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Im Laufe der Geschichte mussten sich Zeitungen an sich ständig ändernde Geschäftsbedingungen anpassen. Die Medienforscherin und Geschichtslehrerin der University of North Carolina, Erinn Whitaker, untersucht, wie Innovation und Disruption Nachrichtenorganisationen dazu bringen, neue Geschäftsmodelle zu entwickeln. Dieser Auszug stammt aus einem Artikel, der in der SAGE International Encyclopedia of Mass Media and Society veröffentlicht wird und als Referenz für Studenten und Doktoranden dient.

In den letzten 1.300 Jahren haben sich Zeitungen von auf Seide handgeschriebenen Regierungserklärungen in China zu reinen digitalen Websites entwickelt, auf denen Nachrichten, Blogs, Listen, Podcasts, Videos und investigative Beiträge 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche veröffentlicht werden. Auch wenn Zeitungen einige der denkwürdigsten Ereignisse aufgezeichnet haben, die den Lauf der Menschheitsgeschichte bestimmten, Eine Reihe von Innovationen und externen Schocks haben die Wirtschaft der Branche bestimmt, die Entscheidungen, die Verleger getroffen haben, um sich anzupassen, und das Publikum, das diese Berichte liest.

In ähnlicher Weise haben das Auf und Ab der makroökonomischen Zyklen sowie das Angebot und die Nachfrage nach Materialien und Talenten die Rentabilität beeinflusst. In den ersten Jahrzehnten des 21.Jahrhunderts, in denen sich die Branche mit dramatisch veränderten Wirtschaftsmodellen auseinandersetzt, liegt eine existenzielle Frage in der Luft: Können Zeitungen in irgendeiner Form — ob gedruckt, digital oder ausgestrahlt — im digitalen Zeitalter überleben? Historisch gesehen besteht die Kernaufgabe von Zeitungen in Demokratien und kapitalistischen Gesellschaften auf der ganzen Welt darin, die Bürger einer Nation zu informieren, damit sie bessere Entscheidungen darüber treffen können, wie sie wählen oder ihr Geld ausgeben. Im 21.Jahrhundert, obwohl nationale Verkaufsstellen, wie Kabelnetze und digitale Websites, eine Fülle von Nachrichten und Meinungen anbieten, sind lokale Zeitungen immer noch die wichtigste, wenn nicht die einzige Quelle glaubwürdiger Nachrichten und Informationen darüber, was in der eigenen Gemeinde passiert. Dennoch verschwinden Zeitungen in Ländern der westlichen Welt mit hoher Geschwindigkeit, und das Personal der Nachrichtenredaktionen in vielen der überlebenden Zeitungen wurde drastisch reduziert. Daher sind neue und andere Geschäftsmodelle erforderlich, wenn Zeitungen im 21.Jahrhundert in welcher Form auch immer überleben und gedeihen sollen.

Vorindustrielle Zeitungen

Historiker teilen typischerweise die Geschichte der Technologie und Zeitungen in drei Epochen: die vorindustrielle Periode, in der Waren im Wesentlichen handgefertigt waren; die industrielle Periode mit Schwerpunkt auf der Massenproduktion und dem Vertrieb maschinell hergestellter Produkte; und die postindustrielle Welt, in der sich die Wirtschaftstätigkeit von der Fertigung hin zu Dienstleistungen verlagerte.

In der vorindustriellen Zeit produzierten die Römer in Metall oder Stein geschnitzte Regierungsbulletins und stellten sie an öffentlichen Orten aus. In China, um das achte Jahrhundert, begannen Regierungsbeamte, Nachrichtenblätter unter Gerichtsbeamten zu verbreiten, die auf Seide handgeschrieben waren. Wissenschaftler führen den ersten Hinweis auf ein privat veröffentlichtes Zeitungsblatt auf Peking in den 1580er Jahren zurück.

Obwohl Zeitungen in China ihren Anfang nahmen, war es Europa, das die Veränderungen in der Drucktechnologie anführte. Um 1450 kombinierte der deutsche Schmied und Kupferstecher Johannes Gutenberg vier Verfahren, um das Verlagswesen zu revolutionieren. Er entwickelte eine Handform, um Buchstaben zu gießen und sie in einen Rahmen einzufügen, um Wörter auf eine Seite zu drucken. Er stellte auch die Viskosität der Tinte so ein, dass sie fester mit Papier verbunden war und nicht durch den Metalltyp zerstört wurde. Am bekanntesten ist, dass Gutenberg eine neue Presse erfand: eine mit einer Schraube, die durch einen Holzgriff festgezogen und auf Papier übertragen werden konnte.

Gutenbergs Erfindungen veränderten die Industrie von einer Industrie, die von Schriftgelehrten abhängig war und sich an hochgebildete Eliten richtete, zu einer Industrie, die in der Lage war, gedrucktes Material effizient herzustellen, das unter allen Gebildeten weit verbreitet werden konnte. In dieser Zeit entwickelten sich Flugblätter zu Zeitungen, wobei die erste europäische Zeitung 1605 in Straßburg veröffentlicht wurde. Bald darauf erschien die erste englischsprachige Zeitschrift in den 1620er Jahren in London und die erste Tageszeitung, die britische Tageszeitung Courant, tauchte 1702 auf.

Transformation der Zeitungsindustrie durch die industrielle Revolution

Die Zeitungsindustrie blieb in den nächsten 200 Jahren praktisch unverändert, bis eine Welle technologischer Veränderungen, während der sogenannten Industriellen Revolution, bestehende Geschäftsmodelle umgestaltete. Vor den 1800er Jahren waren Zeitungsverlage in der Anzahl der Papiere begrenzt, die sie durch den arbeitsintensiven Prozess des Druckens einer Zeitung auf einer Flachbettpresse herstellen konnten, im Wesentlichen unverändert aus der Gutenberg-Ära. Da nur sehr wenige Fernverkehrsmöglichkeiten zur Verfügung standen, beschränkten sie sich darauf, ihre Zeitung in einem kleinen geografischen Gebiet zu verteilen. Zeitungsverlage produzierten oft nur 100 Exemplare und verdienten ihr Geld fast ausschließlich mit Abonnements. Ab 1712 wurde von der britischen Regierung eine Stempelsteuer auf Zeitungsverlage erhoben. Das Stempelgesetz hat das Layout von Zeitungen geprägt. Verlage machten ihre Seiten so groß wie möglich, weil sie pro verwendetem Blatt eine Steuer zahlen mussten.

Die technologischen Veränderungen in den 1800er Jahren kamen in aufeinanderfolgenden Wellen, wie Durchbrüche in der Technologie oft tun. Erstens senkte ein Papierherstellungsgerät die Kosten für Papier, das zuvor aus von Hand aufgewühlten Lumpen hergestellt worden war, dramatisch. 1814 war die London Times die erste Zeitung, die eine dampfbetriebene Zylinderpresse verwendete. Die Handpresse ermöglichte es einem erfahrenen Drucker, ungefähr 250 Abdrücke pro Stunde herzustellen, aber bis 1846 ermöglichte die Hoe Tye Revolving Machine den Zeitungsmachern, Tausende von Exemplaren pro Stunde zu drucken. Darüber hinaus verringerten der Bau von Eisenbahnen und Kanälen sowie die Verbesserung des Postdienstes die Vertriebskosten und verbesserten die Fähigkeit einer Zeitung, das ganze Jahr über Einwohner in entlegenen Gebieten zu erreichen. Als Ergebnis wurde die Times of London Großbritanniens erste nationale Zeitung. Gleichzeitig erweiterten Massenmigrationen von Menschen in Städte, um in Industriefabriken zu arbeiten, den Pool potenzieller Leser.

Früher konnten ein oder zwei Personen alle notwendigen Aufgaben bei der Herstellung und Verteilung einer Zeitung erledigen, aber in den 1850er Jahren beschäftigten große US-amerikanische und europäische Tageszeitungen bis zu 100 Mitarbeiter. Während des 19.Jahrhunderts entstand eine klare Arbeitsteilung zwischen den Journalisten (diejenigen, die Geschichten schrieben und redigierten) und den Handwerkern auf der Geschäftsseite (diejenigen, die den Typ setzten, die Druckmaschinen betrieben, Anzeigen verkauften und das Papier verteilten).

Die dampfbetriebenen Pressen waren wesentlich teurer als die handbetriebenen. Um eine Zeitung zu veröffentlichen, musste man zuerst genug Geld sammeln, um eine Druckmaschine zu kaufen, und dann die Dutzende von Leuten einstellen, die benötigt wurden, um den Inhalt zu erstellen, zu drucken und zu verteilen. Dies waren Fixkosten. Andere Kosten, die aus Zeitungspapier und Tinte sowie Verteilung bestanden, variierten je nachdem, wie viele Papiere verkauft wurden. Basierend auf diesem Modell war das erste Exemplar einer veröffentlichten Zeitung sehr teuer, da es alle Fixkosten trug, die für die Herstellung einer Ausgabe des Papiers erforderlich waren. Die Grenzkosten für den Druck und die Verteilung zusätzlicher Papiere sanken jedoch dramatisch, da die Fixkosten auf immer mehr Exemplare verteilt wurden.

Die 1830er Jahre läuteten die Ära der „Penny Press“ ein, als Zeitungen versuchten, diese Größenvorteile zu nutzen. Zeitungen senkten die Kosten für ein einzelnes Exemplar von sechs Cent auf ein oder zwei Cent und machten den Umsatzunterschied aus, indem sie Unternehmen die Werbung für ihre Waren und Dienstleistungen bei ihrem Publikum in Rechnung stellten. Anstelle der übergroßen Blätter, die von New Yorks etablierten Tageszeitungen verwendet wurden, die bis zu 3 Fuß mal 2 Fuß maßen, waren die Penny Press—Papiere typischerweise kleiner — 12 Zoll mal 18 Zoll – und Zeitungsjungen verkauften sie auf der Straße. Diese niedrigeren Preise zogen mehr Leser an, was die Grenzkosten für jedes Exemplar senkte, und die Verlage erhöhten gleichzeitig den Preis, den sie den Werbetreibenden in Rechnung stellten, um dieses wachsende Publikum zu erreichen. Dies schuf ein Geschäftsmodell für Zeitungen in vielen Ländern, das bis vor kurzem bestand hatte, wobei Werbetreibende — nicht Leser — Zeitungen mit dem Großteil ihrer Einnahmen und Gewinne versorgten.

Darüber hinaus senken Entwicklungen wie The Telegraph die Kosten für die Erstellung von Inhalten und bieten den Lesern zeitnahe und relevantere Nachrichten. In den 1850er Jahren, während des Krimkrieges, wurde die Times of London eine der ersten modernen Zeitungen, die einen Kriegskorrespondenten entsandte. Redakteure und Verleger begannen auch, journalistische Ressourcen mit anderen Nachrichtenorganisationen zu bündeln, um Genossenschaften und Nachrichtendienste zu schaffen, wie die 1835 gegründete Agentur France Press und die Associated Press 1846.

In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts hatten neue Stadtbewohner Zugang zu preiswerten, aktuellen, mehrseitigen Tageszeitungen, die Zehntausende von Auflagen hatten. Die Zeitungsindustrie wurde mit diesem neuen Geschäftsmodell zu einem viel profitableren Geschäft. In Großbritannien, der Manchester Guardian und der Daily Telegraph stieg auf journalistische Prominenz, neben der Times. Während die Times enge Verbindungen zur herrschenden Elite unterhielt, richtete der Telegraph seinen Inhalt auf eine aufstrebende Mittelschicht und hatte bis 1890 eine Auflage von 300.000 Exemplaren. 1896 verkaufte Lloyd’s Weekly, eine Sonntagszeitung, als erste Publikation 1 Million Exemplare.

In den Vereinigten Staaten erlangte die erste Generation von Medienbaronen, darunter William Randolph Hearst und Joseph Pulitzer, Bekanntheit für den „gelben Journalismus“ ihrer großen Stadtzeitungen. Diese Papiere wurden so genannt, weil das Zeitungspapier gelb war und oft sensationelle Geschichten, Comics, Mannschaftssportarten, reduzierte Berichterstattung über Politik und eine neue Betonung der Kriminalität enthielt.

Im Gegensatz zum gelben Journalismus von Hearst und Pulitzer wurden viele Zeitungen in den Vereinigten Staaten weniger parteiisch und weniger sensationell. Während diese Verlage lokalen politischen Einfluss hatten, wollten sie potenzielle Abonnenten nicht mit parteiischen Inhalten entfremden. So wurden die Nachrichten auf der Titelseite zunehmend objektiver, während das Schreiben von Meinungen und Kolumnen von den redaktionellen Seiten angezogen wurde. Adolph Ochs, der 1896 die New York Times kaufte, erklärte, dass seine Zeitung „alle Nachrichten veröffentlichen würde, die zum Drucken geeignet sind.“ Ochs drehte das Schicksal der geldschwachen New York Times um, reduzierte ihren Preis von drei Cent auf einen Cent und erhöhte ihre Leserschaft von weniger als 10.000 zum Zeitpunkt seines Kaufs auf fast 1 Million in den 1920er Jahren.

Zeitungen in den 1860er und 1870er Jahren enthielten hauptsächlich Leitartikel, reproduzierte Reden, Auszüge aus Romanen und Gedichten und einige lokale Anzeigen. In den frühen 1900er Jahren hatten Zeitungen ihren Inhalt stark erweitert und verwendeten mehrspaltige Schlagzeilen, um Passanten für die Zeitung zu gewinnen. Die wachsende Bedeutung von Werbekategorien wie Essen, Trinken, Treibstoff und Tabak veranlasste viele Zeitungsverlage, sich auf die Bereitstellung von Inhalten zu konzentrieren, die die Verbreitung unter den Arten von Lesern erhöhen würden, die diese Produkte kaufen würden. Frauen, die zuvor ignoriert worden waren, erhielten Ratgeber in Zeitungen, in denen sie sich über Mode, Haushaltsunterhalt und Familienfragen informieren konnten. In der westlichen Welt hatte sich der Journalismus zu einem Beruf entwickelt. Die erste Journalistenschule wurde um die Jahrhundertwende in Frankreich gegründet, und die University of Missouri eröffnete bald darauf eine in den USA.

In vielerlei Hinsicht war das späte 19. und frühe 20.Jahrhundert ein goldenes Zeitalter für Zeitungen in Europa und den Vereinigten Staaten, da der Inhalt expandierte, die Auflage exponentiell zunahm und die Anzahl der Zeitungen ein historisches Niveau erreichte. Bis 1914 gab es allein in Paris 80 Tageszeitungen, darunter Le Figaro und Le Temps. Bis 1920 gab es in den Vereinigten Staaten 130 Zeitungen pro 100 Haushalte, und 40% aller Städte und Gemeinden des Landes hatten zwei oder mehr konkurrierende Zeitungen.

Veränderungen während des elektronischen Zeitalters

Das Aufkommen des Radios in der ersten Hälfte des 20.Jahrhunderts und des Fernsehens in der zweiten Hälfte beendete effektiv die Dominanz der Zeitungen in den Vereinigten Staaten und Europa. Sowohl Radio als auch Fernsehen, mit ihrem nationalen Netzwerk regionaler und lokal angeschlossener Sender, erreichte schnell ein viel größeres Publikum über die Äther als die größten Stadtzeitungen. Zwischen 1930 und 1940 stieg die Zahl der US-Amerikaner. haushalte mit mindestens einem Radio verdoppelten sich von 40% auf mehr als 80%, da die Hörer das Programm mit Nachrichtensendungen und Unterhaltungsshows ausweiteten. Das Fernsehen wurde noch schneller angenommen. Bis 1960 hatten 90% der Haushalte in den Vereinigten Staaten einen Fernseher, gegenüber weniger als zehn Prozent im Jahr 1950.

Viele europäische Länder haben ein gemeinnütziges, staatlich unterstütztes Modell für ihr Rundfunknetz eingeführt, das durch eine Gebühr finanziert wird, die allen Haushalten in Rechnung gestellt wird. Im Gegensatz dazu herrschte in den Vereinigten Staaten, da die Hörer das Over-the-Air-Signal kostenlos empfangen konnten, ein gewinnorientiertes Modell vor. Daher verließen sich die Rundfunkanstalten in den Vereinigten Staaten fast ausschließlich auf die Einnahmen von Werbetreibenden, die das Massenpublikum dieser neuen Medien erreichen wollten. Als Zeitungsleser sich zunehmend dem Radio und dann dem Fernsehen zuwandten, um über aktuelle Nachrichten zu berichten, teilten die Werbetreibenden Dollar um, die zuvor an Zeitungen gegangen waren. Ökonomen nennen dies ein Nullsummenspiel, bei dem ein Medium auf Kosten des anderen gewinnt.

Ab den 1920er Jahren begannen Zeitungsbesitzer, Zeitungen in anderen Märkten zu erwerben, weil sie dachten, sie könnten besser mit Radio um Werbetreibende konkurrieren, wenn sie mehrere Zeitungen in mehreren Städten besäßen. Medienmogule wie E.W. Scripps und Hearst bauten die ersten großen privaten Ketten von mehr als 20 Zeitungen. Obwohl befürchtet wurde, dass diese neuen Ketten den Werbetreibenden die Preise diktieren könnten, verblasste das Unbehagen, als zuerst Radio und dann Fernsehen ein Massenpublikum anzogen, das die Auflage dieser Ketten übertraf. Bis 1960 gehörte fast ein Drittel der Zeitungen einer Kette. Die Zeitungsbarone des späten 19.Jahrhunderts wie Hearst und Pulitzer wurden durch professionelle Manager ersetzt, die die meisten Führungspositionen in diesen Ketten innehatten. Im Gegensatz zu vielen anderen Unternehmen war das Zeitungsgeschäft jedoch weiterhin in erster Linie ein familienzentriertes Unternehmen. Die großen Ketten behielten die Namen ihrer Gründer (z. B. Gannett, Lee, Knight Ridder, Dow Jones) oder ihrer Flaggschiffzeitung (z. B. New York Times, Washington Post) bei.

In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg, als das Fernsehen allgegenwärtig wurde, stellten Hunderte von Zeitungen in Gemeinden im ganzen Land ihre Veröffentlichungen ein. Papiere, die am Nachmittag veröffentlicht und verteilt wurden, waren besonders anfällig, da die Bewohner in die Vororte zogen und sich die Pendlermuster änderten. In dem Bemühen, verschiedene redaktionelle Standpunkte in Großstädten zu bewahren, genehmigte das US-Justizministerium häufig gemeinsame Betriebsvereinbarungen, die es zwei konkurrierenden Zeitungen ermöglichten, den Geschäftsbetrieb zusammenzuführen und gleichzeitig separate Redaktionen zu unterhalten. In kleinen und mittleren Märkten überlebte jedoch normalerweise nur eine Zeitung. Ironischerweise, als Zeitungen fusionierten oder aufhörten zu existieren, nahm die Auflage der überlebenden Zeitung oft zu. Im Jahr 1984 erreichte die tägliche Auflage in den USA laut der Zeitung Association of American einen Höchststand von etwas mehr als 60 Millionen.

Während die Auflagenerlöse für Zeitungen in der zweiten Hälfte des 20.Jahrhunderts leicht zunahmen, da überlebende Zeitungen die Abonnementpreise erhöhten, Verlage stützten sich zunehmend auf Werbung, die den größten Teil des Gesamtumsatzes ausmachte. Da die Zeitungen nicht in der Lage waren, mit Fernsehen und Radio um nationale Werbekonten zu konkurrieren, konzentrierten sie sich darauf, lokale Einzelhandels- und Kleinanzeigenkunden anzuziehen. Die einzige überlebende Zeitung in einer Gemeinde wurde de facto zum Monopol, zur einzigen Nachrichtenquelle für ihre Gemeinden und zur einzigen praktikablen Werbemöglichkeit für lokale Unternehmen. Mit seinen niedrigen Produktionskosten im Vergleich zur Einzelhandelswerbung, Das explosive Wachstum der Kleinanzeigen trieb die Gewinne der überlebenden Zeitungen in kleinen und mittleren Gemeinden auf historische Höchststände. Viele Zeitungen verzeichneten routinemäßig jährliche Gewinnmargen von 20% bis 40%.

Die Ketten begannen miteinander zu konkurrieren, um diese zuverlässig profitablen Papiere zu erwerben. Eine Studie der University of North Carolina in Chapel Hill aus dem Jahr 2016 stellte fest, dass Ketten bis zum Jahr 2000 mehr als 90% der US-Zeitungen besaßen. Einige Ketten – wie Gannett, Knight—Ridder und Dow Jones – sammelten Kapital durch den Verkauf von Aktien. Die börsennotierten Ketten, die tendenziell viel größer waren als die in Privatbesitz befindlichen, mussten auf ihre Aktionäre achten. Dies warf Bedenken auf, dass Zeitungsunternehmen die Erwartungen der Aktionäre vor den inhaltlichen Journalismus und ihre bürgerliche Verantwortung gegenüber den Gemeinden stellen würden, in denen sich ihre Zeitungen befanden. Um solche Bedenken auszuräumen, investierten einige Ketten — wie Knight Ridder und The New York Times Company — in ihre Redaktionen und stellten Journalisten ein, die eingehende, schlagkräftige, preisgekrönte ausländische, nationale und investigative Artikel produzierten, die Probleme aufdeckten, die angegangen werden mussten. Es war die Art von Langformjournalismus, die von Rundfunkreportern nicht leicht dupliziert werden konnte, die oft durch die Sendezeit für Nachrichten begrenzt waren. Dieses goldene Zeitalter des investigativen Journalismus in den Vereinigten Staaten wurde durch wichtige Gerichtsentscheidungen unterstützt – auch im Zusammenhang mit Verleumdungsklagen —, die es den Verlegern leichter machten, sich durchzusetzen, wenn sie wegen ihres harten Journalismus verklagt wurden.

Als die Zeitungsindustrie in den Vereinigten Staaten schrumpfte, erlebten viele Zeitungen in europäischen und asiatischen Demokratien eine Wiedergeburt. Während des Zweiten Weltkriegs hatten Zeitungen in Ländern unter japanischer und nationalsozialistischer Kontrolle Zensur erlitten und wurden zu Sprachrohr der Regierung. In den Nachkriegsjahren erlangten neu gegründete Publikationen wie Le Monde in Frankreich und Die Welt in West-Berlin nationales und internationales journalistisches Ansehen. In Japan gewannen Asahi Shimbun und Yomiuri Shinbun, die beide im 19.Jahrhundert gegründet worden waren, in der zweiten Hälfte des 20.Jahrhunderts Millionen von Abonnenten und wurden mit insgesamt fast 20 Millionen Exemplaren die beiden meistgelesenen Zeitungen der Welt im Umlauf zwischen ihnen.

Neue Medienbarone und neue Medienunternehmen entstanden. Die Familie Jain, Eigentümer der Times of India, baute ein Medienimperium auf, mit dem in ganz Asien gerechnet werden musste, indem sie andere Zeitungen in Indien gründete und zahlreiche lokale Ausgaben gründete. Jenseits des Indischen Ozeans, in Australien, erbte Rupert Murdoch in den 1950er Jahren zwei australische Zeitungen und baute in den nächsten vier Jahrzehnten durch eine Reihe von Akquisitionen eines der weltweit größten Medienunternehmen mit großen Zeitungsbeständen in den USA und Großbritannien auf, darunter die Times of London, ein großes Studio und ein großes Fernsehnetzwerk.

Störung durch das Internet

Quelle: Susan Mwenesi, TechMoran.com 2017

Bis zum Jahr 2000 war die Auflage in den Vereinigten Staaten bereits rückläufig, aber die Werbeeinnahmen der Zeitungen, die seit 1950 stetig gestiegen waren, erreichten einen Höchststand von 60 Milliarden US-Dollar. Nur 10 Jahre später waren die Werbeeinnahmen jedoch unter das Niveau der 1950er Jahre gesunken und gingen im zweiten Jahrzehnt des 21.

Das Internet griff das Geschäftsmodell der Zeitungen des 20.Jahrhunderts in Europa und den Vereinigten Staaten sowohl auf der Kosten- als auch auf der Einnahmenseite an. Als das Internet in den 1990er Jahren für die kommerzielle Nutzung geöffnet wurde, konnten viele Zeitungsmanager nicht vorhersehen, was für eine störende Kraft es sein könnte. Führungskräfte bei einer Reihe von Zeitungen begannen Mitte der 1990er Jahre mit Innovationen und kostenlosen Online-Inhalten, operierten jedoch unter der falschen Prämisse, dass ihre Websites durch digitale Werbeeinnahmen unterstützt würden. Portale in den frühen 1990er Jahren — gefolgt von E-Commerce—Websites, Suchmaschinen und sozialen Netzwerken – lockten immer mehr Menschen und Werbetreibende online und weg von ihren Fernsehern und Zeitungen. Laut dem Pew Research Center greifen seit 2011 mehr US-Bürger auf digitale Websites für ihre Nachrichten online zu als auf gedruckte Zeitungen.

Der Aufstieg von Websites wie Craigslist, Monster und Zillow löschte den Markt für Zeitungsanzeigen aus. Erschwerend kommt hinzu, dass die Tech-Giganten Google und Facebook im ersten Jahrzehnt des Jahres 2000 den größten Teil der Einzelhandelswerbedollars, auf die sich die Zeitungen immer noch stützten, in Besitz nahmen. Bis 2017 schätzte eine Studie von E-Marketer, dass das Duopol von Google und Facebook etwa 60% aller digitalen Werbedollars in den USA erhielt und für 99% des Werbeumsatzwachstums im Jahr 2016 verantwortlich war. Dies führte dazu, dass ältere Medien wie Fernsehen und Zeitungen sowie digitale Start-up-Sites wie Buzzfeed und Vice um die verbleibenden digitalen Dollars kämpften.

Die Große Rezession von 2008 beschleunigte die Abwärtsspirale der Zeitungsindustrie, als die Gewinne in den einstelligen Bereich stürzten und viele Ketten in den Bankrott zwangen. Private-Equity-Firmen und Hedge-Fonds eilten herbei, um Hunderte von notleidenden Zeitungen in Hunderten von kleinen und mittleren Gemeinden in den Vereinigten Staaten zu verschlingen. Diese neuen Zeitungsketten nahmen unternehmensklingende Namen an – wie New Media / Gatehouse und Digital First -, um sich von den ikonischen Zeitungsketten des 20.Jahrhunderts mit Familiennamen wie Ridder und McClatchy zu unterscheiden. Im Gegensatz zu früheren Epochen verfügten nur wenige in den oberen Rängen über journalistische Erfahrung und betrachteten Zeitungen in erster Linie als Investitionen. Die neuen Medienbarone neigten dazu, einem Standardbetriebsverfahren zu folgen, das von vielen der Legacy-Ketten des 20.Jahrhunderts nachgeahmt wurde und aggressive Kostensenkungen, werbefreundliche Richtlinien und den Verkauf oder die Schließung leistungsschwacher Zeitungen beinhaltete.

Im Extremfall führten diese Strategien zur Schließung hunderter Gemeinschaftszeitungen in den Vereinigten Staaten und zum Aufstieg von „Nachrichtenwüsten“ in weiten Teilen des Landes. Forscher der University of North Carolina in Chapel Hill schätzen, dass die Vereinigten Staaten zwischen 2004 und 2018 etwa jede fünfte Zeitung verloren haben, darunter mehr als 60 Tageszeitungen und 1.700 Wochenzeitungen. Die Beschäftigung in der Redaktion wurde zwischen 2008 und 2018 halbiert, und viele der überlebenden 7.100 Zeitungen des Landes wurden zu Hüllen ihres früheren Selbst — „Geisterzeitungen“.“ Die Druckauflage von Zeitungen in den Vereinigten Staaten ging zwischen 2004 und 2018 um fast die Hälfte zurück, so dass 2019 nur 56 Zeitungen mehr als 100.000 Exemplare täglich verkauften. Gleichzeitig stieg die Größe der nationalen Ketten exponentiell an, wobei die 10 größten Ketten des Landes 2019 zwischen 70 und 450 Zeitungen besaßen.

Die Zeitungstrends in Europa und Kanada spiegeln weitgehend die in den Vereinigten Staaten wider. Die tägliche Haushaltsdurchdringung von gedruckten Zeitungen in Europa sank von 40% im Jahr 2012 auf weniger als 30% im Jahr 2016, da Online-Outlets zunehmend allgegenwärtig wurden, so die Daten der Website statista. Kanada hat seit 2004 jede fünfte Zeitung verloren, was in etwa der Rate in den Vereinigten Staaten entspricht.

In Asien nimmt die Auflage in reifen Märkten wie Japan ab, jedoch langsamer als in Europa und den Vereinigten Staaten. Die Durchdringung der Haushalte in Japan fiel 2013 zum ersten Mal seit den 1950er Jahren unter 100%. Seit Beginn des 21.Jahrhunderts ist die Auflage der japanischen Zeitungen, die nur langsam digitale Websites entwickelt haben, da der Druck nach wie vor rentabel ist, um 20% von rund 50 Millionen auf 40 Millionen gesunken. Nur Zeitungen in Indien, dem zweitgrößten Zeitungsmarkt der Welt, haben sich dem Trend widersetzt. Die Auflage der 8.000 Papiere stieg von 40 Millionen Exemplaren im Jahr 2006 auf mehr als 60 Millionen im Jahr 2016.

Im Jahr 2018 gab es jeden Monat mehr als 200 Millionen Unique Visitors auf europäischen Websites, wobei The Daily Mail und The Guardian mit 20 Millionen bzw. 16 Millionen das größte Publikum anzogen. Drei weitere Websites zogen jeden Monat mehr 10 Millionen an: Hurriyet und Milliyet in der Türkei und die deutsche Zeitung Bild. In den Vereinigten Staaten haben die meisten der 7.100 Zeitungen des Landes begleitende Websites, die monatlich insgesamt rund 11 Millionen Besucher anziehen.

Trotz des großen Online-Publikums, das europäische und US-amerikanische Zeitungen liest, gehörten die Guardian Media Group in Großbritannien, zu der auch The Observer gehört, und die New York Times mit 3 Millionen digitalen Abonnenten (zusätzlich zu ihrer 1 Million gedruckten Auflage) im Jahr 2019 zu den wenigen Zeitungen weltweit, die beim Übergang zu einem digitalen Geschäftsmodell erhebliche Fortschritte erzielt hatten. Zum ersten Mal in seiner Geschichte verdiente das Guardian-Unternehmen 2018 mehr Geld mit digitalen Operationen als mit Print, während die New York Times berichtete, dass die Abonnenteneinnahmen die Einnahmen aus Print- und digitalen Werbetreibenden überstiegen.

Das Geschäftsmodell, das den Journalismus zwei Jahrhunderte lang getragen hat, wurde in weniger als zwei Jahrzehnten zerstört. Im 20.Jahrhundert setzte sich ein Geschäftsmodell durch, bei dem die meisten Zeitungen für den Großteil ihres Einkommens auf Werbetreibende angewiesen waren. All dies lässt die Zukunft von Tausenden anderer Zeitungen auf der ganzen Welt ungelöst, da sie Schwierigkeiten haben, in dieser neuen Welt Fuß zu fassen. Im 21.Jahrhundert scheint es klar zu sein, dass es nicht nur ein Geschäftsmodell geben wird, sondern viele — und diejenigen, die es Zeitungen ermöglichen, zu überleben und zu gedeihen, werden an die spezifischen Bedürfnisse der Leser und Unternehmen in den Gemeinden gebunden sein, denen sie dienen. Einige Medienunternehmen versuchen möglicherweise, ihre Abonnenten dazu zu bringen, mehr zu bezahlen, andere entscheiden sich möglicherweise für ein gemeinnütziges Modell, aber alle müssen überlegen, wie sie auf einzigartige Weise in der Lage sind, die sich ändernden Mediengewohnheiten ihrer Leser und Werbetreibenden anzugehen.

Basierend auf den Erfahrungen anderer Branchen, die mit ähnlichen disruptiven Innovationen konfrontiert sind, werden erfolgreiche Zeitungen über eine Strategie verfügen, um alle fünf Jahre mindestens ein Drittel ihrer Geschäftsmodelle zu transformieren. Laut einer Studie der University of North Carolina wird dies Investitionen in ihr Humankapital — ihren Journalismus und ihre Vertriebsbemühungen — beinhalten, während sie ständig schwierige Entscheidungen darüber treffen, wo Sie die Kosten senken können. Erfolgreiche Verlage werden Fünfjahresziele für Kosten und Umsatz festlegen und dann die Initiativen priorisieren, die am ehesten zu langfristiger Rentabilität und Nachhaltigkeit führen, auch wenn dies kurzfristig niedrigere Gewinne bedeutet.

Trotzdem können viele Zeitungen — insbesondere in wirtschaftlich schwierigen Gemeinden — nicht überleben. Penelope Muse Abernathy kommt daher in der expandierenden Nachrichtenwüste zu dem Schluss, dass philanthropische Organisationen, Regierungsbeamte und besorgte Bürger dringend zusammenarbeiten müssen, um Gemeinschaften zu identifizieren, die gefährdet sind, Nachrichtenwüsten zu werden, und dann die Mittel zu erhalten, um sowohl ältere Nachrichtenorganisationen als auch digitale Start-ups zu unterstützen, die diesen Gemeinschaften in dieser Übergangszeit dienen.

Der Bericht kommt zu dem Schluss: Unser Gemeinschaftsgefühl und unser Vertrauen in die Demokratie auf allen Ebenen leiden, wenn der Journalismus verloren geht oder abnimmt. . . . Wir müssen sicher sein, dass alles, was die Version der Zeitungen des 20.Jahrhunderts ersetzt, die gleichen Community-Building-Funktionen erfüllt und . . . (das) Wir befähigen journalistische Unternehmer, (Zeitungen) wiederzubeleben, in welcher Form auch immer – gedruckt, ausgestrahlt oder digital.