Wie sich Seattles Shota Nakajima im Finale von ‚Top Chef: Portland‘ erging
Die 18. Staffel von „Top Chef“ steht in den Büchern, und Seattles eigener Shota Nakajima machte einen tollen Lauf in Portland und wetteiferte im Finale um einen Preis von 250.000 US-Dollar gegen die Mitbewerber Gabe Erales und Dawn Burrell.
* Spoiler voraus für diejenigen, die das Finale noch nicht gesehen haben.*
Nach einer intensiven letzten Episode beeindruckte Nakajima die Richter, fiel aber letztendlich zu kurz, als Erales den Titel wegnahm. Die Entscheidung war jedoch umstritten. Im Vorfeld der Show gab es in den sozialen Medien Geschwätz über Erales’Abreise vom Austin Restaurant Comedor im Dezember 2020 über das, was das Establishment damals als „wiederholte Verstöße gegen unsere Richtlinien und Verhalten im Widerspruch zu unseren Werten“ bezeichnete.“
Jetzt tauchen mehr Details über die Folgen von Comedor auf, einschließlich der Tatsache, dass sie auf angebliche Belästigung eines Mitarbeiters zurückzuführen sind. Obwohl Erales’Abreise aus dem Restaurant geschah, nachdem die Staffel von „Top Chef“ bereits die Dreharbeiten beendet hatte, Der Richter und Moderator der Show, Padma Lakshmi, veröffentlichte am späten Donnerstag eine Nachricht auf Twitter, Juli 1, Dies deutet darauf hin, dass es eine Untersuchung geben sollte und Network Bravo „seine beste Aktion in Betracht ziehen sollte.“ Eater Austin hat mehr über die sich entwickelnde Geschichte.
Was Nakajima betrifft, war das Endergebnis enttäuschend, aber er kochte immer noch sein Herz aus. Die Teilnehmer wurden gebeten, ein Vier-Gänge-Menü mit einem starken Fortschritt zuzubereiten, das ihren individuellen Stil präsentierte und die überzeugendste Geschichte darüber erzählte, warum sie „Spitzenkoch“ sein sollten.“
So wie er es die ganze Saison über getan hat, zeigte Nakajima seine makellose Technik und Fähigkeit, selbst den einfachsten Gerichten Tiefe zu verleihen. Sein Essen bestand aus einer Sashimi-Vorspeise (eingelegte Makrele, geräucherter Lachs und Thunfisch); ein Gemüse-fokussierter Kurs (sautierter Wasserspinat mit Klettenwurzel und Tintenfisch-Karaage); ein Currygericht mit Rinderzunge; und ein Dessert, das aus Hoji-Tee-Käsekuchen mit Zedernholz-geräuchertem Gelato bestand.
Die Jury war von Nakajimas erstem Gang absolut begeistert und entschied, dass er der beste der drei war. Sie waren weniger beeindruckt von dem Gemüsemedley, das ein Richter für „ölig“ hielt und ein anderer eher für eine Beilage als für einen vorgestellten Teller hielt. Dem japanischen Curry erging es etwas besser — das Rezept wurde von Nakajimas Mutter inspiriert und war ein Favorit aus Kindertagen. Aber es hatte auch ein paar Mängel. Obwohl die Richter die Aromen des Currys und die Textur der Rinderzunge lobten, Einige dachten, der Reis sei zu wenig gekocht, und Richterin Gail Simmons fand die Beschichtung im Vergleich zur raffinierteren Präsentation der vorherigen Gänge etwas zu rustikal.
„Ich wünschte, ich hätte eine klare Brühe für Kurs zwei gemacht“, sagt Nakajima zu Eater Seattle. „Das klassische Gericht der japanischen Küche ist in meinen Augen ein Suiji, dh Dashi, ein wenig Salz und ein Tropfen Soja.“
Nakajimas Hoji Tea Cheesecake war ein Hit, ein klarer Favorit des Gastrichters Richard Blaise, der seine Leichtigkeit lobte — obwohl ein paar andere sich über das rauchige Gelato lustig machten, das vielleicht die zarteren Noten überwältigte. Im Gegensatz dazu hatten nur wenige schlechte Worte über Erales ’schillerndes kandiertes Delicata Squash Dessert zu sagen, das jeden mit seiner Komplexität begeisterte und ihn wahrscheinlich über den Rand brachte.
Für Nakajima war die Erfahrung, in einem so schwierigen Jahr während der Pandemie anzutreten, ein Sieg genug. Nachdem er vor einem Jahr sein Capitol Hill Restaurant Adana geschlossen und seinen neuen Spot Taku monatelang unterbrochen hatte, Der Küchenchef gab zu, dass er sich ein wenig verloren fühlte. Jetzt, Taku ist offen für Geschäfte, und Nakajima hat das Prestige, das daraus resultiert, dass er bisher an einem der berühmtesten Kochwettbewerbe teilgenommen hat. Er sagt, die Kameradschaft, die er mit anderen Köchen gefunden hat, habe ihn dazu inspiriert, in Zukunft mehr Kooperationen und Pop-ups zu verfolgen.
„Eines der größten Dinge, die mich überraschten, war das Ausmaß des Selbstwachstums, das ich als Person durchgemacht habe“, erzählt er Eater Seattle. „Auch das Support-System, das ich von meinen Konkurrenten gefunden habe, da wir alle ähnliche Dinge durchmachen, war erstaunlich.“
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