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Por Roger F. Tomlinson

Los geógrafos, incluidos los de la Unión Geográfica Internacional (IGU), tienen como tarea la descripción y explicación del espacio vital de los seres humanos y la estructura espacial resultante de la sociedad. El desarrollo de puntos de vista formales sobre estas preocupaciones constituye la base de la ciencia moderna de la geografía. El alcance y la complejidad del mundo en que vivimos hacen que esta tarea sea difícil. Los volúmenes de datos que resultan de una investigación global, incluso superficial, son un serio impedimento para nuestra comprensión. Hace cincuenta años, no era posible manejar un conjunto grande de mapas impresos y datos que se estaban recopilando, y mucho menos analizarlos de manera eficiente. La incapacidad resultante-de hecho, el fracaso-de hacer preguntas, y mucho menos considerar en profundidad el papel de varias influencias que interactúan formando los factores individuales y sociales, nos dejó con una ignorancia profunda y generalmente no reconocida del comportamiento del espacio y el tiempo.

El advenimiento de las computadoras como herramientas de procesamiento de la información y el desarrollo de los SIG han ayudado de forma mensurable a los geógrafos en su trabajo. Estas nuevas herramientas se están agregando a la disciplina. Del mismo modo que la llegada del telescopio por Galileo aumentó el conocimiento de los cielos y los conceptos del espacio, y la llegada del microscopio revolucionó la biología con su capacidad de agregar resolución y profundidad a la investigación, la llegada de las herramientas del SIG ha impactado la disciplina de la geografía. La calidad de las preguntas formuladas está aumentando, y el alcance y el uso del análisis espacial son cada vez más sofisticados. Estamos profundizando en las variables espaciales al considerar factores que de otro modo no se explorarían. La compensación entre esfuerzo e investigación está cambiando a favor de la investigación. Los trabajadores pueden intercambiar sus razonamientos (modelos de decisión) muy fácilmente. Esto contribuye a la toma de conciencia de la geografía y al creciente número de personas que se involucran en el campo. Hay un creciente intercambio de ideas y métodos. Como resultado, el estudio de la geografía está cambiando de manera significativa y beneficiosa y, en particular, se está expandiendo fuera de los confines académicos. La geografía como disciplina ya no está abarcada por la geografía académica. Ahora no es principalmente reduccionista ni está impulsado por la curiosidad, con el objetivo de producir leyes generales (un método científico establecido desde hace mucho tiempo con gran virtud). Existe una demanda urgente para el uso de la ciencia geográfica en el gobierno, en relación con la sociedad, y para abordar los problemas urgentes que enfrenta el mundo. Los geógrafos tienen importantes contribuciones que hacer a estos temas.

El proceso de pre-posicionamiento de ambulancias para un mejor servicio es una forma en la que el SIG se utiliza para examinar situaciones espaciales.

Existe, por ejemplo, un amplio acuerdo en la comunidad científica de que el clima de la Tierra está cambiando y que en parte es inducido por el hombre. Sin embargo, se sabe muy poco sobre los impactos sociales del cambio climático, y hay preguntas geográficas muy importantes que deben responderse sobre los cambios en los ciclos biogeoquímicos, los ecosistemas, los recursos hídricos y la utilización de los recursos; la contaminación atmosférica continua; y las implicaciones económicas, políticas y sociales en general. Los geógrafos pueden contribuir al conjunto de conocimientos sobre el cambio climático sintetizando, analizando y modelando posibles impactos.

De manera similar, con respecto a la salud y el bienestar humanos, la comprensión de la salud de una población, la distribución de las enfermedades en una zona y el efecto del medio ambiente en la salud y la enfermedad es fundamental para la existencia humana y un problema geográfico por excelencia. También hay problemas importantes en relación con la accesibilidad de la atención de la salud y la distribución espacial de los proveedores de atención de la salud.

La globalización consiste en la interacción e integración entre personas, empresas y gobiernos de diferentes naciones, un proceso impulsado por el comercio y la inversión internacionales y ayudado por la tecnología de la información. Tiene efectos en el medio ambiente, la cultura, los sistemas políticos, el desarrollo económico y la prosperidad, y el bienestar físico humano en las sociedades de todo el mundo. De nuevo, el análisis de estas condiciones tiene un fuerte componente espacial.

La seguridad social es un objetivo esencial de todos los gobiernos y se ha vuelto cada vez más difícil de cumplir en los últimos años. En un área de guerra asimétrica, las soluciones sociopolíticas se han vuelto cada vez más complejas y sus impactos afectan a diferentes comunidades y grupos socioeconómicos de diferentes maneras.

La sostenibilidad implica satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades, y sigue siendo un problema, especialmente a la luz del cambio ambiental acelerado y la actual crisis alimentaria. Los geógrafos tienen mucho que contribuir a comprender y resolver este problema complejo, multidimensional y esencialmente espacial.

Apuntalar la diversidad social significa comprender y generalizar los procesos de heterogeneidad espacial: definir las características de los patrones y procesos en la superficie de la tierra. Comprender estos procesos, que tienen en cuenta la diversidad social, la diferencia y la desigualdad, es clave para la buena gobernanza.

A continuación se muestran algunas de las formas en que se utiliza el SIG para examinar situaciones espaciales.

Clima-El Índice de Gravedad de la Sequía de Palmer es la base para el alivio agrícola para los agricultores en grandes dificultades. De particular interés es el análisis de la sequía en las centrales nucleares. Requieren grandes volúmenes de agua para fines de refrigeración, y la sequía sostenida significa que tienen que cerrarse, eliminando su suministro de electricidad en los estados en cuestión.

Impacto humano: El primer mapa de impacto humano de la densidad de población en dos hemisferios es el de las emisiones de CO2 en la atmósfera, utilizando información de sensores satelitales del Laboratorio de Propulsión a chorro en tiempo real.

Densidad de población-La densidad de población se proporciona como un elemento en los cálculos del impacto humano y la huella humana.

Huella humana-La huella humana tiene como objetivo medir el alcance de la interferencia humana en la superficie de la tierra, utilizando datos actualizados sobre la densidad de población humana, la transformación de la tierra, el acceso humano, la infraestructura de energía eléctrica y los asentamientos. Esta última versión se produjo en 2008. El trabajo fue producido por la Dependencia de Información Humanitaria de la Oficina del Geógrafo y Cuestiones Mundiales (director, Dr. Lee Schwartz) de la Oficina de Inteligencia e Investigación del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Salud humana: La salud humana examina la interacción de variables espaciales, incluido el trabajo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con la influencia animal en la salud humana; los brotes de gripe aviar en China por ubicación; el rastreo del brote de síndrome respiratorio agudo en China y Hong Kong para identificar sus orígenes; el análisis de los efectos ambientales en los incidentes de cáncer realizado por el Instituto Nacional del Cáncer; y la relación entre el tabaquismo y el peso al nacer en parte de Ontario, Canadá.

Gripe Aviar-La gripe aviar y las rutas de migración de aves ilustran la correlación entre los brotes conocidos de gripe aviar y los corredores de migración de aves para ayudar en el proceso de identificación de la fuente y la difusión de la enfermedad. La misma aplicación SIG permite a los usuarios identificar estaciones de cuarentena, clínicas de vacunas contra la gripe y departamentos locales de salud pública.

Ubicación de la ambulancia: Se examina el proceso de posicionamiento previo de las ambulancias para un mejor servicio. Los contornos de la demanda real (densidad de llamadas) y la posición existente de las ambulancias para satisfacer esa demanda se calculan para optimizar los tiempos de viaje de respuesta, lo que afecta la eficiencia de la organización de las ambulancias y la tasa de supervivencia en el área.

Distribución de la vacuna antigripal: El acceso a la distribución de la vacuna antigripal se compara con la distribución de la población con zonas tampón de acceso de un radio de una milla y dos millas alrededor de los puntos de distribución de las vacunas. Se están utilizando análisis similares en preparación para epidemias de gripe aviar.

SIDA—El progreso en los estados UNIDOS El Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA en el África subsahariana se ilustra como una base para el cambio de políticas. También se incluyen resultados en Vietnam y Guyana. El análisis de los datos de los pacientes por género que muestran el porcentaje de personas seropositivas en cuatro categorías (2-5 por ciento, 5-10 por ciento, 10-15 por ciento y más del 15 por ciento de la población) permite profundizar en el análisis y la comprensión de la epidemia de SIDA en África, en particular en Kenia, Uganda, Tanzania, Zambia y Malawi. Del mismo modo, se examina la prevalencia del VIH entre los jóvenes por divisiones administrativas de primer orden en los países interesados, también como porcentaje de la población en general y por género. Estos estudios sirven de base para la prestación eficaz de alivio del SIDA en el África subsahariana y para la supervisión y el análisis de la eficacia de los programas.

Ilustración de Elizabeth Davies, Esri

El análisis de la vida y la muerte en África tiene un amplio alcance. Incluye las tasas de mortalidad infantil, el acceso al agua potable, las infecciones de SIDA en general, el ingreso nacional bruto y la esperanza de vida por país. Reunir estas variables en un continente permite a los trabajadores comprender mejor las medidas necesarias para mejorar la situación nacional.

Disturbios por alimentos 2007-2008 – Se sigue e ilustra la condición humana del mundo, en particular los disturbios por alimentos de 2007 y 2008. Esta es la primera instancia de una dimensión mundial.

Cultivo de opio en Afganistán-Con Afganistán suministrando el 80 por ciento de la heroína del mundo, este es un problema global. Este mapa compara la densidad de población en Afganistán con las áreas de cultivo de amapola. Los talibanes operan ampliamente en la zona meridional del país y recientemente han iniciado operaciones en el noreste.

Destrucción del hábitat-Brasil ilustra gráficamente el alcance de la cosecha, que está eliminando sistemáticamente el hábitat de la selva tropical.

Dónde plantar mil Millones de Árboles-El Movimiento Cinturón Verde, encabezado por la ganadora del Premio Nobel Wangari Maathai, es un movimiento político / ambiental y muy exitoso con el objetivo de plantar mil millones de árboles en África. Peter Ndunda es el coordinador de SIG para el proyecto, trabajando activamente en África Oriental y occidental para superponer tipos de suelo, clima, hábitat animal, densidad de población y tierras tribales para determinar los sitios más efectivos para la siembra. Sin el SIG, los árboles se plantarían en sitios desfavorables. Su supervivencia sería dudosa, y el apoyo político popular se desvanecería.Migración de la Zona de resistencia a las plantas :The Nature Conservancy de la Universidad de Washington ha calculado las zonas de resistencia a las plantas para 1960, 2008 y 2099. El movimiento al norte del bosque boreal y la mejora de las temperaturas en las islas árticas son particularmente notables. Las implicaciones para el hábitat pueden medirse y apreciarse mejor.

Hielo marino Ártico-Las condiciones del hielo marino ártico se ponen en perspectiva. Los datos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) muestran que el hielo marino perenne del Ártico, que normalmente sobrevive a la temporada de derretimiento de verano y permanece durante todo el año, se contrajo abruptamente en un 14 por ciento entre 2004 y 2005. La pérdida de hielo perenne en el Océano Ártico oriental fue aún mayor, cerca del 50 por ciento durante ese tiempo, ya que parte del hielo se movió del Ártico oriental al oeste. La disminución general del hielo marino perenne ártico invernal asciende a 720,000 kilómetros cuadrados—280,000 millas cuadradas), un área del tamaño de Texas. El hielo perenne puede tener 3 o más metros (10 o más pies) de espesor. Fue reemplazado por hielo nuevo estacional de solo 0,3 a 2 metros (1 a 7 pies) de espesor que es más vulnerable al derretimiento del verano. La disminución del hielo perenne plantea la posibilidad de que el hielo marino ártico se retraiga a otro nivel récord este año. Esto sigue a una serie de años de capa de hielo muy baja observados en los últimos cuatro veranos a partir de datos de satélite de microondas activos y pasivos.

Historial de viajes: Al rastrear los vuelos de una empresa a lo largo de un año y comprender las rutas de impacto ambiental, se comprende el uso de combustible cada vez más costoso y la distribución de futuras ubicaciones corporativas/oficinas regionales.

Cuenca Hidrográfica-La cuenca hidrográfica del río Neuse en Carolina del Norte es un ejercicio sofisticado de probabilidad y control de inundaciones basado en la precipitación y la evaporación en el transcurso de un año.

Ayuda humanitaria-Para fines de ayuda humanitaria, los Estados Unidos La Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID) determina la ubicación de las personas afectadas por la actividad de los ciclones en Bangladesh. Este análisis se utilizó como base para proporcionar una amplia ayuda en los lugares adecuados.

Otro ejemplo de ayuda humanitaria producido por la Oficina de Asistencia al Extranjero en Casos de Desastre de USAID se refiere a los incendios forestales griegos de 2007. El mapa principal utilizado por el proyecto es el resultado de la identificación diaria de cinco límites. En particular, el análisis se concentró en el grado de gravedad de las quemaduras del suelo en la cuenca de Kladios, lo que permitió que la ayuda se centrara en las comunidades más afectadas por los daños a largo plazo y en las más necesitadas de asistencia.

La ayuda humanitaria proporcionada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos en el Cuerno de África se ocupa de la posible interacción de sequías, langostas, inundaciones y terremotos, proporcionando medidas de probabilidad por tipo de peligro para proporcionar orientación normativa para la asistencia en esta área.

La ayuda humanitaria es el lado con frecuencia minimizado del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, que utiliza GIS móviles para identificar las necesidades y construir las instalaciones para el suministro de agua en Afganistán.

La respuesta de la prensa – La prensa toma nota de la geografía en acción. Ha habido una serie de titulares en los periódicos sobre la utilización de los SIG en las operaciones de la ciudad, las actividades del departamento de policía, las transacciones de bienes raíces, los estudios fluviales, etc.

Aplicaciones comerciales: Las ubicaciones de tiendas comerciales muestran el uso creciente de la geografía en la comunidad empresarial, analizando cómo se ubican los puntos de venta minoristas específicos con respecto a la distancia en automóvil (en millas) de sus competidores más cercanos y el análisis posterior de las áreas con acceso a más de una tienda para garantizar que las nuevas ubicaciones de tiendas no compitan en el área comercial de las tiendas existentes.

Resumiendo las Situaciones espaciales

El SIG combina la capacidad de administrar almacenes de datos geográficos y realizar análisis espaciales y modelado para visualizar la salida y diseminar resultados y métodos.

No es de extrañar que el SIG y el análisis geográfico se estén utilizando ampliamente. Pero la difusión de la metodología de análisis geográfico en todo el mundo real es bastante notable. Según los registros de licencias, hay pocos países o departamentos gubernamentales en el mundo que no utilicen el SIG. Al menos 5 millones de personas en más de 300.000 instituciones en más de 150 países están utilizando métodos geográficos en su trabajo diario. Y los campus más grandes que investigan el análisis geográfico no están en la academia, sino en el sector privado (por ejemplo, Esri tiene más de 2,700 empleados estadounidenses, con 100 estudiantes de doctorado y 1,500 estudiantes de maestría, y agrega numerosos graduados nuevos cada año).

La gripe aviar y las rutas de migración de aves ilustran la correlación entre los brotes conocidos de gripe aviar y los corredores de migración de aves para ayudar en el proceso de identificación de la fuente y la difusión de la enfermedad.

Partiendo del supuesto de que cada 1 millón de dólares de inversión en datos y SIG requiere al menos una persona capacitada para que la inversión se utilice de manera eficaz, hay un déficit de al menos 3.000 personas capacitadas al año solo en América del Norte, en comparación con la producción de todas las universidades y escuelas técnicas de América del Norte. Los estudiantes se están dando cuenta de que la geografía ofrece oportunidades de carrera y empleos interesantes en todo el mundo laboral.

El interés en la disciplina está creciendo en todas partes. La geografía académica puede dividirse en departamentos y subespecialidades cuasi nombrados, pero los estudiantes que están capacitados en análisis geográfico y pueden usar las herramientas modernas del SIG tienen una gran demanda. El crecimiento de este interés se ejemplifica en el crecimiento de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses, que ha aumentado significativamente en tamaño en la última década y cuyas conferencias anuales cuentan con la asistencia de más personas que nunca (ver tabla a continuación). Igualmente indicativo es la reintroducción de la geografía en Harvard después de una ausencia de 60 años en el nuevo Centro de Análisis Geográfico. En la inauguración del centro, el presidente de Harvard dijo: «Los sistemas de información geográfica nos permitirán cambiar la naturaleza de las preguntas que se hacen en una amplia diversidad de ciencias y humanidades.»

De hecho, ya se ha ilustrado y se está abordando una gran variedad de problemas, pero muchos problemas de base amplia todavía exigen la atención de los geógrafos.

Existe una geografía de la seguridad y el terrorismo que es multifacética y comparativamente poco investigada y comprendida, a pesar de que podría contribuir enormemente a este problema apremiante. Hay un gran margen en esta área para el desarrollo de teorías críticas para examinar geografías alternativas.

El amplio desarrollo de la geografía cuantitativa en las décadas de 1960 y 1970, que aborda los problemas del análisis y la modelización del espacio, debe integrarse con las capacidades actuales del SIG y reunirse para desarrollar modelos más amplios y de aplicación más general del espacio y el tiempo geográficos, centrándose en las interacciones y la dinámica.

Todavía no tenemos modelos adecuados para las grandes ciudades, y mucho menos para el mundo mismo. Estoy convencido de que nosotros, o al menos, nuestros nietos, los tendremos, pero hay muchas preguntas de investigación que quedan por investigar en el camino hacia la creación de la «tierra digital» de Al Gore.»Hay cuestiones que afectan a muchos aspectos de la geografía, incluida la representación, la eficiencia de la gestión de la información, la visualización científica adecuada de los problemas, las aplicaciones y las implicaciones políticas. No tengo ninguna duda de que el SIG será en el núcleo de este progreso, y que el futuro será rico y productivo.

Unión Geográfica Internacional (UIG)

El interés de la Unión Geográfica Internacional en los SIG se originó en la Comisión de Teleobservación bajo la presidencia de Dieter Steiner (1964-1968). La transición de la fotointerpretación a la manipulación de imágenes de satélite en forma digital anunció el cambio de nombre de la comisión en 1968 como Comisión de Detección y Procesamiento de Datos Geográficos. Esta comisión se mantuvo en existencia durante 12 años bajo mi presidencia en las primeras etapas críticas del SIG. Celebró las primeras conferencias internacionales sobre SIG en el mundo, publicó los primeros textos, estableció la cooperación internacional entre los trabajadores sobre el terreno, estableció equipos de investigación académicos e industriales, realizó un inventario y una descripción de todos los programas informáticos sobre SIG que se estaban elaborando y evaluó los sistemas internos de los organismos gubernamentales.

Para poner esto en perspectiva, en las décadas de 1950 y 1960, los vínculos entre computadoras y mapas eran tenues en el mejor de los casos. Los trabajadores fueron separados internacional e intelectualmente. La comunicación variaba de deficiente a inexistente. Los académicos encontraron que, en general, sus departamentos no apoyaban activamente sus esfuerzos; las revistas académicas no estaban muy interesadas, y sus retrasos en la publicación no servían a las necesidades de un campo en rápido desarrollo. Las personas en instituciones que necesitan la capacidad necesaria, principalmente en los departamentos gubernamentales, y en el sector privado, quienes desean proporcionar bienes y servicios al gobierno, están avanzando en esta esfera.

Estas necesidades se percibían como las de los organismos que producían mapas en papel y necesitaban automatizar el proceso cartográfico, y los organismos que necesitaban leer y analizar geográficamente mapas (y datos estadísticos conexos) y sistemas de información geográfica para proporcionar información con fines de adopción de decisiones. Estas necesidades llevaron al desarrollo, inicialmente por separado, de sistemas de cartografía automática y sistemas de información geográfica.

Claramente, era necesario aumentar la comunicación sobre el terreno y prestar apoyo a los colegas académicos, así como establecer una base internacional para la investigación y la publicación y un foro para el debate y la creación de redes. La Unidad de Inteligencia hizo eso.

La primera conferencia internacional sobre SIG se celebró en Ottawa (Canadá) en 1970. Bajo los auspicios de la IGU y con la asistencia de la UNESCO (en particular, el apoyo y la orientación del Dr. Konstantin Lange) y el gobierno del Canadá, se envió una invitación a todos los que se sabe que trabajan en este campo. Cuarenta personas fueron contactadas y asistieron a la conferencia, y al final de la semana, se creó el primer libro sobre sistemas de información geográfica. Se titulaba Sistemas de Información Ambiental para aprovechar el renovado interés del gobierno en las preocupaciones ambientales en ese momento. Los objetivos principales eran establecer la comunicación entre los trabajadores en el campo y publicar. Los participantes en la primera reunión se comprometieron a redactar un nuevo texto sobre el estado de desarrollo del campo titulado Manejo de datos geográficos. Esto fue publicado con la ayuda del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en 1972. Era un texto de dos volúmenes y 1.300 páginas que revisaba todos los desarrollos conocidos de la detección de datos geográficos, el procesamiento de datos espaciales, la manipulación y el análisis de datos espaciales, la visualización de datos espaciales, los sistemas actuales y la economía del manejo de datos geográficos. Estos fueron los primeros textos clave en el campo y fueron cariñosamente conocidos como los «directorios telefónicos amarillos y verdes».»Se imprimieron mil copias. Estuvieron disponibles gratuitamente en la Segunda Conferencia de la UIG celebrada en Ottawa ese año. Asistieron trescientas personas. Estuvieron presentes delegaciones oficiales de 8 países y trabajadores de 15 países. Durante los próximos años, con la ayuda del gobierno de Canadá, la IGU publicó un directorio anual con los nombres y la información de contacto de los participantes originales y una descripción de su trabajo. Posteriormente, otros trabajadores añadieron voluntariamente esta lista y la enviaron a todos los que figuraban en ella. El proceso de comunicación había comenzado.

En 1975, la comisión también formó un grupo crítico y llevó a cabo estudios de casos sobre cinco sistemas de información geográfica en América del Norte—sus éxitos y fracasos—con el apoyo de la UNESCO, que publicó el trabajo como texto en su Serie de Investigación de Recursos Naturales en 1975. La UGI también fue invitado a revisar el trabajo de la USGS. Este fue un estudio de dos años y produjo un informe fundamental en 1976 que alertó a la agencia principal de que estaba comprometida con la era digital, pero que lamentablemente no estaba preparada para asumir los compromisos que ya había asumido. También, por primera vez, la UGI contribuido de forma importante a la labor del Comité de Datos para la Ciencia y Tecnología del Consejo Internacional de Uniones Científicas.

A finales de la década de 1970, la IGU realizó un inventario de todos los programas informáticos para el manejo de datos espaciales, financiado por el Programa de Inventario de Recursos y Tierras y el Programa de Geografía del Departamento del Interior de los Estados Unidos y dirigido por el renombrado Dr. Duane Marble. Esta labor representó el examen más completo de los programas informáticos para el manejo de datos espaciales realizado hasta la fecha, y describió más de 600 sistemas y programas informáticos en todo el mundo. El texto de referencia de tres volúmenes resultante fue publicado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos en 1980 y puesto a disposición de los científicos de todo el mundo sin costo alguno. La comisión también celebró reuniones interdisciplinarias en 1977 y 1978 para examinar los problemas metodológicos inherentes al almacenamiento futuro de grandes cantidades de datos espaciales. Estos se llevaron a cabo en Ottawa y Toronto, Canadá, y Buffalo, Nueva York. La IGU también contribuyó a la reunión de la NASA sobre datos Landsat y sistemas de información geográfica en 1977. Bajo la dirección de Dieter Steiner, organizó un curso práctico de tres semanas de duración en Nigeria sobre métodos de teleobservación para la planificación regional y nacional en julio de 1978, financiado por el Organismo Canadiense de Desarrollo Internacional y la UNESCO. El material de trabajo de este curso práctico incluía un texto en tres volúmenes sobre las aplicaciones recientes de la tecnología de teleobservación para uso de la comisión.

De 1980 a 1988, la labor de la Comisión de Detección y Procesamiento de Datos Geográficos estuvo dirigida por Marble. La actividad se concentró principalmente en reuniones de especialistas en las que se abordaron las principales preocupaciones científicas relacionadas con el desarrollo de los SIG. En 1988, la comisión pasó a llamarse Comisión de Sistemas de Información Geográfica, bajo la presidencia del profesor Sachio Kubo, del Japón.

En total, la Dependencia supervisó 1,5 millones de dólares en subvenciones y contratos entre 1968 y 1980. Se habían sentado las bases de la comunicación, los geógrafos académicos recibían cada vez más reconocimiento por su labor, se estaban publicando revistas periódicas y las conferencias sobre SIG en todo el mundo constituían una continuación necesaria de la labor iniciada por la Unión Geográfica Internacional. En resumen, la UIG fue la organización que alimentó el crecimiento de los SIG y permitió que formaran parte coherente de la geografía en beneficio de la disciplina en su conjunto.

Agradecimientos

El Dr. David Maguire y el Dr. Duane Marble hicieron generosas contribuciones a este trabajo. El autor también desea agradecer a John Calkins y Jay Loteria por su ayuda gráfica.

Sobre el autor

El Dr. Roger F. Tomlinson, CM, es presidente de Tomlinson Associates Ltd. Geógrafos consultores, 17 Kippewa Drive, Ottawa, Ontario K1S 3G3 Canadá. Fue presidente de la Comisión SIG de la Unión Geográfica Internacional durante 12 años, y es conocido como el «padre de los SIG» como resultado de su trabajo en el uso de computadoras para modelar inventarios de tierras para el gobierno canadiense a principios de la década de 1960. Es autor de muchas obras, entre ellas Thinking About GIS, Tercera Edición, 2007, Esri Press, Redlands, California.