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Laufen als Sport ist extrem abwechslungsreich. Erstens haben wir die Sprintdistanzen von 100 m, 200 m und 400 m, die zu den am meisten erwarteten Ereignissen bei Olympischen Spielen und Sportveranstaltungen gehören. Dann kommen die Mittelstreckenrennen, die sich zwischen 800 m und 3.000 m erstrecken. Alles über 5 km bis hin zur Marathondistanz von 42,195 km wird als Langstreckenrennen eingestuft, die zu den beliebtesten Massenveranstaltungen der Welt gehören.

Wenn Sie über den Marathon hinausgehen, betreten Sie die Welt des Ultralaufs, der auf der ganzen Welt und auch in Indien immer beliebter wird. Technisch gesehen könnte sogar eine Strecke von 43 km als Ultramarathon angesehen werden, aber die beliebtesten Strecken beim Ultralaufen sind 50 km, 100 km und 100 Meilen (160 km). Es gibt viele Rennen mit einzigartigen Distanzen, das beliebteste ist das etwa 90 km lange Rennen namens Comrades in Südafrika, das in diesem Jahr sein hundertjähriges Bestehen feiert. Dann gibt es die Ultra-Rennen im Zeitformat, bei denen die Person gewinnt, die die maximale Distanz in beispielsweise 12, 24 oder 36 Stunden zurücklegt. Dann gibt es das Last Man Standing-Format, bei dem die Person gewinnt, die am längsten und am weitesten läuft.

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Und das Beste am Ultra running ist, dass Sie nicht einmal ein Rennen brauchen, um teilzunehmen. Sie könnten einfach Ihre eigenen Ultraläufe unternehmen, wie es Tom Hanks in Forrest Gump getan hat. Ultra-Athlet Robbie Ballenger lief 2019 sein eigenes Rennen von Los Angeles nach New York. Anfang dieses Jahres stellte er einen Weltrekord für etwa 160 km auf, indem er den New Yorker Central Park in einer Schleife lief.

Wie unterscheidet sich Ultra Running von allen anderen Laufformaten? Marathons, Halbmarathons und 10-km-Rennen sind eine Kombination aus Ausdauer und Geschwindigkeit, sagt der 39-jährige Ultraläufer Binay Sah. „Bei den meisten Läufen geht es in erster Linie um Geschwindigkeit. Ultralaufen ist ein Test für Ausdauer und mentale Stärke, nicht nur für die physiologischen Fähigkeiten „, sagt Sah, der den nationalen Rekord für die maximale Distanz (236,9 km) in 24 Stunden hält.

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Sandeep Kumar, 35, einer der schnellsten Ultraläufer Indiens und auch ein World Athletics Certified Junior Running Coach, stimmt Sah zu. „Beim Ultralaufen geht es nicht nur darum, mit den Beinen zu laufen, Elektrolyte zu schlürfen und Gele auf dem Weg zur Ziellinie zu konsumieren. Es ist eine ganze Reise voller Höhen und Tiefen, die Körper und Geist beim Laufen eines Ultras durchmachen „, sagt Kumar, der seinen Job als Ingenieur gekündigt hatte, um sich auf Laufen und Coaching zu konzentrieren. „Du denkst nicht nur an die Ziellinie, sondern auch an den Schmerz und den Kampf, dem du auf dem Weg begegnen wirst, und bereite dich darauf vor und plane es. Es geht um Geduld und Ihre Charakterstärke scheint im Laufe eines Ultra-Marathon durch, wie es Ihre Körperkraft zusammen mit Körnung testet, Fokus und mentale Stärke.“

Schmerz ist unvermeidlich, wenn man einen Ultra läuft, sagen Sah und Kumar, die beide Indien bei der Ultralauf-Weltmeisterschaft vertreten haben. Sie können Ihr Tempo und Ihre Anstrengung bei Marathons und kürzeren Rennen leicht steuern, um Schmerzen und Krämpfe abzuwehren. Aber beim Ultralaufen kommt ein Punkt, an dem der Körper anfängt zu rebellieren und dich auffordert aufzuhören. Für Sah, der 2016 seinen ersten Ultra lief, kommt dieser „Hitting the Wall“ -Moment um die 45-50km-Marke, während Kumar sich um die 60km-Marke so fühlt.“Wenn du einen Ultra läufst, weißt du, dass der Schmerz kommt. Mit Erfahrung wissen Sie, um welche Zeit das passieren würde, also warten Sie darauf. Nur wenn man diesen Schmerz akzeptiert und damit umgeht, kann man ein Ultra-Rennen beenden „, sagt Kumar, der 2015 seinen ersten Ultra lief.

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Es ist üblich, sich während eines Ultralaufs wahnhaft und verloren zu fühlen, besonders wenn Sie über 12 Stunden laufen. Ballenger hatte einen solchen Moment während eines Rennens Anfang dieses Jahres. Erst nachdem seine Support-Crew ihm Salze und Essen gegeben und ihn gezwungen hatte, sich auszuruhen, erkannte er, dass er an einem Rennen teilnahm, und fuhr dann fort, es zu beenden. Blasen, verlieren Zehennägel und Krämpfe sind Probleme, die alle Ultra-Läufer Gesicht, aber diese Dinge nicht stoppen oder faze sie. Sah spricht während des gesamten Rennens bis zur Ziellinie mit sich selbst. „Ich verhandle immer wieder mit mir selbst darüber, wie viel mehr ich mich selbst pushen möchte. Die anderen großen Unterschiede beim Ultralaufen sind die Tatsache, dass Sie anhalten und vom Physiotherapeuten behandelt werden können, einen Kumpel durch die Segmente gehen lassen, eine Pause zum Essen machen (manchmal sogar Pizza) und wieder auftanken und manchmal sogar ein Nickerchen machen können mitten im Rennen „, fügt er hinzu.

Es ist am besten, nicht direkt zum Ultralaufen zu gehen, wenn du anfängst, auch wenn das dein ultimatives Ziel sein mag. Sah war sieben Halbmarathons gelaufen, bevor er an einem 35-km-Rennen im Himalaya teilnahm und dann zu Ultra-Distanzen überging. „Ultralaufen braucht Zeit … es gibt keine Abkürzungen. Du könntest ein paar Monate trainieren und in einem Marathon stark enden. Aber im Ultralaufen, um stark zu werden, braucht man jahrelanges Training von Körper und Geist, um die Herausforderungen zu meistern, die es auf dich wirft. Man muss mit jedem Lauf die Erfahrung und Kraft sammeln, die für diesen Sport notwendig sind“, sagt Kumar, der die Freiheit des Ultralaufs und die Reise der Vorbereitung auf den Lauf liebt.

Shrenik Avlani ist Autor und Herausgeber und Co-Autor von The Shivfit Way, einem Buch über funktionelle Fitness.

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