Wie viel CO2 können Bäume aufnehmen?
** Dieser Blog wurde 2015 veröffentlicht. Weitere aktuelle Informationen finden Sie unter:
- F&A: Ist das Pflanzen von Bäumen die Antwort auf den Klimawandel
- Briefing Paper: Welche Rolle können Wälder bei der Bekämpfung des Klimawandels spielen?
Im vierten Beitrag unserer Nachhaltigkeitsserie beschäftigt sich die SSCP-DTP-Studentin Rebecca Thomas mit der Rolle der Biosphäre als Kohlenstoffsenke und bewertet, ob das Pflanzen von Bäumen die Kohlenstoffemissionen wirklich ausgleichen kann.
Es wird oft angenommen, dass die terrestrische Biosphäre (landgestützte Vegetation) in den letzten 50 Jahren vom Klimawandel profitiert hat (ein Argument, das von einer Reihe von Klimaskeptikern verwendet wird). Bäume brauchen schließlich CO2 und warme Temperaturen, um zu wachsen. In der Tat sehe ich durch meine Forschung, dass die Menge an CO2, die von der Vegetation aufgenommen wird, in den letzten Jahrzehnten zugenommen hat. Aber dieser Trend kann nicht ewig dauern.
Die erhöhte CO2-Aufnahme durch die Vegetation wurde durch eine Kombination von Faktoren angetrieben: das zusätzliche CO2 in der Atmosphäre, die Klimaveränderungen der Ökosysteme (insbesondere wärmere Temperaturen in höheren Breiten) und die Veränderungen der Vegetation in verschiedenen Regionen der Welt. Dies bedeutet, dass die terrestrische Biosphäre derzeit als CO2-Senke fungiert und etwa ein Viertel der anthropogenen CO2-Emissionen aufnimmt, die wir jedes Jahr in die Atmosphäre abgeben (wobei der Ozean ein weiteres Viertel und die andere Hälfte in der Atmosphäre verbleibt).
Das mag nach guten Nachrichten klingen, aber hier kommt die Frage der Nachhaltigkeit ins Spiel. Nachhaltigkeit kann definiert werden als etwas, das „in der Lage ist, in einem bestimmten Tempo oder Niveau gehalten zu werden“ oder genauer gesagt „ein ökologisches Gleichgewicht zu erhalten, indem die Erschöpfung natürlicher Ressourcen vermieden wird“ (Oxford English Dictionary). Können wir uns also darauf verlassen, dass die terrestrische Biosphäre immer mehr menschengemachtes CO2 aufnimmt?
Ein nie endendes Waschbecken?
Die beiden Hauptprozesse beim Austausch von CO2 zwischen der Atmosphäre und der terrestrischen Biosphäre sind die Photosynthese (durch die Pflanzen CO2 aus der Atmosphäre aufnehmen) und die Atmung (die CO2 zurück in die Atmosphäre freisetzt). Sowohl die Photosynthese als auch die Atmung nehmen mit steigenden Temperaturen zu, aber während die Atmungsrate mit steigender Temperatur weiter zunimmt, nimmt die Photosynthese ab einem bestimmten Punkt schnell ab. Die Photosynthese nimmt auch mit zunehmendem atmosphärischem CO2 zu, aber dieser Effekt sättigt sich bei hohen CO2-Konzentrationen.
Da die Temperaturen und die CO2-Konzentration in Zukunft voraussichtlich weiter steigen werden (IPCC, 2014), ist es daher unwahrscheinlich, dass sich das in den letzten Jahrzehnten beobachtete Verhalten fortsetzt. Obwohl der genaue Punkt des Rückgangs / der Sättigung für verschiedene Pflanzen und Ökosysteme unterschiedlich sein wird, haben eine Reihe von Studien vorgeschlagen, dass dieser Punkt innerhalb des nächsten Jahrhunderts erreicht werden kann, was zu einem Rückgang der terrestrischen Biosphäre CO2 Aufnahme und möglicherweise dazu führen, dass das Land zu einer Nettoquelle von CO2 und nicht zu einer Senke wird.
Emissionsausgleichsregelungen: nachhaltig oder nicht?
Vor einigen Jahren wurde das Pflanzen eines Baumes zum Ausgleich Ihrer Kohlenstoffemissionen populär, oft unter Unternehmen, um ihre CSR-Ziele zu erreichen. Lassen Sie uns also einen kurzen Nebenschritt in die Nachhaltigkeit von Kompensationsprogrammen machen.
Im Wesentlichen ist das Pflanzen von Bäumen vorteilhaft, nicht nur wegen des zusätzlichen aufgenommenen CO2, sondern auch wegen der Unterstützung der biologischen Vielfalt, die Wälder mit sich bringen. Wenn wir jedoch die Umweltkosten unserer Aktivitäten berechnen, verschwinden die Vorteile schnell. Wenn man sich nur auf die CO2-Emissionen konzentriert und ein durchschnittliches Auto nimmt, das 10.000 Meilen / Jahr gefahren wird, belaufen sich die Emissionen auf rund 5 Tonnen CO2 / Jahr. Vergleicht man dies mit der Pflanzung eines britischen einheimischen Laubbaums, der schätzungsweise 1 Tonne Kohlendioxid während seiner gesamten Lebensdauer (ungefähr 100 Jahre) aufnimmt (www.carbonfootprint.com ) bedeutet, dass Sie jedes Jahr 5 Bäume pflanzen müssten, um dies auszugleichen.
Am extremeren Beispiel eines Langstreckenfluges emittiert ein Rückflug von London nach Sydney ebenfalls rund 5 Tonnen CO2, was bedeutet, dass Sie für jeden Langstreckenflug weitere 5 Bäume pflanzen müssten (auch das vom Baum aufgenommene CO2 erstreckt sich über seine gesamte Lebensdauer, während die Flug- / Fahrzeit nur mehrere Stunden / 1 Jahr beträgt). Es ist leicht einzusehen, dass uns in Großbritannien schnell der Platz ausgehen würde, wenn jeder seinen gesamten CO2-Ausstoß durch das Pflanzen von Bäumen ausgleichen würde, und dies ist sicherlich nicht nachhaltig.
Darüber hinaus berücksichtigt der Kohlenstoffausgleich nicht die anderen Umweltauswirkungen des Fahrens und Fliegens wie Luftverschmutzung und Strahlungsveränderungen aufgrund von Kondensstreifen und fördert kein nachhaltigeres Verhalten.
Kurz gesagt, die terrestrische Biosphäre wird uns nicht vor unseren nicht nachhaltigen Gewohnheiten bewahren, und unsere Gewohnheiten helfen der terrestrischen Biosphäre nicht, nachhaltig zu sein. Anstatt dass unsere Beziehung zur terrestrischen Biosphäre eine Win-Win-Situation darstellt, sieht es auf lange Sicht wie ein Verlust aus, wenn wir unser Verhalten nicht grundlegend ändern, um zu verhindern, dass die zukünftigen Projektionen des Klimawandels und seiner Auswirkungen Realität werden.
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Lesen Sie mehr über Rebeccas Forschung
Lesen Sie mehr über die Auswirkungen von Biosphärenrückkopplungen auf den Klimawandel in unserem Briefing Paper