Elegir y usar a un abogado
La ley, famosa, es un asno, pero desafortunadamente la mayoría de las veces es el apostador el que termina sintiéndose tonto. Cuando nos enfrentamos a las regulaciones impenetrables y la jerga incomprensible que rodean las transacciones legales, la mayoría de nosotros reaccionamos con confusión, irritación y un fuerte deseo de empujar nuestras cabezas firmemente en la arena.
Contratar a un abogado puede ser la solución. Él o ella puede proporcionarle un servicio legal integral que incluye transferencia de propiedad, redacción de contratos y representación judicial. En estos días, muchos de ellos también pueden ayudar con la venta de propiedades y el asesoramiento financiero. Pero cuál elegir? ¿Cuánto costará? ¿Y hay algo que puedas hacer si todo sale mal?
La Sociedad de Abogados es el organismo profesional para abogados en Inglaterra y Gales, contactable en 020 7242 1222 y a través de su excelente sitio web, Lawsoc.org.uk. La ley difiere ligeramente en Escocia e Irlanda del Norte, por lo que la sociedad tiene sucursales específicas con sus propios sitios para estos países: Lawscot.org.uk y Lawsoc-ni.org.uk. Dado que todos los abogados deben estar registrados en la Sociedad de Abogados para ejercer, un buen lugar para comenzar a buscar es su directorio completo. En ella se enumeran todos los bufetes de abogados de su zona, junto con el tipo de trabajo que realizan, y está disponible en línea y en bibliotecas públicas y tribunales. También puede preguntar a la Oficina de Asesoramiento para Ciudadanos de su localidad, o echar un vistazo al Servicio Legal Comunitario del gobierno en Justask.org.uk. Y por último, siempre están las viejas Páginas Amarillas.
Ahora está listo para decidir qué abogado es para usted. Hay una serie de factores a considerar. En primer lugar, es posible que desee a alguien que se especialice en un aspecto particular de la ley. El directorio de la Sociedad de Abogados enumera a abogados que son miembros de paneles especializados en áreas tales como transmisiones o disputas fronterizas. Si tiene negocios, Lawyers for Your Business (020 7405 9075) le proporcionará consultas de diagnóstico de media hora de forma gratuita. Si está buscando un abogado de divorcio y su caso es razonablemente sencillo, investigue Divorceonline.co.uk, que ahora maneja cerca de uno de cada 50 de todos los divorcios presentados en Inglaterra y Gales. Se especializan en paquetes de autoayuda legal y procesamiento de documentos y cobran tan solo £90, en lugar de una tarifa promedio básica de abogado de £500 por socio.
Una vez que lo haya reducido a especialistas, hay otras preguntas que debe hacer. Si califica para asistencia legal, debe asegurarse de que una firma esté preparada para asumir el trabajo de asistencia legal. Si no sabes si calificas o no, Justask.org.uk tiene una calculadora que te permite determinar si eres elegible. Si ha tenido un accidente, también podría estar buscando a alguien que tome su caso sobre la base de un acuerdo de tarifa condicional (el acuerdo sin ganancias y sin tarifas tan querido por los anuncios de televisión diurnos). En estas circunstancias, el Colegio de Abogados solo respalda a una organización, Accidentlinedirect.co.uk, recomendándole que se comunique con un miembro de su panel especial de» lesiones personales». Le aconsejan que se mantenga alejado de los» asesores de reclamos » que a menudo manejan reclamos de compensación en tales casos, ya que pueden ser poco calificados y costosos.
También vale la pena considerar cuán cerca están las oficinas del abogado de su hogar y si le resultaría más fácil trabajar con alguien de una edad o sexo en particular. Si prefiere un abogado negro, Asiático o musulmán, puede ponerse en contacto con el Grupo de Abogados Africanos, Caribeños y Asiáticos (020 7320 5873), La Asociación de Abogados Musulmanes (01494 526955), La Sociedad de Abogados Asiáticos (020 7691 4000) o La Sociedad de Abogados Negros (020 77356592).
Ahora que ha elegido a su abogado, necesita concertar una reunión. Si quieres llevar a alguien contigo, avísale a la empresa con antelación. Averigüe si hay algo en particular que necesitará, recopile cualquier papeleo relevante y colóquelo en algún tipo de orden, para que no pierda tiempo buscándolo en el día. Ponga sus pensamientos en orden y, tal vez, escriba algunos puntos; cuanto más preparado esté, más seguro se sentirá. También obtendrá el máximo rendimiento en el menor tiempo posible, y es importante recordar que los abogados generalmente cobran por hora.
Las tarifas pueden ser uno de los aspectos más aterradores del proceso, pero, como con la mayoría de las cosas, son menos aterradoras si se enfrentan a ellas. No te avergüences de hacer preguntas o expresar preocupaciones: después de todo, es tu dinero. En su primera reunión, su abogado debe explicar cómo se calculan los honorarios y cuánto es probable que cueste su caso. También podrán decirle si califica para asistencia legal, o si el caso está cubierto por el seguro. Una factura final al final del caso es la norma, pero es posible pedir facturas mensuales, o incluso acordar un límite de gasto fijo.
Finalmente, si siente que ha sido acusado injustamente, o si no está satisfecho con cualquier otro aspecto del servicio de su abogado, no sufra en silencio. Exprese sus preocupaciones a su abogado y, si eso no funciona, use la política interna de quejas de la firma. Si aún no está satisfecho, comuníquese con el organismo regulador de la industria, la Oficina de Supervisión de Abogados (0845 608 6565, o a través del sitio web de la Sociedad de Abogados). Sin embargo, tenga en cuenta que se pueden aplicar límites de tiempo estrictos: si desea resolver un problema o ver una reducción en su factura, atiéndalo de inmediato.
Los procedimientos legales nunca serán divertidos, pero hay mucha ayuda si sabes dónde buscar. La Asociación de Consumidores suministra folletos que le informan sobre áreas clave del derecho civil, y todos los sitios web enumerados aquí están llenos de información útil expuesta en términos sencillos. El sitio de la Sociedad de Abogados es particularmente útil, con toques agradables como la «lista de verificación de la primera reunión» para ayudarlo a asegurarse de que ha cubierto lo esencial.
Estar bien informado te ayudará a sentirte relajado y en control. Investigue su situación, mantenga registros de todo y asegúrese de que se sienta cómodo discutiendo cualquier problema con su abogado. «Su relación con su abogado es como cualquier buena relación», dice el Colegio de Abogados. «Debe verse como un enfoque de equipo.»
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