Blog
Written by Becca Davis, Potter Park Zoo Animal Care Intern
oli suuri etuoikeus työskennellä näin intohimoisten ja kokeneiden eläintenhoitajien rinnalla tänä kesänä harjoittelijana Potter Parkin eläintarhassa. Opin, että eläintenhoitajana toimiminen on paljon muutakin kuin päivittäistä eläinten hoitoa. Tämä oli realistinen kurkistus uraan, jota tavoittelen intohimoisesti.
harjoittelijat viettävät neljästä viiteen viikkoa jokaisella eläintarhan alueella, ja ensimmäinen alue, jolla työskentelin, oli lintu -, matelija-ja piennisäkkäiden alue. Alueella tavataan muun muassa mustarottakäärmettä ja puuvillan latvatamariineja.
ensimmäinen silmäykseni eläintenhoitajan monimutkaiseen alaan oli katsoa alusta loppuun valmisteilla olevaa näyttelyä. Pystyin tarkkailemaan Jakea, eläintenhoitajaa, suunnittelemaan näyttelyn alusta loppuun ja seuraamaan sen muuttumista tyhjästä näyttelystä hämmästyttävän luonnollisen näköiseksi asuinalueeksi siniselle monitorille. Eläintarhan ammattilaisten muutos näkyy koko eläintarhassa, kun uutta tutkimusta kyseisen lajin hyvinvoinnista julkaistaan. Potter Parkin eläintarha on osa eläintarhojen ja akvaarioiden yhdistystä, joka tarjoaa eläinten hyvinvointistandardeja perustuen tieteelliseen tutkimukseen, jota kaikkien jäsenten on noudatettava. Näin varmistetaan, että hoidossamme olevat eläimet saavat parasta mahdollista hoitoa.
tutkimus on myös suuri osa eläintenhoitajan työtä. Eläinten tarkkailusta opitut käyttäytymismallit ovat välttämättömiä parhaan mahdollisen hoidon tarjoamiseksi eläimille. Osallistuin ethogram-projektiin, jossa tutkittiin puuvillaisten top tamariinien käyttäytymistä. Tamariininaaraan raskaus epäonnistui, ja henkilökunta aikoi tehdä näyttelyyn muutoksia, jotta tamariinit viihtyisivät paremmin. Jotta tietäisimme, oliko tulevista muutoksista hyötyä, meidän piti tarkkailla heidän käyttäytymistään näyttelyssämme ennen suuria muutoksia. Nauhoittaisin stressaavaa tai rauhallista käyttäytymistä 20 minuutin jaksoissa. Eläintenhoitajilla on nyt tärkeä merkintä käytöksestään alkuperäisessä näyttelyssä, mikä auttaa päättämään, ovatko muutokset luomassa lajille parempaa näyttelyä. Toiveena on, että nämä muutokset luovat ympäristön, joka auttaa tervettä raskautta tulevaisuudessa.
seuraava harjoittelualueeni oli isojen kissojen, pienten lihansyöjien ja kädellisten parissa. Tällä alalla opin, miten tärkeää on valmentaa eläimiä parhaaseen mahdolliseen hyvinvointiin ja terveydenhoitoon. Yksi minua kiehtonut taito oli se, että tiikerit ja leijonat seisoivat takajaloillaan, jotta niiden eläintenhoitajat voisivat tarkastaa tassujensa kunnon tehokkaammin. Toinen taito, jonka havaitsin eläintenhoitajien koulutuksessa, oli se, että isot kissat avasivat suunsa, jotta eläintenhoitajat voivat tarkistaa hampaiden ja suun poikkeavuudet ja hoitaa ongelmat mahdollisimman pian. On hämmästyttävää nähdä, että näin isot eläimet tekevät tällaisia kehittyneitä käyttäytymismalleja. Käytin Big cat treenin katsomisesta oppimiani taitoja kanojen kouluttamiseen. Harjoitteluaikanani toteutin koulutusohjelman, jossa kana opetettiin asemiin. Tähän sisältyi neljä vaihetta, jotka vähitellen etenivät kanan suorittamasta käyttäytymistä ja saamasta positiivista vahvistusta siihen, että käyttäytyminen yhdistettiin vahvistukseen.
harjoitteluni kolmas osa koski kaviokannan aluetta. Pystyin puhumaan yleisölle näistä ihmeellisistä eläimistä Eläintenhoitajan keskusteluissa. Tämä oli kesäni kohokohta. Keeper talks sisältää vuorovaikutuksessa yleisön edessä eläinten näyttely, ja vastaamalla kysymyksiin he voivat olla eläimestä. Yleisö on aina pitänyt siitä hauskasta tosiasiasta, että Meekon sarvet kasvavat 1 sentin joka päivä! Oli uskomatonta huomata, miten paljon eroa hänen telineeseensä muodostui työharjoitteluni alusta loppuun.
jatkoin tämänkin alan koulutusta. Doppsee oli koulutettu vapaaehtoisesti sallia veren vetää ja jalka esittää käyttäytymistä seurata ja hoitaa muutoksia hänen jalat. Molemmat taidot mahdollistavat Doppseen avustamisen omassa sairaanhoidossa ja vähentävät eläimeen kohdistuvaa stressiä. Keeper talks liittyi vuorovaikutuksessa yleisön edessä eläinten näyttely.
toinen tärkeä osa eläintenhoitajan työtä on tarjota virikkeitä eläimille, jotka kannustavat niitä käyttämään luonnollista käyttäytymistään. Sain valmiiksi rikastushankkeen, joka oli tarkoitettu muurahaiskarhulle, mutta päädyin sen sijaan mangustin nautittavaksi. Projekti oli paperimakeinen termiittikumpu. Mangusti tykkäsi kulkea tunneleissa, kaivaa ruokaa ja repiä sen kappaleiksi ötököiden takia.
kaiken kaikkiaan en olisi voinut pyytää parempaa tai opettavaisempaa harjoittelupaikkaa kuin mitä Potter-Puisto tarjosi minulle. Käytin kaiken hyödyn eläintarhassa viettämästäni ajasta tarkkailemalla ilmiömäisiä pitäjiä, osallistumalla jokapäiväisiin askareisiin, tekemällä tutkimusta ja toteuttamalla hankkeita eläinten hyväksi. Se oli elämäni käytännönläheisin koulutuskokemus ja olen kiitollinen siitä, että sain viettää kesän Potter Parkin poikkeuksellisen hoitavan henkilökunnan ja mahtavien eläinten kanssa.