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El jardinero y consultor de iglesias Paul Nixon responde a la pregunta frecuente sobre el costo de una nueva iglesia que comienza a basarse en su propia experiencia y en la de numerosos juzgados y nuevas congregaciones.

Los datos recientes de la Iglesia Metodista Unida muestran un rango típico de entre 3 300,000 y 5 500,000 en subsidios confesionales por planta de iglesia nueva, dependiendo de la región y la disponibilidad de fondos. Aproximadamente dos tercios de los proyectos sobrevivieron los primeros cinco años. Sin embargo, esto mide solo la contribución monetaria confesional, por lo general en los tres primeros años. El costo real de una planta de iglesia también incluye donaciones de miembros y participantes, iglesias patrocinadoras y otros amigos de la iglesia. ¡Y a veces incluye un edificio donado!

Hace una década, me convertí en un campeón de los métodos de siembra de bajo presupuesto por una razón: cuando se puede conseguir algo plantado y autosuficiente, tan rápido y barato como sea posible, entonces el dinero no impedirá que esa iglesia se reproduzca rápidamente. Hoy, estoy desgarrado. Por un lado, plantar iglesias convencionales es más caro que nunca en los Estados Unidos, impulsado por el aumento de los costos en educación teológica, seguro de salud pastoral y construcción de edificios. Pero no hay manera de hacer la iglesia como la conocemos y la esperamos en los Estados Unidos sin pagar una factura considerable por ella. ¡Las reuniones experimentales, de bajo presupuesto, de iglesia en casa y de expresión fresca son geniales! Pero rara vez los vemos despegar y escalar, a menos que los transformemos en un modelo operativo más costoso.

Si su sistema judicial fomenta iniciativas simples, creativas y de bajo costo en la reunión de personas, ¡excelente! Espere que alrededor del 20 por ciento de esos esfuerzos muestren la promesa de que podrían convertirse en mucho más que un simple experimento. Y espera que haya un precio elevado para que pasen a la siguiente etapa.

Agregue el hecho de que la participación de la iglesia está colapsando en este país, especialmente entre las poblaciones más jóvenes, más ricas o más educadas. Y la disminución no se limita a esos sectores de la población. Además, cuando la gente del siglo 21 decide darle una oportunidad a la iglesia, no entran en la experiencia con bolsillos abiertos. Se necesitan años para desarrollar el tipo de compromisos financieros que las generaciones anteriores llevarían casi a la línea de partida de su participación en la iglesia.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, recomiendo lo siguiente:

1. Mezcla de convencional y experimental

Un programa de plantación de iglesias en la judicatura de hoy debe incluir una mezcla de proyectos experimentales de bajo costo (que dependen de espacio prestado y mano de obra donada) y proyectos más convencionales (que vienen con personal de tiempo completo y un edificio). Obviamente, debemos tener cuidado con esto último debido a la etiqueta de precio.

2. Tenga cuidado con las «caídas de paracaídas».»

El tipo de planta de iglesia (pastor que comienza con salario completo en un lugar donde tienen poca experiencia o relaciones previas) ya rara vez es una buena idea. Esta es la mejor manera en que un órgano judicial puede gastar rápidamente 5 500,000 y decepcionar profundamente a 100 personas cuando deciden (2-3 años después) detener su financiamiento.

3. Más tiempo para ser autosuficiente

Se debe ajustar la expectativa de que una planta típica de iglesia pueda ser autosustentable en tres años. Esto significa que las denominaciones no podrán comenzar tantas iglesias nuevas a menos que accedan a otras fuentes de financiación. Como mínimo, los tribunales deberían ampliar el plan de financiación de tres años a cinco años.

4. Financiamiento de Bell curve

En lugar de encender la manguera de bomberos de financiamiento a toda velocidad en el primer año, deberíamos considerar un inicio de bajo costo que reúna a un equipo de lanzamiento en el primer año (y tal vez en el segundo año), mientras que el pastor de plantación todavía tiene otro trabajo diario. El patrón de financiamiento externo resultante ya no es una línea recta desde el primer día, sino más bien una curva de campana con un pico en el año en que la iglesia lanza el culto público y/o el año en que el pastor va a tiempo completo.

5. Múltiples fuentes de financiamiento

¡Las nuevas iglesias necesitan múltiples fuentes de financiamiento en los primeros años! La subvención denominacional podría ser igualada por dinero local en la mayoría de los casos (los diezmos y ofrendas del propio equipo de plantación más la inversión de una iglesia patrocinadora, los fondos de la venta de una propiedad antigua de la iglesia y otros ingresos locales, tal vez del uso compartido de edificios o de tipos de ministerio que generan ingresos).

6. Fondos de contrapartida para fines de capital

Si una nueva iglesia se muestra prometedora y el tribunal tiene activos de la venta de propiedades, es razonable donar generosamente a la primera campaña de construcción de la nueva iglesia, ¡quizás igualar dólar por dólar lo que recaudan los miembros!

Hace veinte años, yo era el pastor plantador de una comunidad de fe en Florida. Lanzamos con casi 600 personas el Primer día y un promedio de 300 por semana en el Primer Año. La iglesia creció a más de 1,000 fieles semanales en su primera década y se ha mantenido fuerte a lo largo de los años. Esto sucedió sin un centavo de subsidio confesional. Desde un punto de vista denominacional, esto podría considerarse una planta de bajo costo. No lo fue. La primera fase de nuestro edificio y terreno costó 6 6.5 millones en dólares de hoy, y fue proporcionada por la iglesia madre, junto con un personal de seis personas. Podríamos haber retrasado el edificio hasta el Tercer año y habernos reunido en una escuela primaria cercana, pero, en última instancia, se requerirían importantes fondos de capital.

Pero piénsalo así: la iglesia promedio con 1,000 asistentes hoy tiene a 2.presupuesto de 5 millones y también puede ver ingresos de campaña de capital de otro millón de dólares en un año dado. $3.500 por los asistentes! Ese es el costo de hacer la iglesia en los Estados Unidos de la manera en que lo hacemos. No culpamos a esa iglesia por un modelo operativo costoso, porque sus miembros lo están pagando ellos mismos. En nuestro caso (1999), hubo un costo inicial de aproximadamente 1,5 a 2 veces lo que sería el costo operativo anual de la iglesia plantada. Con el tiempo, la iglesia creció lo suficiente como para asumir la plena responsabilidad de sus costos diarios.

¿Desea plantar una iglesia que funcione con un presupuesto de 5 500,000? Significa que es mejor que encuentre 1 1 millón para bombear en esa iglesia durante sus primeros cinco a siete años, ¡sin contar el edificio! Además, es mejor que elijas un pastor con las habilidades apropiadas para comenzar, que esté listo para dar una década al esfuerzo. ¡Sin atajos en la búsqueda pastoral! Esa es mi respuesta corta sobre el costo de plantar una nueva iglesia en la década de 2020.

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