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• Hace 7 meses

Nicolas Robles
Badajoz, España

Gráfico 1 Caricatura en lápiz sobre papel del cantante Johann Michael Vogl (izquierda) y el compositor Franz Schubert (derecha). La leyenda (en alemán) dice: Michael Vogl y Franz Schubert salen a la batalla y la victoria. Atribuido a su amigo, Franz von Schober – Original se encuentra en el Museo Histórico de la Ciudad de Viena. Dominio público. A través de Wikimedia.

Nacido el 31 de enero de 1797, Franz Peter Schubert fue el duodécimo de catorce hijos, uno de los cinco que sobrevivieron a la infancia. Su padre era un maestro de escuela emprendedor y violonchelista aficionado. Nacido en el suburbio de Himmelpfortgrund de Viena, Schubert mostró regalos poco comunes para la música desde una edad temprana. Su padre le dio sus primeras clases de violín y su hermano mayor le enseñó piano, pero Schubert pronto superó sus habilidades. A los ocho años, obtuvo un puesto de soprano en el coro del Seminario Imperial y Real (los soberanos eran emperadores de Austria y reyes de Hungría), donde se le ofreció una educación gratuita. Mostrando sus habilidades instrumentales y compositivas, impresionó al Maestro de Capilla Antonio Salieri, quien lo aceptó como alumno privado. Después de que la voz de Schubert cambiara en la adolescencia, obtuvo un puesto de profesor en la escuela de su padre en 1814.

Ese año conoció a una joven soprano llamada Therese Grob, hija de un fabricante de seda local, y escribió varias de sus obras litúrgicas para ella. Schubert quería casarse con ella, pero se vio obstaculizado por la severa ley de consentimiento matrimonial de 1815, que requería que un aspirante a novio probara que tenía los medios para mantener a una familia. En 1816 Franz von Schober, un estudiante de buena familia y con algunos medios económicos, invitó a Schubert a vivir con él en la casa de su madre. La propuesta fue particularmente oportuna, ya que Schubert acababa de solicitar sin éxito el puesto de maestro de capilla en Laibach y también había decidido no reanudar las tareas de enseñanza en la escuela de su padre. Durante un tiempo trató de aumentar sus ingresos dando clases de música, pero pronto las abandonó y se dedicó a la composición.

Schubert pasó el verano de 1818 como profesor de música para la familia del conde Johann Karl Esterházy en su palacio en Zseliz (ahora Želiezovce, Eslovaquia). La paga era relativamente buena y su papel de enseñar piano y canto a las dos hijas era relativamente ligero, lo que le permitía componer alegremente. Podría haber escrito su Marcha Militar en Re mayor (D. 733 no. 1) para Marie y Karoline, así como otros duetos de piano. A su regreso de Zseliz, se mudó con su amigo Mayrhofer.

A principios de la década de 1820, Schubert formó parte de un círculo muy unido de artistas y estudiantes que celebraron reuniones sociales que se conocieron como «schubertiades».»Muchas de ellas tuvieron lugar en el gran apartamento de Ignaz von Sonnleithner en Gundelhof (Brandstätte 5, Viena). Los amigos recibieron un duro golpe a principios de la década de 1820 cuando Schubert y otros cuatro fueron arrestados por la policía austriaca, que estaban en guardia contra las actividades revolucionarias y cualquier reunión sospechosa de jóvenes o estudiantes. Uno de sus amigos, Johann Senn, fue juzgado, encarcelado durante más de un año, y luego se le prohibió permanentemente la entrada a Viena. Los otros cuatro, incluido el compositor, fueron «severamente reprendidos», en parte por «burlarse con lenguaje ofensivo y deshonroso». Aunque Schubert nunca volvió a ver a Senn, puso música a algunos de sus poemas, Selige Welt (D. 743) y El Canto del Cisne (D. 744).

Schubert fue apodado «Schwammerl» (hongo) por sus amigos. Físicamente, Schubert no era impresionante: rechoncho con una nariz redondeada, una cara ovalada y una hendidura profunda en la barbilla. Era miope y llevaba gafas. Aunque estaba ansioso por tocar el piano en las fiestas, era tranquilo y poco comunicativo. Fue gracias a los esfuerzos de Anna Milder y Johann Vogl, cantantes populares de la época, que se hizo conocido por un público pequeño y selecto en Viena, y se organizaron las famosas veladas conocidas como Schubertiads.

Figura 2. Schubertiade, de Julius Schmid. Óleo sobre lienzo. 1897. Wiener Männergesang-Verein. Dominio público. A través de Wikimedia.

A finales de 1822, a la edad de veinticinco años, Schubert contrajo sífilis, muy probablemente a través de relaciones con prostitutas vienesas. Su amigo Franz von Schober, que probablemente le ayudó a guiarlo por este camino, escribió más tarde: «Schubert se disipó cada vez más, visitó barrios sórdidos, pasaba el rato en bares, y también compuso algunos en bares, y también compuso algunas de sus canciones más bellas en ellos, por supuesto.»Algunos autores afirman que Schubert contrajo la enfermedad de una criada mientras trabajaba para la familia Esterházy durante su estancia en Zseliz, en el campo húngaro, pero las fechas de su trabajo allí no respaldan esa afirmación.

En 1822 Schubert conoció a Weber y Beethoven, pero los encuentros tuvieron poco resultado. Sin embargo, se dice que Beethoven reconoció el don de Schubert. En su lecho de muerte, Beethoven aparentemente examinó algunas de las obras del joven y exclamó: «¡En verdad, la chispa del genio divino reside en este Schubert! Beethoven también predijo que haría «una gran sensación en el mundo» y lamentó no saber más sobre él antes. Quería ver sus óperas y obras para piano, pero su grave enfermedad le impidió hacerlo.

En una carta a un amigo fechada el 7 de diciembre de 1822, Schubert solicitó que la futura correspondencia se enviara a la casa de su padre. Si este movimiento se hizo debido a la sífilis, la infección habría ocurrido a principios o mediados de noviembre. El chancro podría haber sanado a principios de 1823 con la erupción secundaria apareciendo de seis a ocho semanas más tarde. O bien Schubert estaba demasiado avergonzado para ser visto en público con la erupción venérea reconocible o fue confinado a su casa debido a su debilidad. En el apogeo de su enfermedad, cayó en una profunda depresión con pensamientos suicidas y una breve falta de interés en componer. De todos modos, estos síntomas mejoraron durante la primavera, pero reaparecieron en julio. Convaleció al mes siguiente, pero volvió a recaer en otoño, lo que llevó a su ingreso en el Hospital General de Viena. A finales de 1823, la condición de Schubert mejoró significativamente. A principios de 1824, sufrió otra recaída manifestada por una erupción cutánea recurrente con lesiones asociadas en la boca y la garganta. Durante un breve período, no pudo cantar debido a estas llagas laríngeas sifilíticas, pero no hubo deterioro vocal duradero.

En 1825 tuvo unas agradables vacaciones en Alta Austria, donde produjo el ciclo de siete canciones Fräulein am See, basado en «Lady of the Lake» de Walter Scott y con Ellens Dritter Gesang (Ave María, D. 839). Schubert compuso los textos de las canciones en alemán.

Figura 3. Tumba de Franz Schubert, Zentralfriedh of (Cementerio Central), Viena, Austria. Foto de Loco Steve. A través de Wikimedia. CC BY-SA 3.0

¡Ave María! ¡Inmaculado!
Si nos hundimos en esta roca
Para dormir, y su protección nos cubre,
La roca dura nos parecerá suave.
Sonríes, los aromas de rosas flotan
En esta grieta rocosa aburrida

¡Ave María! sin mancilla!
El sofá flinty que ahora debemos compartir
parecerá con abajo de eider amontonado,
Si tu protección se cierne allí.
El aire pesado de la caverna turbia
respirará de bálsamo si has sonreído . . .

El 26 de marzo de 1828, el aniversario de la muerte de Beethoven, Schubert dio, por única vez en su carrera, un concierto público de sus propias obras. Pero a finales del verano de 1828 vio al médico Ernst Rinna, quien confirmó su sospecha de que estaba irremediablemente enfermo y que probablemente moriría pronto. Algunos de sus síntomas coincidían con los de envenenamiento por mercurio, que luego se usaba para tratar la sífilis. A principios de noviembre comenzó a sufrir de dolores de cabeza, fiebre, inflamación de las articulaciones y vómitos. He was unable to keep solid food down and his health was deteriorating. Cinco días antes de su muerte, su amigo, el violinista Karl Holz, y su cuarteto de cuerdas le visitaron para tocar. El último trabajo musical que quería escuchar fue el Cuarteto de Cuerdas No. 14 de Beethoven. Holz comentó: «El Rey de la Armonía ha enviado al Rey de la Canción una invitación amistosa para el viaje.»

Franz Schubert murió en Viena a la edad de treinta y un años el 19 de noviembre de 1828. La causa de muerte fue diagnosticada oficialmente como fiebre tifoidea, aunque se han propuesto otras teorías, incluida la etapa terciaria de la sífilis. Fue enterrado a petición propia cerca de Beethoven, a quien había admirado toda su vida, en el cementerio de Währing (Viena). Schubert había llevado la antorcha en el funeral de Beethoven un año antes de su propia muerte.