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Una encuesta de 2010 realizada por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos mostró que había más de 6,100 asistentes legales trabajando en todo el Estado de Washington. Muchos de estos paraprofesionales legales, a menudo conocidos como asistentes legales, trabajan para algunos de los bufetes de abogados más prestigiosos y reconocidos en el oeste de los Estados Unidos, la mayoría de los cuales se encuentran en el área metropolitana de Seattle, incluidas Tacoma y Bellevue.

Los asistentes legales en Washington disfrutan de un nivel único de autonomía gracias a una iniciativa con visión de futuro patrocinada por bufetes de abogados del área, que logró permitir que los asistentes legales presenten documentos judiciales en lugar de un abogado para ciertos asuntos ex parte sensibles al tiempo.

¿Hay Certificación Paralegal en el Estado de Washington?

Como es el caso en la mayoría de los estados, Washington no mantiene ningún requisito legal para registrarse, certificarse o licenciarse como asistente legal. Como tal, no existe un órgano rector en el estado que regule a estos paraprofesionales legales.

De acuerdo con la Asociación de Asistentes Legales del Estado de Washington, una organización profesional de miembros voluntarios, los asistentes legales que han completado un curso formal de estudio a través de la ABA (American Bar Association) o programas no reconocidos por la ABA, se conocen con mayor precisión como «certificados», en lugar de certificados. Es una distinción importante, ya que un asistente legal solo puede obtener la certificación a nivel nacional después de completar un programa de certificación electiva.

La certificación profesional paralegal se obtiene de forma estrictamente voluntaria a través de programas nacionales que culminan en exámenes de evaluación de competencias. La participación en estos programas y la elegibilidad para presentarse a estos exámenes requieren que los candidatos tengan un nivel mínimo de educación, por lo general un título de asociado, así como un número mínimo de años de experiencia.

Estadísticas de empleo de Washington

• Ingresos medios de 2011 para asistentes legales en Washington:
• La Corte Suprema adopta la regla de Técnico Legal de Licencia Limitada vigente a partir del 1 de septiembre de 2012
• Número de asistentes legales empleados en Washington: 6,400

La certificación nacional para asistentes legales está disponible a través de una de varias organizaciones profesionales diferentes:

• Federación Nacional de Asociaciones de Asistentes Jurídicos (NFPA)
• Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos (NALA)
• La Asociación de Profesionales del Derecho (NALS)

Una comparación de las calificaciones y los requisitos de los exámenes para cada organización está disponible aquí.

La Federación Nacional de Asociaciones de Asistentes Legales es la organización paraguas bajo la cual opera la Asociación de Asistentes Legales del Estado de Washington. Durante más de 15 años, la NFPA ha facilitado el Examen de Competencia Avanzada para Asistentes Legales (PACE, por sus siglas en inglés), cuya finalización exitosa da como resultado que los asistentes legales tengan el privilegio de usar la reconocida credencial RP (Asistente Legal Registrado de PACE).

La NFPA lanzó su nuevo Examen de Competencia Básica Paralegal (PCCE) en 2011. La finalización exitosa de este examen permite a los asistentes legales usar la credencial CRP (CORE Registered Paralegal).

Encontrará información detallada sobre la certificación nacional aquí.

Aunque no existe una aplicación legal de un mínimo educativo para asistentes legales en Washington, aquellos que han completado programas educativos formales son reconocidos como candidatos de trabajo mejor calificados. Por esta razón, la mayoría de los aspirantes a asistentes legales siguen programas de certificación acelerada o programas de título completo que conducen a un título de asociado o de licenciatura. Obtener uno de estos títulos también cumple con los mínimos educativos requeridos para obtener la certificación nacional electiva.

Presentación de Empastes Ex Parte

Bajo un fallo que otorga privilegios de práctica ampliada a los asistentes legales del estado de Washington, varios condados del estado permiten que los asistentes legales presenten presentaciones ex parte dentro del sistema de tribunales del condado, una operación que generalmente está restringida a abogados con licencia. Los asistentes legales pueden optar por registrarse en los tribunales del condado o en los Colegios de Abogados locales del Condado para que se les conceda la capacidad, según la ley, de presentar estos documentos ex parte en el tribunal en lugar de un abogado.

Los asuntos ex parte a menudo son manejados por una división especial del sistema judicial que es responsable de escuchar asuntos de derecho civil y de familia, generalmente en situaciones de emergencia donde es necesario que los tribunales intercedan para evitar lesiones personales o daños a la propiedad. Estas órdenes de emergencia urgentes suelen incluir:

• Desalojos y acciones de retención ilegal
• Tutelas y fideicomisos
• Órdenes de protección para adultos vulnerables
• Solicitudes de órdenes de protección temporales de emergencia contra la violencia doméstica, el acoso y la agresión sexual
• Solicitudes de órdenes de restricción temporales de emergencia
• Sucesiones y fideicomisos
• Órdenes que establecen audiencias
• Adopciones

Los sistemas de tribunales del condado participantes a través de los cuales los asistentes legales de Washington pueden registrarse para las presentaciones ex parte actuales son:

• Condado de King
• Condado de Snohomish
• Condado de Pierce
• Condado de Spokane

Esta excepción inusual se concedió a los asistentes legales de Washington en respuesta a una petición organizada por un colectivo de asistentes legales y abogados con licencia del estado de Washington.

Registro de Asistente Legal en la Corte del Condado

El registro de asistente legal a nivel del condado es un proceso electivo, que generalmente se lleva a cabo a instancias de un abogado o bufete de abogados que emplea a un asistente legal. Solo hay un puñado de jurisdicciones de condado que apoyan este programa, y cada condado participante tiene su propio proceso de registro.

Póngase en contacto con el colegio de abogados del condado de interés para informarse sobre el proceso específico dentro de esa jurisdicción:

• Colegio de Abogados del Condado de King
• Colegio de Abogados del Condado de Snohomish
• Colegio de Abogados del Condado de Tacoma-Pierce
• Colegio de Abogados del Condado de Spokane

La siguiente es una descripción de los requisitos de registro para asistentes legales y la descripción del proceso para el Condado de King:

Derechos
El Programa de Registro de Asistente Legal del Colegio de Abogados del Condado de King permite a los asistentes legales registrados los siguientes derechos:

• Acceso a los archivos de la corte de la oficina de Secretarios del Condado de King
• Acceso a la Biblioteca Legal del Condado de King (se requieren solicitudes y tarifas adicionales)
• La capacidad de presentar órdenes ex parte a la corte

Calificaciones
Asistentes legales que han realizado un trabajo supervisado por un abogado como empleado, o bajo un acuerdo de empleo bufete de abogados, corporación o agencia administrativa por al menos seis meses, son elegibles para registrarse en el Colegio de Abogados del Condado de King (KCBA).

Los requisitos de registro también estipulan que al menos la mitad del trabajo que el asistente legal ha realizado durante este tiempo se defina como no administrativo, para incluir el trabajo de investigación y recopilación de información, así como el trabajo que ha implicado un juicio independiente cuando se involucraron interacciones con el cliente.

Los solicitantes de registro deben tener un título o certificado de finalización de un programa acreditado por la American Bar Association (ABA), o tener el equivalente en educación universitaria combinada y experiencia de trabajo de campo legal, según lo determine en última instancia el abogado supervisor. También se espera que los solicitantes hayan completado no menos de dos cursos de educación legal: uno específico para ética y otro dentro del área de especialidad del asistente legal.

Proceso de registro
Para asistentes legales empleados a tiempo completo en un bufete de abogados u otra organización, la solicitud inicial debe incluir:

• Formulario de Solicitud inicial
• Una carta de recomendación del abogado supervisor, denominada «Abogado Responsable»
• Declaración Jurada del Abogado Responsable
• Declaración Jurada del Solicitante
• Prueba de título o certificado obtenido
• Verificación de la participación en seminarios o cursos educativos en ética y el área de especialidad del asistente legal
• tarifa de inscripción de 3 35

Para asistentes legales bajo empleo contratado, la solicitud inicial debe incluir:

• El Formulario de Solicitud Inicial
• Una carta de recomendación del abogado supervisor, denominada «Abogado Patrocinador»
• Declaración Jurada del Abogado Patrocinador (el abogado patrocinador será la persona que asume la responsabilidad de la adhesión del solicitante a los términos de registro de KCBA)
• Declaración Jurada del Solicitante
• Declaración jurada del Abogado Responsable (de cada firma de abogados con la que el solicitante ha contratado)
• Prueba de título o certificado obtenido
• Verificación de participación en actividades educativas seminarios o cursos sobre ética y el área de especialidad del asistente legal
• cuota de inscripción de 6 60

Asociaciones profesionales

Asociación de Abogados del Estado de Washington (WSBA): Esta asociación ofrece dos credenciales de asistente legal que le permiten practicar en ciertas áreas con mayor independencia.

Técnico Legal de Licencia Limitada (LLLT): Esta credencial está diseñada para permitir que los asistentes legales trabajen de forma independiente en ciertas áreas del derecho de familia. La WSBA describe esta credencial como una gran oportunidad para asistentes legales experimentados que desean trabajar de forma independiente o iniciar su propio negocio.

Para calificar para la credencial LLLT, debe cumplir con todos los siguientes requisitos:

• Tener un título de asociado o superior
• Completar 45 créditos de un programa de asistentes legales aprobado por la ABA
• Completar una secuencia de cursos en línea en áreas de práctica específicas
• Tener 3,000 horas de experiencia laboral de asistentes legales
• Aprobar tres exámenes: el Examen de Competencia Básica para Asistentes el Examen de Área de Práctica y el Examen de Responsabilidad Profesional

Opción de Exención LLLT: Puede obtener el título de asociado, el programa paralegal de 45 créditos y la exención de examen PCC si tiene 10 años de experiencia relacionada con la ley bajo el supervisión de un abogado y una credencial de asistente legal nacional patrocinada por la Asociación Nacional de Asistentes Legales (NALA), la Federación Nacional de Asociaciones de Asistentes Legales (NFPS), o NALS.

Oficial de Práctica Limitada (LPO): Esta credencial autoriza a los asistentes legales a seleccionar, preparar y completar documentos en formularios preaprobados para usar en el cierre de un préstamo, extensión de crédito, venta u otra transferencia de propiedad real o personal.

Para calificar para la credencial de LPO, debe aprobar un examen de cuatro horas que cubre la ley de propiedad y bienes raíces.

NALS of Washington-Una filial a nivel estatal de NALS, esta organización y sus capítulos locales fomentan las certificaciones y la membresía de asistentes legales de NALS. NALS of Washington se compone de estos capítulos locales:

• NALS of Kitsap County
• NALS of Greater Seattle
• NALS of Pierce County
• NALS of Spokane

Las opciones de membresía con NALS of Washington y sus capítulos locales son las siguientes:

• Individual – Abierto a aquellos que se dedican a trabajos de naturaleza legal
• Asociado – Abierto a aquellos que se dedican a trabajos de naturaleza legal, como educadores, jueces y abogados
• Estudiantes – Abierto a estudiantes que toman al menos nueve créditos semestrales de un programa relacionado con asuntos legales ofrecido por una escuela acreditada
• Jubilados-Abierto a aquellos que han sido miembros afiliados a NALS durante al menos años anteriores a la jubilación
• Life – Abierto a miembros individuales cualificados
• Internacional-Abierto a los que ejercen un trabajo de naturaleza jurídica que: reside fuera de los EE. UU.

Asociación de Asistentes Legales del Estado de Washington (WSPA): Afiliada a la Federación Nacional de Asociaciones de Asistentes Legales (NFPA), la WSPA tiene cuatro niveles de membresía:

• Miembro – Abierto a asistentes legales que viven o trabajan en el estado y tienen un título de asociado o de licenciatura que incluye 24 créditos semestrales en estudios de asistente legal, o tres años de experiencia laboral de asistente legal
• Miembro Asociado – Abierto a cualquier asistente legal fuera del estado, así como asistentes legales retirados y no practicantes en el estado
• Miembro Estudiante-Abierto a estudiantes de tiempo completo matriculados en un programa de estudios paralegales
• Miembro de Soporte-Abierto a cualquier persona o entidad que apoye a la WSPA

Hay cinco capítulos locales en el programa área metropolitana de Seattle que conforman la WSPA:

• Capítulo del Condado de East King
• Capítulo del Noroeste
• Capítulo de Seattle
• Capítulo del Condado de Snohomish
• Capítulo de South Puget Sound

Los mejores bufetes de abogados

Washington es el hogar de algunos de los bufetes de abogados más respetados del oeste de los EE. Estos bufetes de abogados también se encuentran entre los principales empleadores de asistentes legales de la zona:

• Perkins Coie
• Davis Wright Tremaine
• K& L Gates
• Foster Pepper
• Lane Powell
• Stoel Rives
• Williams Kastner
• Dorsey & Whitney
• Gordon, Thomas, Honewell, Malanca, Peterson & Daheim
• Garvey Schubert Barer
• Karr Tuttle Campbell
• Reddell Williams P. S.
• Keller Rohrback
• Graham & Dunn
• Paine Hamblen
• Ryan, Swanson & Cleveland
• Ogden Murphy Wallace
• Miller Nash
• Wilson Sonsini Goodrich & Rosati
• Hillis Clark Martin & Peterson
• Witherspoon, Kelley, Davenport & Toole
• Carney Badley Spellman
• Schwabe, Williamson & Wyatt

Contactos importantes para Asistentes Legales

• Asociación de Asistentes Legales del Estado de Washington (correo electrónico: [email protected] ph: 1-866-257-9772
• El sistema de tribunales estatales ha puesto a disposición un directorio completo de los tribunales del estado de Washington

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