Thierry Henry kam 1999 zu Arsenal und gewann den Respekt von Lionel Messi, Ronaldinho und Zinedine Zidane, während die Fans ihn mit einer Statue ehrten und eine Premier League Hall of Fame sind
Heute ist Thierry Henry Day für Arsenal-Fans.
Ja, es war am 3. August 1999, als der Stürmer in Nordlondon ankam und acht Jahre blieb, eine Gunners-Legende und für viele der beste Spieler wurde, den die Premier League je gesehen hat.
Es ist sieben Jahre her, seit Titi in den Ruhestand getreten ist, und 11, seit er Barcelona verlassen hat und seine Karriere in New York. Ist es wirklich so lange her?
Während einige von uns vielleicht vergessen haben, wie gut er war, wird Henrys Brillanz für Arsenal-Fans natürlich für immer in Erinnerung bleiben.
Er hätte vielleicht mehr Silber für Barca gewonnen, aber wenn man an Henry denkt, denkt man an Arsenal.
Und wenn Sie vielleicht vergessen haben, wie gut er war, haben Sie wahrscheinlich vergessen, dass die Gooner anfangs nicht einmal von seinem Talent überzeugt waren.
Als Arsene Wenger 1999 von Juventus Turin einen Vertrag mit geringem Vertrauen für 11 Millionen £ unterzeichnete, wurde er nicht gut aufgenommen. Er wurde als massiv überteuert angesehen.
Nun, er bewies bald, dass sie falsch lagen, und er verließ den Verein acht Spielzeiten später als bester Torschütze aller Zeiten mit 228 Toren in 375 Spielen und wohl die größte Legende des Vereins.
Henry beendete seine Arsenal-Karriere mit zwei Premier-League-Siegermedaillen sowie einer Fülle von Einzelpreisen, darunter vier Goldene Stiefel.
Aber er war nicht nur ein Torschütze. Er war ein tödlicher Finisher, ja, aber er konnte alles andere. Er konnte einen Pass anpingen, einen durchstechen, er konnte Verteidiger abschütteln, Er konnte sehr, sehr schnell rennen – fragen Sie einfach Jamie Carragher – und dabei den Ball behalten, als wäre er an seine Stiefel geklebt.
Er war nach seinem Wechsel zu Barcelona nicht ganz so spektakulär, erzielte aber dennoch 49 Tore und 27 Vorlagen in 121 Spielen und gewann sieben Titel, darunter 2008/09 einen brillanten Liga-, Pokal- und Europameistertitel.
Henry sah sich oft der Kritik ausgesetzt, dass er für sein Land nicht ganz die gleichen Höhen erreicht hatte wie in seiner Vereinskarriere, aber komm schon, er hat die Weltmeisterschaft und die Europameisterschaft gewonnen und ist mit 51 Toren in 124 Spielen immer noch Frankreichs Torschützenkönig.
Er hatte das Va Va Voom auch außerhalb des Spielfelds – der Stürmer war der Cover–Star von Pro Evolution Soccer, als es tatsächlich ein besseres und populäreres Spiel war als die FIFA – lag das daran, dass Henry vorne war? Das würden wir gerne denken.
Er war die Nummer 1 in Arsenals offizieller ’50 Greatest Players‘ -Liste und wurde auf ihrer Website als ‚das Kind auf dem Spielplatz, das besser war als alle anderen mit dem Ball zu seinen Füßen‘ beschrieben.
Und wir hätten es nicht besser ausdrücken können. Es war einfach wahr. In seinem Pomp gab es in der gesamten Premier League kein Gleiches.
Es gab ein Ego, eine Arroganz über die Art, wie er spielte, aber nicht schlecht. Er hat es verdient, er war einfach so gut. Es war fast unfair.
Aber was haben seine Freunde, Feinde, Trainer und entfernten Bewunderer über die Legende gesagt?
Und lassen Sie uns klar sein, hier geht es um Henry als Spieler, nicht als Manager. Lass uns nicht dorthin gehen…
Ehemaliger Manager Arsene Wenger:
„Thierry Henry konnte den Ball mitten im Park nehmen und ein Tor erzielen, das sonst niemand auf der Welt erzielen konnte.
„Er ist ein Spieler, der alles hatte, wovon man als Manager träumt.
„Was macht ihn besonders? Er hat eine Mischung aus physischem Talent und technischen Fähigkeiten, sowie bemerkenswerte Intelligenz und vor allem eine große Leidenschaft für das Spiel.
„Und was die Leute auch für viele Spitzensportler vergessen, ist, dass er sich seinem Job verschrieben hat, mit einem sehr ernsten Leben. Er ist einfach ein vorbildlicher Profi, der alles gewonnen hat, was Sie in unserer Welt können.“
Arsenal-Legende Alan Smith:
„Henry ist der beste Spieler, den ich je in diesem Land gesehen habe. Nicht nur der beste Stürmer, aber der beste Spieler, aufgrund der Tatsache, dass ich sah, wie er Dinge tat, die sonst niemand getan hat.
„Er reduzierte hochkarätige Gegner zu hilflosen Auch-rans. Er hat erfahrene Profis mit seinem unverschämten Tempo, seiner Stärke, seinem Können und seinem Selbstvertrauen in Verlegenheit gebracht.
„Er kann Dinge tun, die Ronaldo nicht kann. Wenn er in der Stimmung ist, gibt es kein Halten mehr. Er hob die Kunst des Stürmers auf ein Niveau, das vorher oder nachher nicht gesehen wurde.“
Pavel Nedved:
Nach dem Gewinn des Ballon d’Or im Jahr 2003 gab die Juventus-Legende seine Überraschung zu, dass Henry bei der Abstimmung Zweiter wurde. Sagt alles.
„Für mich ist Thierry Henry jetzt der beste Stürmer der Welt.
„Ich bin sehr glücklich. Ich hätte nicht gedacht, dass ich Thierry Henry, Paolo Maldini oder Zinedine Zidane schlagen würde, und wenn ich gewählt hätte, hätte ich für Thierry und die anderen Spieler auf dem Podium gestimmt.
„Ich bin sehr glücklich für mich, meine Frau, meine Kinder und mein Land, aber ich weiß nicht, wie ich Thierry Henry oder Zinedine Zidane geschlagen habe.“
Dieses Ergebnis wurde als einer der größten Raubüberfälle in der Geschichte des Fußballs bezeichnet.
In diesem Jahr erzielte Henry 32 Tore und zauberte in 55 Spielen in allen Wettbewerben erstaunliche 28 Assists – darunter 20 in der Premier League, was nach wie vor ein Rekord für Assists in einer Saison ist.
Nedved erzielte in 29 Spielen der Serie A neun Tore und zwei Vorlagen. Und er wurde zum europäischen Fußballer des Jahres gekürt. Was?
Nach der Zeremonie in Frankreich sagte Wenger: „Thierry Henry wird einen sehr langen Weg gehen und alles wird von ihm abhängen. Er ist ein phänomenaler Spieler.“
Wie recht er hatte.
Ehemaliger Chelsea-Stürmer Gianluca Vialli:
„Der einzige Weg, Thierry Henry aufzuhalten? Mit einer Waffe!“
Zinedine Zidane:
„Ronaldinho ist ein besonderer Spieler, aber Thierry Henry ist wahrscheinlich technisch der begabteste Fußballer, der jemals dieses schöne Spiel gespielt hat.“
Lionel Messi:
Die Barcelona-Ikone, wohl der größte Spieler aller Zeiten, sagte, er habe Angst, Henry ins Gesicht zu sehen, als er im Nou-Camp ankam. Lass das einsinken.
„Am ersten Tag, als er die Umkleidekabine betrat, wagte ich es nicht, ihm ins Gesicht zu schauen“, sagte Messi der L’Equipe.
„Ich wusste alles, was er in England getan hatte. Ich hatte ein Bild von ihm gemacht und plötzlich waren wir im selben Team.
„Was ich für Titi empfinde, mag eine Form der Bewunderung sein.
„Ich liebte Henry. Die Leichtigkeit, eine Aktion zu beenden, wie er den Weg zum Ziel nimmt und das Spiel beendet.
„Er vermittelt den Eindruck, dass es natürlich ist. Seine Karriere, sein Dribbling, die letzte Geste. Es ist flüssig, proportional.“
Der ehemalige Arsenal-Teamkollege Ray Parlour sprach mit talkSPORT:
„In seinen ersten fünf oder sechs Spielen konnte er keine Scheunentür treffen. Er konnte einfach nicht fertig werden. Ich dachte: Oh nein, wir werden die Liga nicht gewinnen, wir haben keine Chance!‘
„Aber was für ein Spieler er war – er konnte ein Spiel alleine gewinnen.
„Das Spiel, das mir immer in den Sinn kommt, war während der ungeschlagenen Saison. Wir wurden von Manchester United aus dem FA Cup geworfen und haben dann in der Champions League gegen Chelsea verloren, und am Wochenende hatten wir Liverpool in der Liga.
„Zur Halbzeit lagen wir 2:1 zurück, es hätte also eine horrende Woche werden können, aber in der zweiten Halbzeit war Henry absolut unspielbar. Das ist das Spiel, in dem er an Didi Hamann vorbei dribbelte, Jamie Carragher fiel um und schob den Ball einfach in die Ecke. Er endete mit einem Hattrick und wir gewannen 4-2!
„Ich hatte großes Glück, mit einigen brillanten Finishern zu spielen, und ich dachte, niemand könnte Ian Wrights Torrekord schlagen, aber Thierry schlug ihn mit 50 Toren!
„Was für ein Spieler!“
Jamie Carragher bei DIESEM berühmten Tor gegen Liverpool:
„Als er den höchsten Gang einschlug und an dir vorbeilief es war, als würde man versuchen, jemandem auf einem Motorrad nachzujagen.
„Manchmal kann man als Verteidiger gegen einige der Topspieler, die wir damals hatten – Alan Shearer, Didier Drogba, Wayne Rooney, Robin van Persie – in bestimmten Situationen nicht viel tun, weil sie so gut waren. Aber in seinen besten Jahren rannte Henry einfach an dir vorbei und ich konnte nicht viel tun.
„Als Arsenal „Die Unbesiegbaren“ war, konkurrierte Henry mit Ronaldinho als dem Besten der Welt. Ein großartiger Torschütze, ganz zu schweigen von einem Torschützen großer Tore.
„Er ist der beste Spieler, den ich in der Premier League gesehen habe. Sein Spiel hatte keine Schwäche.“
Ronaldinho war ein großer Fan:
„Henry ist ein wunderschöner Spieler und hat eine komplette Technik, ich liebe es, ihn zu beobachten. Ich respektiere ihn sehr als Mann und als Fußballer. Er erinnert mich an mich selbst.“
Und es gibt kein größeres Kompliment.
Patrick Vieira:
„Thierry ist mit Abstand der beste Stürmer der Welt. Thierry schießt nicht nur Tore, auch wenn er keinen guten Tag hat, kann er einen wichtigen Pass machen. Er ist ein starker Charakter. Wenn etwas schief geht, springt er direkt zurück. Seine Wirkung auf den Club ist sehr groß.“
Paul Scholes:
„An seinem Tag war er absolut funkelnd, ein überragender Athlet und ein großartiger Fußballer. Was mich erstaunte, war, dass er nie ins Schwitzen zu kommen schien. Er konnte 100 Meter an fünf Spielern vorbeilaufen und er würde nicht einmal schwer atmen.“
Jamie Redknapp:
„Henry war so schnell, so anmutig. Es war fast so, als könnte er durch eine Pfütze rennen und würde nicht spritzen. Er war so gut, es war mühelos während des Spiels.
„Als ich das erste Mal gegen ihn spielte, driftete er auf die linke Seite des Spielfeldes, schnitt ein, hob den Ball auf, ging an zwei vorbei und bog ihn einfach in die Ecke.
„Junge, wie machst du das? Er war so ein guter Spieler.“
Und schließlich Martin Keown mit einem Zitat, das fast eine Träne ins Auge schlägt …
„Ich erinnere mich er sagte zu ihm, als er sein erstes Tor erzielte: ‚Ich werde meinen Kindern sagen können, dass ich mit dir gespielt habe‘, und ich meinte jedes Wort davon.
„Er sagte, ich sei verrückt danach, aber ich hatte einen besonderen Spieler gesehen und ich stellte sicher, dass er das wusste.“
Wunderschön.