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Los levantamientos a nivel nacional contra la brutalidad policial en los últimos meses han llevado a un cambio significativo en las conversaciones y actitudes sobre las desigualdades raciales en Estados Unidos. Si bien puede ser prematuro decir que estas conversaciones señalan un despertar, los libros sobre raza y racismo están encabezando las listas de bestseller; millones de publicaciones en las redes sociales están proclamando que la vida de los negros importa; y los estadounidenses en al menos 1,700 comunidades en los 50 estados y Washington, D. C., están marchando en las calles para protestar contra generaciones de injusticia racial.

Los asesinatos de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, George Floyd, Rayshard Brooks y otros han impulsado llamamientos y aumentado el apoyo a cambios drásticos en las políticas policiales y de justicia penal. Muchos líderes negros y grupos dirigidos por negros en comunidades de todo el país han estado trabajando por estos cambios durante décadas. Es de vital importancia para los aliados recién energizados, especialmente aquellos que no son negros, ir más allá del activismo de etiquetas y entrar en este trabajo escuchando las voces de los miembros de la comunidad y educándose sobre la historia, las causas y las consecuencias del racismo sistémico en los Estados Unidos.

Los aliados también deben trabajar con las comunidades negras para apoyar los esfuerzos para combatir el racismo estructural en la educación, la vivienda y otras políticas sociales. Su oposición, silencio o falta de participación en estos esfuerzos pueden contribuir a perpetuar las desigualdades y limitar aún más el acceso a las oportunidades para las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC). Debido a que el racismo sistémico en la educación es una causa fundamental de tantas otras desigualdades que enfrenta BIPOC, es fundamental que los aliados estén hombro con hombro con estas comunidades para pedir cambios a gran escala en el sistema educativo de los Estados Unidos. En particular, debido a que a menudo se considera que la educación es una preocupación local o un asunto personal para los padres y las familias, es especialmente importante que los aliados alcen sus voces para las comunidades de BIPOC para garantizar que el llamado al cambio esté unificado y enfocado. Esta columna detalla tres formas en que los aliados deben aprovechar su influencia y poder más allá de las redes sociales para combatir el racismo sistémico en la educación.

Aboga por una financiación equitativa

El dinero importa en la educación, con múltiples estudios que muestran que aumentar la financiación mejora los resultados mientras que los recortes los perjudican. Sin embargo, los sistemas de financiación escolar de los Estados Unidos siguen siendo desiguales y desproporcionadamente cortos para los estudiantes de BIPOC. Más del 35 por ciento de los ingresos de las escuelas públicas provienen de impuestos a la propiedad que favorecen y estabilizan el financiamiento en áreas más ricas, mientras que otras comunidades deben depender de ingresos estatales más volátiles. Esta es una de las razones por las que los distritos escolares predominantemente no blancos en todo el país reciben anualmente 2 23 mil millones menos que sus contrapartes predominantemente blancas.

Los estudiantes negros, indígenas y otros estudiantes de color que no son negros asisten a escuelas que, estadísticamente, tienen más probabilidades de carecer de recursos, estar obsoletos y, en muchos casos, ser peligrosos para su salud. El mes pasado, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de los Estados Unidos publicó un informe que estimaba que más de la mitad de los distritos escolares públicos de la nación necesitaban actualizar o reemplazar por completo múltiples sistemas, como HVAC o plomería, en sus edificios escolares, y muchos de estos distritos se concentran en áreas de alta pobreza. Si no se abordan, estos problemas de infraestructura podrían plantear problemas significativos de calidad del aire, contribuir a exacerbar el asma y el ausentismo crónico en los estudiantes y afectar negativamente el rendimiento académico de los estudiantes. En particular, los distritos con mayor pobreza tienen menos ingresos locales que los distritos con menor pobreza para financiar los costos de construcción de capital para hacer frente a este tipo de reparaciones.

Aunque la financiación estatal compensa algunas de estas disparidades locales, no es suficiente. Como resultado de la Gran Recesión de 2008, la mayoría de los estados recortaron significativamente sus fondos para la educación, una acción que se ha demostrado que ha afectado de manera desproporcionada a los distritos con mayor pobreza. Varios estados aún no habían restablecido sus fondos para la educación a los niveles previos a la sesión, años después de que terminara la recesión. Ahora, a raíz de la crisis de la COVID-19, los estados están pronosticando una vez más recortes masivos en sus presupuestos de educación debido a déficits históricos en los ingresos y los ingresos del impuesto sobre las ventas.

Los aliados tienen un papel que desempeñar para garantizar que los estados utilicen los fondos de estabilización-fondos federales asignados a los estados con fines educativos para compensar sus ingresos agotados—para evitar estos recortes. Deberían pedir mayores inversiones en educación, así como políticas de financiamiento más justas y transparentes a nivel estatal y local para asegurarse de que los proyectos de capital, los programas y el gasto general sean equitativos en las escuelas que atienden a un gran número de estudiantes de BIPOC. Organizaciones como Gwinnett StoPP y otros miembros de PEER Partners, así como la Maryland Fair Funding Coalition, incluyen organizaciones dirigidas por BIPOC que trabajan activamente para avanzar en estos esfuerzos.

Abogar por menos vigilancia y vigilancia de los estudiantes

Dentro de los seis meses del mortal tiroteo escolar de 2018 en Parkland, Florida, las legislaturas de 26 estados asignaron casi 9 960 millones para mejoras de seguridad y la adición de oficiales de policía a los campus escolares. Si bien es necesario prevenir la violencia con armas de fuego en las escuelas, hay pruebas de que el aumento de la vigilancia y la vigilancia no abordan de manera eficaz la amenaza de violencia con armas de fuego en las escuelas. En particular, los estudiantes negros se sienten menos seguros en presencia de la policía y tienen más probabilidades de ser vigilados que de ser protegidos.

Según datos de EE. UU. La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, los estudiantes negros, hispanos e indios americanos enfrentan tasas más altas de consecuencias disciplinarias escolares, como suspensión y expulsión, que los estudiantes blancos, y también están sujetos a más interacciones con la policía en las escuelas en forma de redadas de contrabando, interrogatorios, restricciones físicas y arrestos. Los estudiantes negros también son más propensos a ser sometidos a vigilancia en las redes sociales y al uso de inteligencia artificial sesgada y tecnología de reconocimiento facial.

Además, los datos recientes muestran que aproximadamente 1.7 millones de estudiantes asisten a escuelas con oficiales de policía pero sin consejeros; 3 millones de estudiantes asisten a escuelas con policías pero sin enfermeras; 6 millones de estudiantes asisten a escuelas con policías pero sin psicólogos; y 10 millones de estudiantes asisten a escuelas con policías pero sin trabajadores sociales. Las escuelas medias y secundarias con concentraciones más altas de agentes de la ley en comparación con el personal de salud mental tienen más probabilidades de estar en áreas que atienden principalmente a estudiantes negros.

Los aliados podrían unirse a uno de los muchos grupos BIPOC dirigidos por jóvenes y padres que forman parte de la Campaña Dignidad en las Escuelas para abogar por más consejeros, enfermeras y trabajadores sociales en las escuelas en lugar de una mayor presencia policial y seguridad. También deben exigir transparencia sobre los datos y las políticas de disciplina escolar en sus comunidades locales para garantizar que no se violen los derechos civiles de los estudiantes.

Abogar por poner fin a la segregación de facto a través de los límites de la escuela y el distrito

Hace sesenta y seis años, el caso unánime Brown c. La decisión de la Junta de Educación declaró inconstitucional la segregación escolar, pero muchos distritos y escuelas públicas siguen segregados por raza y estatus socioeconómico en la actualidad. En muchos casos, esto fue un resultado intencional del diseño de los límites de asignación escolar del distrito escolar y del vecindario. Desde el año 2000, por ejemplo, 128 comunidades en estados de Maine a Utah han intentado separarse de distritos escolares más grandes. La secesión de las áreas más ricas y blancas toma los ingresos fiscales locales de los distritos y aumenta el número de escuelas que están segregadas racialmente.

Los debates sobre el acaparamiento de oportunidades no se limitan a regiones o estados particulares. Incluso en áreas que defienden su diversidad, como el condado de Montgomery, Maryland, que limita con Washington, D. C., la mera idea de analizar los límites de asistencia escolar o los planes de reasignación ha causado un alboroto. Los padres blancos y asiáticos han protestado que cualquier cambio en los límites de las escuelas que reduciría las altas concentraciones de estudiantes de familias de bajos ingresos es injusto para los padres que han «trabajado duro» para vivir en vecindarios más ricos. En el condado de Howard, Maryland, el plan de un superintendente de reasignar estudiantes para aliviar el hacinamiento y crear una mayor equidad socioeconómica resultó en una ferviente oposición e incluso una amenaza de muerte. Además, el uso de pruebas de detección y prácticas de admisión sesgadas para programas dotados y talentosos en grados de primaria y escuelas secundarias y secundarias selectivas han tenido históricamente una representación insuficiente de los estudiantes BIPOC.

Los aliados deben unirse a sus vecinos BIPOC y presentarse a las reuniones de la junta escolar local para impulsar los límites de la escuela y los criterios de selección diseñados con una lente de equidad racial. Estas reformas asegurarían que los estudiantes no queden excluidos de las oportunidades en función del lugar donde viven. En Arlington, Virginia, padres ricos y blancos están trabajando con padres latinos para protestar por el traslado de una escuela de inmersión en dos idiomas a un área que sería más difícil para las familias latinas asistir. Del mismo modo, en Brooklyn, Nueva York, los padres de todos los orígenes trabajaron juntos para eliminar los programas de seguimiento de talentos en favor de programas de enriquecimiento disponibles para todos los estudiantes. Los aliados también deben pedir a sus legislaturas estatales y juntas escolares locales que creen políticas que aseguren el acceso equitativo a cursos rigurosos y avanzados para todos los estudiantes.

Lo que está por venir

Las comunidades negras se enfrentan a injusticias que van más allá de los horribles ejemplos de asesinatos policiales que han llevado a llamamientos a grandes cambios en la financiación, las estructuras y las políticas policiales. La lucha contra las formas generalizadas y profundamente arraigadas del racismo sistémico requerirá que los aliados, incluidos los de las comunidades acomodadas, se expresen y se expresen.

Desde la falta de servicios adecuados de salud mental hasta el acceso desigual a cursos avanzados y rigurosos, pasando por edificios escolares insalubres, los sistemas educativos fallan desproporcionadamente a los estudiantes negros. Los aliados pueden desempeñar un papel en la eliminación de estas barreras presionando por el cambio tanto en las capitulaciones estatales como en las reuniones de la junta escolar local. Deben apoyar abiertamente los sistemas de financiación de la educación que destinan dólares a los lugares donde más se necesitan para garantizar que las oportunidades no se limiten en función del lugar donde viven las personas.

Los presupuestos de educación son declaraciones de valores y deben reflejar un compromiso material con la equidad racial en las escuelas, no solo un discurso de boca en boca sobre la diversidad. Los estudiantes de BIPOC simplemente no pueden permitirse recortes de gastos, especialmente en un momento en que están experimentando de manera desproporcionada los peores efectos de la COVID-19, lo que requerirá apoyos y servicios adicionales. En lugar de mejorar el teatro policial y de seguridad, los estudiantes negros necesitan más voces que reclamen recursos equitativos en las escuelas. Los aliados deben apoyar escuelas equitativas y diversas que mejoren el acceso a las oportunidades para los estudiantes de BIPOC y los estudiantes de familias de bajos ingresos. Los padres de las comunidades acomodadas no permanecerían en silencio si las escuelas públicas de sus hijos no estuvieran financiadas equitativamente, por lo que no deberían permanecer en silencio por los demás niños.

Roby Chatterji es analista de políticas senior para Educación K-12 en el Centro para el Progreso Americano.