Cómo y Dónde Plantar 60 mil Millones de Árboles en los Estados Unidos
La Iniciativa Trillion Trees ha obtenido el apoyo de líderes empresariales y políticos de todo el mundo. El presidente de Estados Unidos, Trump, destacó la iniciativa como la piedra angular de su plan para proteger el medio ambiente, un cambio raro para una administración que se ha retirado del Acuerdo de París sobre el cambio climático y desmantelar las regulaciones ambientales nacionales. Los legisladores de ambos partidos también han propuesto legislación para acelerar las campañas de plantación de árboles, incluida la» Ley de Trillones de árboles», recientemente introducida por el representante Bruce Westerman de Arkansas (que prevé aumentar la plantación en los Estados Unidos en 24 mil millones de árboles en 30 años).
Si se hace bien, plantar árboles puede ayudar a abordar la crisis climática al eliminar el carbono de la atmósfera (aunque no es un sustituto de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero), al tiempo que proporciona beneficios para las comunidades y el medio ambiente. Pero, ¿cómo y dónde pueden los Estados Unidos plantar miles de millones de árboles nuevos? El país no puede devolver de manera realista las tierras agrícolas productivas a los bosques, no cuando necesitamos alimentar a una población mundial que se espera alcance los 10 mil millones para 2050. Tampoco podemos esperar que los árboles crezcan en paisajes que no son ecológicamente adecuados, como los desiertos o las Grandes Llanuras, sin grandes afluencias de agua y fertilizantes, que acarrearían sus propias consecuencias ambientales.
Un nuevo análisis de la IRG muestra que, incluso dentro de estos límites, los Estados Unidos tienen un amplio espacio para restaurar los árboles en el paisaje más allá de las tasas actuales de replantación, hasta 60 mil millones de árboles nuevos para 2040 si usamos toda la tierra adecuada en todo el país sin reducir la producción de alimentos. Esos árboles podrían eliminar hasta 540 millones de toneladas de dióxido de carbono al año de la atmósfera, lo que equivale a casi el 10% de las emisiones netas anuales de gases de efecto invernadero del país, o todas las emisiones anuales de la agricultura estadounidense.
¿Dónde Plantamos 60 Mil Millones De Árboles Nuevos?
Aquí hay cinco maneras en que los Estados Unidos pueden restaurar los árboles en el paisaje:
1. Los proyectos de reforestación Pueden Restaurar 21 Mil Millones de árboles
La reforestación implica plantar árboles en tierras históricamente boscosas que ya no soportan la cubierta forestal, incluidas las tierras perturbadas por incendios forestales o enfermedades, así como espacios abiertos en los suburbios y las áreas rurales. Muchos de estos paisajes pueden no regenerar los bosques de forma natural, o pueden tardar muchos años en hacerlo, por lo que requieren la intervención humana.
2. Los Bosques del Este Se pueden Repoblar con 24 Mil Millones de árboles
La mitad de todos los bosques de los Estados Unidos utilizados para la madera se consideran «poco poblados» por el Servicio Forestal. La repoblación de los bosques, por ejemplo, mediante la replantación después de las cosechas de madera o el control de la competencia de las especies invasoras, puede almacenar más carbono en los bosques existentes, especialmente en el este de los Estados Unidos, donde los incendios forestales representan un riesgo menor.
3. Las prácticas de Silvopastoreo Pueden Agregar 13 Mil Millones de Árboles
Los agricultores pueden mantener el ganado mientras integran los árboles en los pastos. Además de secuestrar carbono, los sistemas de silvopastoreo pueden aumentar la fertilidad del suelo, reducir el estrés térmico en el ganado y proporcionar ingresos suplementarios de madera, frutas o nueces.
4. Las prácticas Agroforestales de Tierras de cultivo pueden Incorporar 2 Mil millones de árboles
No todas las tierras de cultivo son adecuadas para la agroforestería, pero en ciertas áreas plantar árboles entre hileras de cultivos, alrededor de los bordes de los campos o a lo largo de los arroyos puede proporcionar una serie de beneficios ambientales y económicos a los agricultores al tiempo que elimina el carbono de la atmósfera.
5. Las Iniciativas de Reforestación Urbana Pueden Plantar 400 Millones de Árboles
El número total de árboles que las ciudades pueden plantar es pequeño en comparación con las oportunidades en otros lugares. Pero la expansión de la cubierta de árboles en las áreas urbanas también puede limpiar el aire y proporcionar una calidad de vida más saludable para los residentes, al tiempo que beneficia al clima al enfriar las «islas de calor» urbanas y reducir la demanda de energía para aire acondicionado en hogares y negocios.
¿Cómo Financiamos Los Esfuerzos De Plantación De Árboles?
Es posible que los Estados Unidos no puedan plantar 60 mil millones de árboles de la noche a la mañana, pero puede comenzar ahora. Con una inversión pública de 4 4-4, 5 mil millones por año, comparable a lo que el gobierno federal gasta actualmente en subsidios a los combustibles fósiles, pero casi 100 veces más de lo que proporcionaría la Ley de Trillones de Árboles, el país podría completar esta campaña de restauración de árboles en 20 años. Esa inversión ayudaría a los propietarios privados a asumir los costos iniciales de la plantación de árboles, que oscilan entre 5 50 y más de 5 500 por acre.
La inversión pública podría venir en forma de pagos de incentivos para la restauración de árboles, basándose en pagos similares de propietarios de tierras de los Estados Unidos. Asuntos del Departamento de Agricultura para prácticas de conservación en tierras forestales y agrícolas. La inversión también podría venir a través de un crédito fiscal para la restauración de árboles, similar al Crédito Fiscal para la Inversión de energía solar.
Con arreglo a cualquiera de los dos mecanismos de política, el gobierno podría alentar a los pequeños propietarios de tierras a participar haciendo que los intermediarios de terceros tuvieran derecho al subsidio. Intermediarios como fideicomisos de tierras, empresas privadas o gobiernos locales podrían involucrar a nuevos propietarios, reunir a los propietarios para reducir los costos de transacción y proporcionar asistencia técnica, especialmente importante para prácticas como la silvopastura que involucran una gestión compleja. Los legisladores federales también podrían aprovechar las herramientas de políticas estatales y locales, como los planes de crecimiento inteligente o los incentivos fiscales a la propiedad, al otorgar subvenciones federales a los estados que cumplan con los objetivos de restauración de árboles.
¿Cómo Abordará La Restauración De Árboles El Cambio Climático?
No importa cuántos miles de millones de árboles plantemos, la restauración de árboles no es una estrategia de bala de plata para luchar contra el cambio climático. Los científicos han demostrado que alcanzar los objetivos del Acuerdo de París y limitar los peores impactos climáticos significa alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero alrededor de 2050. Si la mayoría de los 60 mil millones de árboles potenciales se restauran y crecen hasta la madurez, podrían eliminar 7 mil millones de toneladas de dióxido de carbono acumulativamente hasta 2050. Pero aún se necesitará más eliminación de carbono de otras soluciones naturales y tecnológicas para mantener a los Estados Unidos en el camino correcto: la restauración de árboles solo proporcionaría una cuarta parte o menos de los aproximadamente 2 mil millones de toneladas de dióxido de carbono que el país necesita eliminar cada año para 2050. Además, si bien es necesario eliminar el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera, ninguna solución de eliminación de carbono puede sustituir la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero lo antes posible.
Pero como parte de una estrategia de» todo lo anterior » que incluye tanto la reducción de emisiones como la eliminación de carbono, la restauración de árboles puede proporcionar beneficios significativos, y esos beneficios van mucho más allá del carbono. Los árboles en los Estados Unidos ya proporcionan 6 6.8 mil millones en beneficios para la salud cada año al filtrar la contaminación del aire, además de los beneficios adicionales de agua más limpia, hábitat de vida silvestre e industrias forestales. Restaurar los árboles en el paisaje es realmente beneficioso para el clima y las comunidades, pero necesitamos comenzar a plantar ahora para que los nuevos árboles alcancen su potencial de eliminación total de carbono a mediados de siglo. Para hacer eso, Estados Unidos necesita algo más que hablar de un billón de árboles; necesita invertir miles de millones de dólares en esta oportunidad climática.
Nota del editor: Una versión anterior de esta publicación de blog declaró que la reforestación urbana puede representar 400,000 árboles nuevos en los Estados Unidos. El número correcto es 400 millones. Lamentamos el error.