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Aquellos de nosotros en las ciudades y los suburbios tal vez no pensemos en atraer pájaros azules, que generalmente se encuentran en entornos más salvajes o rurales. Cuando los pájaros azules anidan o pasan el invierno en ciudades o pueblos, tienden a encontrarse en cementerios, en los extensos terrenos que rodean los campus universitarios (excepto donde se reúnen los estudiantes) y en áreas similares que no ven demasiada actividad humana.

Los pájaros azules necesitan amplias extensiones de pastizales abiertos y árboles o cercas dispersos que proporcionan cavidades de anidación y descanso. Al igual que otros zorzales, se alimentan de insectos en el suelo, pero a diferencia de sus parientes, los pájaros azules no corren por el suelo para encontrarlos. Más bien, escudriñan el suelo desde una percha, se caen para agarrar un insecto de aspecto prometedor, y luego regresan a su percha.

Durante mucho tiempo, las personas que viven en un hábitat adecuado para pájaros azules han estado colocando cajas nido. Y desde su fundación en 1978, la North American Bluebird Society (NABS) se ha centrado en investigar las mejores prácticas para construir, mantener y monitorear cajas de aves azules. Su sitio web ofrece una gran cantidad de información gratuita, recomendaciones sólidas y planes de bluebird house.

Las personas con aves azules que anidan no pueden evitar preocuparse durante las instantáneas de frío de primavera cuando hay pocos insectos disponibles, por lo que la alimentación de aves azules se ha vuelto popular. Al igual que los petirrojos, los pájaros azules no son lo que llamamos «aves alimentadoras», pero algunos han aprendido a usar comederos especiales para gusanos de la harina y ciertos tipos de mezclas de aves azules a base de sebo. Es más probable que noten los alimentos en primer lugar si los gusanos de la harina vivos y ondulantes atraen su atención.

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Los gusanos de la harina no proporcionan una dieta completa — en particular, son bajos en calcio, un nutriente esencial durante la temporada de reproducción. Las hembras adultas lo necesitan para la producción de huevos y los pájaros azules bebés para el desarrollo de los huesos. La hoja informativa de NABS sobre los gusanos de la harina sugiere colocarlos en una bolsa de plástico con carbonato de calcio o citrato de calcio y agitarlos suavemente para cubrir los gusanos de la harina antes de colocarlos. Incluso con ese aumento de calcio, advierte NABS, » Ofrezca gusanos de la harina en cantidades limitadas solo una o dos veces al día, a menos que las malas condiciones climáticas dicten una alimentación más frecuente.»

Algunos de nosotros con patios traseros urbanos o suburbanos tenemos suerte de atraer pájaros azules durante la migración. Después de todo, para obtener de su territorio de cría a sus zonas de invernada, azulejos no se puede sacar un comunicador y decir, «Beam me up, Scotty!»Deben sobrevolar una gran cantidad de hábitats que no serían adecuados a largo plazo, pero que pueden proporcionar comidas rápidas y saludables durante el viaje.

Es poco probable que noten las estaciones de alimentación, pero a medida que viajan, prestan atención a los árboles y arbustos fructíferos. Algunas veces a lo largo de los años, los he visto en mi manzano silvestre con flores no nativas, y algunas plantas nativas que se sabe que frecuentan incluyen cornejo con flores, cedro rojo oriental y saúco americano. Plantar esto no garantiza que atraigas a los pájaros azules, pero definitivamente atraerás a muchas otras aves nativas, incluidos vireos, thrashers, catbirds, cucubes, zorzales y oropéndolas, tal vez no el «pájaro azul de la felicidad», pero que induce la felicidad, de todos modos.

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Este artículo se publicó por primera vez en la columna» Atraer aves » en la edición de julio/agosto de 2021 de la revista BirdWatching.