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Resumen ejecutivo
MLS retrasará el debut de tres franquicias de expansión debido a COVID-19
- La pandemia global y el cierre de la economía internacional han obligado a la MLS a retrasar la llegada de tres de sus cuatro franquicias recién planificadas hasta 2022 y 2023
- Los equipos nuevos en la MLS, el Inter Miami CF y el Nashville SC, se han visto obligados a jugar sus primeros partidos a puerta cerrada debido a los riesgos para la salud que plantean las reuniones del tamaño de un estadio
- se espera que las nuevas franquicias proporcionen las circunstancias adecuadas en las que los nuevos equipos puedan capitalizar por completo
El valor de patrocinio de la parte delantera de la camiseta sigue creciendo para los lados de la MLS debido a la mayor popularidad de la liga
- Los lados de la MLS han visto aumentar su valor comercial de manera constante desde el inicio de la liga en 1996, demostrado por sus crecientes ingresos por patrocinio de camisetas
- La MLS continúa asociándose predominantemente con marcas nacionales, aunque las nuevas franquicias podrían abrir las puertas a más asociaciones internacionales
- los aumentos en la asistencia a los estadios muestran una asistencia media comparable a la de la Ligue 1 de Francia, pero aún a la zaga de las otras grandes ligas de fútbol de Europa
MLS apunta a un acuerdo importante de derechos para 2022 como impulsor principal detrás de la inversión futura en infraestructura y planes de expansión
- MLS espera otro aumento significativo en el valor de sus ventas de derechos para su próximo ciclo en 2022 tras el crecimiento de los acuerdos con ESPN, Fox y Univision en 2015
- La liga ha identificado los derechos de medios como su principal impulsor de crecimiento, y no permitirá para completar acuerdos regionales que se extiendan más allá de 2022
- MLS con la esperanza de que las expansiones de la liga y el regreso del deporte en vivo durante la pandemia global brinden un repunte después de las decepcionantes cifras de visualización de 2019
Antecedentes
Resumen
La Major League Soccer (MLS) es la liga de fútbol profesional de primer nivel en los Estados Unidos y Canadá, y fue fundada en 1996 después de que Estados Unidos fuera sede de la Copa Mundial de la Fifa de 1994. La MLS comenzó su temporada 25 el 29 de febrero de 2020.
La liga compite con otras grandes propiedades deportivas en los Estados Unidos, incluidas las «cuatro grandes» ligas – MLB, NBA, NFL y NHL – por asistencia, espectadores de televisión, dólares de patrocinio y popularidad general. Desde su creación, hace 25 años, la MLS ha experimentado un crecimiento constante en popularidad, ingresos por patrocinio y valor de los derechos de los medios, lo que llevó a que la temporada 2019 atrajera la mayor asistencia total, con 8,68 millones de aficionados que visitaron los partidos de la MLS.
Desde 2011, la temporada regular de la MLS comienza a finales de febrero o principios de marzo y se extiende hasta mediados de octubre, durante la cual cada club juega 34 partidos. La postemporada, conocida como los Playoffs de la MLS, sigue directamente después, culminando en la Copa de la MLS, el juego de campeonato anual, que se celebra en noviembre o diciembre. Con la liga operando su temporada regular entre primavera y otoño, la competición no sigue el formato estándar que es típico en las competiciones de fútbol europeas que se ejecutan de agosto a mayo. El calendario de la liga se ha establecido de esta manera por dos razones: en primer lugar, para ayudar a jugar en zonas del país que pueden estar sujetas a climas climáticos extremos, y en segundo lugar para evitar posibles enfrentamientos con otros deportes, para no competir con la NFL (de septiembre a febrero) y la NBA y la NHL (de octubre a junio).
La temporada 2020 fue ver más partidos que nunca, ya que la MLS se expandió a 26 clubes con el debut del Inter Miami CF y el Nashville SC. Además de más juegos, 2020 también fue la cobertura de televisión de red más amplia en la historia de la liga. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, la MLS tuvo que suspender la temporada el 12 de marzo. La MLS se convirtió en la primera liga masculina profesional de América del Norte en volver a la acción desde que la pandemia interrumpió el calendario deportivo, reanudándose el 8 de julio con el nuevo torneo «MLS está de vuelta» con puntos de temporada regular y un lugar en la Liga de Campeones de la Concacaf 2021 en juego. Los Portland Timbers se coronaron campeones, ganando el torneo después de derrotar al Orlando City FC por 2-1 en la final, y reservando su lugar en la temporada de la Liga de Campeones de la Concacaf del próximo año y ganando prize 300.000 en premios. Con la conclusión del torneo, la atención se ha desplazado a completar una temporada regular condensada de 18 partidos.
Plan de expansión de la MLS
Con 26 equipos en 2020 y 30 previstos para 2022, posteriormente aplazados a 2023 debido a la pandemia de COVID-19, la MLS se habrá duplicado desde 2009, cuando solo había 15 equipos. Las nuevas franquicias han ayudado a aumentar la audiencia de la MLS en los Estados Unidos y Canadá, abriendo nuevos mercados y brindando a los fanáticos la oportunidad de interactuar con su equipo local y ayudar a desarrollar rivalidades. Además, la expansión ha brindado a MLS la oportunidad de aumentar los ingresos por derechos de medios al ofrecer más contenido, en más mercados y a una mayor audiencia en toda América del Norte.
Por ejemplo, la llegada del Inter Miami CF le da a la MLS una presencia en el sur de Florida por primera vez desde que el Miami Fusion se disolvió después de la temporada 2001. El sur de la Florida, con una población de 9.3 millones de habitantes, se considera un punto de acceso al fútbol, principalmente debido a que tiene la tercera Área de Mercado Designada para Hispanos (DMA) más grande de los Estados Unidos, con 770,180 hogares de televisión hispanos en Miami-Ft. Lauderdale solo. Único entre los equipos profesionales de las cinco grandes ligas de América del Norte, el logotipo principal del Inter Miami está en español como homenaje a la abrumadora población hispana del sur de la Florida, y que esperan que proporcione a la liga una nueva ola de crecimiento.
MLS se había autoimpuesto inicialmente un límite a 28 equipos en abril de 2019, pero lo abandonó teniendo en cuenta los mercados de expansión potencial con capacidad financiera disponibles. Charlotte FC había planeado originalmente unirse a la MLS en 2021 junto con Austin FC, con fondos provenientes del propietario de Carolina Panthers de la NFL, David Tepper, un multimillonario de inversiones de fondos de cobertura. St Louis City FC y Sacramento Republic FC, que han tenido su temporada inaugural retrasada por un año, están respaldados financieramente por grupos de propietarios bien capitalizados, con el único grupo de propietarios mayoritariamente liderado por mujeres en la MLS, liderado por Carolyn Kindle Betz, Presidenta de la Fundación Enterprise Holdings, respaldando a St Louis, mientras que el inversionista multimillonario Ron Burkle compró una participación mayoritaria en Sacramento.
Parte de los planes de expansión de la MLS también incluyen inversiones en nuevos estadios y academias juveniles en un esfuerzo por desarrollar talento local para mejorar la calidad del juego en el campo. Hablando en febrero de 2020, el comisionado de la MLS, Don Garber, declaró que la MLS está preparando siete nuevos estadios y academias juveniles para ayudar a desarrollar jugadores de fútbol de nivel universitario, y espera financiarlos con lucrativos acuerdos de derechos de los medios, que pueden ser posibles con la introducción de nuevos equipos para el inicio del próximo ciclo de derechos en 2022. Si el valor de los derechos de MLS aumentará o no según lo deseado, depende de si hay un crecimiento sostenido de la audiencia después de la introducción de franquicias en Miami, Nashville, Austin, Charlotte, Sacramento y St Louis. Si bien la entrada de Charlotte, Sacramento y St.Louis se ha retrasado un año, aún está por ver cómo esto afecta el valor de los derechos de la MLS para el próximo ciclo.
COVID-19
Equipos de la MLS
Conferencia Oriental
Conferencia Occidental
Valoración de patrocinio de la MLS
Los equipos de los dos mercados más grandes tienen la valoración de patrocinio más lucrativa
Los dos clubes de Nueva York han recibido asistencia financiera a través del patrocinio de sus grupos propietarios, con el New York City FC teniendo un acuerdo de patrocinio de camisetas con Etihad Airways y los New York Red Bulls con Red Bull, la bebida energética austriaca.
Patrocinadores de camisetas delanteras de la MLS
Nuevo club LAFC con la valoración de patrocinio de camisetas más lucrativa
El acuerdo de patrocinio de camisetas de Los Angeles FC con YouTube TV es el más lucrativo de la MLS. El acuerdo, firmado por primera vez con el servicio de transmisión propiedad de Google en 2018, tiene un valor de 6 millones de dólares al año. El acuerdo de los New York Red Bulls con Red Bull, la marca austriaca de bebidas energéticas y propietaria del club, es el segundo más grande de la liga, con 5,8 millones de dólares. Como era de esperar, Nueva York y Los Ángeles son los mercados más grandes de los Estados Unidos por población y hogares de televisión.
El Banco de Montreal es la única marca patrocinadora de camisetas de dos equipos de la MLS: Montreal Impact y Toronto FC. Según se informa, los dos acuerdos valen 5 millones de dólares y 4 millones de dólares al año, respectivamente.
Se confirmaron dos nuevos patrocinadores para la temporada 2020, con San Jose Earthquakes asociándose con Intermedia y Columbus Crew SC asociándose con Nationwide Children’s Hospital. El equipo de expansión Inter Miami CF es el único equipo de 26 sin patrocinador de camisetas.
Lados de la MLS experimentando un crecimiento en el valor del patrocinio de camisetas
La mayoría de los equipos de la MLS han visto un aumento en el valor del patrocinio de camisetas desde su acuerdo inicial. El Toronto FC ha experimentado el mayor aumento de valor, con su asociación con el Banco de Montreal creciendo de $1 millón en 2007 a 4 4 millones en 2017, lo que representa un aumento del 300 por ciento en el valor del patrocinio de camisetas.
El aumento de valor en general es simple, más personas están siguiendo el deporte, lo que a su vez ha resultado en un creciente interés por parte de las marcas para unirse al fútbol en los Estados Unidos y Canadá.
En 2016, la Copa MLS estableció un nuevo récord de audiencia televisiva cuando más de 3,5 millones de espectadores en Estados Unidos y Canadá sintonizaron la victoria de los Seattle Sounders contra Toronto FC. En 2017, la asistencia al juego alcanzó un récord con un promedio de 22.106 aficionados. En 2019, la MLS rompió su propio récord de asistencia al estadio cuando vendió 8,69 millones de entradas. Esto representa un 141% más que en 2009, cuando se vendieron 3,61 entradas.
La MLS apuesta por la expansión, que ve a la liga expandirse a 30 equipos para 2023, para continuar el crecimiento constante en asistencia, espectadores y popularidad general, y en última instancia aumentar los ingresos a través del patrocinio, la venta de entradas y los acuerdos con los medios.
Los equipos de la MLS continúan manteniendo una fuerte presencia nacional con patrocinadores de camisetas
El Inter Miami CF, copropietario de David Beckham, es el único equipo de la MLS sin patrocinador de camisetas. Sin embargo, se ha informado de que Miami ha firmado un acuerdo de patrocinio de 2 234 millones con Qatar Airways para ser el patrocinador de la camiseta, así como la adquisición de los derechos de nombre del nuevo estadio de Miami cuando se abra. Beckham tiene una larga relación con Qatar, que se remonta a 2013, cuando jugó para el Paris Saint-Germain de la Ligue 1, que es propiedad de Qatar Sports Investments.
Cartera de patrocinio
Las marcas de EE. UU. representan la gran mayoría de los socios de MLS
Las marcas con sede en EE. UU. dominan actualmente la cartera de patrocinio de MLS, representando el 74 por ciento de sus negocios. A pesar de la presencia de tres equipos canadienses en la MLS, ninguna marca canadiense constituye la cartera actual de la MLS. Sin embargo, como parte del acuerdo de Kellogg Company con MLS, Kellogg Canadá ofrece una gama de activaciones, incluida la visibilidad de las marcas de Kellogg durante las transmisiones de MLS en las redes canadienses. Los acuerdos internacionales con marcas de Alemania, Reino Unido, Países Bajos y Argentina conforman el resto de la cartera de MLS.
El sector de la Alimentación tiene las ofertas más activas de la liga, con la compañía Kellogg y sus marcas-Pringles, Cheez-It y Eggo-todas sirviendo como snacks oficiales a MLS. Los sectores de bebidas y venta al por menor también son muy prominentes, con cinco y cuatro ofertas activas, respectivamente. De los 28 acuerdos activos actuales, se contabilizan 12 sectores diferentes, lo que destaca el atractivo diverso de la liga para las marcas.
El sector de accesorios de ropa & sigue siendo el más valioso debido al lucrativo acuerdo de Adidas
El flujo de ingresos de patrocinio de la MLS está dominado por su asociación de ropa con el proveedor de kits Adidas, el mayor acuerdo de patrocinio en la historia de la MLS. El acuerdo ve a la marca alemana proporcionar kit para todos los equipos de la MLS, además de ser el proveedor de pelota de la liga. En consecuencia, el sector de la ropa representa la mitad de los ingresos anuales de patrocinio de MLS para 2020.
El sector de las bebidas y el sector de los alimentos representan el 13% y el 7% de los ingresos de patrocinio de la liga, respectivamente, debido a que ambos sectores tienen numerosos acuerdos de la MLS. Tanto el sector de la automoción como el de las telecomunicaciones representaron el 6% de los ingresos de patrocinio de MLS. El gasto en automoción se puede atribuir al fabricante alemán de automóviles Audi como patrocinador principal de los play-offs de la Copa MLS, además de proporcionar análisis estadísticos de cada juego en un acuerdo estimado en 1 10 millones anuales. Mientras que el proveedor de telecomunicaciones EN& T se ha asociado con las selecciones nacionales masculinas y femeninas de Estados Unidos en un acuerdo que se reporta por un valor de 1 14 millones.
Crecimiento anual
MLS experimentó un aumento constante en el valor de patrocinio
MLS experimentó un crecimiento significativo en sus ingresos totales de patrocinio al comienzo de la temporada 2019, gracias a una nueva extensión masiva con Adidas, patrocinador de ropa. El fabricante de ropa deportiva extendió su asociación de larga data con la MLS hasta 2024. El nuevo acuerdo de seis años entró en vigor en 2019, y se informó que tenía un valor de $700 millones. Los 117 millones de dólares al año son casi cinco veces más que los 25 millones de dólares al año que Adidas pagaba según se informa en virtud de su acuerdo anterior que se prolongó hasta el final de la temporada 2018.
El patrocinio confirmado actualmente de active deals para 2021 asciende a 183 millones de dólares. A nivel mundial, la pandemia de COVID-19 ha visto nuevos acuerdos de patrocinio en suspenso, los acuerdos existentes se han terminado como resultado de la implementación de importantes medidas de reducción de costos o la quiebra, junto con las tarifas de derechos de patrocinio deportivo que se prevé caigan, MLS podría experimentar una reducción significativa en el valor anual del patrocinio para la temporada 2021.
La asistencia promedio disminuye dos temporadas seguidas
La asistencia promedio de temporada regular de la MLS disminuyó por segundo año consecutivo en 2019. Un promedio de 21.310 aficionados asistieron a los juegos de la MLS en 2019, 2 menos.6 por ciento de una audiencia promedio de 21,873 fanáticos en 2018. La asistencia al juego había alcanzado un récord en 2017 con un promedio de 22.106 aficionados.
La disminución fue atribuible en parte a cambios de sede, como el traslado del Minnesota United a un nuevo estadio con menos capacidad de asientos, así como el clima que afectó las horas de inicio. Si bien la asistencia promedio disminuyó, la liga publicó más juegos de más de 25,000 asistentes que en 2018, así como un aumento de los ingresos por entradas debido a los precios de las entradas ligeramente más altos.
El Atlanta United FC lideró la liga con un total de 892.663 espectadores en casa, con un promedio de 52.510 aficionados por partido. Seattle Sounders FC terminó segundo (asistencia promedio de 40.247) seguido por el equipo de expansión FC Cincinnati (27.336).
MLS regresó a mediados de agosto del apagado de COVID-19. Sin embargo, con la mayoría de los partidos jugados sin la asistencia de aficionados, la asistencia promedio de la temporada regular de 2020 se verá significativamente afectada.
La MLS atrae a la mayor asistencia total de temporada regular
La MLS registró un sexto récord consecutivo de asistencia de temporada regular en 2019, lo que la convirtió en la sexta liga de fútbol del mundo por asistencia.
A pesar de una disminución en la asistencia promedio, la asistencia total aumentó ligeramente a 8,694,584 de 408 partidos, debido en parte al debut del equipo de expansión FC Cincinnati.
El récord de asistencia respalda la estrategia de MLS de apostar por la expansión para ayudar a aumentar su audiencia. Tener una presencia nacional lo más grande posible tiene sentido en un deporte donde los costos de mano de obra son relativamente bajos y la rivalidad regional impulsa la participación de los fanáticos.
Atlanta United FC lideró la liga con un total de asistencia en casa de 892.663, seguido por Seattle Sounders FC con 684.192 y FC Cincinnati, en su temporada inaugural, con 464.720.
MLS regresó a mediados de agosto del apagado de COVID-19. Sin embargo, con la mayoría de los partidos jugados sin la asistencia de aficionados, el promedio de la temporada regular de 2020 y la asistencia total se verán significativamente afectados.
Derechos de medios y Audiencia de televisión
Los derechos de medios actuales por año aproximadamente triplican lo que la MLS estaba recibiendo anteriormente
El primer acuerdo de televisión de la MLS en 1996 dio lugar a que la liga no recibiera tarifas de derechos, pero compartiera los ingresos publicitarios con los socios de la red. En 2006, la MLS anunció su primer acuerdo de derechos con ESPN y Fox Sports, por un valor de alrededor de 12,7 millones de dólares anuales a partir de la temporada de 2007 en adelante.
MLS y U. S. Soccer, el órgano rector nacional del deporte, firmó los actuales acuerdos lucrativos de derechos con las emisoras de deportes por cable ESPN y Fox Sports y Univisión, la cadena de televisión en español, en 2014. Los acuerdos de ocho años, que se extenderán hasta finales de 2022, tienen un valor de alrededor de 90 millones de dólares anuales y cubren los juegos de la MLS y los partidos de clasificación de la selección nacional masculina de Estados Unidos para los ciclos de la Copa Mundial de la Fifa 2018 y 2022. Los acuerdos de derechos anteriores, que expiraron a finales de 2014, con ESPN, NBC Sports Group, la empresa estadounidense propiedad de Comcast. broadcaster y Univision valían en conjunto alrededor de 28 millones de dólares al año.
ESPN y Fox son socios iguales en el acuerdo actual, ambos con un mínimo de 34 partidos a lo largo de la temporada. Se cree que pagan 75 millones de dólares al año. La familia de redes de Univision está pagando alrededor de 1 15 millones al año. ESPN ha transmitido partidos de la MLS desde el inicio de la liga en 1996. Fox Sports regresa después de mostrar juegos de 2003 a 2011, después de lo cual fue reemplazado por NBC. El nuevo acuerdo de Univision con la MLS extenderá la relación a 20 temporadas.
En Canadá, MLS firmó un acuerdo de derechos de cinco años, a partir de 2017, con TSN, la emisora de deportes de televisión de pago, y TVA Sports, el canal de habla francesa propiedad de Quebecor Media, que cubre la liga por primera vez. La red hermana de TSN, RDS, tenía los derechos del idioma francés desde 2011. Los derechos de la MLS en Canadá estaban en manos de Rogers Sportsnet de televisión de pago y CBC, la emisora de servicio público, antes de que TSN y RDS entraran a bordo en un acuerdo de seis años en 2011.
IMG, la agencia global, adquirió los derechos de distribución internacional de MLS. El acuerdo a largo plazo, anunciado en 2014, cubre el período de 2015 a 2022. El acuerdo tiene un valor de $7.0 millones por año. Las emisoras internacionales de la liga incluyen a DAZN en Alemania, Italia y España, Sky Sports en el Reino Unido, ESPN en América Latina y Abu Dhabi Media Company en Oriente Medio y África del Norte.
Con el acuerdo actual de derechos que expira en 2022, MLS espera asegurar múltiples y lucrativos acuerdos de medios para 2023 y más allá para financiar la próxima ola de crecimiento e inversión en toda la organización y sus clubes.
La audiencia promedio de la temporada regular de la MLS 2019 cae por primera vez durante el ciclo actual de derechos de medios
La audiencia de la MLS para la temporada regular de 2019 se redujo un 14 por ciento en comparación con 2018. Esta fue la primera caída en la audiencia promedio en el ciclo actual de derechos de medios con los socios de transmisión ESPN, Fox y Univision, que se extiende desde 2015 hasta 2022. La temporada regular de 2019 atrajo a una audiencia promedio de 236,000 en todas las emisoras de la MLS combinadas: ESPN, ESPN2, Fox, Fox Sports 1, Univision, UniMás y TUDN, en comparación con un promedio de 275,000 en 2018.
La temporada regular de 2018 se benefició de algunos primeros partidos de la Copa Mundial de la Fifa masculina, que generaron grandes audiencias. Además, hubo más partidos en Fox, la red de transmisión gratuita, en 2018 en comparación con 2019. Estos factores contribuyeron a que la audiencia combinada de Fox y Fox Sports 1 disminuyera un 24 por ciento con respecto a 2018, que fue la mejor audiencia de Fox/Fox Sports 1 desde que Fox Sports volvió a adquirir los derechos de la MLS antes de la temporada 2015. Sin embargo, en la temporada regular de 2019, Fox registró su transmisión de la MLS más vista de la historia y la transmisión más vista en la televisión en inglés desde 2004, cuando 1,6 millones de espectadores sintonizaron el partido de la MLS entre Atlanta United FC y New York Red Bulls, que comenzó una hora después de la conclusión de la final de la Copa Mundial Femenina de la Fifa que ganó EE.UU.
La cobertura de ESPN de la MLS anotó un aumento del dos por ciento durante la temporada regular de 2019, mientras que las redes de Univision en español cayeron un 18 por ciento en 2019 en comparación con 2018.
A pesar de una disminución en la audiencia de 2019, las calificaciones generales de televisión de la MLS han aumentado cada año desde 2012. Esto se puede atribuir principalmente a que las emisiones de match simplemente están disponibles para más personas ahora que nunca. En 2015, solo hubo ocho partidos de la MLS transmitidos en ESPN, con 26 partidos en ESPN2 menos distribuido. Sin embargo, en 2016 y 2017, esos números cambiaron, y una gran mayoría de los partidos de la MLS de ESPN ahora se transmiten en su red insignia. En 2016, Fox comenzó a mostrar juegos en su red de transmisión por primera vez, con cuatro partidos en Fox por aire, una tendencia que ha continuado desde entonces. Y Univision transmitió seis partidos en su canal por aire en 2017, cuando solo había presentado juegos en sus redes de cable, UniMás y TUDN, en temporadas anteriores.
Las figuras de visualización de la copa MLS fluctúan
La Copa MLS 2019 entre Seattle Sounders FC y Toronto FC promedió un 1 combinado.27 millones de espectadores en ABC, Univision y TUDN, un 28 por ciento menos que la final del año pasado en Fox y UniMás (1,76 millones), pero un 15 por ciento más que la final de 2017 entre los mismos equipos en una ventana similar por la tarde en ESPN, UniMás y TUDN (1,11 millones).
La victoria de Seattle promedió 823.000 espectadores solo en ABC, un 47 por ciento menos que el año pasado en Fox (1,56 millones), pero un 2 por ciento más que en 2017 en ESPN (803.000). Fue la Copa MLS más vista en ESPN / ABC, propiedad de Disney, desde 2014 (tres transmisiones).
La cobertura en Univision/TUDN promedió 447.000, la mayor audiencia en español del evento desde 2016 (601.000).
Hay una serie de razones para la caída en las cifras de visualización de Estados Unidos. En primer lugar, la Copa MLS 2018 se transmitió en horario estelar el sábado de diciembre, entregando la mayor audiencia de la Copa MLS en una sola red desde 1997, mientras que el juego de 2019 fue el domingo por la tarde de noviembre, en competencia con numerosos juegos de la NFL. En segundo lugar, la presencia de un equipo canadiense en la final, resultó en un segundo mercado local con una gran audiencia para impulsar la figura nacional.
Durante el acuerdo de transmisión actual, la Copa MLS 2016 fue la Copa MLS más vista desde 2001.
En Canadá, la MLS Cup 2019 atrajo a una audiencia promedio de 748,000 en TNS. Las otras dos veces que un equipo canadiense se clasificó para la Copa MLS – 2016 y 2017-TNS ha atraído a audiencias promedio de 1,43 millones (la primera vez que un equipo canadiense jugó en la Copa MLS) y 1,30 millones, respectivamente.
Recepción modesta para el regreso del torneo de la MLS está de vuelta
La MLS se convirtió en la primera liga masculina profesional de América del Norte en volver a la acción desde que la pandemia interrumpió el calendario deportivo, reanudándose el 8 de julio con el nuevo torneo «MLS está de vuelta», con puntos de temporada regular y un lugar en la Liga de Campeones de la Concacaf 2021 en juego. Con casi todas las otras grandes ligas deportivas en los Estados Unidos regresando a finales de julio, como muy pronto, esta fue una oportunidad para que la MLS dominara las ondas.
La audiencia promedio de televisión para el torneo MLS is Back fue de 226,000 espectadores en toda la familia de redes de ESPN, una cifra menor que la audiencia promedio de televisión de ESPN para la temporada 2019 en su conjunto (246,000). Si esta era la gran oportunidad de la MLS de hacer una impresión convencional, no funcionó con el torneo recibiendo una recepción modesta.
La audiencia más alta de ESPN para el torneo fue desde el primer partido entre Orlando City SC y el Inter Miami CF, que atrajo a una audiencia promedio de 503,000, seguido por Seattle Sounders FC v San Jose Earthquakes dos noches después (408,000) y la final Portland Timbers v Orlando City SC (394,000).
La mayor audiencia del torneo fue de 639.000 espectadores para Atlanta United FC v New York Red Bulls, que se emitió en la cadena de transmisión de Fox y el canal de cable de Univision TUDN.
Los partidos comenzaron a las 9:00, 20: 00 y 22:30 ET para evitar jugar juegos en el calor del mediodía y la humedad del verano en Florida. ESPN transmitió los siete partidos en la ventana de las 9: 00 durante la fase de grupos, y junto con los ejecutivos de la MLS, esperaban «ser dueños de la mañana», similar a lo que la Premier League de Inglaterra ha podido hacer en NBC Sports. Sin embargo, the morning window fue un fracaso televisivo, con informes que indicaban que la audiencia más grande para cualquiera de ellos era de 175,000 espectadores.
MLS vs estados UNIDOS Las Cuatro Grandes y las Cinco Grandes europeas
Aumento de la asistencia que comienza a estabilizarse en línea con otras propiedades
Durante las últimas cinco temporadas, las cinco grandes ligas han experimentado un ligero descenso en la asistencia promedio, aunque para tres ligas – NBA, NHL y MLS – los descensos fueron insignificantes. La audiencia promedio de la NFL cayó de 68,216 en 2015 a 66,151 en 2019, lo que representa una disminución del 3.0 por ciento. Las grandes ligas experimentaron la mayor caída en la asistencia a juegos, con una asistencia promedio que cayó de 30.477 en 2015 a 28.317 en 2019, una disminución del 7,1 por ciento. Durante el mismo período, la asistencia promedio de la NBA y la NHL disminuyó insignificantemente en un 0,6 por ciento, mientras que la audiencia promedio de la MLS disminuyó en un 1,1 por ciento. Sin embargo, la asistencia a partidos de la MLS alcanzó un récord en 2017 con un promedio de 22.106 aficionados.
Aunque la MLS está atrayendo audiencias promedio más grandes que la NBA y la NHL, esto puede ser un poco engañoso. La capacidad de los estadios de la NBA oscila entre 16,867 y 20,917, y con una asistencia promedio de 17,750 en 2019, la mayoría de los juegos de la NBA son agotados o casi agotados. La MLS, con una asistencia promedio de 21,310 para la temporada 2019, tuvo una utilización del estadio del 76 por ciento.
Como era de esperar, la NFL, la propiedad de marquesina en los Estados Unidos, empequeñece a las otras grandes ligas en asistencia promedio, debido a la popularidad del deporte y la capacidad de sus estadios, como el MetLife Stadium, el hogar de los New York Giants y los New York Jets, que es el estadio más grande de la NFL en los Estados Unidos con una capacidad máxima de asientos de 82,500 espectadores. Los Atlanta Falcons de la NFL y el Atlanta United FC de la MLS juegan en el Mercedes-Benz Stadium de 71.000 asientos, los Falcons anunciaron una asistencia promedio de 71.601 en sus ocho partidos en casa de temporada regular, mientras que el United anunció una asistencia promedio de 52.510 en 17 partidos en casa de temporada regular.
La MLS está a la zaga de las ligas de fútbol de marquesina, pero compite con la Ligue 1
Desde que se unió a la MLS en 2017, el Atlanta United FC ha logrado el promedio de asistencia más alto de la temporada regular cada año. Con un promedio de 52.510 en 2019, el Atlanta United se encuentra entre la élite mundial en asistencia promedio a partidos, atrayendo a más aficionados por partido que el gigante francés Olympique de Marseille en la Ligue 1. Chicago Fire FC tuvo la asistencia promedio más baja en la MLS para 2019. Sin embargo, su asistencia promedio de 12.324 fue mayor que la asistencia más baja en la Premier League, LaLiga, Serie A y Ligue 1.
En términos de asistencia promedio, sin embargo, la MLS actualmente no está en el mismo nivel que la Bundesliga o la Premier League. Aunque la MLS se sentirá reconfortada por el hecho de que las asistencias han aumentado constantemente desde su lanzamiento en 1996. La MLS espera que la llegada de nuevos equipos a nuevas ciudades, con jugadores de alto perfil e inversión en estadios, conduzca a un producto más grande que atraiga a más aficionados a los estadios.
La Premier League tuvo una asistencia promedio de 38.168 espectadores para la temporada 2018-19, lo que equivale al 97,2 por ciento de la utilización del estadio. La MLS, con una asistencia promedio de 21,310 para la temporada 2019, tuvo una utilización del estadio del 76 por ciento. Esto puede atribuirse en parte a que hay menos estadios específicos de fútbol en la MLS, con numerosos equipos que usan estadios de la NFL, que tienen una capacidad de asientos de al menos 60,000 espectadores. Debido a la menor asistencia, estos estadios han restringido la asistencia para reducir artificialmente la capacidad. Esto es algo que la MLS espera abordar con equipos que construyen estadios específicos de fútbol.
Conclusión
El crecimiento de los ingresos de transmisión de la MLS podría verse afectado por la pandemia de COVID-19
En su temporada 25, la MLS ha logrado un progreso sólido con la construcción de estadios específicos de fútbol, la atracción de estrellas europeas de renombre y la creación de una cultura distintiva en las gradas, al tiempo que disfruta de un crecimiento innegable en las asistencias de los días de juego, los ingresos por patrocinio y el número de equipos en la liga. Sin embargo, la audiencia de la televisión nacional no ha crecido al mismo ritmo.
Para la temporada regular de 2019, la MLS atrajo a una audiencia promedio de 236,000 en todas las emisoras combinadas. Esto significa que la MLS no es la liga de fútbol más popular en los Estados Unidos, con la Liga MX de México atrayendo una audiencia promedio de 737,000 en las redes de Univision para el 2019 y la Premier League de Inglaterra atrayendo una audiencia promedio de 457,000 en todo el Grupo NBC Sports para la temporada 2018-19.
MLS ha confiado en su expansión a nuevos mercados para hacer crecer su audiencia televisiva. Con los equipos de expansión Miami y Nashville uniéndose a la liga este año, y con Austin, Charlotte, Sacramento y St Louis listos para unirse en los próximos tres años, la MLS espera un aumento significativo en su audiencia televisiva.
Como parte de su política para perseguir el crecimiento a través de un mayor valor de los medios, MLS en 2019 anunció que ya no se permitía a todos los clubes firmar acuerdos de derechos locales después de 2022. Si bien cada acuerdo de derechos locales genera ingresos positivos para los lados de la MLS, no todos los clubes pueden capitalizar dicho acuerdo. Por lo tanto, MLS espera que una nueva estrategia de medios al por mayor conduzca a un conjunto de ofertas para la próxima licitación en 2022, destacando una vez más el mercado de derechos de medios como catalizador para el crecimiento continuo y la inversión para MLS y sus franquicias.
Sin embargo, muchos creen que la pandemia de Covid-19, y la posible recesión, tendrán un grave impacto en los ingresos de las emisoras ahora y en el futuro, lo que tendrá un impacto a la baja en los precios de los derechos deportivos de televisión en el futuro.
A su favor para asegurar múltiples y lucrativos acuerdos de medios, está la base de jóvenes fanáticos de la MLS, la creciente población hispana de los Estados Unidos y la creciente popularidad del fútbol juvenil. Además, con Estados Unidos, Canadá y México como anfitriones de la Copa Mundial de la Fifa 2026, el perfil del fútbol estadounidense y canadiense recibirá un impulso, y se espera que las franquicias y patrocinadores de la MLS se beneficien del torneo, mientras que las emisoras de la MLS pueden esperar un aumento significativo en las audiencias de televisión. Y eso podría ser el factor decisivo para que la MLS aumente los ingresos de transmisión para sus próximos acuerdos de derechos.