Wie Sie junge Menschen für Ihre Kirche gewinnen
Jede Kirche möchte die Zahl der Jugendlichen in ihrer Gemeinde erhöhen. Tim Gibson fragt eine Reihe von Experten, wie es am besten geht.
Fragen Sie ein Kirchenmitglied, was es sich am meisten von seinem Prediger oder Priester wünscht, und Sie werden sehr oft die gleiche Antwort erhalten: „Wir wollen mehr junge Menschen in unserer Kirche.“
Für viele Gemeinden werden Kinder und Jugendliche als heiliger Gral angesehen. Wenn Sie sie durch die Tür bringen, haben Sie eine lebendige Anbetungsgemeinschaft mit einer langen Zukunft vor sich.
Aber wie jeder Kirchenführer Ihnen sagen wird, ist es leichter gesagt als getan, junge Menschen für die Kirche zu gewinnen. Also, wie gehst du vor, sie einzuziehen? Und, noch wichtiger, wie halten Sie sie engagiert?
Wir haben verschiedene Jugendarbeiter um Rat gefragt, und die Antworten waren auffallend konsistent. Um Ihnen zu helfen, die nächste Generation christlicher Jünger zu evangelisieren, finden Sie hier eine Destillation dessen, was wir gehört haben.
Authentizität ist wichtiger als alles andere
Wenn es ein Thema gibt, das immer wieder auftaucht, dann war es dieses: kirchen müssen von Authentizität geprägt sein, wenn sie junge Menschen ansprechen sollen.
Ali Campbell, ein Berater des Jugend- und Kinderministeriums, erklärt: „Junge Menschen können leicht einen Betrug erkennen. Es ist viel attraktiver, du selbst zu sein. Mach Sinn, ehrliche Beziehungen zu jungen Menschen über eine große und dreiste Show. Wir können keine jungen Leute ins Königreich einladen.“
Mark Scanlan, Tutor für Theologie und Jugendarbeit am St. James College in London, stimmt zu: „Für junge Menschen muss die Kirche um eine Gemeinschaft herum aufgebaut werden, die ein authentisches, ehrliches Gespräch darüber führt, wie der Glaube an Jesus für unsere Zeit aussieht. Das bedeutet Raum für Fragen und Zweifel, junge Menschen werden wirklich gehört und können gestalten. Es bedeutet, nicht so zu tun, als hätten wir alle Antworten, und im Geheimnis des Glaubens zu schwelgen.“
Beziehungen aufzubauen braucht Zeit
Als James Hall, ein Jugendarbeiter in einer Gruppe von Pfarreien im ländlichen South Somerset, seinen Job begann, verbrachte er viel Zeit damit, jungen Leuten „Hallo“ zu sagen.
„Wenn Kinder und Jugendliche an Straßenecken rumhängen oder Unfug treiben, dann sprich mit ihnen. Es beginnt mit Hallo und endet bei den ersten Gelegenheiten auch dort. Aber bleib dran. Jugendarbeit braucht Zeit. Führen Sie Gruppen in Dorfhallen, lag auf Clubs und Sport, Verbindung mit Schulen und anderen Initiativen in der Umgebung. Verfügbar sein.“
Die Lektion ist einfach: Erwarte nicht, dass das Engagement deiner Kirche für junge Menschen über Nacht wächst. Lassen Sie Zeit, damit sich Bindungen bilden, und drücken Sie sie nicht. Sei einfach für sie da und zeige Interesse an ihrem Leben. Das ist der erste Schritt, um den Glauben mit ihnen zu teilen.
Jugendarbeit mit Jugendlichen machen, nicht zu oder für sie
Ali Campbell ist der Ansicht, dass Kirchen bei der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen oft falsch vorgehen. „Sie machen Jugendarbeit ‚für‘ junge Leute und sagen:’Das ist es, was wir anbieten, nimm es oder lass es“, oder’für‘ junge Leute und sagen:’Das ist es, was wir denken, dass du brauchst und wir wollen dich dort treffen, wo du bist.“
Aber er glaubt, dass der beste Ansatz eher ausgefeilter und viel weniger herablassend ist. „Bitten Sie junge Leute, Ihnen bei der Gestaltung des Programms und der Aktivitäten zu helfen“, sagt er. „Das stärkt und rüstet sie aus.“
James Hall, dessen früherer Job als Lehrer war, nimmt diese Einsicht weiter. „Sie ermutigen junge Menschen in die Kirche, indem Sie sie wirklich dazu bringen, wirklich gehen zu wollen“, sagt er. „Sie haben die Wahl, und Sie müssen sie so behandeln, dass sie dies anerkennen. Du kannst kein Lehrer für sie sein. Die Rolle des Jugendarbeiters ist grundlegend anders.“
Jugendarbeit ist eine gemeinsame Verantwortung
Mark Scanlan ist sehr klar, dass sich die gesamte Kirchengemeinde für die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen einsetzen muss, damit ein Outreach-Programm erfolgreich sein kann.
„Die Mitglieder der Kirche müssen mit den Dingen, die ihnen am Herzen liegen, aufgeschlossen umgehen und eine Vielzahl von Stilen und Ansichten zulassen“, sagt er. „Das bedeutet viel Gnade und Vergebung, wenn die Dinge nicht funktionieren.“
James Hall spiegelt diese Ansicht wider und sagt, dass Gemeinden sich nicht „die Hände waschen“ sollten, um mit jungen Menschen zu arbeiten, nur weil sie einen Jugendarbeiter beschäftigen.
„Wir alle kennen das Sprichwort, dass es ein Dorf braucht, um ein Kind großzuziehen“, behauptet er. „Ich frage mich, ob wir dies auf die Jugendarbeit anwenden sollten, damit die ganze Kirche Verantwortung für die jungen Menschen in ihrer Mitte übernimmt, nicht nur für die Eltern und die Jugendarbeiter. In den Sprüchen heißt es: Erhebe ein Kind auf dem Weg, den es gehen soll, und es wird nicht davon abweichen.“
Technologie nutzen, um Geschichten zu teilen
„Wenn ich mir einige der besten Sachen auf Instagram oder YouTube ansehe, kommt es oft mit einer überzeugenden Geschichte“, reflektiert Ali Campbell. “ ziehen Sie junge Menschen in eine fesselnde Geschichte über das, was heute passiert. Was macht Gott gerade? Wenn Sie die Bibel teilen, schauen Sie sich die Geschichten an, die Jesus erzählt hat, schauen Sie sich die Menschen an, die Teil von Gottes Geschichte sind. Laden Sie junge Menschen ein, einzutreten und Teil der Geschichte dessen zu sein, was Gott heute tut.“
Mit anderen Worten, junge Menschen mit den Methoden einbeziehen, an die sie gewöhnt sind: soziale Medien, Video, Bloggen und Vlogging. Ian Adams, Tutor für Pioneer Learning an der Ridley Hall in Cambridge und Berater für Missionspiritualität bei der Church Mission Society, argumentiert: „Die Kirche muss in den sozialen Medien im Bereich des Geschichtenerzählens sein.“ Er sollte wissen: Seine Morning Bell Social Media-Seite ist bei Menschen jeden Alters beliebt und zeigt die Fähigkeit der Kirche, Menschen über nicht traditionelle Mittel zu erreichen.
Erwarte nicht, dass junge Leute zu dir kommen. Gehe zu ihnen
Die Rede von Social Media verbindet sich mit James Halls letztem Punkt. „Es ist interessant, dass Jesus am Ende des Matthäusevangeliums nicht sagt:“Ziehe Menschen in meine Kirche, damit sie Jünger werden““, bemerkt er. Stattdessen sagt er: „Geht hin und macht Jünger aus allen Nationen.“
„Erfolgreiche Jugendarbeit bedeutet, dorthin zu gehen, wo junge Menschen sind. Um Beziehungen aufzubauen, in denen Kinder und Jugendliche das Gefühl haben, in die Kirche gehen zu wollen, würde ich sagen, nimm die Kirche zu ihnen. Die Kirche gehört ihnen, sie gehört ihnen. Wir müssen ihnen helfen, das zu realisieren.“