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Nueva Delhi: «He odiado a los musulmanes la mayor parte de mi vida y hoy me llamo orgullosamente uno de ellos», dice Siddharth, quien asumió el nombre de Shadab cuando se convirtió al Islam en 2012.

En un momento en que muchos gobiernos estatales gobernados por el BJP han aprobado o planean aprobar las llamadas leyes de conversión antirreligiosas, su viaje del hinduismo al Islam le ha dado una visión especial del aumento del sentimiento antimusulmán.

Era un devoto hindú que rezaba en el templo todos los martes y sábados. Él ofrecería reverencia a todo lo que la religión mandara, y recuerda llevar dulces al templo para ofrecer a los Dioses. De la casta Kshatriya, dice que todos los festivales y tradiciones se celebraron en total adhesión a las costumbres hindúes prescritas por los sacerdotes para su casta.

A los 19 años, Shadab comenzó a cuestionar las prácticas rituales. Él dice: «Cada vez que les preguntaba a mis padres sobre el significado y la lógica detrás de los diyas de iluminación, citaban a sus mayores como seguidores de la tradición, pero nunca me daban una explicación lógica.»Nacido de padres hindúes que le habían enseñado los días de la semana de acuerdo con qué día pertenecía a qué Dios, se encontró cuestionando su fe.

Al ser preguntado qué lo atrajo hacia el Islam, dijo que la igualdad lo inspira. «En el Islam, ya sea un mendigo o un banquero, todos están en las mismas filas para namaz, todos son iguales a los ojos del Islam. No tienes que ser rico o haber nacido en una categoría social en particular para estar cerca de Allah», dice Shadab. El Islam aboga por la igualdad entre todos los seres humanos y pide el mismo respeto para todos, independientemente del color, la raza, la situación financiera y el estatus social, dice.

Viaje al Islam

Su viaje comenzó cuando decidió leer el Corán, lo que fortaleció su llamado hacia el Islam. Él explica: «Se dice que cuando camináis hacia Alá, él corre hacia vosotros. Solo me arrastré, pero Allah taa’lah me abrió caminos para no solo descubrir sino comprender los principios fundamentales del Islam.»

A medida que el amor de Shadab por el Islam aumentaba, sus problemas en casa se multiplicaban. Le ofrecería a Namaz en secreto. Lo mismo se aplica al ayuno durante el Ramzán. Si bien todo esto lo empujó más cerca de Dios, estaría lejos de su familia, incluso mientras vivía en la misma casa que ellos.

A medida que su familia comenzó a notar cambios en sus patrones de comportamiento, lo vigilaron de cerca. La familia ocasionalmente allanaba su habitación para buscar algo ‘islámico’. Un día la redada fue productiva: en la bolsa de Shadab, encontraron tasbeeh (cuentas de oración), una escutelera y un libro de oraciones.

Incluso los miembros de la sociedad en la que vivía comenzaron a vigilarlos. Algunos miembros se enfrentaron a la familia de Shadab y dijeron que lo habían visto entrar en la mezquita local en varias ocasiones. En 2016, cuando los conflictos se agravaron, la familia repudió a Shadab. Tenía 23 años.

Después de esto, estaba desempleado, sin alimentos y dormía en las carreteras, bancos de parques y en las escaleras de tiendas cerradas. «Para mi familia y los demás que intervinieron, más que para mí dejar el hinduismo, el problema fue mi aceptación del Islam», dice Shadab. La alienación de su propia familia no impidió que Shadab llamara al Islam. Shadab se convirtió al Islam en una mezquita local poco después.

La vida después del Islam

Después de ser expulsado de su hogar, fue protegido por un amigo musulmán a quien ahora considera familia. Más tarde, cuando Shadab consiguió un trabajo, se dio cuenta de que el mundo corporativo no solo es astuto en términos de cultura laboral, sino que también es islamofóbico.

A medida que aumentaba el sentimiento antimusulmán y se denunciaban frecuentes incidentes de linchamiento, Shadab se sentía profundamente vulnerable a ejercer su derecho a la religión.

Respirando en la dualidad, Siddharth y Shadab tuvieron que cambiar de personalidad. En la oficina, Siddharth buscaba lugares tranquilos para ofrecer namaz y en la mezquita, Shadab escuchaba con atención los sermones que le pegaban más al Islam cada día que pasaba. Cuando él estaba caminando por la carretera, Shadab a menudo encontrar su mano llegando a su bolsillo para sacar su solideo durante azán tiempo, pero Siddhartha lo detuviera.

Cuando los amigos musulmanes de Shadab se enteraron de que se había convertido al Islam, muchos de ellos describieron su decisión como «cavar su propia tumba».

Esta articulación lo golpeó duro cuando se dio cuenta de por qué Akhlaq, Junaid, Tabrez y Pehlu fueron linchados. Dice: «Nadie entenderá la realidad de los musulmanes indios hasta que llegue a casa. Muchos hindúes se ríen del eslogan ‘Musalmaan khatray mein hai’, afirmando que los musulmanes están absolutamente seguros. Esto es falso. Los musulmanes viven como ciudadanos de segunda clase. He sentido la diferencia, la he visto con mis propios ojos.»

Participó activamente en las protestas contra la Ley de Enmienda de la Ciudadanía (CAA)-Registro Nacional de Ciudadanos (NRC). «Kaagaz nahi dikhaaengay no era solo un eslogan para mí. Representaba el peligro de que mi comunidad fuera excluida en su conjunto», dice.

Cuando era hindú, Shadab siente que había pasado por alto la realidad que enfrenta la mayoría de los musulmanes indios. Dice que las protestas anti-CAA/NRC unieron a los musulmanes que son indios orgullosos y se oponen al nacionalismo comunal que el régimen actual está canalizando. Dice: «Mañana, debido a mis documentos de conversión, ¿quién sabe qué laguna legal invocará el régimen gobernante para revocar mi ciudadanía?»

Después de ocho años de practicar el Islam, el espectro de la violencia dirigida llegó a casa durante los disturbios de Delhi. «Como musulmán, me sorprendió el odio que la gente mostraba hacia la comunidad», dice. Dice que los ataques fueron bien planificados y se llevaron a cabo sistemáticamente. Durante su compromiso con el trabajo de socorro, siente que los ataques a los musulmanes ricos simbolizaban una especie de venganza que los alborotadores tenían, como si los musulmanes no pudieran existir como clase acomodada.

Shadab dice que convertirse para que el Islam se vea como un pecado capital. Dice que, si bien le costó una enorme lucha volver a empezar su vida desde cero, no puede imaginarse que podría hacerlo si hubiera sido mujer. Siente que las llamadas leyes de la «yihad del amor» despojan a las mujeres de su autonomía y de su derecho a la religión.

Mientras el BJP ha estado reforzando la teoría conspirativa de Sangh parivar de que las mujeres hindúes son «forzadas» a convertirse al Islam, un hombre hindú de 28 años que se ha convertido voluntariamente al Islam plantea varias preguntas a la ideología antiislámica y antimusulmana que propaga el partido gobernante. Shadab dice que, si bien es un derecho legal y una elección personal decidir qué religión practicar o predicar, el clima comunal con motivaciones políticas no deja a los musulmanes otra opción que ocultar su identidad.

Shadab mantiene su fe en la Constitución y cree en el artículo 25, que garantiza la libertad de conciencia, la libertad de profesar, practicar y propagar la religión a todos los ciudadanos.