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Die Olympischen Spiele in Tokio sind da und für uns Radsportfans beginnt die Aktion sofort. Das Straßenrennen der Männer ist das erste Radrennen der Olympischen Spiele und findet an diesem Samstag, dem 24. Juli, ab 11 Uhr Tokioter Zeit (12 Uhr AEST; 7 Uhr PDT; 4 Uhr MESZ) statt.

Der folgende Artikel ist Ihr Leitfaden für den Kurs, die Anwärter und wie sich das Rennen entwickeln könnte. Folgen Sie dem Link für eine Vorschau auf das Straßenrennen der Frauen am Sonntag.

Die Strecke

Die Straßenrennstrecke der Männer für die Olympischen Spiele in Tokio ist 234 km lang und umfasst fast 5.000 Klettermeter. In den Worten des Australiers Lucas Hamilton: „Es ist ein super harter Kurs. Ich bin jetzt seit Samstag hier und habe den größten Teil der Strecke gefahren, und es ist wirklich schwierig „, sagte er zu CyclingTips aus Tokio. „Es ist heiß, es ist feucht und es gibt viel Klettern.“

Der Kurs kann in fünf Abschnitte unterteilt werden:

Down from Tokyo (schwarze Linie in Karte und Profil)

Dieser erste Teil der Strecke ist ungefähr 110 km lang und führt die Fahrer von Tokios westlichen Vororten zum Fuji International Speedway, den sie später noch einmal besuchen werden.

Ein guter Teil dieses Abschnitts tendiert bergauf (siehe Profil unten), aber es gibt zwei anerkannte Anstiege: den allmählichen Anstieg der Doushi Road (endet mit 4,3 km bei 6,1%) und den kurzen Aufstieg zum Kagosaka Pass (2,2 km bei 4,7%). Es geht bergab vom letzten dieser Anstiege bis zum Speedway.

Mt. Fuji Circuit (gelb)

Dieser zweite Abschnitt ist 50,9 km lang und bietet einen Aufstieg zum Teil des ikonischen Berges. Fuji (14,3 km bei 6%). Von dort geht es bergab zurück zum Speedway.

Fuji Speedway circuit (red)

Die Fahrer absolvieren 1,5 Runden auf einem 17,7 km langen Rundkurs, bevor es zum schwierigsten Teil des Rennens geht.

Abschnitt Mikuni-Pass (orange)

Dieser 30,6 km lange Abschnitt bietet zwei Anstiege: den harten Mikuni-Pass (6,5 km bei 10,6%) und eine zweite Besteigung des Kagosaka-Passes.

Der Mikuni-Pass ist der härteste Anstieg des Rennens und erreicht 34 km vor der Ziellinie seinen Höhepunkt. Der Kagosaka Pass liegt 21 km vor dem Ziel. Von dort geht es bergab bis zum Eingang zum Fuji Speedway.

Zurück zum Fuji Speedway (rot)

Die Fahrer beenden mit einer halben Runde auf dem Fuji Speedway. Beachten Sie, dass es zu Beginn dieser halben Runde einen kurzen Anstieg gibt.

Das olympische Straßenrennen ist aus mehreren Gründen ungewöhnlich. Für den Anfang ist es eines von nur einer Handvoll Rennen, bei denen Fahrer eher für ihr Land als für ihr Handelsteam fahren. Und im Vergleich zu fast jedem anderen Rennen im Kalender sind olympische Straßenrennteams klein und ungleichmäßig verteilt.

Die stärksten Nationen (d.h. die mit den meisten UCI-Punkten) erhalten volle fünf Fahrer im Straßenrennen, während die schwächsten Nationen nur einen Platz haben. Eine vollständige Aufschlüsselung der nationalen Quoten finden Sie hier, aber hier ist eine kurze Zusammenfassung der Länder mit den meisten Plätzen im 130-Fahrer-Rennen:

Fünf Fahrer: Belgien, Kolumbien, Spanien, Frankreich, Italien, und die Niederlande

Vier fahrer: Australien, Dänemark, Großbritannien, Deutschland, Norwegen, Slowenien, und die Schweiz

Drei fahrer: Österreich, Kanada, Tschechische Republik, Irland, Kasachstan, Polen, Südafrika, und Russland.

Was bedeutet das alles? Nun, kleinere Teams bedeuten weniger Karten als normal und weniger Fähigkeit, das Rennen zu kontrollieren. Mit nur vier Fahrern werden Sie beispielsweise Großbritannien nicht den ganzen Tag an der Spitze sehen, wie es Ineos Grenadiers bei den Grand Tours gewohnt ist. Weniger Kontrolle bedeutet wahrscheinlich ein chaotischeres und aggressiveres Rennen, was gut für diejenigen von uns ist, die zu Hause zuschauen.

Beachten Sie, dass die Macht der Loyalität des Handelsteams nicht unterschätzt werden sollte. Ja, die Fahrer werden ihren nationalen Teamkollegen treu bleiben, aber wundern Sie sich nicht, wenn Sie sehen, dass ihre Teamkollegen sich gelegentlich gegenseitig helfen – die Loyalität, die durch das gemeinsame Rennen während der gesamten Saison entsteht, verschwindet nicht so leicht.

Ein kurzer Tipp für die Auswahl von Fahrern in einem Peloton, das voller anderer Kits als normal ist: es ist oft möglich, die Nationalfarben eines Fahrers mit der Farbe seines Helms zu kombinieren, um herauszufinden, wen Sie betrachten (Fahrer werden wahrscheinlich ihren Trade-Team-Helm und ihr Fahrrad für das olympische Straßenrennen behalten). Zum Beispiel kann ein Team Great Britain Kit mit einem BikeExchange Helm nur Simon Yates sein.

Wie es sich entwickeln könnte

Dies wird ein faszinierendes Rennen. Wie bereits erwähnt, ist es ein sehr harter Kurs, und vorausgesetzt, es wird aggressiv gefahren, die Einbeziehung des Mt. Die Anstiege am Fuji- und Mikuni-Pass sorgen dafür, dass dies ein Rennen ist, das am besten für starke Kletterer geeignet ist. Insbesondere der Mikuni-Pass ist sehr steil und es ist schwer, mehr als eine kleine Gruppe zu sehen, die immer noch oben im Wettbewerb steht.

Beachten Sie jedoch, dass die wichtigsten Anstiege des Rennens nicht direkt im Ziel liegen, sodass es nicht gerade ein Rennen für reine Kletterer ist. Der Fuji-Aufstieg endet 96 km vor dem Ziel und von der Spitze des Mikuni-Passes sind es noch 34 km bis zur Ziellinie.

Das heißt, der Mikuni Pass könnte sich als perfekte Startrampe für einen kühnen Fahrer erweisen, der sich zurückzieht, um von dort aus die Distanz zu gehen. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass jemand wie Tour de France-Sieger Tadej Pogačar (Slowenien) es dort alleine schafft.

So sieht Lucas Hamilton das Rennen.

„Ich denke, mit dem Aufstieg den ganzen Weg von Tokio und dann mit dem Aufstieg am Mt. Aber wenn wir den steilen letzten Anstieg erreichen, wird es eine ziemlich kleine Gruppe sein „, sagte er. „Es sind noch 30 km an der Spitze dieses Anstiegs, aber es sind ziemlich schnelle 30 km, also denke ich, dass es offen für aggressive Rennen ist, besonders mit … wenn man sich die Rennen der vorherigen Spiele ansieht, ist es ein ziemlich offenes, aggressives Rennen.“

Vielleicht geht das wahrscheinlichste Szenario ungefähr so. Eine kleine Gruppe erreicht die Spitze des Mikuni-Passes vor einem zersplitterten Feld. Auf den letzten Kilometern gibt es in der Spitzengruppe viele Angriffe, insbesondere auf dem kurzen Anstieg zum Kagosaka-Pass und am bergauf gelegenen Eingang zum Fuji Speedway Circuit. Ein Soloreiter schafft es, irgendwann klar zu werden und reitet zu olympischem Ruhm.

Aber wer weiß das schon. Alles von einem Solo-Fahrer zu einer Gruppe von, sagen wir, 10 Fahrer scheint möglich. Es ist jedoch schwer, eine größere Gruppe zu sehen, als das Ziel in Contention zu erreichen.

Noch ein paar schnelle Faktoren zu berücksichtigen. Erstens ist es in Tokio heiß und feucht (31 ºC / 88 ºF am Renntag), was sich von den Bedingungen unterscheidet, unter denen die meisten Fahrer in dieser Saison gefahren sind, selbst diejenigen, die direkt von der Tour gekommen sind. Es ist schwer zu sagen, wie sich das genau auf das Rennen auswirken wird, aber es wird ein hartes Rennen sicherlich noch schwieriger machen.

Erwähnenswert ist auch die Nähe zum Ziel der Tour. Fahrer, die aus Paris gekommen sind, hatten weniger als eine Woche Erholung, bevor sie sich in Tokio anstellten, In dieser Zeit mussten sie einen anständigen Flug nehmen und den Jetlag überwinden. Fahrer, die das Reisen und die Anpassung gut bewältigt haben, werden ein anständiges Bein haben.

Die Anwärter und die Herausforderer

Es stehen viele Fahrer auf der Startliste, die am Samstag um eine Medaille drohen könnten. Hier eine Auswahl.

Belgien schickt ein starkes Fünf-Fahrer-Team nach Tokio, angeführt von zwei der größten Stars des Sports: Wout van Aert und Remco Evenepoel. Van Aert ist frisch von drei Etappensiegen bei der Tour de France, darunter ein atemberaubender Solo-Etappensieg am doppelten Mont Ventoux-Tag.

Auf dem Papier würde man sagen, dass der Kurs für Van Aert (insbesondere den Mikuni-Pass) wahrscheinlich zu schwer ist, aber wer wird ihn nach seiner Tour abschreiben?

Nach dem Sieg bei der Belgium Tour im Juni und Podiumsplatzierungen bei den Belgian Nationals kommt Evenepoel nach Tokio. Er wird frischer sein als Van Aert und man würde erwarten, dass der 21-Jährige tief im Rennen dabei ist. Wenn er auf dem Mikuni-Pass davonkommt, hat er genauso gute Chancen wie jeder andere Fahrer, fernzubleiben.

Beachten Sie, dass Belgien auch den amtierenden Olympiasieger Greg Van Avermaet, Tiesj Benoot und Mauri Vansevenant hat. Das ist eine starke Aufstellung für eine Nation, die wahrscheinlich von weniger als einer Medaille enttäuscht sein wird.

Apropos Nationen mit mehreren starken Karten, wie wäre es mit Slowenien? Tadej Pogačar wird dort sein, weniger als eine Woche nach dem Gewinn der Tour, ebenso wie Primož Roglič, der die Tour nach einem Sturz auf der 3. Etappe vorzeitig verließ.

Wenn frisch, könnte einer dieser Grand Tour-Gewinner am Samstag Gold gewinnen. Die große Frage ist: Wie frisch ist Pogačar nach der Tour? Und wie gut hat sich Roglič nach seinem Sturz erholt? Sloweniens Schicksal hängt davon ab, wie gut sich diese beiden erholt haben und wie gut sie an diesem Tag zusammenarbeiten können. Wenn alles zusammenpasst, sollte Slowenien gewinnen.

Während die niederländische Männermannschaft nicht so lächerlich ist wie die der Frauen, ist es sicherlich eine starke Aufstellung, die in der Lage ist, eine Medaille mit nach Hause zu nehmen. Wilco Kelderman wurde gerade Fünfter bei der Tour, Bauke Mollema gewann eine hügelige Etappe von der Ausreißer bei der Tour, und dann gibt es Giro-Sieger Tom Dumoulin, der nach einer kurzen Abwesenheit vom Sport auf dem Comeback-Trail ist.

Wer weiß, wo Dumoulins Form ist und wie gut sich die anderen von der Tour erholt haben, aber wenn es so läuft, haben die Niederländer sicherlich die Feuerkraft, um ein gutes Ergebnis zu erzielen.

Das gleiche gilt für das spanische Line-Up, das vom Evergreen Alejandro Valverde angeführt wird. Vor ein paar Jahren wäre Valverde ein großer Favorit für dieses Rennen gewesen. Jetzt ist er wahrscheinlich etwas weiter unten in der Hackordnung, aber immer noch eine sehr reale Chance auf eine Medaille.

Er klettert immer noch gut genug, um auf den wichtigen Anstiegen irgendwo im Mix zu sein, und wenn es auf eine kleine Gruppe ankommt, ist er im Sprint gefährlich. Der Kurs ist dem Weltkurs 2018 in Innsbruck nicht unähnlich, wo Valverde einen Dreisprint gewann, um das Regenbogentrikot zu holen.

Dritter bei diesem Worlds Road Race 2018 war der Kanadier Michael Woods. Woods hat auch in Tokio eine großartige Chance auf eine Medaille. Er ist ausgezeichnet bergauf, besonders auf den steilen Sachen, und wir würden erwarten, dass er am Samstag spät in der Nacht in der Mischung ist.

Großbritannien reist mit Adam Yates, Simon Yates, Geraint Thomas und Tao Geoghegan Hart nach Tokio. Das sind drei Grand Tour-Gewinner in einem Vier-Fahrer-Kader.

Thomas und Simon Yates stürzten bei der Tour und ihre aktuelle Fitness ist ein wenig unbekannt, und Geoghegan Hart schien nicht auf dem gleichen Niveau zu sein, als er letztes Jahr den Giro gewann. Auf dem Papier könnte Adam Yates der Mann für Team GB sein. Er ist seit Liège-Bastogne-Liège im April nicht mehr gefahren, daher ist seine Form etwas unbekannt, aber er sollte auf jeden Fall frisch sein.

Jakob Fuglsang ist Headliner des dänischen Kontingents und normalerweise einer der Fahrer, die es zu schlagen gilt. Er ist ein ausgewiesener Kletterer und eintägiger Spezialist – er hat die beiden meistgekletterten Monumente Solo in Liège-Bastogne-Liège und Il Lombardia gewonnen – und er wurde vor fünf Jahren Zweiter beim Straßenrennen der Olympischen Spiele in Rio.

Aber Fuglsang war die letzte Weile durchschnittlich und konnte auf einer einzigen Tour de France-Etappe nicht unter die Top 20 kommen. Er führte dies auf die Nachwirkungen eines zweiten COVID-Impfstoffs zurück. Kann er am Samstag wieder sein Bestes geben? Wenn ja, hat er sehr gute Chancen auf eine weitere olympische Medaille.

Italien hat eine gestapelte Aufstellung von Kletterern, darunter Giro-Vizemeister Damiano Caruso, Grand Tour Bergetappengewinner Giulio Ciccone und mehrfacher Grand Tour Gewinner Vincenzo Nibali. Der australische Kader hat auch Qualitätskletterer in Richie Porte und Lucas Hamilton und sollte spät vertreten sein.

Frankreich hat ein paar starke Optionen in David Gaudu, frisch von vier Top-10-Etappenplätzen bei der Tour, und dem gefährlichen Kletterer Guillaume Martin. Max Schachmann ist ein starker Kletterer und Ein-Tages-Performer, der das deutsche Team leiten wird. Marc Hirschi wird das Schweizer Team anführen und sich hoffentlich von einer Schulterverletzung an der Tour erholt haben. In seiner besten Form ist er mehr als in der Lage, am Samstag zu gewinnen, wahrscheinlich mit einem späten Solozug.

Kolumbien ist mit Nairo Quintana, Rigo Uran, Sergio Higuita und Esteban Chaves stark besetzt. Das sind ein paar sehr starke Kletterer und viele Karten zu spielen, je nachdem, wie sich das Rennen entwickelt. Russland (offiziell das „Russische Olympische Komitee“) bringt ebenfalls eine starke Dreierbesetzung mit: Pavel Sivakov, Ilnur Zakarin und Aleksandr Vlasov. Jeder dieser drei könnte noch über den letzten Anstieg streiten.

Für andere mögliche Anwärter beachten Sie Folgendes.

Richard Carapaz (Ecuador) kommt bei der Tour auf den dritten Gesamtrang, er klettert brillant, und er ist glücklich, den Angriff zu starten. Rafal Majka (Polen), der Bronzemedaillengewinner von Rio, kletterte in der letzten Woche der Tour gut und wird sich mit dem ehemaligen Weltmeister Michal Kwiatkowski zusammenschließen. Und dann ist da noch Alexey Lutsenko, der das Kasachstan-Line-up anführt und spät in der Mischung sein sollte.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass am Samstag viele Fahrer mit einer Medaille rechnen können, insbesondere wenn es sich um ein offenes und aggressives Rennen handelt, wie es wahrscheinlich ist. Es sollte großartig sein, es zu sehen.

Wer ist deine Wahl, um das olympische Straßenrennen der Männer zu gewinnen?