Selbst nach dem Hurrikan Sandy würden sich viele Menschen nicht auf einen zukünftigen Sturm vorbereiten
Hurrikan Sandy riss 2012 durch die Ostküste, tötete 48 Menschen, ließ Millionen ohne Strom und verursachte Milliardenschäden. An der Küste von New Jersey erreichen Sturmfluten Rekordhöhen, und Hunderttausende von Häusern wurden zerstört.
New Jersey hatte seit Jahrzehnten keine größeren Hurrikane mehr, bemerkt Joanna Burger, Professorin am Environmental and Occupational Health Sciences Institute der Rutgers University — was wahrscheinlich dazu führte, dass sich die Menschen weniger auf den Sturm vorbereiteten oder Warnungen ernst nahmen. „Gebiete, in denen sie die ganze Zeit Hurrikane haben, und die Menschen sind mehr daran gewöhnt, sie wissen, wie man sich vorbereitet, wie man evakuiert und wohin man geht. In New Jersey hatten sie seit Jahrzehnten keine größeren Hurrikane mehr „, sagt sie.
Trotz der Verwüstung durch Hurrikan Sandy planen viele Menschen in New Jersey keine aktiven Vorbereitungen, wenn sich in Zukunft ein weiterer Sturm nähert. Burger und ihre Kollegen befragten die Bewohner von New Jersey nach ihren Reaktionen auf den nahenden Sturm im Jahr 2012 und wie sie sich auf einen weiteren hypothetischen Sturm vorbereiten wollten — und ihre Ergebnisse, die diese Woche in der Zeitschrift Disasters veröffentlicht wurden, ergaben, dass nur etwa die Hälfte der Menschen sagte, sie wollten sich vor dem nächsten Sturm vorbereiten, und 35 Prozent sagten, dass sie keine Vorbereitungen treffen würden.
Diese Ergebnisse bieten wichtige Informationen für politische Entscheidungsträger und Beamte rund um ihre Naturkatastrophen-Messaging, Burger sagt.
In dieser Studie befragten Forscher der Rutgers University knapp 600 Personen, die für unabhängige Gesundheitstermine in Gesundheitszentren im ganzen Bundesstaat kamen. Von den Studienstandorten befanden sich sechs in den fünf vom Hurrikan Sandy am stärksten beschädigten Landkreisen. Die Mehrheit der Teilnehmer bewertete ihre persönlichen Auswirkungen des Sturms mit drei auf einer Skala von eins bis fünf.
Etwas mehr als die Hälfte der Studienteilnehmer sagte, dass sie sich auf einen zukünftigen Sturm vorbereiten würden — aber die Maßnahmen, die sie zur Vorbereitung ergreifen würden, reichten vom einfachen Sammeln von Informationen bis zum Bau eines Notfallkits. Etwa ein Viertel der Gruppe, die sagte, sie würden sich vorbereiten, hatte keine konkreten Pläne, wie sie dies tun würden, und die meisten Menschen würden nur dann handeln, wenn ein Sturm auf dem Weg war, nicht vorher. Menschen, die während des Hurrikans Sandy Probleme mit dem Zugang zur Gesundheitsversorgung hatten, sagten jedoch häufiger als andere Gruppen, dass sie sich auf einen zukünftigen Sturm vorbereiten würden.
“ Kleine Leute sagten, sie würden sich vorbereiten, dass sie ihre Lektionen gelernt hätten und Notfall-Kits und Rezeptlisten zusammenbekommen würden“, sagt Burger.
Die geringe Anzahl von Menschen, die angaben, Pläne für aktive Vorbereitungen zu haben, war überraschend, sagt Burger. Sie denkt, dass die Zurückhaltung aus zwei Gründen sein könnte: Für Menschen, die die Hauptlast des Sturms getragen haben könnten — mit ihrem Haus überflutet und Leben umgekippt — könnte die Schwere sie denken lassen, dass es keinen Sinn hat, sich vorzubereiten. „Es könnte beängstigend sein und schwer zu sehen, wie sie sich anders vorbereiten könnten, als zu gehen“, sagt sie.
Andere mögen den Sturm als ein einmaliges Ereignis sehen und denken, dass es keinen Grund gibt, an ein anderes zu denken. „In einem Gebiet wie New Jersey waren die Menschen nicht darauf vorbereitet, dass ein Hurrikan so schwerwiegend sein könnte“, sagt Burger. „Aber es fällt ihnen leicht zu sagen, nun, das wird nicht wieder passieren. Ich habe mein ganzes Leben gelebt und noch nie einen Sturm wie diesen gesehen, und dies wird wahrscheinlich der eine in ihrem Leben sein.“
Das ist ein Problem, bemerkt sie, weil das sich ändernde Klima — das Stürme häufiger und schwerer macht — es wahrscheinlich macht, dass Sandy nicht der einzige große Sturm in ihrem Leben sein wird. „Jeder in seiner eigenen Region hat eine Zunahme dessen, wofür er anfällig ist“, sagt sie. „Bis sie sich dem stellen, werden die Leute sagen, dass es einmal passiert ist und es nicht wieder passieren wird.“
Während sich diese Studie auf New Jersey konzentrierte, gelten die Ergebnisse für andere Gebiete des Landes, die anderen Arten von Naturkatastrophen ausgesetzt sind: brände an der Westküste zum Beispiel oder Tornados mitten im Land. Wenn die Menschen nach der Genesung von einer Katastrophe nur ungern darüber nachdenken, wie sie auf die nächste reagieren könnten, ist es für die Gemeinden schwierig, die Widerstandsfähigkeit und das Wissen aufzubauen, die sie benötigen, um der zunehmenden Häufigkeit der Stürme zu begegnen.
„Es ist wirklich wichtig, die Wahrnehmung von Stürmen durch die Menschen zu untersuchen und zu verstehen, warum sie sich so fühlen, wie sie es getan haben, um besser zu verstehen, wie Informationen kommuniziert werden“, sagt Burger. „Die Leute vergessen, nach ein paar Monaten. Sie denken, es wird nicht wieder passieren.“