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¿Qué tienen en común su alternador, bomba de agua, aire acondicionado y dirección asistida? En un vehículo moderno, todos son conducidos por un cinturón serpenteante. Lo que no quieres es que esta larga tira de goma se rompa de repente mientras estás en la carretera, ya que perderás todos estos accesorios impulsados y posiblemente el motor en sí.

Capaces de durar 50,000 millas o más, los cinturones serpentinos de hoy en día son de larga vida. Sin embargo, una inspección rápida de vez en cuando puede ayudarlo a ahorrar muchos dolores de cabeza. Te mostramos cómo revisar el cinturón serpentinado de tu automóvil para ver si está desgastado.

Escucha y aprende

Las correas serpentinas tienden a ser un poco ruidosas a medida que se desgastan con la edad y el uso. De hecho, el chirrido de la correa suele ser uno de los primeros signos de que su correa serpentina debe reemplazarse. Si su correa serpentina chilla o chilla, ya sea al arrancar el motor o de forma constante, es hora de una inspección más exhaustiva.

Si bien es tentador enmascarar el chillido de cinturón serpentino con productos como el vendaje de cinturón, hacerlo puede empeorar las cosas. No solo está ignorando uno de los muchos signos de una vida corta para su correa serpentina, sino que algunos productos pueden empeorar el estado de la correa, lo que hace que sea más probable que falle antes.

Busque señales de desgaste

La mayoría de las correas serpentinas tienden a desgastarse gradualmente, lo que le da mucha advertencia.

• Busque acristalamiento en la parte superior de la banda, así como en las ranuras. La fricción entre la correa y las poleas de accionamiento puede dejar manchas acristaladas. Una mala alineación de la correa o un tensor de correa serpentina automático débil pueden causar deslizamiento, lo que resulta en un acristalamiento.
• Compruebe si hay deshilachado y grietas en la parte superior y los bordes de la banda, así como en las costillas de la banda. No es raro que las correas serpentinas desprendan material a medida que envejecen, especialmente si hay un problema con la alineación de la correa o un problema con una de las poleas motrices.
• Compruebe la tensión de la correa serpentina encontrando la carrera más larga entre las poleas motrices y presionando hacia abajo en el centro de la correa. Un cinturón de serpentina nuevo y correctamente enrutado debe estar tenso y tener menos de media pulgada de juego, mientras que un cinturón desgastado puede ceder una pulgada o más.

Usando un medidor de desgaste

Si está tratando con una correa serpentina hecha de monómero de etileno, propileno, dieno o EPDM, es probable que no vea los signos tradicionales de desgaste mencionados anteriormente. En cambio, las correas de EPDM tienden a desgastarse de la misma manera que un neumático de automóvil. Eso significa que encontrarás un desgaste gradual que es difícil de detectar a simple vista.

Un medidor de desgaste de la correa es útil para descubrir signos de desgaste en una correa serpentina de EPDM. Con el motor apagado, coloque el medidor de desgaste de la correa en la correa serpentina con las costillas en el medidor ajustándose a las ranuras de la correa. Una vez que la herramienta esté asentada, sosténgala en su lugar con una ligera presión e intente mover el manómetro hacia adelante y hacia atrás.

Si el medidor permanece firmemente sentado con poco o ningún movimiento, entonces la correa tiene mucha vida. Incluso puede ver que la herramienta descansa ligeramente por encima de la superficie de la cinta serpentina. Si el medidor se mece lateralmente y/o se encuentra completamente a ras de la banda serpentina, eso significa que el material de la banda se ha desgastado lo suficiente como para merecer un reemplazo.