Brook Trout
purotaimenen alkuperäinen levinneisyysalue käsitti suuren osan Pohjois-Amerikan koillisosasta, joka käsitti Appalakkien vuoriston purot etelään Georgiaan asti ja länteen Hudsoninlahteen ja Suurten järvien altaisiin.
kalatalousbiologin mukaan on olemassa kaksi geneettisesti erillistä puronvarsikantaa, joihin kuuluu pohjoinen ja eteläinen kanta. Näiden kantojen rajana on Lounais-Virginian Uusi joen kuivatus. Eteläistä kantaa kutsutaan usein pilkulliseksi taimeneksi ja se on vähemmän monimuotoinen, mikä tekee näistä purotaimenkannoista herkempiä muuttumaan ja katastrofaalisiksi tapahtumiksi.
ulkonäkö ja koko
purotaimen Salvelinus fontinalis on kirkkaanvärinen kala, jolla on keltaisia täpliä kaikkialla oliivinvihreässä selässä. Tällä taimenlajilla on selän yläosassa täpliä, jotka ovat muodoltaan matomaisia. Taimenen kylkiä pitkin väri vaihtuu oliivinvihreästä oranssiin tai punaiseen. Purotaimenella on hajanaisia punaisia täpliä, joita reunustaa kyljissä Vaaleansininen. Sillä on oranssit tai punaiset alaevät, joissa on valkoinen ja musta juova. Purotaimenen alapuoli on maitomaisen valkoinen. Purotaimenen värit ovat paljon kirkkaammat kutuaikana syksyllä. Muista lohikalalajeista poiketen purotaimenella ei ole hampaita suun katossa.
purotaimen on yleensä hidaskasvuinen kala; keskimääräinen purotaimen kasvaa noin 9-10 senttimetrin mittaiseksi. Kasvunopeus, pitkäikäisyys ja ruokintatavat riippuvat korkeudesta, käytettävissä olevasta rehusta ja veden lämpötilasta. Päävesistöpuroissa on yleensä pienin Taimen, joka tuottaa harvoin yli 6-7-senttisiä purotaimenia. Tuottavammissa järvissä ja lammissa purotaimenet elävät pidempään ja saavuttavat yli 20 sentin pituuden ja yli kymmenen kilon pituuden.
Habitat
Purotaimenet elävät pienissä kevätravinteisissa ponsissa ja puroissa, joissa on sora-tai hiekkapohjaa ja kasvillisuutta. Purotaimenen elinympäristössä ratkaisevin tekijä on veden lämpötila. Purotaimen viihtyy 55-60-asteisessa vedessä. Tämä taimenlaji kestää lyhyitä jaksoja veden lämpötila jopa 72 astetta Fahrenheit, mutta ne kuolevat 75 astetta, jos altistuvat yli pari tuntia.
purotaimenen optimaalisessa elinympäristössä on yhtä monta allasta kuin lehtoja, jotka ovat puron matalat osat, joissa on vaihtelevaa vettä, kivinen pohja, kirkkaat, kylmät lähdevedet, joiden virtaus on vakaa, veden lämpötila ja vakaat penkereet, joissa on paljon kasvillisuutta ja peitettä. Purotaimenet ovat herkkiä elinympäristön häiriöille, joten tervettä purotaimenkantaa pidetään yleisesti merkkinä terveestä purosta, jonka vedenlaatu on hyvä.
ravinto
purotaimen käyttää ravinnokseen monenlaisia eliöitä. Näitä ovat madot, plankton, iilimadot, hyönteiset, nilviäiset ja kalat. Purotaimenten tiedetään olevan hyvin opportunistisia ja ne syövät erilaisia hyönteisiä ja suosivat yleensä ajelehtivien vesihyönteisten aikuisia ja nymfimäisiä muotoja. Muurahaiset, kovakuoriaiset ja pikkukalat ovat purotaimenen seuraavia suosikkeja, kun niitä on saatavilla. Yleensä pienissä eteläisissä puroissa purotaimen syö pääasiassa vesihyönteisiä. Sen sijaan suurempien pohjoisten järvien ja jokien purotaimenkanta syö hyönteisiä ja suurempia saaliseläimiä, kuten hiiriä ja minnoja.