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Un entrenador de salud es un compañero que motiva y alienta a otros, en lugar de un experto que asesora u ofrece consejos.

«Un entrenador de salud y bienestar se asocia con clientes o pacientes, dependiendo de si se trata de un entorno clínico o no clínico, esencialmente para caminar junto a ellos para ayudarlos a crear cambios de comportamiento en su propia vida que los llevarán a mejores resultados de salud y bienestar general», dice Webster.

Un asesor de salud puede prescribir acciones específicas o tratamientos no farmacéuticos, pero solo si tiene las credenciales adicionales, como una licencia de dietista, para hacerlo.

» El entrenador de salud reconoce y honra el hecho de que el cliente es el experto de su propia vida», dice Araceli De León, MS, un entrenador de salud y entrenador personal certificado por ACE.

Trabajar con Clientes

Los entrenadores de salud pueden trabajar con clientes que tienen una variedad de objetivos, como perder peso, controlar el estrés o controlar afecciones crónicas como la presión arterial alta o la diabetes. En muchos casos, es posible que una persona no sepa cómo alcanzar una meta. Es entonces cuando pueden recurrir a un entrenador de salud.

En general, un entrenador de salud guía a un cliente en la elaboración de estrategias sobre cómo cambiar el comportamiento no saludable. Según Melinda Huffman, BSN, MSN, CCNS, CHC, cofundadora de la Sociedad Nacional de Entrenadores de Salud (NSHC, por sus siglas en inglés), el papel de un entrenador incluye:

«Si tiene una cantidad de tiempo establecida en la que está trabajando la persona, tienes un objetivo principal para ella y trabajas hacia atrás creando objetivos más pequeños y digeribles que conducen al objetivo principal», dice De León.

Los entrenadores de salud pueden trabajar con los clientes en persona o virtualmente. Muchos clientes prefieren las reuniones individuales, pero otros prosperan en la motivación y el apoyo de las reuniones grupales con otras personas que tienen objetivos similares.

Mientras que algunos clientes pueden necesitar solo una o dos sesiones con un entrenador de salud para ponerse en marcha, otros pueden ver a un entrenador durante semanas o meses mientras toman una serie de pasos para hacer cambios en el estilo de vida.

Trayectorias Profesionales

Hay muchas trayectorias profesionales para un entrenador de salud. Sus oportunidades dependerán de su educación y experiencia y de si se especializa o busca una certificación, como las ofrecidas por la NBHWC y la NSHC. Si prefiere la estructura de trabajo relativamente estable a tiempo completo, un puesto de coaching con una compañía de seguros de salud o una empresa que ofrece servicios de bienestar para los empleados puede ser atractivo para usted. Los gimnasios privados o los centros de fitness comunitarios tienen puestos de tiempo completo y parcial con horarios flexibles.

Los entrenadores con experiencia en atención médica, tal vez como asistentes médicos o enfermeras, pueden trabajar en el consultorio de un médico o en un hospital como parte del equipo de atención médica de un paciente.

Muchos entrenadores de salud tienen sus propios negocios y establecen sus propios horarios. Algunos entrenadores en la práctica privada también trabajan como oradores motivacionales o llevan a cabo entrenamiento grupal para personas que tienen objetivos similares.

«Hay muchos entrenadores que deciden que quieren trabajar por cuenta propia, por lo que desarrollarán un nicho y pueden obtener certificados o certificaciones adicionales que respalden su nicho en el mercado», dice Webster.

Por ejemplo, un asesor de salud que quiera centrarse en ayudar a los pacientes a mejorar su bienestar para prevenir la diabetes podría completar la capacitación del Programa Nacional de Prevención de la Diabetes de los Centros Federales para el Control de Enfermedades, que los prepararía para trabajar con estos pacientes.

Educación Requerida para Ser un Entrenador de Salud

Hay muchas vías educativas para convertirse en un entrenador de salud. La educación más básica es un programa de certificado sin título, que se ofrece en colegios comunitarios, escuelas privadas de entrenamiento de salud, colegios y universidades. Puede encontrar opciones para estudios en persona y en línea.

Los requisitos de admisión para los programas de entrenamiento varían ampliamente y generalmente se dividen en tres categorías, dependiendo del programa:

Si bien un programa de entrenamiento de salud puede ser una opción atractiva para los estudiantes que desean comenzar un cambio de carrera, también puede ayudar a los profesionales clínicos y de bienestar, como las enfermeras, a ampliar sus servicios existentes o buscar un nuevo enfoque profesional.

Un programa de certificado de entrenador de salud generalmente incluye conceptos básicos de salud y técnicas de entrenamiento. Algunos enfatizan un enfoque específico o se enfocan en un aspecto del coaching. Por ejemplo, algunos programas enfatizan la medicina integrativa, un enfoque que considera una variedad de factores que influyen en el bienestar, como la mente, el cuerpo, el espíritu y la comunidad.

Elegir un programa dependerá de «lo que quiere una persona, en qué quiere que se enfoque, hacia dónde se dirige en su vida y qué es interesante para ella», dice Webster.

Si bien no existe un organismo de acreditación universal para los programas de entrenamiento de salud, muchas escuelas cuentan con «aprobación» o acreditación de una o más organizaciones profesionales. Y en algunos casos, es posible que deba asistir a un programa específico para ser elegible para solicitar una credencial.

Cuando busque en las escuelas, considere si:

Huffman dice que las revisiones y los testimonios del programa también son valiosos.

Certificación

Cuando complete un programa de entrenamiento de salud, obtendrá un certificado. A continuación, puede obtener una certificación, que demuestra que tiene un nivel específico de conocimiento y experiencia en una profesión.

Aunque no es obligatorio que entrenen, puedes obtener una de las siguientes credenciales, dependiendo de tu educación y experiencia:

A diferencia de muchas otras profesiones, los entrenadores de salud no están obligados a tener licencia para ejercer. Pero las regulaciones estatales y locales pueden limitar el tipo de información que puede proporcionar.

«Siempre alentamos a los entrenadores a estar al tanto de lo que está permitido y lo que no está en su estado con respecto a la discusión de la nutrición», dice Webster. «Por ejemplo, si un entrenador decide escribir un plan de comidas o hacer algo que no está dentro de su ámbito de práctica, eso no se consideraría una violación en algunos estados y en otros estados, es una gran violación.»

Perspectivas Salariales y Laborales

El campo del coaching de salud está creciendo rápidamente. Si bien la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés) no informa específicamente sobre los salarios de la profesión, el papel es similar al de un especialista en educación para la salud. Según el BLS, los especialistas en educación para la salud ganan un salario medio anual de 5 56,500, y se espera que la profesión crezca un 13% hasta 2029.

Un factor que impulsa el crecimiento es el cambio de la industria de la salud para centrarse en la prevención de enfermedades y el bienestar, dice Huffman. Los entrenadores también están ganando cada vez más reconocimiento y aceptación como parte de los equipos de atención médica, dice Webster.

Desde 2020, la Asociación Médica Americana (AMA) ha estado haciendo un seguimiento de los servicios de coaching de salud para evaluar su uso y efectividad. Estos datos podrían utilizarse para apoyar la aceptación de la AMA del coaching de salud como servicio médico en algún momento en el futuro.

«Creo que tener ese reconocimiento adicional realmente ha colocado el coaching de salud y bienestar en el mapa, particularmente en el cuidado de la salud», dice Webster.