• Articles
• admin

kirjassa ”The Big Payback: the History of the Business of Hip-Hop” kirjailija Dan Charnas jäljittää, kuinka rap kasvoi hämäristä juuristaan 1970-luvun New Yorkin gettoihin ja huipentui maailman hallitsevana nuorisopop-kulttuurina ja miljardien dollarien teollisuutena.

tapahtuma, joka kuvasi kuinka pitkälle hip-hop oli tullut, oli otsikoihin tarttunut yhteistyö räppäri 50 Centin ja nousukkaan juomayhtiön Glaceaun, Vitaminwaterin valmistajan, välillä. Se saattoi hyvinkin olla hiphopin historian suurin diili, joka nosti 50 Centin henkilökohtaisen nettoarvon kohti puolta miljardia dollaria.

tässä otteessa Charnas kertoo, miten se tapahtui.

kesään 2003 mennessä 50 Centin debyyttialbumi ”Get Rich or Die Tryin'” oli myynyt yli 5 miljoonaa kappaletta, ja hän oli helposti matkalla multimiljonääriksi pelkästään näillä myynneillä.

Queensistä kotoisin oleva räppäri, joka oli syntyjään Curtis Jackson ja joka oli aloittanut uransa sillä maineella, että häntä ammuttiin yhdeksän kertaa (luoti jäi vielä hänen kieleensä), ei kuitenkaan tyytynyt jäämään levyttäväksi artistiksi.

hänen nuori managerinsa Chris Lyghty, itsekin Bronxilainen katupoika, josta tuli liikemies, pystyi hyvin hyödyntämään 50-luvun tähteyttä luomalla useita tulovirtoja. Lighty oli tullut ulos Def Jam fold ja manageroi sellaisia tähtiä kuin Missy Elliott ja LL Cool J.

Lightyn kanssa 50 Cent loi ”G-Unit” – brändin, johon kuului muun muassa levy-yhtiö, vaatefirma ja lenkkarikauppa Reebokin RBK-malliston kanssa. G-Unit Clothing Company oli yhteisyritys, jossa hip-hop-vaikutteinen suunnittelija Marc Ecko hoiti rahan valmistuksen ja jakelun sekä jakoi voitot fifty-fifty 50: llä.

Violator-manageriyhtiössään (joka sai nimensä rajusta miehistöstä, jonka kanssa Lighty pyöri lapsena), Lighty auttoi pioneeroimaan 900 numeron käytön taiteilijoilleen.

yli vuosikymmen myöhemmin hän neuvotteli toisenlaisen puhelinsopimuksen: 50 sentin kännykkäsoittoääniä sai myydä jopa 2,99 dollarin hintaan per lataus. Kevyt inked muita sopimuksia, liian: videopeli ja biopic MTV Films ja Paramount Pictures. Kun Lightya edustanut CAA ei suostunut edustamaan väkivaltaan niin läheisesti liittyvää räppäriä, Lighty teki sopimuksen innokkaan William Morrisin kanssa.

yksi Lyghtyn liiketuttavista oli markkinointijohtaja Rohan Oza, joka on juuri muuttanut Coca-Colasta Glaceau-nimiseen pieneen Queensissa sijaitsevaan juomayhtiöön. Oza ei pitänyt itseään brändijohtajana, vaan brändin Messiaana. Hän uskoi, että hänen tuotteidensa intohimoinen käännyttäminen voisi ylittää kalliit yritysten mainoskampanjat.

Ozan Vitamin Water-brändi menestyi hyvin yli 100 miljoonan dollarin myynnillä, toiseksi vain Pepsin Propel-tuotemerkki 245 miljoonan dollarin ”enhanced-water” – markkinoilla. Hän osasi tappaa heidät.

Oza varasti sivun Hiphop street-teamiltä ja suusanalliselta eetokselta ja loi 10 ”Glaceau Vitamin Water Tasting Vehiclen” laivaston, johon kuului 200 ”hydrologistia”, kulkemaan maan halki ja levittämään evankeliumia Vitamiiniveden kasvavasta linjasta. Mutta hydrologit, jotka työskentelevät kahdenkeskisesti kuluttajien kanssa, eivät rikkoisi vitamiinivettä gourmet-herkkutattien ja New age-terveysruokien markkinoilta.

Oza tarvitsi yksilöiden käännyttämiseen muutakin kuin brändimessiaita. Hän tarvitsi brändilähettiläitä vaikuttaakseen miljooniin. Silloin Oza näki RBK: n lenkkareiden mainoksen, jossa Lighty, melko ovelasti, juotti taiteilijalleen, 50 Centille, pullon vitamiinivettä.

pian tämän jälkeen käydyssä puhelussa Lyghty kertoi Ozalle haluavansa löytää keinon tehdä yhdessä Vitamiinivedestä valtavaa. Kävi ilmi, että 50 Cent oli todella rakastunut tuotteeseen. Hän oli kasvanut alkoholistien parissa,joten hän ei juonut. Sen sijaan hän treenasi tuntikausia päivässä ja söi terveellisesti. Samoin kuin Oza, joka kyllästyi juomaan Suositeltavat kahdeksan lasillista tavallista vettä päivässä, 50 oli havainnut Vitamiiniveden miellyttävämmäksi nesteytystavaksi.

Ozan pöydällä hänen New Yorkin toimistossaan oli juuri sillä hetkellä koepullo, jossa oli uusi Vitamiiniveden maku, jonka glaceaun tuotekehityspäällikkö Carol Dollard oli äskettäin muotoillut saadakseen juomiinsa enemmän vitamiineja ja ravintoaineita – paljon enemmän kuin 2-3 prosenttia suositellusta päivärahasta muissa ”tehostetuissa” vesissä.

äskettäin Oza oli pyytänyt Dollardilta tuotetta, jolla tätä eroa olisi helppo korostaa. Hän oli palannut maku, joka sisälsi 50 prosenttia RDA seitsemän eri vitamiineja ja kivennäisaineita. Ozan markkinointitiimi vastasi mainiolla nimellä uudelle lajikkeelle: Formula_50.

mikä olisikaan parempi tapa tehdä yhteistyötä, Oza ehdotti, kuin saada 50 Cent tukemaan tätä uutta tuotetta? Mutta Lighty ei halunnut sopimusta. Hän ei halunnut käteistä. ”Haluamme investoida”, Lighty sanoi.

vuoteen 2004 mennessä 50 Cent oli kiistatta yksi maailman suurimmista poptähdistä. Mutta tarvittiin jonkin verran vakuuttelua Oza: lta Glaceaun toimitusjohtajan Darius Bikoffin ja presidentti Mike Repolen pelkojen voittamiseksi. 50 Centin yhtyminen ammuskeluun aiheutti ongelman: Entä jos heidän Pää-äänenkannattajansa kuoli rap-kahakassa?

mutta ensitapaamiselleen Bikoffin kanssa saapunut 50 Cent oli yllättävän erilainen kuin räppärin julkisuuskuva: rauhallinen, kunnioittava ja harkittu, ilman liikaa mahtipontisia kukoistuksia. Kevytkenkäinen oli räppärin täydellinen bisneksen täydennys.

seuraavina viikkoina ja kuukausina Lighty ja Oza moukaroivat sopimuksen ehdot. 50 Cent ottaisi osuuden yksityisomistuksessa olevasta yhtiöstä, joka valmistuisi ajan myötä ja paisuisi, jos yritys osuisi tiettyihin lukuihin.

nämä kaksi tahoa – yhtäältä 50 Cent ja toisaalta Glaceau-allekirjoittivat keskinäisen salassapitosopimuksen. Huhuttiin, että Lyghty oli neuvotellut 10 prosenttia yhtiön arvosta. Näiden keskustelujen aikana Lighty ja 50 pohtivat uuden tuotteensa ominaisuuksia. Oza esitteli parille useita makuvaihtoehtoja Formula_50. Chris Lyghtylle valinta oli yksinkertainen.

glaceaun ylevästä tieteestä huolimatta heidän tuotteensa oli pohjimmiltaan älykkäämpi, hyväpalkkaisempi ja kunnianhimoisempi versio lopullisesta ghettojuomasta, johon Lighty ja 50 olivat kasvaneet: ”quarter-waters”, jota myytiin jokaisessa ruokakaupassa, Delissä ja lähikaupassa Queensistä Comptoniin.

neljännesvedet (niin nimetty, koska ne kerran maksoivat 25 senttiä) olivat aivan kuin Kool-Aid, jota kaikki joivat kotona. Kukaan ei kuitenkaan juonut villejä makuja, kuten mansikkaa ja kiiviä, koska he joivat viinirypäleitä. Formula_50 piti olla rypäle. Oza inhosi vertailua tällaisiin perusjuomiin, mutta joutui ihailemaan uusien kumppaniensa ajatusprosessia.

the 50 Cent-Vitamin Water deal julkistettiin lokakuussa 2004. Kulissien takana osapuolten välit eivät aina olleet sulavat. Kun Lighty puhui yhdessä ensimmäisistä haastatteluistaan kaupan rakentamisesta, jonka lopullisena tavoitteena oli myydä se, Darius Bikoff soitti Lightylle huutaen hänelle strategian paljastamisesta. Muutaman tunnin kuluttua Bikoff katsahti ylös ja löysi toimistostaan raivoisan lepakon, joka hehkutti häntä. Lighty oli ajanut Manhattanilta Queensiin kertoakseen Bikoffille yhden asian. ”Älä kiroile minulle”, Lighty sanoi, sydämenlyönnin päässä tulossa rikkoja jälleen.

kun he ymmärsivät toisiaan, Bikoff ja Lighty, Vitamin Water ja 50 Cent rakensivat vahvan liiton. Pian mainostaulut ja bussipysäkit eri puolilla maata yhdistivät kuvat ja liittyivät kahden Queensin nousukkaiden kohtaloihin-toinen oli uuden ajan juomayhtiö; toinen taistelunhaluinen, provosoiva räppäri, jolla on silmää mahdollisuuksille ja historia lifting itse voittajille.

maaliskuussa 2007 Chris Lyghty ja hänen ystävänsä Sean Combs olivat ratsastamassa yhdessä Heathrow ’ n lentokentältä lontoolaiseen hotelliin Maybachin takapenkillä, kun Combs sai puhelimitse uutisia. Toinen rap-supertähti Jay-Z ja hänen kaksi Muotialan yrittäjäkumppaniaan, Alex Bize ja Norton Cher, olivat juuri myyneet Rocawear-tavaramerkkinsä oikeudet julkiselle yritykselle, Iconix Brand Groupille.

Lighty ei malttanut olla toistamatta kuulemaansa numeroa, sillä hän tuijotti epäuskoisena Combsia. ”Kaksisataa miljoonaa? Kaksisataa miljoonaa?”Itse asiassa 219 miljoonalla dollarilla Rocawear-tuotenimen myynti oli tuohon aikaan hiphopin historian suurin kauppa. Combs vastasi ainoalla osaamallaan tavalla. ”Tarvitsen miljardin omaani”, hän huffed. Mutta noista kahdesta miehestä olisi kevyt, kuka saavuttaisi sen vertauskuvallisen merkin ensin.

vain kaksi kuukautta myöhemmin, toukokuussa 2007, The Coca-Cola Company osti Glaceaun 4,1 miljardilla dollarilla. Mediassa alustavien raporttien mukaan 50 Centin kotiutus oli 400 miljoonaa dollaria, joka laskettiin jakamalla kauppasumma 50 Centin maineikkaalla 10 prosentin osuudella. Todellisuudessa 50 Centin Otto oli kuitenkin paljon pienempi. Toinen sidosryhmä oli maksettava pois ensin-monipuolinen Intialainen monialayritys Tata oli investoinut 677 miljoonaa dollaria 30 prosenttia Glaceausta vuonna 2006 ja sai 1,2 miljardia dollaria, kun Coca-Cola osti ne ulos.

kun kaikki muut kulut oli vähennetty, 50 Centin arveltiin kävelleen pois noin 60-100 miljoonan dollarin summalla, jolloin hänen nettovarallisuutensa oli lähes puoli miljardia dollaria.

seuraavalla albumillaan 50 Cent pystyi hädin tuskin pitämään sisällään omaa increduliteettiaan dollarin vallassa. ”Otin neljännesvettä, myin sitä pulloissa kahdella dollarilla”, hän räppäsi. ”Coca-Cola osti sen miljardeilla. Mitä ihmettä ?”Mutta Lyghty pani ääneti 15 prosenttia taskuunsa ja piti sen liikkeessä.