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“ Der große Feind klarer Sprache ist Unaufrichtigkeit.“ – George Orwell

Wenn Rocklegende Bruce Dickinson dir jemals sagt, dass du mehr Kuhglocke brauchst, dann solltest du zuhören. Ebenso sollten wir aufpassen, wenn George Orwell Ratschläge zu Sprache und Schrift gibt. 1946 veröffentlichte Orwell einen Aufsatz, Politik und die englische Sprache, in dem er sowohl Ratschläge gibt als auch Regeln vorschlägt, denen wir folgen sollten, um effektivere Kommunikatoren zu werden. Dieser Beitrag untersucht den Aufsatz und Orwells Anleitung, von denen ich glaube, dass sie für eine breite Palette von Kommunikation heute noch anwendbar sind.

Ein wenig Googeln sagt mir, dass dieser Aufsatz in vielen postsekundären Schreibprogrammen gelesen werden muss, so dass viele von Ihnen ihn vielleicht vor Jahren gelesen haben und sich fragen, warum ich ihn ausgrabe. Nun, ich habe keine „klassische Ausbildung“ im Schreiben, die über die hinausgeht, die ich in der Grund- und Oberschule erhalten habe (das Schreiben in einem Ingenieurstudium besteht aus Projekt- und Laborberichten), daher interessiere ich mich sehr für diese Art von Sachen1.

Der Aufsatz

Ich rate sehr, den Aufsatz vollständig zu lesen (Sie können ihn an einigen Stellen leicht online finden), wenn Sie sich besonders für das Thema interessieren, aber für diejenigen unter Ihnen, die es eilig haben, fasse ich es zusammen. Politik und die englische Sprache enthält einige Nachrichten:

• Das heutige Schreiben (1946) und insbesondere das politische Schreiben ist schrecklich
• Diese Schrecklichkeit (a) spiegelt die allmähliche Verdummung der Gesellschaft wider und (b) trägt zur weiteren Verdummung der Gesellschaft bei
• Viele Menschen denken, Sprache könne nicht bewusst verändert / beeinflusst werden; diese Leute irren sich
• Während es leicht ist, in gewöhnliche Fallen zu tappen und ein schrecklicher Schriftsteller zu sein, ist es eigentlich nicht so schwer, diese Fallen zu vermeiden
• Klare Kommunikation führt zu klaren Gedanken, was zu klaren Diskursen führt, und so weiter durch viele gute stuff2

Orwell beginnt damit, seine Ideen zu skizzieren. Zuerst, Er macht deutlich, dass er denkt, dass die Sprache der Zeit ins Stocken gerät, und dieser allgemeine Glaube ist, dass diese Degeneration eine unaufhaltsame Veränderung darstellt: „Die meisten Leute, die sich überhaupt mit der Sache beschäftigen, würden zugeben, dass es der englischen Sprache schlecht geht, aber es wird allgemein angenommen, dass wir durch bewusstes Handeln nichts dagegen tun können … Darunter liegt der halbbewusste Glaube, dass Sprache ein natürliches Wachstum und kein Instrument ist, das wir für unsere eigenen Zwecke gestalten.“

Orwell glaubt, dass der Fall der Sprache schwerwiegende Auswirkungen auf unsere Fähigkeit hat, kritisch zu denken: „(Sprache) wird hässlich und ungenau, weil unsere Gedanken dumm sind, aber die Schlampigkeit unserer Sprache macht es uns leichter, dumme Gedanken zu haben.“ Später wiederholt er diesen Punkt: „Aber wenn das Denken die Sprache korrumpiert, kann die Sprache auch das Denken korrumpieren. Ein schlechter Gebrauch kann sich durch Tradition und Nachahmung verbreiten, sogar unter Menschen, die es besser wissen sollten und sollten.“

Er macht jedoch deutlich, dass wir etwas dagegen tun können: „Der Punkt ist, dass der Prozess reversibel ist. Das moderne Englisch, insbesondere das geschriebene Englisch, ist voll von schlechten Gewohnheiten, die sich durch Nachahmung verbreiten und die vermieden werden können, wenn man bereit ist, sich die notwendigen Mühe zu machen. Wenn man diese Gewohnheiten los wird, kann man klarer denken.“

Er schließt sich dieser Einleitung mit fünf Passagen an, auf die er sich später bezieht, um die Probleme zu veranschaulichen, die er anzugehen sucht. Als ich die Passagen las, Ich ging im Grunde „Huh?“ weil sie so verworren und schwer zu verstehen sind. Glücklicherweise sind das Orwells Punkte (in seinen Worten teilen diese Passagen zwei“Qualitäten“, „Die erste ist die Veralterung der Bilder; die zweite ist mangelnde Präzision. Diese Mischung aus Unbestimmtheit und schierer Inkompetenz ist das markanteste Merkmal der modernen englischen Prosa.“)

In den unmittelbar folgenden Abschnitten beschreibt Orwell eine Reihe von Problemen, die in der politischen Kommunikation von 1947 anscheinend weit verbreitet sind:

• Sterbende Metaphern: Neue Metaphern, die für den Leser relevant und erkennbar sind, sind gut, weil sie dazu beitragen, ein visuelles Bild hervorzurufen; tote Metaphern sind in Ordnung, weil sie im Grunde zu gewöhnlichen Wörtern geworden sind und die Leute sie verstehen; aber sterbende sind abgenutzt und werden häufig falsch verwendet (z. B. Hammer und Amboss), daher sollten sie ausgerottet werden
• Operatoren oder verbale falsche Gliedmaßen: verwendung wiederholbarer Phrasen, die Silben hinzufügen und „die Mühe sparen, geeignete Verben und Substantive auszuwählen“; zum Beispiel: funktionsunfähig machen, die Wirkung von haben, eine Tendenz dazu zeigen, im Hinblick auf usw.
• Prätentiöse Diktion: Grundsätzlich bedeutet Orwell, große Wörter, akademische Wörter, Wörter aus anderen Sprachen usw. zu verwenden. um zu versuchen, beeindruckend zu klingen (höchstwahrscheinlich werden Sie wie ein pompöser Idiot klingen)
• Bedeutungslose Wörter: (vielleicht mein Lieblingsabschnitt) Denken Sie an das letzte Mal, als Sie einen Kunstkritiker dröhnen hörten und Wörter wie „humanistisch“, „plastisch“, „romantisch“, „Lebensqualität“ und so weiter besprühten – dies ist ein Beispiel dafür, was Orwell dagegen ist. Es ist ein bisschen wie die neuen Kleider des Kaisers: Jeder, der eine Kritik liest, weiß auf einer gewissen Ebene, dass die Worte nichts bedeuten, aber anscheinend hat jeder Angst, darauf hinzuweisen, aus Angst, als jemand abgestempelt zu werden, der Kunst nicht schätzen kann. Vielleicht bist du dadurch beleidigt? Nun, lies das Beispiel, das Orwell liefert (ein Auszug aus Poetry Quarterly) und erkläre mir, wie es etwas anderes als Unsinn ist.

Was ist der Sinn davon? Nun, wie Orwell sagt: „Wie ich zu zeigen versucht habe, besteht das moderne Schreiben im schlimmsten Fall nicht darin, Wörter um ihrer Bedeutung willen auszuwählen und Bilder zu erfinden, um die Bedeutung klarer zu machen. Es besteht darin, lange Wortstreifen zusammenzukleben, die bereits von jemand anderem in Ordnung gebracht wurden.“

In den abschließenden Abschnitten des Essays schlägt Orwell einige Möglichkeiten vor, um die Situation zu verbessern.

Vier Fragen und zwei weitere Fragen3

Orwell sagt uns, dass „Ein gewissenhafter Schriftsteller sich in jedem Satz, den er schreibt, mindestens vier Fragen stellen wird“; Die Fragen sind:

• Was versuche ich zu sagen?
• Welche Worte werden es ausdrücken?
• Welches Bild oder Idiom wird es klarer machen?
• Ist dieses Bild frisch genug, um eine Wirkung zu erzielen?

… dann fügt er hinzu „Und er wird sich wahrscheinlich noch zwei Fragen stellen:“

• Könnte ich es kurz formulieren?
• Habe ich etwas gesagt, was vermeidbar hässlich ist?

Warum sollten Menschen absichtlich mehrdeutige oder unklare Sprache verwenden? Nach Orwells Meinung ist eine häufige Ursache (insbesondere im politischen Schreiben) Unaufrichtigkeit: „Der große Feind klarer Sprache ist Unaufrichtigkeit. Wenn es eine Kluft zwischen den wirklichen und den erklärten Zielen gibt, kann man turns…to lange Wörter und erschöpfte Redewendungen.“

“ Der große Feind klarer Sprache ist Unaufrichtigkeit.“ – George Orwell

Die Regeln

Orwell schließt den Aufsatz mit sechs Regeln, „auf die man sich verlassen kann, wenn der Instinkt versagt“:

1. Verwenden Sie niemals eine Metapher, ein Gleichnis oder eine andere Redewendung, die Sie in gedruckter Form gewohnt sind.
2. Verwenden Sie niemals ein langes Wort, wo ein kurzes genügt.
3. Wenn es möglich ist, ein Wort auszuschneiden, schneiden Sie es immer aus.
4. Verwenden Sie niemals das passive, wo Sie das aktive verwenden können.
5. Verwenden Sie niemals eine Fremdphrase, ein wissenschaftliches Wort oder ein Jargonwort, wenn Sie sich ein alltägliches englisches Äquivalent vorstellen können.
6. Brich eine dieser Regeln früher, als etwas Barbarisches zu sagen.

Klingt einfach genug, oder? Halten Sie die Dinge so einfach wie möglich und erfinden Sie einige lebendige neue Metaphern, und Ihr Schreiben wird viel klarer.

1in ähnlicher Weise habe ich trotz meines Berufs keine formelle Ausbildung im Marketing, daher lese ich alle möglichen Materialien zu diesem Thema.

2offenkundig gibt es hier signifikante Ähnlichkeiten mit Konzepten, die in Nineteen Eighty-Four, insbesondere der Sprache Newspeak, untersucht wurden. Während dieser Aufsatz 1946 veröffentlicht wurde, wurde die These des Romans 1944 weitgehend skizziert (obwohl das Buch selbst hauptsächlich 1947 und 1948 geschrieben und 1949 veröffentlicht wurde), so dass Nineteen Eighty-Four fast dazu dient, den negativen extremen Einfluss der Sprache zu veranschaulichen.

3ICH könnte diese tatsächlich ausdrucken und über meinem Schreibtisch anbringen.