El viaje por carretera definitivo: Garden Route
Que se extiende por 124 millas a través del Cabo Occidental entre Mossel Bay y Storms River, la ruta está diseñada para excursionistas experimentados tanto como para principiantes. Con innumerables desvíos y paradas en boxes que muestran la belleza, la cultura y la hospitalidad de la región, el desafío es decidir si dedicar cuatro días o una quincena.
Mossel Bay
Mossel Bay, la puerta de entrada occidental a la Ruta del Jardín, está a menos de 249 millas de Ciudad del Cabo a lo largo de la autopista N2. Las condiciones de conducción son excelentes y el paisaje incomparable: antes de que comience la legendaria Ruta de los Jardines, los conductores disfrutan de idilios costeros como Betty’s Bay y cafés con paradas en boxes que sirven bocadillos frescos de la granja, conocidos localmente como padkos. Mossel Bay ofrece la oportunidad de estirar las piernas en el sendero de St Blaize, un retoño costero de nueve millas (de ida) desde una cueva debajo del faro de Cape St Blaize hasta Dana Bay.
George
La histórica ciudad maderera de George se encuentra a 30 minutos de la costa. Haga una pausa en el Jardín Botánico de la Ruta de los Jardines para una introducción a los fynbos que caracterizan a la Región Floral del Cabo, reconocida por la UNESCO por su asombrosa biodiversidad. Si bien la región solo abarca el 0,5% de África, contiene el 20% de las especies de plantas del continente. Desde George, salga de la carretera principal para llegar a la naturaleza cercana o diríjase hacia el interior por los Siete Pasos, una ruta que explora las montañas Outeniqua, serpenteando a través de cañones y puentes altos hacia Knysna, a 44 millas de distancia.
Knysna
Uno de los aspectos más destacados de la Ruta del Jardín es la ciudad de Knysna, un punto de acceso culinario famoso por su Festival de Ostras de 10 días a finales de junio, con vistas a una tranquila laguna salpicada de barcos de vela. El océano se encuentra más allá de promontorios de arenisca gemelos; el mirador de eastern head ofrece hermosas vistas de los islotes de la laguna al atardecer. Quédese en Knysna por uno o dos días, saboree sus restaurantes de lujo, alquile bicicletas de montaña de la gente amigable de Knysna Cycles para explorar la naturaleza circundante y apoye a la comunidad local de Xhosa con una visita al municipio con Emzini Tours.
Parque Nacional Wilderness
El Parque Nacional Wilderness llama a campistas, excursionistas y kayakistas. Sus humedales son ricos en aves exóticas y sus bosques están repletos de rutas de senderismo que serpentean entre cascadas. Para disfrutar de la belleza de la zona, salga del campamento rústico de Reflujo y flujo con binoculares y un traje de baño en uno de los cuatro senderos con nombres de especies locales de martín pescador, que van de dos a 6 millas.
Plettenberg Bay
Plettenberg Bay, media hora más al este, es un sinónimo en todo el Cabo Occidental de playas impresionantes. Aquí, calas de arena populares entre los surfistas se sientan bajo acantilados escarpados, y las aguas abundan durante todo el año con ballenas y delfines migratorios. Al sur se encuentra la Reserva Natural de Robberg, un hogar peninsular sobresaliente para colonias de focas y perfecto para un picnic, que se explora mejor en el sendero de ida y vuelta de 5,6 millas hasta The Point. Siguiendo hacia el este, deténgase en Birds of Eden, el aviario de vuelo libre más grande del mundo; un santuario verde para más de 3,000 aves exóticas rescatadas de jaulas, y pase por el restaurante Enrico para disfrutar de mariscos y comida italiana a metros de las olas.
Storms River
El extremo oriental de la Ruta del Jardín es Storms River Village, a 50 minutos de Plettenberg Bay. Su nombre evocador habla del paisaje agreste e indomable que lo rodea. Tierra adentro, hacia el norte, se encuentra el denso y montañoso bosque de Tsitsikamma, hogar de experiencias de tirolesa, expediciones en kayak a través de gargantas y el salto bungee más alto del mundo (709 pies) en el puente Bloukrans. Al sur, bordeando la costa, se encuentra el Parque Nacional Marítimo de Tsitsikamma. La ruta de senderismo más antigua del país, el Sendero de Nutrias de cinco días, comienza en la Desembocadura del río Storms y atraviesa los bosques de galería del parque y a lo largo de los acantilados hasta el Valle de la Naturaleza, y ofrece una conclusión épica y energética adecuada para un viaje por carretera por la Ruta de los Jardines.
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Aeropuerto de llegada: Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo
Destino: Storms River
La ruta: La Ruta del Jardín sigue la autopista N4 entre Mossel Bay y Storms River, con paradas panorámicas que incluyen George, Wilderness, Knysna y Plettenberg Bay. Por lo general, se accede desde Ciudad del Cabo, y el viaje de 250 millas hasta el punto de partida puede disfrutar de las vistas patrimoniales en Swellendam o la observación de ballenas en Hermanus. En Storms River, regrese a Ciudad del Cabo (tomando la R62 para cambiar de escenario) o continúe durante 104 millas hasta la principal ciudad de Port Elizabeth, rompiendo el viaje de dos horas con una parada en la meca del surf de Jeffrey’s Bay.
Cuándo ir: Los meses de primavera y verano de septiembre a abril son populares por sus días cálidos y largos y los fynbos en floración.
Consejos para conducir: La popularidad de la Ruta del Jardín la hace particularmente segura y acogedora para viajeros solitarios, mujeres y familias.