta teki, kun se löi jäätä. ”Peli on nyt paljon hiljaisempaa”, sanoo 82-vuotias Vic Brown Peterborough ’ sta., viimeinen elossa oleva jäsen joukkueessa, joka voitti 1952 British Consols Trophyn, kuten Ontarion miesten mestaruutta kutsuttiin.

1990-luvulla dramaattisin muutos syntyi yllättäen uudesta säännöstä. 1980-luvun lopulla jään paraneminen ja kilpapurjehtijoiden taitotaso merkitsivät sitä, että noutopeli hallitsi päivää. Joukkue pistäisi kiven sisään, toinen joukkue tyrmäisi sen, ja viimeisen rokin etulyöntiaseman omaava joukkue voisi voittaa 1-0. Kuten ei-lyöjä baseball, se oli sellainen peli vain todella omistautunut fani voi nauttia. Ja jopa Kanadalaiset eivät ole niin omistettu.

esitellä enemmän strategiaa ja taitoa laukausta peli, WCF virkamiehet mukautettu innovaatio kehittämä Russ Howard Midland, Ont., yksi Kanadan voitokkaimmista ohituksista. Vuonna 1991, he vireille ”neljä-rock, vapaa-guard-alue sääntö”, jossa pelaajat voivat kolahtaa, mutta ei viedä ulos, neljä ensimmäistä kiviä tietyn lopussa, jos he ovat pelanneet välillä hog-linjan ja talo. CCA seurasi hieman vaihtelua kolme vuotta myöhemmin, kolmen kiven sääntö. Myös pelejä vauhditettiin ottamalla käyttöön pysäytyskello, kuten shakissa. Jokaisella joukkueella on 73 minuuttia aikaa suorittaa peli, ja tämä raja on tehnyt lopun joistakin loputtomilta tuntuvista väittelyistä kiven pelaamisesta. Curling on myös siirtymässä pois sopimuksesta, joka mahdollisti häviävän joukkueen taipumisen milloin tahansa. TV-katsojille on nyt taattu täydet 10 pelikertaa valtakunnallisessa finaalissa.

samaan aikaan pelin pakkauksessa tapahtui muutoksia. St. Clair Group, Toronto-pohjainen urheilu markkinointi yritys, oli valu noin mahdollisuuksia, kun presidentti Tom Murray sai tietää, että vaikka CBC ja TSN oli hyvä yleisö curling, heillä oli vaikeuksia houkutella mainostajia. Ostettuaan oikeudet CCA: lta useimpiin major-turnauksiin St. Clair Group meni kanaville ja osti lähetysajan. Tämän jälkeen heidän piti ilmoittautua tapahtuman sponsoreiksi ja televisiomainostajiksi. Murrayn mukaan 3,5 miljoonan dollarin uhkapeli oli kuitenkin sen arvoinen. ”Curling on nukkuva jättiläinen”, hän sanoo. ”Mainostajilla on jo runsaasti vaihtoehtoja kaupunkilaisten tavoittamiseksi. Curling on maaseudun fanijoukkoineen poikkeuksellinen, sillä se pääsee pienemmille markkinoille.”

kuten missä tahansa lajissa, curlingin tulevaisuus ei ole vain uusien fanien löytämisessä, vaan uusien pelaajien löytämisessä. Se on synnyttänyt paljon puhetta-ja jonkin verran toimintaa, kuten puolimittaisten ”pikkukivien” käyttöönotto – siitä, miten nuoret saadaan mukaan. Kymmenen vuotta sitten Ray Pavlove, Parry Soundin rehtori, Ont., peruskoulu, järjesti bonspelin, johon osallistui 24 joukkuetta kahdeksasta koulusta. Se on kasvanut vuosien jälkeen, kun se matkusti eri kaupungeissa ympäri Ontariota. Tänä vuonna helmikuusta alkaen. 19-22, turnaus palasi Parry Sound. Se houkutteli 350 lasta 80: stä Ontarion peruskoulusta, jotka ottivat haltuunsa paikallisen curling Clubin neljä lakanaa sekä kuusi lakanaa Bobby Orr Community Centressä, joka oli muuttunut jääkiekkosatamasta curling-kaukaloksi. Pavlove oli haltioissaan poikien ja tyttöjen korkeasta urheiluhengestä. ”He pelasivat ilman aikuisten, valmentajien, erotuomarien häirintää”, hän sanoi. ”He olivat vain niin kiinni pelissä peli, he tulivat pois jäältä ja kysyä,’ Kuka voitti?””

tietenkin juuri tuo kiltteys tekee lajiaan enemmän testosteronilataavat harrastavat niin vähättelevän curlingia. Eikä imagon kannalta auta, että jotkut aikuiset papiljotit uurastavat olutvatsan kehittämiseksi sen jälkeen kovemmin kuin koskaan jäällä. Eräs yhdysvaltalaiskirjailija julisti olympialaisia edeltäneessä artikkelissaan, että curlingissa on ”karismaongelma”, koska se on liian kanadalaista. Papiljotit ovat kuitenkin rentoa porukkaa, ja ne harvoin vastaavat aggressiivisesti. Sen sijaan he vain hymyilevät ja ehdottavat, että jokainen, jonka mielestä se on helppoa, tulisi vain kokeilemaan. ”Monet ihmiset, jotka eivät tiedä siitä mitään, pitävät sitä tavallaan naurettavana”, sanoo Montrealin skip Myrna Southam. ”He eivät ymmärrä peliä.”Papiljotit nostavat luudan – tai pullon-siihen.

Maclean ’ s March 16, 1998