Sahara-Wüste: Die ausgedehnteste heiße Wüste der Erde
Sahara ist die größte und ausgedehnteste heiße Wüste der Welt in Nordafrika. Das arabische Wort 体aḥrāʾbedeutet „Wüste.“ Es ist die drittgrößte Wüste nach den kalten Wüsten Antarktis und Arktis. Die Wüste umfasst eine Fläche von 3,6 Millionen Quadratmeilen (9,4 Millionen Quadratkilometer), das ist fast ein Drittel des afrikanischen Kontinents, und etwa die Größe der USA, einschließlich Alaska und Hawaii.
Lage der Sahara und der Länder, die sie abdeckt
Das Rote Meer umgibt die Sahara im Osten, den Atlantischen Ozean im Westen, im Norden das Mittelmeer und die Sahelzone, eine halbtrockene tropische Savanne des Sudan und das Tal des Flusses Niger von Afrika südlich der Sahara im Süden.
Diese gigantische Wüste erstreckt sich über 11 Länder: Algerien, Tschad, Ägypten, Libyen, Mali, Mauretanien, Marokko, Niger, Westsahara, Sudan und Tunesien.
Die Sahara birgt sehr vielseitige Merkmale des Landes, die im Laufe der Zeit vom Wind geformt wurden, wie Berge, Sanddünen (erg), Hochebenen, karge Steinplateaus (Hamada), Sandmeere, die als Ergs bezeichnet werden, Sand- und kiesbedeckte Ebenen (reg), Becken, Salinen, trockene Täler (Wadis) und Depressionen.
Die Gebirgszüge, von denen viele vulkanisch sind, bekommen mehr Niederschlag und kühlere Temperaturen als der Rest. Der höchste Punkt in der Sahara ist Mount Koussi, ein erloschener Vulkan im Tschad bei 11.204 Fuß (3.415 m), ist ein Teil der Tibesti Range im nördlichen Tschad. Der tiefste Punkt in der Sahara ist die Qattara Depression in Ägypten bei 436 Fuß (133 m) unter dem Meeresspiegel.
Die Sahara ist jedoch am bekanntesten für die Felder der Sanddüne, die Sie in Filmen sehen. Die Dünen bedecken nur etwa 15 Prozent der gesamten Wüste, können aber bis zu 600 Fuß (183 Meter) hoch werden.
Das Wasser ist in der gesamten Wüste knapp. Es gibt jedoch zwei permanente Flüsse – den Nil (stammt aus Zentralafrika, fließt nach Norden durch den Sudan und Ägypten und mündet nach Norden in das Mittelmeer) und den Niger (stammt aus Westafrika, fließt durch Mali, dann Wüste und Nigeria und mündet in den Golf von Guinea), mindestens 20 saisonale Seen und riesige unterirdische Stauseen oder Grundwasserleiter. Dies sind die Hauptwasserquellen in den 90 und mehr großen Wüstenoasen.
Als die Wasserwirtschaftsbehörden befürchteten, dass die Grundwasserleiter aufgrund von Übernutzung bald austrocknen würden, stellte eine 2013 in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie fest, dass Regen und Abfluss immer noch die „fossilen“ (nicht erneuerbaren) Grundwasserleiter speisten.
Wetter und Temperatur in der Sahara
Die Sahara ist die heißeste große Landfläche der Welt. Zwei Klimaregime dominieren die Sahara: ein trockenes subtropisches Klima im Norden und ein trockenes tropisches Klima im Süden. Die Merkmale des trockenen subtropischen Klimas sind ungewöhnlich hohe Temperaturbereiche, jährliche und tägliche, heiße Sommer und kalte bis kühle Winter sowie zwei Niederschlagsmaxima.
Das trockene tropische Klima hingegen hat einen starken jährlichen Temperaturzyklus nach dem Rückgang der Sonne; trockene, milde Winter; und eine heiße, trockene Jahreszeit vor den variablen Sommerregen.
Das Klima ist sengend heiß und trocken. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen in der Tageszeit sind oft 100.4F und 104.0 ° F (über 38 Grad Celsius) mit Ausnahme von Gebieten mit großen Höhen. Die höchste Temperatur, die in der Sahara aufgezeichnet wird, liegt bei 136 ° F (58 ° C) in Aziziyah, Libyen.
Die algerische Wüste Mit einer Höhe von 1.240 Fuß über dem Meeresspiegel, Salah in Algerien, einem Teil der Sahara, verzeichnet ebenfalls hohe Temperaturen. Die Temperatur kann auf Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt fallen, wodurch die Nächte eiskalt werden. Gelegentlich fällt Schnee in höheren Lagen.
Der Himmel ist immer wolkenlos klar in der Sahara, und die Sonnenscheindauer kann so hoch wie für etwa 3600 Stunden bis 4.300 Stunden hellen Sonnenschein jährlich erreichen, was etwa 82% bis 98% der Zeit ist. Die höchste Sonnenscheindauer wird in Teilen Oberägyptens und rund um die nubische Wüste verzeichnet.
Niederschlag reicht von null bis etwa 3 Zoll Regen pro Jahr in der Sahara. Der Niederschlag ist in den nördlichen und südlichen Rand der Wüste mangelhaft, fast null Niederschlag in den östlichen und zentralen Regionen der Wüste. Es gibt auch einige Orte, an denen es mehrere Jahre lang keinen Regen gab. Die kontinuierliche Sonneneinstrahlung und die sehr niedrige Luftfeuchtigkeit führen zu einem Mangel an vegetativer Abdeckung und fast keinem Niederschlag.
Die nördlichen Ränder der Sahara erhalten Winterwolken und minimale durchschnittliche jährliche Niederschläge zwischen 4 Zoll und 10 Zoll als Folge der Niederdrucksysteme, die entlang der Polarfront durch das Mittelmeer fließen. Zu den wenigen Gebieten in dieser Zone gehören Ouarzazate in Marokko und Biskra in Algerien.
Der südliche Rand der Wüste, der an die Sahelzone grenzt, erhält Sommerwolken und hier reicht der durchschnittliche jährliche Niederschlag aufgrund der Ankunft der intertropischen Konvergenzzone ITCZ von 4 Zoll bis 10 Zoll. Die Zone umfasst Agadez in Niger und Timbuktu in Mali.
Der größte Teil der zentralen Sahara erhält fast keinen Regen, da er von der südlichen oder nördlichen atmosphärischen Varianz nicht beeinflusst wird. Es steht unter dem ständigen Einfluss der antizyklonischen Wettermuster. In dieser Zone kann der durchschnittliche jährliche Niederschlag auf so niedrig wie 0,04 Zoll fallen.
Im Jahr 2019 enthüllte eine Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, eine erstaunliche Tatsache, dass die Sahara in etwa allen 20.000 Jahren abwechselnde Zyklen von einer trockenen, unwirtlichen Wüste und einer anderen üppigen, grünen Oase aufweist. Die Autoren der Studie untersuchten die marinen Sedimente, die Staubablagerungen aus der Sahara in den letzten 240.000 Jahren enthielten.
Das Team fand heraus, dass geringfügige Änderungen in der Neigung der Erdachse den Zyklus zwischen einer trockenen und einer grünen Sahara verursachen, der auch die Monsunaktivität antreibt. Als sich die Erdachse in der nördlichen Hemisphäre nur um einen Grad näher an die Sonne neigte, also etwa 24,5 Grad statt jetzt 23,5 Grad, erhielt sie mehr Sonnenlicht, was den Monsunregen verstärkte und daher eine üppig grüne Landschaft in der Sahara unterstützte.
Die archäologische Entdeckung prähistorischer Höhlen- und Felsmalereien und anderer archäologischer Überreste gibt einen Eindruck vom Leben in der einst grünen Sahara. Die Keramikstücke deuten darauf hin, dass alte Hirten vor etwa 7.000 Jahren Vieh gezüchtet und Pflanzen geerntet haben, was heute eine trockene Wüste ist.
Das Klima der Sahara ist seit 2000 Jahren relativ stabil. Die starken und launischen Winde aus Nordosten trocknen die Luft über der Wüste aus und treiben heiße Winde in Richtung Äquator. Diese Winde verursachen aufgrund ihrer außergewöhnlichen Geschwindigkeit schwere Staubstürme, und die lokale Sicht wird Null. Staub wandert mit Passatwinden von der Sahara bis zur gegenüberliegenden Seite des Globus.
Auswirkungen des Klimawandels auf die Sahara
Laut einer im Journal of Climate veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2018 ist die Sahara seit 1920 um etwa 10% gewachsen. Normalerweise nehmen alle Wüsten während der Trockenzeit zu und während der Regenzeit ab, ähnlich wie in der Sahara. Der vom Menschen verursachte Klimawandel greift jedoch in die natürlichen Klimazyklen ein und lässt die Sahara mehr wachsen und weniger schrumpfen. Etwa ein Drittel der Ausdehnung in der Wüste war nach Einschätzung der Autoren der Studie auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen.
Der beste Weg, um die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern, ist die Installation von Wind- und Solarparks in großem Maßstab in der Sahara. Die Wind- und Solarparks würden saubere Energie liefern und gleichzeitig die Menge an Treibhausgasen reduzieren, die in die Atmosphäre gelangen. Laut der 2018 in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie kann es auch zu vermehrten Niederschlägen in der Umgebung beitragen.
Die Windparksimulationen zeigten, dass es in Gebieten mit Windparks aufgrund der Windkraftanlagen wärmere Temperaturen geben würde, insbesondere nachts, da sie warme Luft von höher in der Atmosphäre an die Oberfläche bringen würden. Nach Einschätzung der Forscher würde sich der Niederschlag über den Windparks im Durchschnitt verdoppeln, was die Vegetation um geschätzte 20 Prozent erhöhen würde. Auch die Solarparksimulationen ergaben ähnliche Ergebnisse.
Ein großer Windpark in der Sahara würde ungefähr 3 Terawatt elektrische Leistung produzieren, wie von den Autoren der Studie vorhergesagt, während ein großer Solarpark in der Sahara ungefähr 79 Terawatt produzieren würde, die die elektrische Leistung von 18 Terawatt übersteigen, die 2017 verbraucht wurden. Die so erzeugte zusätzliche Energie könnte für größere Projekte genutzt werden, einschließlich einer verstärkten Landwirtschaft und Wasserentsalzung.