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Esta historia apareció originalmente en Outdoor Life.

Si alguna vez te pillan desprevenido en la naturaleza y la nieve es profunda, volver a la civilización puede no ser fácil. No solo tendrá que lidiar con las bajas temperaturas, sino que tendrá que encontrar una manera de viajar a través de condiciones difíciles.

Estar vestido bajo para un ambiente invernal es un factor clave en muchos casos de hipotermia invernal, y también puede hacer que caminar a través de la nieve profunda sea una pesadilla. De hecho, pasar a través de polvo blanco sin raquetas de nieve a menudo se llama «post holing» porque dejas lo que parece una fila de agujeros profundos en la nieve y es probable que humedezcas tu ropa y tus pies en el proceso. Tal trabajo es un drenaje masivo de su energía, y pronto estará agotado y empapado en sudor, una mala combinación incluso si el termómetro no cae por debajo de los 32 grados.

Afortunadamente, evitar los problemas de invierno es más fácil de lo que crees. En un apuro, puede construir raquetas de nieve improvisadas y una serie de otros accesorios de invierno relacionados. Además, aquí hay algunos pasos rápidos que puede tomar para sobrevivir a una emergencia de invierno con nieve.

Aísle su ropa

Si el clima da un giro inesperado y tu ropa no te mantiene abrigada, puedes rellenarla con materiales aislantes naturales para calentarla. El objetivo es crear espacio de aire muerto alrededor de su cuerpo, para que los elementos no puedan eliminar el calor de su cuerpo con la misma facilidad. Las hojas de los árboles, la hierba, el musgo, los helechos, las agujas de pino, las fibras de corteza y la parte superior de la hierba son un excelente aislamiento. La pelusa de cola de gato es una gran opción y es fácil de arrancar desde la parte superior de tallos de semillas altos que sobresalen de la nieve. Sí, cualquiera de estos materiales puede causar picazón y picazón en la piel, especialmente en las agujas de pino y la hierba, pero ¿preferiría sentirse incómodo o congelado? El relleno natural puede ser material vivo o muerto, pero muerto suele ser una mejor opción. Los materiales también pueden estar húmedos o secos, pero si ya tiene hipotermia, es posible que su piel fría no caliente el aislamiento húmedo hasta un punto en el que pueda ayudarlo.

La mejor manera de usar de manera efectiva aislamiento adicional en su ropa es comenzar por la parte inferior y avanzar hacia arriba. Seleccione la ropa más suelta que tenga para una capa exterior para que pueda llenar la capa entre la ropa y la piel (o la capa interior). Si solo tienes una capa de ropa, entonces no tienes más remedio que poner el aislamiento en la ropa, al lado de tu piel. Métete los pantalones en los calcetines, desabrocha los pantalones, rellena ambas piernas de los pantalones con aislamiento por todos los lados y luego trata de asegurar los pantalones de nuevo. A continuación, dirige tu atención a tu mitad superior. Métete la camisa en los pantalones y llena la parte delantera, trasera y ambas mangas con aislamiento. Debes lucir como un espantapájaros en el camino de ladrillos amarillos, pero también debes estar abrigado para cuando termines. Por último, súbete la capucha o ponte un sombrero lleno de aislamiento. Este atuendo tiene picazón, espinosidad, crujiente y aspecto ridículo, pero también podría salvarte la vida.

Cómo encender un fuego en hielo o nieve

Construir un fuego sobre la nieve es una de esas cosas en las que nunca piensas hasta que tienes que hacerlo. En áreas con poca nieve, siempre puede cavar hasta la superficie del suelo para encender el fuego. Pero si la nieve es especialmente profunda y te faltan herramientas para cavar o no tienes tiempo para cavar, un incendio en la parte superior de la nieve puede ser tu única opción. Los entusiastas de las actividades al aire libre con menos experiencia a menudo reciben un choque grosero la primera vez que intentan quemar un fuego directamente en la nieve. El fuego empieza normalmente. Luego, la nieve se derrite debajo de ella, lo que apaga las brasas y las deja sin fuego y con un revoltijo de palos negros húmedos.

Lo que necesitas para hacer fuego sobre el agua congelada es material para formar una «balsa».»Puedes usar un material artificial como un pedazo de metal con algunos troncos debajo, para que el metal no derrita la nieve de abajo. Si no tienes metal, puedes hacer una balsa con madera muerta, madera podrida o madera recién cortada (verde). Este último es el mejor de los materiales forrajeros, porque la madera viva tiene suficiente humedad para evitar que se queme durante unas horas, pero no tanta humedad como para apagar los palos ardientes o el lecho de carbones. Puedes usar trozos enteros de madera o partir la madera por la mitad para crear una balsa plana. Obviamente, las piezas enteras durarán más que la madera partida, y puede reemplazar los materiales de la balsa según sea necesario. Incluso puedes usar este truco para quemar un fuego en una capa de hielo, aunque es peligroso.

Lleve un calentador natural

Después de encender el fuego en la nieve, trate de encontrar algunas rocas expuestas para usar como calentadores portátiles. Las piedras pueden contener mucho calor e irradiar ese calor durante mucho tiempo cuando están bien aisladas. Busque rocas en áreas altas y secas. Nunca use rocas de un área húmeda porque pueden haber atrapado humedad, lo que puede hacer que exploten cuando se calientan. Evite las piedras con forma de vidrio o llenas de cristal, y tampoco use pizarra o pizarra, ya que son propensas a explotar y romperse cerca del calor. Calienta tus piedras cerca del borde de una fogata, no directamente en el fuego o sobre las brasas. Haz que las rocas estén bastante calientes al tacto, pero no lo suficientemente calientes como para derretir tu ropa sintética (o tu piel). Cuando sostienes una roca debajo de un abrigo o chaqueta, puede mantenerse caliente durante aproximadamente una hora, y si usas rocas pequeñas, puedes caminar con ellas.

Cómo construir raquetas de nieve

Ahora que has aislado tu ropa, hecho un fuego e incluso calentado una roca para llevar como tu propio calentador portátil, es hora de hacer equipo para llevarte a casa a través de la nieve profunda. Hay muchas formas diferentes de hacer raquetas de nieve, y el método más crudo y rápido es sujetar un paquete de ramas perennes debajo de cada pie, aunque es una tarea engorrosa que hace poco para mejorar la tracción.

La mejor manera de hacer raquetas de nieve (y la forma más tradicional) es tejer cuerdas en un marco de madera con forma de lágrima. Un juego completo es ligero y resistente, pero su creación requiere mucho tiempo y requiere mucha cuerda.

Un buen compromiso es un par de raquetas de nieve de palo, que lo harán caminar lo suficientemente rápido y ofrecerán un mejor rendimiento que los paquetes de ramas bajo sus pies.

1. Empieza recogiendo unos palitos recién cortados. Pueden ser madera viva o muerta, ramas o árboles jóvenes—siempre y cuando sean flexibles. Corta ocho palos de la longitud que sea desde el pie hasta la axila (4 pies por cada raqueta de nieve). Corta otro palo de varios pies de largo para romperlo en travesaños para los zapatos. También necesitarás unos 50 pies de cordaje delgado y fuerte.

2. Después de ensamblar sus materiales, separe sus ocho palos largos en dos paquetes de cuatro. Alinee los extremos cortados de un haz y lávelos juntos. Haz lo mismo con el otro paquete. Me gusta usar una técnica de amarre de trípode modificada (porque hay cuatro patas en lugar de tres). Usé un cordón de 550 para el par que se muestra aquí, así que a menos que use un cordón de menor diámetro, ate bien sus nudos si sigue este ejemplo, porque los nudos, cordones y enganches de 550 cuerdas pueden arrastrarse, derivarse y deshilacharse en condiciones heladas.

3. Construye un lugar para tus pies. Marque un punto a aproximadamente un pie del extremo con cordones de cada paquete y coloque un travesaño que tenga aproximadamente 8 pulgadas de largo en cada paquete. Aquí es donde se sentarán los dedos de los pies. Ate un nudo para azotar un palo similar aproximadamente de 8 a 9 pulgadas detrás del primer travesaño (o haga su mejor conjetura dada la longitud de su pie). Este segundo palo es donde tu talón golpeará con las raquetas de nieve. Use cordones cuadrados apretados para cada conexión. Si los travesaños están en el lugar correcto, los dedos de los pies deben estar cubriendo el primer palo que ataste, y los talones deben estar cubriendo el segundo palo que ataste, para cada zapato.

Termine uniendo las puntas sueltas de cada zapato con otro amarre de trípode modificado. El producto terminado debe ser un par de raquetas de nieve «en forma de cigarro» que sean duraderas y no se desmoronen.

4. Con más cordaje, sujete una raqueta de nieve a cada pie. Concéntrate en atar el área de los dedos de cada bota, luego enrolla el talón de la bota para ayudar a mantener la raqueta sujeta. Es importante recordar que no atas el talón al zapato, simplemente envuelve el cordón detrás del pie para evitar que se deslice. Necesitarás la fijación para permitir que el talón se levante con cada paso.

Después de que los zapatos estén atados a tus botas, ¡estás listo para comenzar! Estas raquetas de nieve son sorprendentemente efectivas para dispersar el peso corporal sobre la nieve. Para obtener los mejores resultados, usa bastones o bastones improvisados que te ayuden a pisar el material blanco.

5. Construye una sonda de nieve. Debido a que el viento puede construir derivas de nieve profunda sobre los agujeros, ocultándolos efectivamente de la vista, el uso de un poste como sonda para detectar grietas puede ser un salvavidas en una capa de nieve profunda y desigual. La sonda también se puede usar como bastón o como herramienta para pescar en el hielo.

Corta un árbol joven que sea fuerte y recto, y con una sección resistente que coincida con tu altura. Puedes afilar un extremo, aunque no es necesario. Para que sea aún más duradero, endurece al fuego el extremo afilado tostando la punta sobre un fuego hasta que adquiera un poco de color.

Utilice la sonda pegándola en la nieve para probar posibles lugares para pisar. Si sientes un vacío o un lugar de menor resistencia bajo la nieve, no pises allí (incluso con las raquetas para la nieve puestas). Una herramienta de sondeo como esta puede ser vital al cruzar glaciares y otros terrenos, que comúnmente tienen agujeros, grietas, agua y otras características peligrosas bajo la nieve. Haz uno y llévalo contigo, ya que nunca sabes cuándo lo necesitarás.