Wie überleben Meerestiere einen Hurrikan?
Die Hurrikansaison 2017 endet offiziell am 30.November und mit 18 benannten Stürmen wird diese Saison als achte aktivste Saison seit 1851 in die Geschichtsbücher eingehen. So schwer und verheerend es auch für die Golfküste und die Karibik war, es produzierte immer noch weniger Stürme als 2005, das hatte 28 benannte Stürme einschließlich Hurrikan Katrina.
September 2017 der aktivste Monat für Hurrikane in der Geschichte!
Natürlich wird die Schwere einer Hurrikansaison nicht nur an der Anzahl der Stürme gemessen, sondern auch an ihrer Stärke und Langlebigkeit. Mit dieser Skala rangiert 2017 in der Nähe von 2005 mit einer Strecke von acht Hurrikanen zwischen August 9 bis September 29 einschließlich der berüchtigten Stürme: Harvey, Jose, Irma und Maria alle Hurrikane, die Kategorie 3 überschritten. Insgesamt war der September 2017 der aktivste Monat für atlantische Hurrikane und übertraf damit den bisherigen Rekord vom September 2004.
Wir folgten Harvey, Irma und Maria auf ihren Spuren der Zerstörung durch Texas, Florida und die Karibik und berichteten nicht nur über das menschliche Elend, sondern auch über die Auswirkungen, die die Stürme auf die Tierwelt der Region hatten. Siehe: Wildtiere auf dem Weg des Hurrikans Irma; Seekühe, Delfine, Lemuren und Hemingways Katzen.
Können Meereslebewesen Hurrikane erkennen?
Aber wie verfolgen Sie die Auswirkungen schwerer Hurrikane auf das Meeresleben? Über Wale, Haie, Delfine, Meeresschildkröten und Korallenriff-Ökosysteme. Merken diese Meeresbewohner überhaupt, dass sich ein großer Sturm nähert und wie reagieren sie?
Ein kürzlich erschienener Artikel im Men’s Journal stellte genau diese Frage und fand einige interessante Antworten.
Haie erkennen Druckänderungen
Haie scheinen spüren zu können, wenn sich ein Hurrikan nähert. Die gleichen Organe (Seitenlinien, mit Flüssigkeit gefüllte Kanäle) auf jeder Körperseite des Hais können kleine Druckänderungen erkennen.
Normalerweise werden diese Organe verwendet, um die unregelmäßigen Bewegungen kranker oder verwundeter Beute zu verfolgen, aber sie können auch einen Luftdruckabfall erkennen, der durch einen herannahenden Sturm verursacht wird.
Im Jahr 2001 untersuchte Floridas Mote Marine Lab junge Schwarzspitzenhaie, die bei der Entdeckung eines dramatischen Luftdruckabfalls, der durch einen herannahenden Sturm verursacht wurde, seichtes Wasser für tiefer liegendes Wasser verließen. Als der Sturm und der Druck nachließen, kehrten die Haie zurück. Größere Hochseehaie wie Great Whites schienen den Weg eines Sturms insgesamt zu meiden.
Delfine und Wale erkennen Veränderungen des Salzgehalts der Ozeane
Änderungen der Salzkonzentration auf der Meeresoberfläche durch starke Regengüsse können Delfine und Wale auf herannahende Hurrikane aufmerksam machen. Ihre normale Reaktion ist, das Gebiet zu verlassen.
Leider können andere luftatmende Meeressäuger wie Meeresschildkröten, insbesondere Jungtiere, möglicherweise in starken Wellen ertrinken, wenn sie zum Atmen an die Oberfläche kommen. (photo – Jones-Shimlock)
Offensichtlich sind Meeresbewohner, die nicht tiefer tauchen oder einem Sturm ausweichen können, einem großen Risiko ausgesetzt. Krabben, Austern und Rifffische sind durch krachende Wellen, kältere Wassertemperaturen und einen Abfall des gelösten Sauerstoffgehalts, der häufig mit großen Stürmen einhergeht, in größter Gefahr.
Korallenriffe können Hurrikanen nicht entkommen!
Riffkorallen und der Lebensraum, den sie für andere Meereslebewesen bieten, können durch die turbulenten Wellen und Unterwasserströmungen eines Hurrikans, die oft Tiefen von 300 Fuß erreichen können, stark beschädigt werden. Besonders gefährdet wären verzweigte Korallen wie Hirschhorn- und Elchhornkorallen.
Taucher in der gesamten Karibik berichten jetzt zweifellos von massiven Zerstörungen des Korallenökosystems nach den Hurrikanen dieser Saison. (Foto – Mashable)
Von Robert Frerck, Blue Ocean Network