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Me encanta ir a catar vinos, pero de ninguna manera soy un snob del vino. De hecho, a pesar de que bebo una copa de vino todos los días, rara vez gasto más de 2 20 en una botella y siempre estoy aprendiendo cosas nuevas sobre el vino. De hecho, todavía estoy aprendiendo consejos de cata de vinos cada vez que visito la región vinícola de California.

He pasado mucho tiempo en el Valle de Napa, Lodi y otras áreas de la región vinícola de California últimamente, lo que me dejó pensando en todo el misterio que rodea la degustación de vinos. Digo misterio porque hay muchas cosas que la gente se pregunta sobre la degustación de vinos, como «¿debo ‘masticar’ y escupir el vino?»La mayoría de las personas que van a catar vinos tampoco son esnobs del vino, y muchos no tienen el coraje de hacer lo que podrían pensar que son preguntas tontas.

Bueno, no te preocupes porque yo haré las preguntas sobre consejos de cata de vinos.

1. ¿Cuánto cuestan las catas de vino?

La cata de vinos varía mucho. En California, las áreas vinícolas menos conocidas como Lodi y el condado de Mendocino tienen degustaciones de complimentary 5 o incluso gratuitas. Cuando la degustación es gratuita, suelo comprar una botella. En contraste, el Valle de Napa es el área más cara: la mayoría de las degustaciones cuestan 2 20-25 por persona y algunas cuestan incluso 5 50 o más. Sin embargo, hay algunas maneras de evitar esas tarifas de degustación elevadas, incluida la visita a bodegas y regiones menos conocidas y la compra de una tarjeta de degustación de vinos. Echa un vistazo a mis consejos para ahorrar dinero en el Valle de Napa.

2. ¿Cómo sabré a dónde ir?

Planifique sus degustaciones en función de qué tipo de bodegas le gustaría visitar y cuánto cuestan sus degustaciones. Si elige con cuidado, es posible que no necesite visitar a más de una pareja. Decide qué tipo de bodegas te gustaría visitar: pequeñas y hogareñas, grandes y decadentes, con jardines formales, con arte, con un recorrido, especializadas en blancos o rojos??

Después de haberlo reducido, pregunte en la oficina de turismo, siempre tienen mapas detallados y muchas sugerencias. Entonces pregúntale a la gente del lugar. Cuando se detenga para una degustación, pregunte a los gerentes de la sala de degustación (la gente que sirve su vino).

3. ¿Qué debo hacer? Remolino? Masticar? Escupir?

La degustación de vinos es algo personal. Cada persona tiene sus propias preferencias, y lo que hueles, saboreas y piensas de un vino es diferente de la siguiente persona. La gente que trabaja en la bodega lo sabe. También saben que la forma en que las personas prueban el vino también difiere.

Las técnicas más comunes para aprovechar al máximo su experiencia de cata de vinos son las siguientes:

• Agitar el vino en la copa durante unos segundos para que se abra. Esto permite que el oxígeno entre en el vino, lo que permite que la «nariz» del vino cobre vida. Sostenga el vaso por el tallo y recoja el vaso y gire, o déjelo en el mostrador y gire.
• Mete la nariz en el vaso y considera los aromas.
• Tome un sorbo. Déjala reposar en tu boca por un segundo para absorber el sabor. Trate de traer un poco de aire: abra los labios y succione un poco de aire, lo que le permitirá probar mejor el vino. Agita un poco el vino. A algunas personas les gusta «masticar» el vino, lo que realza los sabores.
• Puede elegir tragarlo o escupirlo en el cubo de descarga en el mostrador. Ambas formas tienen sus ventajas. Escupir el vino te permite beber más sin que se te suba a la cabeza. Tragar el vino le permite sentir cómo es el vino bajando. Personalmente, me gusta experimentar cómo baja el vino, y si no quiero terminarlo, tiro el resto del vaso en el cubo.

Tome al menos un par de sorbos más. Mi amiga Sherrie, alias Borrachín de nariz grande, sugiere 3 sorbos: el primero en sacar el vino anterior del paladar, y los siguientes 2 sorbos para averiguar si te gusta. Si no le gusta el vino después de 2-3 sorbos, vierta el resto en el cubo.

Si sientes que has bebido suficiente, vierte el resto de tu vaso en el cubo (también llamado escupitajo). No se considera descortés! ¡Para eso están los contenedores!

4. ¿Cuáles son todos esos nombres de uva que siguen repiqueteando?

Los nombres que escuchas pueden ser abrumadores. En California, se cultivan muchos tipos de uvas, pero debe tener en cuenta algunas importantes: Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, Zinfandel y las variedades bordelesas de Malbec, Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Petit Verdot. Muchas variedades europeas están calientes en estos días, como las variedades españolas Tempranillo y Albariño.

Las uvas dependen de la región, incluido el terreno y el clima. Antes de visitar cada región, debe averiguar por qué es conocida. El valle de Napa es conocido por su suelo rico y el cabernet es la estrella; en Lodi más caliente, reina Zinfandel; las colinas más frías y brumosas de las costas de Sonoma y Mendocino son conocidas por el Pinot Noir; y el valle de Livermore es famoso por sus viejas vides de Chardonnay.

Los vinos deben estar constituidos por un 75% de una uva para ser llamada por esa uva. Por ejemplo, si está bebiendo un Cabernet Sauvignon, puede ser 100% Cabernet Sauvignon, o puede ser una mezcla de 2 o más uvas, pero al menos el 75% es Cabernet Sauvignon. Al probar, se le dirá cuál es el maquillaje.

5. Debo comprar algo?

No necesariamente. Como mencioné anteriormente, si la degustación es gratuita, es una cortesía comprar una botella. Si encuentras un vino que te guste especialmente, compra una botella. ¡Es un recuerdo perfecto de su viaje o un gran regalo para alguien que conoce que ama el vino!

6. ¿Cuál es el mejor momento del día para degustar el vino?

Esto depende de ti. Muchas salas de degustación abren a las 10:00 porque cuanto más temprano en el día, más fresco es su paladar. Si prueba más tarde en el día, tenga en cuenta que todo lo que ha comido y bebido afecta su paladar. Sin embargo, si el vino te da sueño, es posible que te sientas más cómodo evitando degustarlo durante el día.

7. ¿Qué otros consejos debo tener en cuenta?

Beba mucha agua. Esas pequeñas degustaciones realmente suman, y puedes deshidratarte rápidamente, lo que te provoca dolor de cabeza y sequedad de boca.

Si la sala de degustación ofrece un plato de queso o charcutería, pida uno y diviértase considerando el maridaje de vino y queso.

Haga preguntas. La persona que sirve su vino es un recurso de información sobre el vino y el área. Aprovecha eso.

Notas de cata (un papel con información sobre cada vino) y un mapa de la zona: si no se le muestran, pregunte. Le ayudarán a comprender mejor los vinos que está degustando y a aprovechar al máximo la experiencia.

¿Qué opinas sobre el misterio de la cata de vinos? ¿Qué preguntas o consejos?

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