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Reimpreso de la Revista Trimestral de Pesca con Mosca

Uno de mis recuerdos de pesca más queridos es una mañana con mis hijos, persiguiendo caballa en un pequeño bote de remos detrás de la antigua fábrica de sardinas en la bahía de Belfast. Era uno de esos días de julio de libros ilustrados en la costa de Maine; cuando el sol salpicaba de los mástiles de todos los veleros amarrados en el puerto y los peces parecían pulular sobre mi mosca en casi todos los lanzamientos. Sin embargo, por idílico que fuera, ese día realmente no era tan diferente de una serie de otras salidas de pesca de caballa que había disfrutado.

Creo que la razón por la que se destaca tan vívidamente en mi mente, sin embargo, es que acababa de regresar de un par de infructuosos viajes de salmón del Atlántico en las Marítimas, y tenía ganas de sentir la sensación de un pez en mi caña. Entonces, cuando uno de mis primeros moldes produjo una caballa de 17″ de cuerpo grueso que quitó la línea de mi carrete con un par de carreras poderosas, probablemente la saboreé mucho más que otras que había atrapado en el pasado.

Una cosa que probablemente me impidió apreciar completamente estos peces antes, fue que son tan comunes y fáciles de engañar. Aunque en ciertos momentos y lugares, pueden ser selectivos. Como muchos pescadores con mosca, tuve que pasar por la etapa de» más grande, más lejos, más difícil», antes de poder sentarme y disfrutar de la pesca en mi propio patio trasero.

Afortunadamente, ese día en la bahía de Belfast cambió muchas cosas para mí. Y, a medida que continuaba capturando y soltando una caballa tras otra, me volví a familiarizar con el simple hecho de que atrapar peces es divertido. Desde entonces, he hecho docenas de otros botes de pesca de caballa en la costa, y me divertí casi todas las veces. Después de aprender algunos de los conceptos básicos, puede divertirse lanzando hachís para la caballa.

CABALLA BÁSICA

La caballa se distribuye ampliamente a lo largo de la costa atlántica desde Carolina del Norte hasta el Golfo de San Lorenzo. Como parientes cercanos del atún, son un pez migratorio que pasa gran parte de su tiempo en el mar abierto. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras especies pelágicas, la caballa tiene una tendencia a trasladarse a áreas costeras poco profundas cuando la temperatura del agua está en los años 50 y la comida es abundante.

Como resultado, los pescadores a lo largo de gran parte de la costa este tienen una oportunidad con estos luchadores mientras se abren camino a lo largo de la costa cada año. Según Dave Keifer, Director del Consejo de Gestión de Pesquerías del Atlántico Medio, «Al sur de Cape Cod, los movimientos de caballa están fuertemente influenciados por el clima y a menudo son difíciles de predecir. Además, las corrientes oceánicas a lo largo de los estados del Atlántico medio a menudo tienden a mantenerlos alejados de la costa.»Por lo tanto, la puntuación consistente en estas regiones a menudo requiere un barco digno de mar y una dedicación a la pesca. Amigos de pesca en Nueva Jersey y Long Island, dime que hay veces, sin embargo, cuando la caballa se acerca lo suficiente para que los lanzadores de moscas los alcancen desde la orilla.

En Maine, somos especialmente afortunados. Aquí, en la franja norte de la cordillera de la caballa, las temperaturas del agua permanecen cómodamente frescas durante todo el verano y la alimentación es generalmente abundante. Por lo tanto, los peces suelen llegar a finales de junio y permanecer hasta principios de septiembre.

Los contornos únicos de nuestra costa hacen que Maine sea ideal para la pesca con mosca de agua salada. Entre las innumerables bahías protegidas, puntos rocosos e islas costeras, los pescadores en un pequeño bote o canoa tienen la oportunidad de pescar en grandes bancos de caballa. Y, durante el período de dos horas a ambos lados de la marea alta, los lanzadores de moscas con destino a la costa a menudo también tienen acceso a grandes bancos de peces.

ENCONTRAR LOS BANCOS

Al igual que con cualquier especie migratoria, el primer paso para capturar caballa es encontrarlas. En un barco, esto a menudo implica trolear hasta que obtenga algunos golpes o vea una escuela ondulando la superficie. Puede acelerar este proceso buscando cuidadosamente pistas que indiquen dónde podrían estar los peces. Grupos de aves marinas flotando en un lugar, focas y grupos de otros barcos son cosas razonables para buscar. Uno de mis trucos favoritos es seguir la línea de carnada que establecen involuntariamente los barcos de langosta mientras se mueven por un área trabajando con sus trampas.

Los lanzadores de mosca con destino a tierra se ven obligados a adoptar un enfoque completamente diferente. Por lo general, esto implica primero seleccionar un sitio donde es probable que se congreguen las caballas, y luego encontrar un muelle, embarcadero o saliente rocoso que se pueda usar como plataforma de fundición.

A primera vista, esto puede parecer una desventaja considerable. Pero, a lo largo y ancho de la costa, se pueden encontrar docenas de lugares productivos, simplemente consultando en una tienda de aparejos local o en un puerto deportivo. Irónicamente, algunos de estos agujeros de miel accesibles a la costa (particularmente los que se encuentran en las cercanías de plantas de procesamiento de pescado o granjas de salmón) atraen a tantos peces, que los pescadores con botes a menudo anclan y pescan en los mismos lugares que los pescadores con destino a la costa.

TÁCTICAS Y PLATAFORMAS EN AGUAS ABIERTAS

La caballa es una especie prolífica y de rápido crecimiento que crece hasta aproximadamente 10 pulgadas de largo como «jugueteros» de un año de edad, y alcanza las 13-15 pulgadas a los dos años de edad. Los peces adultos varían de 17 a 21 pulgadas y pesan aproximadamente dos libras. En su libro clásico, Fishes of the Gulf of Maine, Henry Bigelow y William Schroeder indican que, » la caballa joven se alimenta en gran medida de copépodos y varios otros animales planctónicos pequeños; mientras que la caballa adulta come una variedad de peces pequeños y a menudo muerde con avidez casi cualquier cosa que se mueva.»

Esta declaración hace que suene como si una vez que haya localizado un grupo de caballa, el trabajo duro haya terminado. Y, al perseguir peces en aguas abiertas, esto con frecuencia no está muy lejos de la verdad. A lo largo de los años, los pescadores de spinning han encontrado que el arrastre con piezas de tubos de plástico de colores brillantes en múltiples plataformas de gancho (llamadas «árboles de Navidad») es una forma extremadamente efectiva de capturar caballa. Y recientemente, los pescadores con mosca también han estado adaptando estas plataformas a sus necesidades.

La configuración básica consiste en 4 o 5 moscas, conectadas a una distancia de aproximadamente 18 pulgadas a través de una serie de goteros. La mayoría de las serpentinas o gusanos lanosos funcionan bien, siempre y cuando sean de colores brillantes y no demasiado grandes (#4 o #6 son ideales). Rojo y blanco, o amarillo liso, son las dos combinaciones de colores más populares; pero por lo general solo uso cualquier serpentina de trucha de colores o moscas de salmón que tenga, y parece que obtengo buenos resultados. Asegúrate de aplanar las púas de los anzuelos, porque meter la mano entre todos esos goteros para liberar un par de caballas vivas puede ser una experiencia que desafía a la muerte.

Una caña y carrete de lujo no es un requisito previo para pescar uno de estos equipos cuentagotas. Generalmente, llevo dos conjuntos, una varilla de 6 pesos configurada con una línea de hundimiento intermedia y una de 7 u 8 pesos equipada con Hi-D de alta velocidad. Siempre uso líderes pesados (prueba# 15-20) porque: (1) necesita una línea rígida para evitar que los goteros múltiples se enreden entre sí (2) con frecuencia enganchará varios peces a la vez y necesitará una línea lo suficientemente fuerte como para atraerlos a todos. Siempre ato un eslabón giratorio en la parte delantera y algo de peso (generalmente una cuchara de metal o 1/4 oz. plomada) en el extremo posterior para ayudar a mantener a las moscas montando fieles.

Las plataformas cuentagotas son una forma muy efectiva de atrapar caballa en aguas abiertas, pero prefiero lanzar una mosca individual. Una vez que se ha localizado un banco de peces, rápidamente me cambio a una varilla pre aparejada con una pequeña serpentina o gusano lanoso y empiezo a agitarme. Esta técnica funciona muy bien, siempre y cuando mantengas contacto con los peces. Probablemente se encontrará cambiando de una mosca a otra, porque en el agua grande, «perder» y reubicar los bancos de caballa es generalmente un proceso continuo.

CABALLA COSTERA»RESIDENTE»

Muchos pescadores creen que grupos específicos de caballa se establecen y se establecen en ciertas áreas durante todo el verano. Jed Otis, un amigo que posee una cabaña en Blue Hill Bay, me dijo recientemente: «Los peces generalmente aparecen en los estrechos todos los días aproximadamente una hora y media antes de la marea alta. Con frecuencia, pueden ser atrapados entre los barcos amarrados en la bahía interior, o desde la pared de roca a lo largo de la costa, hasta una hora más o menos después de que cambie la marea. A medida que la bahía comienza a drenar, la caballa se retira a aguas más profundas, solo para regresar de nuevo, ocho horas más tarde.»No está seguro de que el mismo grupo de peces regrese a la bahía cada día. Pero, teniendo en cuenta la regularidad de su aparición, parece muy posible.

En la mayoría de los años, estas poblaciones semi-residentes de caballa se establecen en innumerables lugares a lo largo de la costa de Maine, proporcionando a los pescadores con mosca un gran deporte, en un entorno íntimo, durante la mayor parte del verano. Pero estos peces pueden ser considerablemente más difíciles de capturar que los que están en movimiento más lejos de la costa.

La mayoría de las personas piensan que esto se debe a que ingresan en el feed que está presente en un área determinada. Ed Gray, un ex guía de agua salada en el área de la costa Media, dice: «La caballa establecida en un lugar por un tiempo cae en un patrón de alimentación, al igual que la trucha en un río. Como resultado, se vuelven más selectivos y difíciles de atrapar. En lugares donde hay mucha comida disponible, he visto que se vuelven tan selectivos que a veces es difícil atraparlos con cualquier cosa que no sea cebo.»

Bueno, ninguna de las caballas con las que me he enredado empieza a acercarse a la actitud meticulosa de un arco iris de Spring Creek. Sin embargo, me he encontrado con muchos grupos de peces que rechazaban moscas que eran demasiado grandes, demasiado llamativas o recuperadas de una manera extremadamente inconsistente con el movimiento de su presa natural. Me gusta tener que trabajar un poco para capturar caballa, y creo que esta semi-selectividad que muestran estos peces residentes solo aumenta su atractivo.

A lo largo de los años, los patrones que he encontrado más efectivos son: (1) Serpentinas pequeñas (Grey Ghost, Red and White, Barnes Special, Mickey Finn) con alas de marabú o pelo y algunas hebras de destello de cristal (2) Pequeños gusanos lanudos y bichos lanosos con cuerpos amarillos, rojos o negros y hacha de palma grizzly (3) patrones de Scud atados con antron verde oliva o rosa (4) Moscas de carne marabú. Estas moscas se pescan típicamente en una línea de hundimiento que tiene un líder de 10 pies cónico a prueba de 8#. Algunos días, experimento con una variedad de recuperaciones antes de encontrar una que le guste a los peces. Pero, dado que a menudo pesco en áreas donde las mareas cambiantes hacen que el agua fluya notablemente, una mosca acuartelada río abajo y lentamente sacudida o arrastrada hacia atrás a través de la corriente es bastante efectiva.

En general, la caballa es una especie infrautilizada entre la mayoría de los pescadores con mosca de la Costa Este. A lo largo de gran parte de su rango, son perseguidos principalmente por barcos chárter y personas con equipos de giro pesados. Debido a que son superados por este tipo de aparejos, su reputación como pez deportivo ha sufrido. Pero no dejes que esto te engañe.

En una caña para moscas, una caballa de dos libras puede montar una batalla de bulldogging que hace que se sienta como si estuviera luchando contra un pez de más del doble de tamaño y peso. Y con frecuencia puedes atraparlos hasta que te duelan los brazos. Pero no te fíes de mi palabra. La próxima vez que quiera divertirse, tome su caña y diríjase a la costa cuando la caballa esté corriendo.

DISFRUTANDO DE SU CAPTURA

Soy un firme defensor de la pesca de captura y liberación, pero debido a su tremenda abundancia, a menudo guardo algunas caballas de buen tamaño para la mesa. Sus cualidades alimentarias son excelentes, siempre que se mantengan en hielo desde el momento en que se extraen del agua y se coman frescas (no congeladas).

La forma más sencilla de prepararlos, es filetear y quitar la piel de todos los pescados a la vez. Luego, coloque las tiras de carne en un pedazo grande de papel de aluminio sin engrasar y resistente. Espolvoreo ligeramente el mío con jugo de limón y condimento de mariscos, pero una amplia variedad de guarniciones servirá. La caballa es un pescado azul natural, por lo que no es necesario agregar mantequilla o aceite antes de cocinar. Dado que toda mi caballa se captura durante el verano, generalmente las aso en una barbacoa al aire libre. Pero asarlos a la parrilla en el interior, o incluso cocinarlos en un horno tostador, funcionará igual de bien.