¿Cómo afecta la demencia a la comunicación?
Como seres humanos, nos comunicamos entre nosotros utilizando una variedad de comunicación verbal y no verbal. Desde nuestras expresiones faciales y lenguaje corporal hasta las palabras que hablamos y el tono que usamos, estas son las herramientas que a menudo damos por sentado para ayudarnos a expresarnos y sentirnos comprendidos.
Todas las formas de demencia pueden afectar la comunicación de todo tipo de maneras diferentes. Aunque esto puede ser desafiante y, a veces, frustrante o angustiante, hay formas en que puede ayudar a apoyar y mantener la comunicación.
¿Cómo afecta la demencia a la comunicación?
La demencia, como la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, puede causar un síntoma conocido como»afasia». Esto significa perder la capacidad de hablar y entender el habla.
La demencia afecta con mayor frecuencia el lenguaje y la capacidad de alguien para encontrar las palabras correctas. A veces, se pueden usar palabras relacionadas (‘bota’ en lugar de ‘zapato’, por ejemplo) o descripciones sustitutivas (por ejemplo, ‘bebida’ en lugar de ‘vidrio’). A veces puede ser difícil encontrar una palabra de reemplazo.
En otros casos, las palabras y la gramática pueden confundirse, por lo que el habla puede ser fluida, pero carente de coherencia o significado.
La demencia también puede dificultar la comunicación de alguien porque es posible que no pueda entender lo que está diciendo o lo que quiso decir. Incluso lo que parece (para usted) una simple pregunta o solicitud, puede interpretarse de manera diferente a lo que pretendía.
En el caso de la demencia frontotemporal, es probable que los problemas con el lenguaje sean uno de los primeros síntomas que se notan. Aunque los síntomas dependen de la persona y del tipo o estadio de demencia, es probable que los síntomas varíen de un día a otro, y empeoren en algunos días que en otros.
¿Por qué los pacientes con demencia tienen dificultades para comunicarse?
Debido a que la demencia afecta el cerebro y las células internas, esto tiene un impacto en la capacidad cognitiva. Una persona con demencia puede no ser capaz de pensar tan rápido como solía hacerlo, puede no entender ideas complejas o confundirse fácilmente. Es posible que necesiten más tiempo para procesar la información y averiguar cómo responder.
También es más difícil para las personas con demencia tener más de una idea en la cabeza a la vez. Esta es la razón por la que puede encontrar que una persona con demencia puede saltar de un tema a otro, olvidándose de lo que estaba hablando en primer lugar. Esto puede dificultar la reanudación de una conversación si hay una interrupción.
Cuando una persona tiene demencia, también puede haber otras cosas que puedan afectar la comunicación. Esto podría ser:
- Dolor o malestar
- Enfermedad
- Efectos secundarios de la medicación
- Cansancio o falta de sueño
- Cualquier otra afección además de la demencia (recuperación de un accidente cerebrovascular, por ejemplo).
Si cree que puede haber otros problemas o factores como estos que dificultan la comunicación, lo mejor es buscar asesoramiento de un médico de cabecera.
¿Saben las personas con demencia lo que dicen?
A menudo, las palabras y sus significados se pueden mezclar para alguien con demencia, lo que resulta en oraciones que no tienen sentido para nadie más. Esto puede ser frustrante para todos los involucrados.
Si alguien con demencia dice algo que suena mal o extraño, es probable que eso no sea lo que quiso decir o quería decir: su cerebro simplemente no le permitirá encontrar el vocabulario correcto.
¿La comunicación se hará más difícil?
A medida que pasa el tiempo, es probable que la comunicación se vuelva más difícil para alguien con demencia. Aunque la demencia puede tardar años en avanzar en varias etapas, los síntomas pueden empeorar en cada etapa posterior.
Facilitar la comunicación para alguien con demencia
Cuando tienes demencia, ser incapaz de hacer que la gente te entienda de la manera que quieres puede ser molesto. Pero, si alguien paciente y amable puede ayudarte, puede aliviar parte del estrés y la frustración y fomentar la comunicación.
Si le resulta difícil comunicarse con alguien que tiene demencia. O si notas que no se comunican tanto como antes, hay cosas que puedes hacer para ayudar. El NHS recomienda algunos consejos simples que puede probar:
- Hable clara y lentamente
- Use oraciones cortas
- Manténgase alejado de temas o ideas complejos
- Haga contacto visual cuando usted, o ellos, estén hablando o haciendo preguntas
- Sea paciente y dele tiempo para responder sin tratar de acelerarlos o terminar sus oraciones
- Anímelos a únase a conversaciones con otros
- Deje que hablen por sí mismos durante las conversaciones que conciernen a sus problemas de bienestar o salud
- Si su respuesta no parece tener sentido, reconozca lo que han dicho y anime a para decir más
- Si encuentran una pregunta difícil o parecen confundidos, intenta reformular.
- Trate de no ser condescendiente
Comprender y escuchar a alguien con demencia
Como mencionamos al principio de este artículo, la comunicación es más que solo comunicación verbal. También es importante aprender a escuchar con atención y a usar las expresiones faciales y el lenguaje corporal para comunicarse.
Es posible que una palmadita alentadora en el brazo, una sonrisa y girar el cuerpo hacia alguien cuando hablas puedan marcar la diferencia.
También puedes probar:
- Minimiza cualquier distracción que pueda interferir en la comunicación. Intente apagar (o apagar) la televisión o la radio (siempre que compruebe que está bien hacerlo).
- Si es posible, deje de hacer lo que está haciendo y preste toda su atención a la persona cuando esté hablando.
- Si no está seguro de lo que se dijo, repita lo que escuchó y pregunte si es correcto. O pregúntales si pueden repetirlo.
Si quieres leer más sobre el Alzheimer y la comunicación, puedes probar la Alzheimer’s Society. Tienen algunos consejos adicionales sobre comunicación, así como mucha otra información útil.
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