WUSSTEN SIE SCHON? Wölfe haben nur einen Wurf Welpen pro Jahr.
Die Verantwortung für die heranwachsenden Welpen liegt beim gesamten Rudel, aber schon früh beginnt sie in erster Linie bei der Mutter. Sie kann eine Höhle graben oder eine vorhandene auswählen, die für zukünftige Generationen wiederverwendet werden kann. Ihre Welpen werden wehrlos und abhängig geboren und verbringen die ersten Lebenswochen in der Höhle, die von ihrer Mutter gepflegt wird, bis sie bereit sind, aus der Höhle herauszukommen und mit der Entwöhnung an feste Nahrung zu beginnen.
Rudelmitglieder, scheinbar getrieben von ihrer individuellen Persönlichkeit, übernehmen unterschiedliche Rollen, die sich um den diesjährigen Wurf kümmern. Während Rollen verschmelzen und verschmelzen können, Einige Wölfe eignen sich besser als wachsame Wächter, andere als Spielkameraden, während andere eher dazu neigen, sich zu kuscheln und zu pflegen. Wenn Familienmitglieder auf die Jagd gehen, bleibt mindestens ein Wolf zurück, um den Wurf zu beobachten und zu schützen.
Das Rudel kann beträchtliche Entfernungen zurücklegen, um eine Mahlzeit zu jagen oder zu fangen, die es dann vor Ort verzehrt. Wenn die Rudelmitglieder zurückkehren, jammern die Welpen und lecken die Schnauzen der Erwachsenen, was ihnen als Signal dient, Nahrung für die Welpen zu erbrechen. Ein Wurf von Welpen gibt Wölfen Vielfalt von Verantwortlichkeiten und Zweck. Untersuchungen aus dem Yellowstone-Nationalpark zeigen, dass die jährliche Aufzucht eines Wurfes Welpen dazu beiträgt, das Rudel zusammenzuhalten.
Kurz gesagt, die Zucht von Wölfen ist durch eine Reihe von Faktoren begrenzt, darunter die soziale Struktur ihrer Familien und die Umweltbedingungen. Die Versorgung und Aufzucht des jährlichen Wurfs von Welpen ist eine gemeinschaftliche Verantwortung und eine große Investition von Zeit und Energie, die vom gesamten Rudel geteilt wird.