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Acabo de regresar de la Conferencia de Carolina Farm Stewardship Association, donde me lo pasé muy bien. Publicaré mi presentación de diapositivas de Siembra Secuencial de Cultivos de Temporada Fría en un Túnel Alto aquí la próxima semana, después de haber agregado parte del material que tuve que cortar para ajustarse a la franja horaria. Mientras tanto, aquí hay algunas reflexiones en profundidad sobre los niveles de fósforo, un problema para aquellos de nosotros que apilamos mucho estiércol animal o compost en nuestros jardines.

Este es el mejor momento para obtener una prueba de suelo

Obtenga una prueba de suelo anual en el otoño, de la misma agencia cada vez, diferentes laboratorios a veces usan métodos de prueba diferentes. Además, el suelo recolectado en primavera es generalmente más alto en P que el suelo recolectado en otoño. Consulte un libro de agronomía, su servicio de extensión o un agrónomo en vivo para obtener ayuda en la interpretación de los resultados de sus pruebas. La mayoría de las pruebas de suelo no incluyen una medida de materia orgánica, ya que puede variar mucho de una semana a otra. Mi servicio estatal de extensión ofrece pruebas estándar para pH, P, K, Ca, Mg, Zn, Mn, Cu, Fe, B y CEC estimado del suelo, además de una recomendación de fertilizante y cal. Por una pequeña tarifa, hay pruebas especiales para sales solubles y materia orgánica.

Las enmiendas y la Cuestión de los altos niveles de fósforo

Los altos niveles de sales solubles, incluidos nitrato, potasio y sulfato de fertilizantes o materiales orgánicos como el compost, pueden aumentar y frenar el crecimiento de las plantas. Algunos de los problemas de sal son causados por tener niveles muy altos de materia orgánica, debido a la gran modificación con compostas o abonos. En suelos altos de OM, cuando son cálidos o cuando se irrigan después de un período seco, pueden ocurrir grandes descargas de nitrato. Esto dificulta la gestión de los niveles de nitrógeno.

Las enmiendas orgánicas del suelo incluyen inoculantes del suelo, mantillo orgánico, biocarbón y otros acondicionadores del suelo, cal y otros minerales naturales, estiércol y otros fertilizantes orgánicos, como harina de alfalfa, harina de soja, harina de pescado, algas marinas, lecho de pollo compostado y compost.

La mayoría de los cultivadores son pródigos con compost cuando pueden serlo. El compost acabado de buena calidad es una forma de agregar materia orgánica y nutrientes. El compost puede agregar una variedad de bacterias y hongos beneficiosos, que pueden inocular plantas contra enfermedades al inducir resistencia sistémica adquirida. Las plantas producen anticuerpos y otros compuestos protectores antes de que se produzca cualquier infección. El compost mejora la estructura del suelo, la materia orgánica y el humus. Los efectos duran más que los cultivos de cobertura y los residuos de cultivos, especialmente en condiciones húmedas donde la descomposición del material vegetal es muy rápida.

¿Cuánto compost es demasiado? Algunos de nosotros fuimos criados para pensar en el compost como el mejorador de suelo estándar de oro, y nos cuesta creer que pueda haber demasiado de algo bueno. Otros pueden considerar el compost como aderezo para ensaladas, algo para agregar ese je-ne-sais-quoi a una buena comida.

En comparación con el compost de cama de aves de corral (menor relación C: N), compost mixto en la granja (alto C:N) conduce a un mayor C y N orgánico total del suelo, mayor potencial de mineralización de N y mejor infiltración de agua. El compost de basura de aves de corral puede mejorar la materia orgánica y el potencial de mineralización de N en comparación con los sistemas convencionales, pero puede conducir a un exceso de P. En términos de materia orgánica, el estiércol compostado es mejor que el estiércol sólido no postulado, y ambos agregan más que el estiércol de suspensión (que proporciona un C:N muy bajo; y la mitad del N es amonio).

El estiércol y el compost pueden añadir demasiado P en relación con N y K. Vale la pena entender el efecto del fósforo.

El fósforo en el suelo y en las plantas

El fósforo es necesario para la división celular, por lo tanto, para promover la formación y el crecimiento de las raíces, las plántulas vigorosas, la floración, la madurez del cultivo y la producción de semillas, y para mejorar la resistencia al invierno en las plantaciones de otoño. El fósforo es importante en el metabolismo de la grasa, el carbono, el hidrógeno y el oxígeno, en la respiración y en la fotosíntesis. Se almacena en semillas y frutas.

El fósforo se une fácilmente con muchos otros minerales en el suelo, formando compuestos que no son muy solubles en agua, por lo tanto, la mayor parte del fosfato en los suelos existe en forma sólida y el fósforo no se mueve libremente con el agua del suelo. Aunque P es muy móvil dentro de las plantas, es relativamente inmóvil en el suelo y no se lixivia fácilmente en lluvias normales o riego.

P está más disponible para plantas con un pH del suelo de 6 a 7,5, especialmente de 6,5 a 6,8.

En suelos neutros y alcalinos, P está principalmente presente como fosfatos de calcio insolubles. En suelos ácidos por debajo de pH 5.5, la mayor parte del P está unido como fosfato de hierro o fosfato de aluminio, compuestos que se transforman gradualmente en compuestos muy insolubles que no están disponibles para las plantas. Si una prueba de suelo muestra un pH que está lejos de ser neutro, con un nivel de P ligeramente bajo, corrija el pH y repita la prueba de suelo antes de modificar el nivel de P.

En el agua del suelo, P solo está presente en cantidades muy pequeñas, pero cuando se elimina por las plantas, los suministros se reponen rápidamente de la «piscina P activa» (P en compuestos sólidos que se libera relativamente fácilmente a la solución del suelo). La» piscina P fija » contiene compuestos de fosfato inorgánicos que son muy insolubles y compuestos orgánicos resistentes a la mineralización por microorganismos en el suelo. Aunque en el suelo se produce una conversión lenta entre la piscina P fija y la piscina P activa, el fosfato puede permanecer durante años sin estar disponible para las plantas y puede tener muy poco impacto en la fertilidad del suelo.

Dado que el movimiento de fosfatos en los suelos es muy limitado, las raíces tienen que crecer hasta el fósforo, no se moverá hacia las plantas. El estiércol contiene fosfato soluble, fosfato orgánico y compuestos de fosfato inorgánico que están bastante disponibles. Las formas solubles en agua generalmente se vuelven insolubles muy pronto después de su aplicación al suelo.

Deficiencia de fósforo

En suelos fríos, se dispone de menos P de materiales orgánicos, porque se requiere actividad biológica para liberarlo y corre lento cuando hace frío. Además, las raíces no pueden absorber bien el P de los suelos fríos. Las brassicas de principios de primavera pueden mostrar colores rojos o violáceos (pigmento de antocianina) en las hojas, especialmente en la parte inferior y en los tallos inferiores. Puede producirse necrosis celular. El crecimiento de las raíces será pobre, las plantas pueden presentar retraso en el crecimiento y retraso en la madurez. Las plantas de tomate pueden tener hojas amarillas, con morado en la parte inferior de las hojas. Pueden presentar una floración reducida y un retraso en la madurez. Para evitar problemas de deficiencia de P, espere hasta que el suelo esté a 60 ° F (15.5°C) antes de plantar.

Exceso de fósforo

El síntoma principal del exceso de fósforo en el suelo es el retraso en el crecimiento de las plantas. Un P alto interfiere con la absorción de N. También puede haber síntomas de deficiencias de zinc, hierro, cobalto o calcio, porque el P ha bloqueado estos nutrientes. La deficiencia de Zn se muestra como blanqueamiento del tejido vegetal, la deficiencia de Fe como amarillamiento entre las venas de las hojas. El Co participa en el proceso por el cual el tallo de la planta crece, las puntas de los brotes se alargan y las hojas se expanden. La deficiencia de Ca produce la pudrición de los tomates.

El fósforo inhibe el crecimiento de micorrizas que ayudan a la planta a absorber agua y nutrientes. El aumento del crecimiento de malas hierbas no micorrícicas, como hojas de terciopelo, cuartos de cordero, algodoncillo y galinsoga, puede ser un signo de exceso de P, explicó Klaas Martens en la Conferencia de Crecimiento de Primavera de 2009 de MOFGA.

Aparte de los problemas de crecimiento de las plantas, los problemas de tener niveles de P muy altos en el suelo incluyen que si llega a las vías fluviales puede acelerar la eutrofización, el enriquecimiento de nutrientes del agua superficial que conduce al crecimiento problemático de algas. Cuando una floración de algas muere, se descompone, consumiendo el oxígeno en el agua, por lo que los peces y otros organismos también mueren. El fósforo es un elemento paradójico en el sentido de que es un nutriente esencial, no es tóxico en sí mismo y tiene baja solubilidad, pero puede tener efectos perjudiciales en la calidad del agua a concentraciones bastante bajas. Debido a que P generalmente está encerrado, la lixiviación de P soluble de los suelos no es normalmente un problema, pero si las partículas del suelo se transportan a un río o lago, P está contenido en este sedimento.

Mitigar los Altos Niveles de Fósforo

La forma más rápida de reducir el exceso de P de suelo (¡que puede llevar años!) es detener cualquier aplicación de estiércol o compost mientras se continúan cultivando cultivos que se pueden comer o vender. Una solución para los productores de hortalizas puede ser cultivar cultivos de cobertura como forraje, y pastar o embalar cultivos de pasto para vender la granja como alimento para el ganado. Por ejemplo, triticale es muy bueno para eliminar el P del suelo y producir forraje de invierno. El P eliminado oscila entre 7-36 libras / acre (7.8–40 kg/ha). Cuanto más P tenga su suelo, más alto será el nivel de P en triticale cultivado en ese suelo. El doble recorte puede eliminar P al doble de la velocidad.

Los productores de hortalizas no tienen el problema de la acumulación de P en un grado tan grande como los ganaderos, ni los cultivos de hortalizas eliminan P a la velocidad que lo hacen los forrajes. Consulte la Guía de Manejo de Vegetales de Nueva Inglaterra para la Eliminación de Nutrientes del Suelo para obtener una tabla de Eliminación Aproximada de Nutrientes por Cultivos de Vegetales Seleccionados. Los mejores removedores de vegetales de P son el apio (80 libras de P2O5 / acre, 90 kg / ha), los tomates (72 libras, 81 kg), las papas (65 libras, 73 kg), las batatas (60 libras, 67 kg), los pimientos (52 libras, 58 kg, solo frutas), los pepinos (33-72 libras, 37-81 kg), la berenjena (56 libras, 63 kg). Las cebollas eliminan aproximadamente 25 lb (28 kg/ha) una cuarta parte de la P eliminada por el heno de alfalfa (104 lb, 117 kg) En todos los casos, para lograr resultados tan altos, cultiva altos rendimientos y elimina las vides también, ¡aunque no puedes venderlas! Los frijoles y guisantes están en el rango de 7-10 libras (8-11 kg) si solo son vainas, 20 libras (22 kg) con enredaderas. El P2O5 es del 43,7% de P.

Las estrategias para reducir la cantidad de P agregada cada año incluyen ajustar las tasas de uso de compost de acuerdo con los resultados de la prueba de suelo P. En suelos con bajo contenido de P, utilícelos a ritmos para satisfacer las necesidades de N o K del suelo, lo que aumentará los niveles de P. Si el P del suelo es alto u óptimo, use compost suficiente para simplemente reponer el P, y cultivos de cobertura de leguminosas (o cultivos alimentarios de leguminosas) para complementar el N. Para P de suelo muy alto o en exceso, solo use compost con moderación como inoculante de microorganismos, en lugar de fertilizante, y si los informes de prueba muestran más de 40 libras de P por acre (45 kg/ha), considere usar solo enmiendas del suelo que contengan poco o nada de P. Si los niveles de fósforo son excesivos, evite el uso de abono orgánico (alto en fósforo) y otros fertilizantes y enmiendas que contengan fósforo. Agregue más ingredientes de carbono («marrones») al compost que haga en la granja.