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Die Antarktis, der weiße Kontinent, ist einer der unberührtesten Orte der Erde.

Diese riesige Region der südlichen Hemisphäre und ihre umgebenden Gewässer sind wesentliche Bestandteile unseres Klimasystems. Sie absorbieren fast drei Viertel der globalen überschüssigen Wärme und binden fast ein Drittel des CO2.

Diese erstaunliche Region ist jedoch gefährdet. Der Klimawandel hat sichtbare und potenziell irreversible Auswirkungen auf das Meeresleben und die biologische Vielfalt.

Wissenschaftler schlagen jetzt Alarm, weil sich die Antarktis in den letzten 30 Jahren um 1,8 ° C erwärmt hat, das ist das Dreifache des globalen Durchschnitts. Infolgedessen nimmt das Meereis rapide ab.

Forschung zum Schutz der Biodiversität

Im Jahr 2019 erforschte die Expedition Belgica121 die marine Biodiversität der Westantarktischen Halbinsel. Ziel war es, ein detailliertes Verständnis der lebenden Arten in diesem Gebiet zu erlangen, einem Gebiet, das besonders der globalen Erwärmung ausgesetzt ist.

Bruno Danis, Meeresbiologe und Professor an der Freien Universität Brüssel, war der Leiter dieser Mission, die mehr als 2000 organische und mineralische Proben sammelte. Wissenschaftler analysieren sie derzeit, um eine spezifische Datenbank zu erstellen. Danis sagt uns, dass Veränderungen auf der antarktischen Halbinsel sichtbar sind, „besonders in der Landumgebung“. Er sagt auch, dass es sogar in der Meeresumwelt sichtbar wird, weil sie ein System haben, das „von Gletschern mit Fjorden begrenzt wird, und die Gletscher schmelzen, sie ziehen sich in gewisser Hinsicht aus dem System zurück.“

Die Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Biodiversität in dieser Region wird es Forschern ermöglichen, die Entwicklung von Ökosystemen vorherzusagen. Danis sagt: „Wir haben ein Ökosystem, das schnellen Veränderungen ausgesetzt ist, für die wir einen erheblichen Mangel an Wissen haben.“ Er glaubt, dass, um diesen Mangel an Wissen zu reduzieren, können sie statistische Modelle verwenden, die Prognosen erstellen helfen würde“. Theoretisch würden diese Vorhersagen oder Prognosen der internationalen Gemeinschaft helfen, wichtige Entscheidungen darüber zu treffen, wie die biologische Vielfalt des Südlichen Ozeans erhalten werden kann.

Neben dem Klimawandel ist die Überfischung eine weitere Bedrohung für dieses reiche Ökosystem. Einer der begehrtesten Naturschätze ist Krill, ein kleines Krebstier, das im Antarktischen Ozean das Herzstück der Nahrungskette bildet. Wale, Pinguine, Robben, Seevögel und Fische fressen sie alle.

Weitere mPas erforderlich

Zum Schutz des Meereslebens und zur Bewirtschaftung der Fischerei in der Region wurde 1982 im Rahmen des Antarktisvertragssystems eine Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresressourcen der Antarktis, CCAMLR, gegründet. Ein Teil seiner Mission ist die Einrichtung von Meeresschutzgebieten, mPas. Diese MPA können jedoch nur geschaffen werden, wenn alle Mitglieder im Konsens zustimmen.

Bisher wurden nur zwei Schutzgebiete ausgewiesen, eines im Rossmeer und eines im südlichen Schelf der Orkney-Inseln. Die EU hat zwei neue MPA vorgeschlagen, die von ihren Mitgliedstaaten unterstützt werden. Einer von ihnen befindet sich in den östlichen Gewässern und ein anderer im Weddellmeer. Ein dritter MPA-Vorschlag wurde auch von Argentinien und Chile auf der westlichen Antarktischen Halbinsel und im South Scotia Arc vorgelegt. Wenn diese drei neuen Vorschläge angenommen würden, würden sie 1% der Weltmeere ausmachen.

Im Rahmen der Europäischen Biodiversitätsstrategie 2030 hat der Schutz des Südlichen Ozeans für die EU und ihre Mitgliedstaaten Priorität. Der von Europa unterstützte MPA-Plan wird auch von den USA, Australien, Neuseeland, Uruguay, Norwegen und dem Vereinigten Königreich mitfinanziert. China und Russland haben die Vorschläge wegen der Fischerei in der Region abgelehnt.

Zusammenarbeiten

Leider ist die Erhaltung der Antarktis ein bisschen wie ein globales Schachspiel. Die Europäische Union befürwortet einen ehrgeizigen Plan zur Schaffung des größten Meeresschutzgebiets der Geschichte, aber um dies zu erreichen, braucht der EU-Kommissar für Umwelt und Ozeane, Virginijus Sinkevičius, starke Verbündete.

Er sagt uns, dass „Schutzgebiete dafür sorgen werden, dass die Natur grundsätzlich ruhen und von Menschen unberührt bleiben kann. Die Natur braucht keine zusätzlichen Aktivitäten, keinen zusätzlichen Druck.“ Er glaubt, dass die EU „Russland und auch China und ihre Kollegen davon überzeugen muss, dass es auch für sie Priorität hat.“

Genéviève Pons, die Generaldirektorin der Denkfabrik „Europa – Jacques Delors“, stimmt dem zu. Sie glaubt, dass „China die Chance nutzen sollte, eine führende Rolle beim Schutz des Klimas und der biologischen Vielfalt im Südlichen Ozean zu spielen.“ Alles andere stünde in genauem Widerspruch zu Chinas Ziel, bis 2060 klimaneutral zu sein, zu dem sich der chinesische Präsident Xi Jinping auf der Generalversammlung der Vereinten Nationen im September 2020 verpflichtet hat.

In Bezug auf Russland sagt sie, dass sie zu den ersten gehörten, die den Antarktisvertrag unterzeichnet haben, der auf Dezember 1959 zurückgeht. Das war mitten im Kalten Krieg. Für sie und viele andere macht dies die Antarktis „zu einem Kontinent, der sich dem Frieden und der Wissenschaft verschrieben hat.“

Rolle der Zivilgesellschaft

Im Wettlauf um den Schutz des antarktischen Ökosystems kann auch die Zivilgesellschaft eine wichtige Rolle spielen. Von Europa bis Amerika sind mehrere Initiativen im Gange, um mehr Unterstützung für die Vorschläge zu erhalten, die auf der nächsten CCAMLR-Sitzung im Oktober auf der Tagesordnung stehen. Sea Legacy, eine internationale Organisation, die sich für den Schutz der Meere einsetzt, unterstützt einen Soft-Power-Ansatz.

Cristina Mittermeier, Mitbegründerin von SeaLegacy, sagte uns, dass „es an uns anderen liegt, Russland und China nicht übermäßig anzugreifen, sondern sie zu drängen, das Richtige zu tun.“Was wir brauchen, ist öffentliche Unterstützung. Eine riesige Gruppe von Individuen auf der ganzen Welt ist bereit, Maßnahmen zu ergreifen „, fügte sie hinzu.

Die Organisation verfügt über eine Technologieplattform namens OnlyOne, auf der sie die CCAMLR in einer Petition auffordert, „die Entscheidung zum Schutz der Antarktis zu beschleunigen und zu beschleunigen.“

Meeresschutzgebiete sind keine direkte Lösung für den Klimawandel, aber sie könnten dazu beitragen, Widerstandsfähigkeit zu schaffen, um das Ökosystem bei der Anpassung an die globale Erwärmung zu unterstützen. Viele Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger haben gefordert, dass bis 2030 mindestens 30% der Ozeane geschützt werden, ein Ziel, das die langfristige Gesundheit unseres Planeten sichern könnte.