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Sir Donald Basin, Columbia Británica. Foto de Joey Vosburgh.

Joey Vosburgh, un snowboarder profesional de fuera de pista para G3 y Arc’teryx, también es uno de los guías más respetados de Canadá. Trabaja para Selkirk Tánger como guía de heli, y para Whitecap Alpine y CAPOW como guía de splitboard. Entre temporadas, se registró con nosotros y describió el largo camino para convertirse en guía de splitboard.

¿Puede detallar las habilidades de escalada, equitación y evaluación de la nieve que uno necesita para ser guía en el campo?

Lickety Splitboarding Camp, Rogers Pass, Columbia Británica. Foto de Joey Vosburgh.

Elegí tomar la corriente de certificación de la Asociación de Guías de Montaña Canadienses (ACMG). En Canadá, es la única certificación que lo certifica en esquí de travesía y esquí mecanizado. Es un proceso largo y desafiante, y estoy orgulloso de ser un Guía de Esquí Completo certificado por ACMG.

Utilizo el término «esquiar» libremente mientras completaba la transmisión en mi splitboard. Para ser aceptado en el programa, necesita un currículum sólido de esquí de travesía, que incluye viajes de esquí de travesía de varios días, cumbres de esquí de montaña y viajes a través de terrenos técnicos glaciares.

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También necesitas un montón de requisitos previos. Ser capaz de viajar con confianza, seguridad y eficiencia en terrenos alpinos y glaciares complejos es una necesidad. Para poder hacerlo de forma segura, necesita una buena evaluación de la capa de nieve, lectura de mapas y habilidades de navegación. Habilidades de descenso realmente fuertes es esencial, al igual que la capacidad de leer y anticipar el terreno para que pueda administrar lo que se avecina.

Todavía hay una percepción negativa de cuán eficientes son los splitboards. Puede ser más difícil tratar con pisos, por ejemplo. Ciertos terrenos, si no se identifican, pueden aumentar las debilidades de usar una tabla de snowboard para guiar. Por lo tanto, tenga los años en su haber para reconocer esas debilidades y saber cómo lidiar con ellas. Tienes que demostrar que puedes lidiar con el mismo terreno que un esquiador.

¿Puede hablar sobre las diversas certificaciones que se requieren?

Vosburgh entrando en Rogers Pass. Foto de Christina Lusti.

Para ser aceptado en los programas, y luego para seguir trabajando como guía, necesita toda una serie de certificaciones. Para los cursos de nivel de aprendiz, necesita su curso profesional de Nivel 1 de la Asociación Canadiense de Avalanchas (CAA) y un curso de primeros auxilios en zonas silvestres de 80 horas.

Una vez aceptados en el programa, comienzan los cursos de capacitación. Hay tres, y cada uno dura aproximadamente una semana. El primer curso es un curso de habilidades alpinas. Describe las habilidades técnicas, como el trabajo con cuerdas para viajes glaciares, cuerdas cortas y rescate de grietas. El segundo curso es el entrenamiento mecanizado. Aprendes el lado operativo de la guía en operaciones mecanizadas, y el curso se centra en » guía cuesta abajo.»Tercero es el entrenamiento de gira. Describe cómo guiar en un contexto de gira, centrándose en sus habilidades» cuesta arriba » y viajando en terrenos técnicos alpinos y glaciares.

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Aquí es donde comienza a sentirse como un examen. Se le recomienda continuar con el Examen de Esquí para Aprendices, o se le insta a esperar un año para obtener más experiencia. El examen de aprendiz dura ocho días, y es bastante intenso.

Una vez que eres un Aprendiz Guía de Esquí, solo puedes guiar bajo supervisión directa. En los próximos años, la supervisión puede llegar a ser indirecta e incluso remota. La asociación te ha hecho saber que aún no eres un guía de esquí certificado.

Después de un par de años de guía, debe hacer su Examen de Esquí Completo, que es similar al examen de aprendiz. Sin embargo, los estándares son más altos. Se requiere que tome decisiones de alta gama con más flujo y muy poco o ningún entrenamiento. El requisito previo para eso es su curso de Nivel 2 de CAA.

Si tiene éxito con ese examen, se convertirá en la guía de invierno totalmente certificada que ha estado persiguiendo durante tantos años.

¿Cómo pasó de esquiar y montar en el campo a guiar? ¿Puedes hablar sobre cómo te has desarrollado como profesional y cuáles son tus objetivos?

Mirando una entrada muy empinada en Revelstoke. Foto de Joey Vosburgh.

Empecé a hacer snowboard a los 12 años. Hasta los 30 años, nunca había pensado en ser guía. Como muchas trituradoras jóvenes, corrí riesgos e hice muchas tonterías en las montañas.

Cuando tenía 18 años, tomé mi CAA Nivel 1. Mi madre y yo nos dimos cuenta de que me beneficiaría un poco de conocimiento sobre la acumulación de nieve y la evaluación de riesgos. En ese momento, todavía estaba limitado por las raquetas de nieve que estaba usando. Comenzar a usar splitboards me hizo más eficiente y pude comenzar a experimentar realmente el backcountry.

A finales de mis 20 años, me mudé de las Montañas Rocosas en Alberta a Revelstoke, un lugar conocido por su esquí en helicóptero y esquí de travesía. Me encontré con un equipo de entusiastas altamente motivados y experimentados, muchos de los cuales ya eran guías. Vi a Scott Newsome, un viejo amigo de mis días en Lake Louise, abrirse camino a través del ACMG. Con el tiempo, se convirtió en el primer snowboarder en aprobar los exámenes de guía de esquí. Me inspiró, y comencé a seguir la misma corriente.

A lo largo de los años, he trabajado muy duro para perfeccionar mis habilidades para guiar en mi splitboard. Guiar se ha convertido en mi trabajo de invierno, y me encanta mi trabajo. Nunca podría haber adivinado lo mucho que disfruto dando a la gente un gran día en el campo y viendo el impulso que trae a la gente.

¿Cómo ha progresado la guía de splitboard desde su creación? ¿Cuáles son algunos de los cambios que aún le gustaría que sucedieran?

Cómo es el día del examen en el oeste de Canadá. Foto de Joey Vosburgh.

Mi experiencia al convertirme en guía de esquí fue probablemente bastante diferente a la de Newsome. Originalmente, para que un snowboarder pasara la certificación de Guía de Esquí, tenía que esquiar para pasar el examen de habilidades de esquí.

En los últimos cinco años, ACMG aceptó la splitboard como herramienta. Ahora puede pasar por todo el proceso en su splitboard. Al aprobar el examen, está demostrando que cumple con los mismos estándares que los esquiadores, pero en su splitboard.

Algo que realmente me gustaría ver serían más operaciones que soporten guías de splitboard emergentes. He tenido mucha suerte de conseguir trabajo de operaciones en mi división, pero he oído de otros que se topan con bloqueos de carreteras.

Las guías de snowboard siguen siendo bastante nuevas y algunas operaciones aún parecen dudosas a la hora de contratarlas. La realidad es que necesitas tener las habilidades en una tabla de snowboard para hacer que cualquier situación funcione, que puede ser dividir y esquiar rápidamente un terreno de juego o reventar en una travesía para llevar a tu grupo a la mercancía. Realmente se reduce al individuo y sus habilidades.

¿Puede hablar sobre las habilidades de las personas que uno necesita para guiar, y cómo eso juega en la dinámica de grupo y la toma de decisiones dentro de un entorno grupal?

Ronca de superficie. Foto de Joey Vosburgh.

Las habilidades sociales son muy importantes. Son un factor muy importante en cómo transcurre tu día. Es como si necesitaras ser el amigo y jefe de tu cliente. Quieres que todos se diviertan, pero también necesitas su respeto para mantenerlos a salvo. Trato de ser cortés, pero no una presa fácil; de ser optimista, pero realista.

En operaciones de esquí de travesía mecanizadas o grandes, tu capacidad para trabajar en equipo es crucial. La reunión diaria de guías en Selkirk Tánger requiere que el equipo trabaje bien para obtener la información más pertinente.

No siempre guío con un equipo, por lo que cuando guío solo, intento comunicarme con otros compañeros. Puede ser una llamada telefónica la noche anterior para hablar sobre los cambios en la capa de nieve, o un café rápido por la mañana para repasar el clima y las condiciones actuales. La reunión de los guías, ya sea en una operación o por su cuenta, es súper importante para mí. Es el primer paso para evaluar el peligro de avalanchas y gestionar el riesgo antes de dirigirse al campo.

Una vez fuera con los invitados, es importante escucharlos no solo verbalmente, sino observando la forma en que se mueven en la nieve. Es posible que pueda adaptarse a diferentes terrenos para adaptarse a sus necesidades o niveles de condición física, o darles apoyo verbal y entrenamiento en terrenos desafiantes. Mantener a todos tus invitados entusiasmados es clave, pero desafortunadamente, el backcountry no siempre es bluebird y blower pow.

¿Puede guiarnos a través de un día en su vida como guía de splitboard?

Líneas de alcance en La Grande Sassiere, Francia. Foto de Joey Vosburgh.

Un día de guía generalmente comienza el día anterior, o tal vez incluso días antes. Trato de mantener mi dedo en el pulso del clima y los problemas de avalanchas actuales. La noche anterior, llené un poco de papeleo que documenta las condiciones actuales y los problemas de avy, y revisé el pronóstico.

La mañana de, antes de reunirme con los invitados, vuelvo a comprobar el clima y tomo nota de las nevadas, el viento y las temperaturas durante la noche. Ajusto mi pronóstico de avalanchas de la noche anterior. La decisión de dónde viajar ese día se basa en numerosos factores: el nivel de habilidad y condición física de mis clientes, el clima actual, las condiciones de nieve, el riesgo de avalanchas y el pronóstico del tiempo. La trituración segura es mi máxima prioridad. Lo que es seguro puede cambiar de día en día, por lo que en última instancia, las montañas le dicen a dónde puede ir.

Durante todo el día, estoy monitoreando continuamente cómo están mis clientes, qué hace el clima y cuáles son las condiciones de nieve y avalancha. Ajusto el día en consecuencia. La clave es tener un plan A, un plan B y, probablemente, un plan C. Así que, lo que sea que traiga el día, puede tener opciones.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos a los que se enfrenta en lo que respecta a la mitigación de riesgos y las expectativas de los clientes?

Despellejado a través de un prado en Whitecap, B. C. Foto de Joey Vosburgh.

Gestionar las expectativas de los huéspedes puede ser uno de los mayores desafíos. Es común que los huéspedes intenten empujarte a terrenos más grandes y agresivos.

Configurarlos con expectativas realistas es una de las primeras cosas que hago. Les explico el tipo de terreno que podemos esquiar con respecto a las condiciones actuales. A veces es un polvo profundo en bosques protegidos, y a veces son características alpinas grandes y empinadas. El objetivo es llevar a la gente al mejor terreno dadas las condiciones diarias.

¿Cómo te acercas a las misiones de montañismo de tablero dividido en el campo y decides cuándo alguien está listo para golpear una línea técnica? Una vez que los hayas aprobado para esa línea, ¿cómo prepararlos y guiarlos a través de lo que seguramente será un desafío físico y mental para ellos?

Joey en las montañas Monashee. Foto de Joey Vosburgh.

Cuando guío a alguien en un terreno grande y técnico, necesito tener plena confianza en las habilidades de esa persona como destructora y como oyente. Necesito saber que son capaces de esquiar en la línea y que seguirán mis instrucciones para que pueda mantenerlos a salvo. Esta confianza se desarrolla a lo largo de días de guiarlos. No llevaré a nadie a un terreno grande y retorcido el primer día con ellos.

Una vez que tenga un plan de adónde iremos, les daré una información bastante detallada que describe el día: cuánto tiempo tomará, cuál será el clima, los cruces y los aspectos más destacados, además de detallar el equipo que necesitarán.

Algunos objetivos requerirán una sesión de entrenamiento adicional. Por ejemplo, podríamos pasar por alguna práctica de rescate en grietas o enseñarles a hacer rapel. A partir de ahí, es solo otro día de guía, entrenamiento cuando sea necesario y refuerzo positivo. El ritmo de viaje se puede ajustar durante todo el día para adaptarse mejor al estado físico y la capacidad del huésped.