‘Tambor parlante’ para imitar con precisión los patrones de habla del lenguaje de África occidental
Por Peter Rejcek, escritor científico
Un novedoso análisis de las similitudes acústicas entre las vocalizaciones Yorùbá y un instrumento de África occidental llamado dùndún encontró un alto grado de correlación. Los investigadores descubrieron que el tambor parlante imita la microestructura del lenguaje tonal y se puede clasificar en cuatro modos diferentes. Además, el estudio enfatiza el valor de estudiar la cultura no occidental para comprender varios fenómenos en la musicología y la lingüística convencionales que van más allá de los dominios occidentales.
Músicos como Jimi Hendrix y Eric Clapton son considerados virtuosos, guitarristas que podrían hacer cantar sus instrumentos. Los bateristas de África occidental que tocan instrumentos de percusión en forma de reloj de arena llamados dùndúns pueden hacer que su instrumento no solo cante, sino que hable. Una nueva investigación publicada en la revista Frontiers in Communication es una de las primeras en mostrar el alto grado de correlación acústica entre estos tambores parlantes y la lengua Yorùbá hablada.
El tambor Dùndún es una tradición musical-oral en la que los expertos bateristas, manipulando la intensidad y el tono del instrumento, pueden imitar el Yorùbá, un idioma tonal que se habla principalmente en el suroeste de Nigeria. Apodados «tambores parlantes», los dùndún se pueden usar como instrumentos puramente musicales o lo que los científicos llaman sustitutos del habla, imitando los tres tonos del lenguaje.
Los autores del nuevo artículo describen cómo analizaron y compararon 30 fragmentos verbales hablados y cantados con fragmentos de tambores y canciones correspondientes. Encontraron que el dùndún imita con mucha precisión las características microestructurales de la vocalización Yorùbá directamente, mientras que la fidelidad disminuye cuando los tambores se usan puramente para música o comunicación menos directa, como la canción. Los científicos también distinguen cuatro modos a través de los cuales el tambor parlante conecta la música y el lenguaje: ritmo, canto, tambor parlante – performativo y tambor parlante-directo.
Nuevos entendimientos entre la música y el habla
Igualmente importante, el análisis acústico demuestra cómo el estudio de culturas no occidentales puede enriquecer la forma en que los científicos entienden de manera más general la relación entre la música y el habla, así como la forma en que los humanos las procesan, según la autora principal, la Dra. Cecilia Durojaye, investigadora y musicóloga afiliada al Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona.
«Este tipo de hallazgos multiculturales son útiles para considerar relaciones más profundas y comprender los tipos de comunicación auditiva y la evolución del lenguaje y la música», dijo. «El tambor parlante es único porque tiene un pie en los campos del lenguaje y la música, y porque su existencia nos recuerda el delgado límite entre el habla y la música.»
Mientras que el tambor parlante es específico de la lengua Yorùbá, la subrogación del habla en la música ocurre en todas las culturas, por lo que la investigación puede contribuir a cómo los científicos entienden el fenómeno en general y en la cultura Yorùbá en particular, explicó Durojaye.
El estudio consistió en comparar los patrones de tiempo entre extractos de batería grabados y clips de discurso y canción de intérpretes vocales Yorùbá y bateristas profesionales. Los investigadores también extrajeron detalles sobre la frecuencia e intensidad de las grabaciones para comprender las similitudes estructurales en estas diferentes formas de comunicación.
► Leer el artículo original
► Descargar el artículo original (pdf)
Propósitos de la subrogación del habla
«Nuestro hallazgo que verifica los distintos modos de batería que varían entre las funciones musicales y la subrogación del habla ayuda a aclarar cómo se usa el tambor parlante en formas funcionales específicas relacionadas con diferentes tipos de comunicación», dijo Durojaye.
La subrogación del habla cumple una serie de funciones, desde difundir la historia oral hasta recitar poesía y proverbios. «A través de instrumentos musicales como estos tambores, uno puede conocer la historia de una cultura en particular o una forma de diseminación del conocimiento, así como aspectos de cómo piensa la gente, sus sistemas de creencias y valores, y lo que probablemente sea importante para ellos», señaló.
Todavía hay mucho que los científicos no entienden sobre cómo funcionan estos sistemas sustitutos del habla en términos de las propiedades lingüísticas formales que contienen, dijo Durojaye. Por ejemplo, ¿cómo captura y codifica cada modo el tono y las sílabas? ¿O cómo se transmite la información a nivel sintáctico o semántico? ¿Y cuál es el grado de superposición con las propiedades musicales?
«Nuestro estudio, que se centra en las propiedades acústicas de las formas habladas, cantadas y tocadas, representa uno de los primeros pasos hacia la comprensión de estas diversas estructuras», dijo Durojaye. «Continuamos explorando este instrumento único, que tiene el potencial de mejorar nuestra comprensión de la música y el procesamiento del lenguaje, especialmente desde una perspectiva no occidental.»
DIRECTRICES DE REPUBLICACIÓN: El acceso abierto y el intercambio de investigación es parte de la misión de Frontiers. A menos que se indique lo contrario, puede volver a publicar artículos publicados en el blog de Frontiers news, siempre que incluya un enlace a la investigación original. La venta de los artículos no está permitida.