Winterschlaf
Alle Tiere bereiten sich unterschiedlich auf den Winter vor. Eichhörnchen und Streifenhörnchen sammeln und verstecken Nahrung im Herbst, viele Vögel wandern oder fliegen nach Süden, während andere Tiere im Herbst große Mengen an Nahrung zu sich nehmen, um Körperfett zu gewinnen und dann einen schönen warmen Schlafplatz für den Winter zu finden, wie Bären, Frösche und Schildkröten. Tiere, die dies tun, werden „Winterschlaf“ genannt. Winterschlaf ist, wenn sich ein Tier für einen bestimmten Zeitraum in einem inaktiven Zustand befindet. Um ein echter Winterschlaf zu sein, muss sich die Herzfrequenz des Tieres verlangsamen und seine Körpertemperatur muss auf nahe 0OC sinken. Das ist fast am Gefrierpunkt! Dies macht es dem Ruhezustand dann schwer, schnell aufzuwachen. Obwohl Bären als Winterschlafer bezeichnet werden, sind sie keine echten Winterschlafer, da ihre Körpertemperatur nicht sehr stark sinkt und sie leicht aus ihrem Winterschlaf erwachen können. Schildkröten gelten jedoch als wahre Winterschlafer und ihr Winterschlaf wird Brumation genannt.
Alle Schildkröten Ontarios überwintern den ganzen Winter über und ihre Überwinterungsplätze befinden sich normalerweise am Grund von Teichen, Seen oder tief unter dem Schlamm. Dadurch können ihre Körpertemperatur und Herzfrequenz so stark sinken, dass ihr Körper im Winter nicht essen muss. Schildkröten können ihre Herzfrequenz auf fast nichts verlangsamen. Normalerweise schlägt das Herz einer Schildkröte etwa 40 Mal pro Minute, wenn sie sich im Sommer in der Sonne sonnen, aber während des Winterschlafs sinkt ihr Herzschlag auf etwa einen Schlag alle 10 Minuten. Toll!
Sie fragen sich vielleicht, wenn Schildkröten Luft atmen, wie können sie den ganzen Winter unter Wasser schlafen? Die Antwort auf diese rätselhafte Frage ist nur eine weitere erstaunliche Art und Weise, wie sich Schildkröten an ihre Umgebung angepasst haben!
Sie können unter Wasser überleben, weil das Wasser am Grund der Teiche und Seen mehr Sauerstoff enthält und tatsächlich wärmer ist als das Oberflächenwasser. Um ihre Unfähigkeit zu überwinden, unter Wasser zu atmen, haben Schildkröten ein spezielles Gewebe in ihrem Hals und ihrer Schwanzöffnung angepasst, das Sauerstoff aufnehmen kann, der sich im Wasser befindet. Dies bedeutet, dass sie durch Hals und Schwanz atmen können!
Der Winterschlaf ist nur eine der vielen verwundbaren Zeiten im Lebenszyklus einer Schildkröte. Während des Winterschlafs verlangsamt sich ihr Körper so sehr, dass ihr Immunsystem heruntergefahren wird, was bedeutet, dass sie ein hohes Risiko haben, wirklich krank zu werden oder sogar zu sterben. Aus diesem Grund sollten kranke oder verletzte Schildkröten nicht überwintern und deshalb ist das Kawartha Turtle Trauma Centre so wichtig. Alle kranken oder verletzten Schildkröten, die in das Zentrum kommen und nicht rechtzeitig für den Winterschlaf heilen, werden im Zentrum gehalten. Wir kümmern uns um die Schildkröten durch den Winter, damit sie gesund und bereit sind zu gehen, sobald der Frühling und das warme Wetter zurückkehren.