Warum beißen Mozzys manche Menschen und andere nicht?
Es hat Jahrzehnte der Forschung gedauert, aber Wissenschaftler sind kurz davor herauszufinden, warum Moskitos manche Menschen beißen und andere nicht. Es kommt auf ein komplexes Dreigestirn aus Kohlendioxid, Körpertemperatur und Körpergeruch an, das manche Menschen zu Mozzies einladender macht als andere.
Mücken benutzen zuerst Kohlendioxid (CO2), um ihren Geruch zu verfolgen, ähnlich wie ich meinen geschliffenen Geruchssinn benutze, um einen frisch gebackenen Apfelkuchen aufzuspüren. CO2 wird von seinem Säugetierblutspender emittiert, den Mücken aus bis zu 50 Metern Entfernung erkennen können. Sie fliegen stromaufwärts und nutzen die Verschiebung der CO2-Konzentration entlang dieses Stroms, um sich zu orientieren.
Folglich sind Menschen, die einen höheren CO2-Ausstoß haben, aus der Ferne attraktiver, z. B. diejenigen, die Sport treiben, oder andere, die einen höheren Ruhestoffwechsel haben, z. B. größere Personen.
Im Allgemeinen bedeutet dies, dass Männer eher Mozzys anziehen als Frauen, Kinder sind weniger anfällig als Erwachsene und vollschlanke Personen, einschließlich schwangerer Frauen, sind attraktiver als ihre schlankeren Kollegen.
Eine Studie ergab, dass die Mücken, die für die Verbreitung von Malaria verantwortlich sind, von Limburger Käse angezogen werden, einer stinkenden europäischen Sorte.
Dieser letzte Punkt unterstreicht die Tatsache, dass Ihr Appell an Moskitos vorübergehend sein kann – Menschen können abnehmen, schwangere Frauen bekommen ihre Babys und Menschen tauschen das Laufband gegen Fernsehen auf der Couch.
Der Nachweis von CO2 ist nicht nur für die Orientierung wichtig; es hat sich gezeigt, dass seine Anwesenheit notwendig ist, um die anderen Sinne für die Verfeinerung der Suche auszulösen.
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Wenn Mozzys näher kommen, treten thermische Detektoren ein, die Temperaturunterschiede von etwa 2,5 Grad messen können, und wenn das Ziel nicht die richtige Temperatur hat, werden sie nicht landen. Alles über 40 Grad wird zu heiß, aber die normale Körpertemperatur des Menschen ist genau richtig.
Das letzte Stadium hängt mit dem Körpergeruch zusammen, wo es beginnt, komplex zu werden – aber super cool.
Die Stinky Cheese Connection
Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass Mücken von bestimmten Düften angezogen werden und dass verschiedene Mückenarten in ihren Vorlieben variieren. Zum Beispiel fand eine Studie heraus, dass die Mücken, die für die Verbreitung von Malaria verantwortlich sind, von Limburger Käse angezogen werden, einer stinkenden europäischen Sorte.
Sprühen Sie weg: Moskitos, die vom stinkenden Limburger Käse angezogen werden, sind auch Teil des menschlichen Fußes, fand eine Studie.
Dieser Käse wird mit den gleichen Bakterien kultiviert, die für den menschlichen Fußgeruch verantwortlich sind. Interessanterweise beißt diese Mückengattung eher Menschen um die Füße und Knöchel.
Andere Mückenarten, die von anderen Körperteilen wie dem Nacken oder den Schultern angezogen werden, wurden von diesem Käse überhaupt nicht angezogen. Allein diese Studie zeigt, dass Mücken auf bestimmte Gerüche eingestellt sind.
In jüngerer Zeit haben sich Wissenschaftler mehr auf die Rezepturen konzentriert, die für den charakteristischen Körpergeruch des Menschen erforderlich sind, und haben seitdem festgestellt, dass Moskitos nicht genug von Fettsäuren bekommen können – yum yum.
The acid trip
Schätzungen zufolge enthält jeder Zentimeter der menschlichen Haut etwa 1 Million Bakterien, und die Summe dieser Bakterien wird als Mikroflora unserer Haut bezeichnet. Obwohl so viele Bakterien auf Ihrer Haut urky erscheinen, ist es völlig normal und in der Tat erben wir viel von diesem Bakterienprofil von unseren Müttern während der Geburt.
Diese Bakterien sind auch insofern hilfreich, als sie Abfallprodukte abbauen, die unsere Drüsen auf unsere Haut absondern, wie Ammoniak, Milchsäure, Lipide und Aminosäuren.
Dieser Prozess erzeugt flüchtige (gasförmige) Fettsäuren – das Elixier der Mücken, wie es scheint.
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Gleichzeitig unterdrücken andere Bakterien auf unserer Haut die Produktion dieser Säuren, und es ist das Nebenspiel zwischen den Bakterien, die die Säuren produzieren, und den Bakterien, die ihre Produktion unterdrücken, das ein Körpergeruchsprofil erzeugt, das für jeden einzelnen Menschen einzigartig ist – und für Moskitos unterschiedlich attraktiv ist.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Menschen, die eine höhere Häufigkeit, aber eine geringere Vielfalt an Bakterien auf ihrer Haut haben, anfälliger für Mozzies sind als Menschen mit einer geringeren Häufigkeit und einer höheren Vielfalt. Was dies tatsächlich bedeutet, ist noch ungewiss, aber es bedeutet möglicherweise, dass eine geringere Vielfalt bedeutet, dass Sie eine höhere Anzahl von Bakterien haben, die Abfallprodukte abbauen und die sauren Aromen erzeugen, auf die sich die Mozzies einstellen.
Viele Waffen für einen winzigen Feind
Im Jahr 2018 ergab eine umfangreiche Umfrage unter Mückenschutzmitteln, die von Menschen auf der ganzen Welt verwendet wurden, 167 Strategien, von Schallabwehrmitteln, Haarspray und Windex bis hin zu Netzen, Knoblauchpillen, Vitamin-B-Pflastern und sogar brennendem Tiermist.
Sicherheitsnetz: Menschen haben ihren Einfallsreichtum gegen Mücken eingesetzt und Heilmittel wie Haarspray, Knoblauchpillen und Netze entwickelt.
Die schiere Anzahl traditioneller und Hausmittel in verschiedenen Kulturen zeigt die Energie und den Einfallsreichtum, die Menschen darauf verwendet haben, diese winzigen Kreaturen abzuwehren, die bestenfalls nervig und schlimmstenfalls tödlich sind.
Der Link zu Vitamin B ist eine besonders dauerhafte Theorie – das Web ist übersät mit Vorschlägen von Vitamin-B–Pflastern oder -Tabletten oder dem Verzehr von vitamin-B-reichen Lebensmitteln wie Marmite oder Vegemite – aber es gibt jetzt viele Forschungsstudien, die gezeigt haben, dass Vitamin B keine Wirkung hat, also bitte Leute, lass diese Theorie gehen.
Trotz der Breite der Abhilfemaßnahmen, Sure-Fire-Schutz kommt wirklich nur von:
- Auftragen von speziell entwickeltem Mückenschutz auf Ihre Haut;
- Vertuschen der Bereiche, die Mozzies gerne beißen;
- Vermeiden Sie bevorzugte Mozzie-Treffpunkte wie Feuchtgebiete, insbesondere in der Dämmerung;
- Vermeiden Sie möglicherweise Freunde, die nach Limburger Käse riechen (dies kann eine Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation sein oder auch nicht).
Aber im Ernst, denken Sie daran, dass es nur einen Biss von einer Mücke braucht, um eine Krankheit zu bekommen, also ist es wichtig, sich selbst zu schützen – unabhängig davon, wie sehr Mücken Sie lieben oder meiden.
Matthew Bulbert ist Honorary Senior Lecturer im Fachbereich Biowissenschaften