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Es ist 6:20 Uhr an einem Montagmorgen und ich parke vor einer zweistöckigen Villa im mediterranen Stil in Los Angeles, nur wenige Schritte vom berühmten Paramount Pictures-Grundstück entfernt. Mitten auf der Straße hat jemand eine Darstellung von Pac-Man und Ms. Pac-Man gesprüht, die an Powerpellets kauten. Das Auto vor mir geparkt hat eine Eitelkeit Platte, die TEAM MP liest. Ein anderes Auto hat ein Nummernschild mit der Aufschrift PACMANP.

Für Boxfans machen diese Hinweise deutlich, wo ich bin: Superstar Manny Pacquiaos nobles Multi-Millionen-Dollar-Anwesen.

Es dauert nicht lange, bis ein Schwarm von Menschen in Trainingskleidung das Haus verlässt und sich in eine Karawane von Autos stapelt. Umgeben von einer Gruppe seiner Freunde und Trainingspartner sitzt der Filpino-Kämpfer und Senator in einem Cadillac Escalade, während er zum nahe gelegenen Griffith Park fährt. Pacquiao ist über tausend Meilen in den malerischen Bergen gelaufen, die Tinseltown überblicken, was ihn zu seinem Lieblingskurs macht, wenn er für einen Kampf in L.A. trainiert. seit er 2001 zum ersten Mal nach Amerika kam.

Mit 40 Jahren hat der einzige achtmalige Weltmeister im Boxen (er hat auch einen 61-7-2-Rekord mit 39 Knockouts) immer noch die Leidenschaft und Motivation für das Training, die Athleten in seinem halben Alter oft fehlen. Um ein besseres Verständnis für die Denkweise und den Fokus zu erhalten, die erforderlich sind, um ein Generationentalent zu sein, verfolge ich Pacquiao während seines zweitägigen Trainingsprogramms, während er sich auf seinen 70.

Gerade als ich der Escalade folgen will, öffnet Emmanuel Ferrer, ein Mitglied des Team Pacquiao, den ich noch nie in meinem Leben getroffen habe, beiläufig meine Beifahrertür und setzt sich neben mich. „Bist du bereit zu rennen?“ er fragt, rhetorisch. „Lass uns gehen!“

Ferrer ist es egal, dass ich keine Zeit für einen Starbucks-Lauf habe oder Mitleid mit mir habe. Er ist amped und bereit, sich der Gruppe von 20 anzuschließen, darunter professionelle philippinische Boxer wie Jhack Tepora, Genisis Libranza, John Riel Casimero und Jayar Inson sowie U.S. Armeeveteranen und Pacquiaos jüngerer Bruder, Bobby, für die morgendliche Cardio-Sitzung.

Während der Autofahrt zum Griffith Park erzählt Ferrer mir, dass er nur ein Fan war, als er Pacquiao am Morgen nach dem Boxer Juan Manuel Marquez im Jahr 2008 zum ersten Mal traf. Ferrer, auch ein Filipino, der eine unheimliche Ähnlichkeit mit Pacquiao hat, wanderte zum Frühstück in das Wynn Las Vegas Buffet und wurde vom Boxer eingeladen, mit seiner Crew zu essen. Seitdem sind sie befreundet, und Ferrer war auf über 100 dieser Läufe.

Ferrer führt mich zum Startpunkt des Laufs und ich parke. Er rät mir, die Schlüssel seiner Freundin Rhea zu geben, damit sie uns zum Griffith Observatory folgen kann, wo eine Schar von Anhängern auf den Höhepunkt der Übung warten wird.

„Du wirst nicht zurücklaufen wollen, nachdem er fertig ist“, sagt Ferrer. „Vertrau mir.“

Ich übergebe meine Schlüssel und los geht’s, als Sean Gibbons, Pacquiaos rechte Hand und Matchmaker für die MP-Promotions des Boxers, mir ein ermutigendes „Lass uns Champion werden!“ abschicken.

Ich habe ausführlich über Pacquiaos Karriere berichtet, aber nie so. Wir schließen die Augen, und er gibt mir einen Blick, als ob zu fragen: „Machst du das ernst?“

Ich habe mein Pre-Workout-Getränk schnell heruntergefahren, meine Spotify-Wiedergabeliste in die Warteschlange gestellt und mich auf den Weg gemacht.

Obwohl er ein Quadragenarier ist, der in seiner Profikarriere über 470 Runden gefahren ist, trainiert Pacquiao immer noch wie in seinen Zwanzigern. Für dieses Camp war er sechs Tage die Woche dabei. Drei dieser Tage sind Doppelsitzungen, aufgeteilt in Vormittags- und Nachmittagstrainings. Dazwischen, Er holme zweimal pro Woche, auch, Technisch scharf bleiben, um die Herausforderung anzunehmen Thurman, eine Elite, ungeschlagener amerikanischer Meister zehn Jahre jünger als er, wird voraussichtlich posieren.

Pacquiao trainiert auch mit einem Chip auf seiner Schulter, weil die Leute glauben, dass er den Killerinstinkt verloren hat, der ihn in den 2000er Jahren zu einem allzeit großartigen Kämpfer des Jahrzehnts katapultiert hat. Obwohl er eine K.O.-Quote von 63 Prozent besitzt, hat er in seinen letzten 15 Kämpfen, die sich über einen Zeitraum von neun Jahren erstrecken, nur einen Gegner besiegt. Sein Rekord seit 2012 ist 7-4 (zwei dieser Verluste waren umstrittene Entscheidungen), und er hat anscheinend einen Pep in seinen Power Punches verloren.

Könnte Vater Time den philippinischen Kämpfer endlich einholen, wenn er Thurman (29-0, 22 Knockouts) gegenübersteht, zweifellos sein schärfster Feind seit Mayweather? Viele Experten halten es für einen 50-50-Kampf, da Pacquiao gegen einen Mann kämpfen wird, der 10 Jahre alt war, als er zum ersten Mal Champion wurde.

„Es gibt harte Tage“, erzählt mir Pacquiao später, als er im Spind des Wild Card Gym in Hollywood sitzt und darauf wartet, seine Hände für eine Sparringssitzung zu wickeln. „Ich bin süchtig nach Training und Bewegung, auch wenn ich keinen Kampf geplant habe. Ich arbeite hart, damit ich leicht kämpfen kann.“

Trainer und Trainer Freddie Roach, Buboy Fernandez, Justin Fortune, und Marvin Somodio haben dafür plädiert, dass Pacquiao seine Vorbereitung herunterwählt und an weiteren freien Tagen arbeitet, Aber der Kämpfer gibt immer noch das Sagen. Wann immer er müde ist, kommuniziert er. Wenn er einen freien Tag braucht oder ein zweites Training absagen möchte, wird er es sagen, aber diese Fälle sind selten. Wenn er an seinem geplanten freien Tag trainieren möchte, was häufig vorkommt, ist es sein Vorrecht, dies zu tun. Wenn er noch ein paar Runden bohren will, müssen sie zuerst die Handschuhe von seinen Fäusten reißen, damit es nicht passiert.

Pacquiao verdankt seinen beeindruckenden Lauf im Sport Haltbarkeit und Entschlossenheit. Vierundzwanzig Jahre nachdem er als 106-Pfund-16-Jähriger zum ersten Mal Profi geworden war, sagt jeder um ihn herum, dass er immer noch Angst hat, ein Training zu verschwenden. „Das ist Gottes Gnade, die mir gute Gesundheit gibt, mich beschützt und mir Kraft gibt“, sagt Pacquiao, ein wiedergeborener christlicher Pastor. „Ich bin Gott dankbar, weil meine Kraft und Geschwindigkeit immer noch da sind.“

Heute wird er seine Stärke weiter testen und insgesamt 10 Runden mit zwei separaten Gegnern spielen, um das Timing und das Targeting zu verbessern. Er wird sofort folgen, dass mit 15 Runden auf der schweren Tasche, Double-Ended Bag, Speed Bag, Springseil und Shadowboxen. Das Training wird nach tausend Sit-ups vorbei sein.

„Seine Arbeitsmoral ist großartig und er trainiert heute härter als je zuvor“, sagt Roach. „Deshalb ist er auf diesem Niveau. Er weiß, wie man in Form kommt. Ohne Boxen ist das alles weg.“

Laut Roach stammt Pacquiaos tägliche Diät von mehreren tausend Sit-ups von einem harten Verlust von 1999, seinem zweiten von einem Körperschuss. Er versprach sich, dass sein Mittelteil nie wieder einem Schlag erliegen würde.

„Mit 40 soll man langsam und faul sein. Für ihn ist es ein großer Unterschied. Er ist immer noch schnell und stark wie eh und je, weil er motiviert ist „, sagt Fernandez, ein lebenslanger Freund von Pacquiao, der 2018 die Lead-Trainingsaufgaben von Roach übernahm. „Er sagte mir einmal:’Ich möchte aufhören, aber ich kann nicht, weil mein Körper es will. Er ist ein Trainingssüchtiger.“

Selbst wenn er sich nicht auf einen Kampf vorbereitet, spielt Pacquiao in seiner Nebensaison vier Stunden Basketball pro Tag.

Fast drei Wochen vor der Fight Night läuft Pacquiao mit 144 Pfund herum, drei Pfund weniger als das Gewicht, mit dem er gegen Thurman kämpfen musste. Er isst rund 3.500 Kalorien pro Tag, und der Kämpfer, der Weltmeistertitel in der gewonnen hat 112, 122, 126, 130, 135, 140, 147 und 154-Pfund-Mann sagte, er habe keine Probleme, seinen Körper aufzubauen. Der Ansatz unterscheidet sich erheblich von anderen Faustkämpfern, die ihren Körper entleeren müssen, um Gewicht zu gewinnen.

“ Er trainiert intelligenter, nicht härter und hört auf seinen Körper „, sagt Fortune, ein Kraft- und Konditionstrainer, der zuvor Mike Tyson trainiert hat. „Er erkennt jetzt die Vorteile, sich nicht zu verbrennen. Ein zusätzliches Training, das schlecht wird, könnte Sie zwei oder drei Wochen zurückwerfen. Wenn Manny mich anruft und sagt ‚Ich muss mich ausruhen‘, möchte ich ihm danken, weil viele Kämpfer versuchen werden, es durchzudrücken, und das ist ein Fehler.“

Zurück zum Run. Meine Lungen brennen stark, als ich verzweifelt nach Luft schnappe. Meine Kniesehnen fühlen sich an, als würden sie gleich reißen, wie ein altes Gummiband, das zu weit gedehnt ist, nachdem es in der Sommersonne ausgelassen wurde. Wie sich herausstellt, ist es etwas schwieriger, mit einem großartigen Sportler einen Berg hinauf zu laufen als die malerischen Wanderungen, die ich mit meiner Freundin mache und später auf Instagram dokumentiere.

Endlich habe ich mein Limit erreicht. Ich bin auf der Flucht, um einen Herzstillstand zu vermeiden, und mache eine Fahrt auf dem Rücksitz meines Autos, während Rhea Emmanuel und mich zur Spitze des Griffith Observatory fährt. Ich hielt ungefähr 15 Minuten auf der Straße.

Nachdem ich einen zweiten Wind im fahrenden Auto gefangen habe, wie ein Marathonläufer, der auf dem Weg zur Ziellinie eine Abkürzung gefunden hat, schließe ich mich Pacquiao und seiner Crew wieder an, während er auf dem Weg voranschreitet. Ferrer rät mir, zurückzubleiben, sobald wir den Gipfel erreicht haben, und stattdessen auf die Rückkehr von Pacquiao zu warten. Dann erreicht er seinen Höhepunkt und legt sein Cardio auf den unbefestigten Wegen mit höheren Geschwindigkeiten in den zweiten Gang.

Ich warte auf dem Parkplatz, wo sich inzwischen über hundert Freunde und Fans von Pacquiao, hauptsächlich Filipinos, versammelt haben, um einen Blick auf den Kämpfer zu werfen. Wer weiß, wie viele dieser öffentlichen Workouts er noch in sich hat.

Brian Campagna, 40, ein ehemaliger Marine und jetzt Sergeant First Class in der United States Army, blieb ebenfalls zurück. Er begann den Lauf auch mit Pacquiao, hörte aber aus einem glaubwürdigeren Grund auf. Er hat einen Bandscheibenvorfall im Rücken und soll überhaupt nicht laufen. Aber er ist Filipino, und er konnte sich keine einmalige Gelegenheit entgehen lassen, mit einem Idol zu trainieren.

„Ich fühle mich geehrt und es ist großartig, ein Teil davon zu sein“, sagt Campagna. „Er ist so eine inspirierende Person.“

Nachdem Pacquiao den Neun-Meilen-Lauf in weniger als einer Stunde beendet hat, macht er eine Reihe von plyometrischen Übungen, um Geschwindigkeit und Beinarbeit unter den wachsamen Augen von Fortune, Hernandez und einer Masse von Zuschauern zu verbessern, während Neil Diamonds „Sweet Caroline“ und Journeys „Don’t Stop Believing“ durch einen tragbaren Lautsprecher dröhnen.

„Ich liebe es, die Hollywood Hills zu laufen“, sagt Pacquiao danach. „Es ist gut für mich. Die Fans geben mir Motivation und Unterstützung.“

Pacquiao krönt die Sitzung mit 1.500 Sit-Ups, einem Gebet, Bildern und Autogrammen für die Zuschauer, und um 8 Uhr morgens hat er sein 90-minütiges Training beendet. Er wird nach Hause gehen, frühstücken, sich ausruhen und entspannen, und um 1:30 Uhr., er ist zurück an der wilden Karte mit ungefähr 30 mehr seiner Freunde und Mitglieder des Teams Pacquiao, um auf einem anderen Training im Ring zu nehmen.

„Er wäre einsam, wenn niemand hier wäre. Er mag es nicht, etwas in Einsamkeit zu tun „, sagt Gibbons, bevor er vor dem Kampf ein paar Klatschgespräche führt. „Er macht das immer noch auf höchstem Niveau. Hätten Sie lieber einen 40-jährigen Tom Brady oder einen 30-jährigen Kirk Cousins? Ein 40-jähriger Manny Pacquiao wird die beste Version des 30-jährigen Keith Thurman schlagen.“

Pacquiao sagt, er hätte nie gedacht, dass er in diesem Alter noch kämpfen würde, und er hat bereits mehr erreicht, als er sich jemals in seiner Karriere vorgestellt hat. Er glaubt, dass sein Erfolg einem größeren Zweck dient, und wenn es Gottes Wille und Plan ist, wird er eines Tages Präsident der Philippinen sein.

Er kann den Sport, den er liebt, inzwischen einfach nicht mehr ganz aufgeben. Pacquiao sagt, er sei so konzentriert und konditioniert wie nie zuvor, wie seine Demontage von Adrien Broner im Januar und Lucas Matthysse vor diesem letzten Sommer zeigt. Also drückt er weiter.

„Ich weiß nicht, wie viele Kämpfe ich noch habe“, sagt Pacquiao. „Alles, was ich weiß, ist, dass ich mich mit harter Arbeit pushe. Motivation ist ein Wunsch aus meinem Herzen. Ich liebe es zu tun, was ich tue.“