Ring-Tailed Lemur Populationen sind um 95 Prozent abgestürzt
Madagaskars geliebte Ring-Tailed Lemuren (Lemur catta) sind fast aus vielen Wäldern des Inselstaates verschwunden. Laut zwei besorgniserregenden neuen Studien ist die Population der Art auf 2.000 bis 2.400 Tiere gesunken — ein schockierender Rückgang von 95 Prozent seit dem Jahr 2000.
Um diese Zahl in einen Zusammenhang zu bringen, leben heute weniger Ringelschwanzmakis in freier Wildbahn als in Zoos auf der ganzen Welt.
Faktoren, die den Rückgang antreiben, sind der rasche Verlust von Lebensräumen, die Jagd und der illegale Handel mit Haustieren, so ein Artikel, der letzten Monat in der Zeitschrift Primate Conservation veröffentlicht wurde, und ein zweiter Artikel, der heute in Folia Primatologica veröffentlicht wurde.
Die Situation ist so schlimm, dass viele Unterpopulationen von Ringelmakis jetzt weniger als 30 Individuen enthalten. Darüber hinaus sind die Tiere von mindestens 15 Orten, die sie einst zu Hause nannten, vollständig verschwunden.
Die jetzt leeren Wälder sind „sehr traurig, ruhig und staubig“, sagt Marni LaFleur, Hauptautorin des zweiten Papiers und Co-Direktorin der Naturschutzorganisation Lemur Love. „Es gab eine dicke Schicht knuspriger Laubstreu auf dem Boden und Staub darauf. Einige Bäume waren schwer mit reifen und faulen Früchten. Ohne Vögel oder Säugetiere, die sie verzehren, verrotten die unberührten Früchte einfach in und um die Bäume herum. Normale Aspekte eines Waldes, für die ich als Biologe ein ziemlich scharfes Auge habe — Fußabdrücke, Kot, Bissspuren, Schlafplätze, Anrufe — fehlen.“
Einige Wälder waren so leer, sagt LaFleur, dass sogar die Jäger sie verlassen haben. „Wir haben auch ein halbes Dutzend provisorische Fleischtrockengestelle gesehen“, sagt sie. „Auch diese waren verstaubt und jetzt ungenutzt. Es gibt nichts mehr zu jagen.“
Frühere Studien haben begonnen, Aspekte des Niedergangs des Ringelmakis zu dokumentieren, aber der volle Umfang der Ergebnisse der neuen Umfragen erwies sich für die Forscher immer noch als schockierend. „Wir haben sicherlich nicht erwartet, einen so dramatischen Bevölkerungsrückgang zu finden“, sagt eine andere Autorin der Zeitung, Tara A. Clarke, ebenfalls Co-Direktorin von Lemur Love. „Als wir vor Ort waren und anfingen, Ring-Tailed Lemur-Standorte oder Gebiete zu besuchen, in denen sie historisch bekannt waren, und begannen, die Literatur nach den neuesten Schätzungen zu durchsuchen, erkannten wir, wie ernst die Situation für diese Art war und wir wurden äußerst besorgt.“
Als Ergebnis dieser Forschung sagt Clarke, dass Ringmakis in die nächste Ausgabe der alle zwei Jahre erscheinenden Liste der 25 am stärksten gefährdeten Primaten der Welt aufgenommen werden, die später in diesem Jahr erscheinen wird. (Die Ausgabe 2015, die fünf weitere Lemurenarten enthält, finden Sie hier.)
Das volle Ausmaß des Niedergangs des Ringelmakis blieb so lange unbemerkt, weil derzeit nur wenige Menschen die Art regelmäßig untersuchen. „Die beiden produktivsten Forscher, Alison Jolly und Robert Sussman, sind gestorben und wir sind die einzigen Nachkommen mit aktiver Forschung in Madagaskar“, sagt Clarke. „Die Präsenz der Forschung ist sehr wichtig für das langfristige Überleben der Arten, und die Lemuren haben das im Moment einfach nicht“, fügte sie hinzu.
Diesen Rückgang zu stoppen, wird zahlreiche Herausforderungen mit sich bringen. „Im Moment sehen wir eine anhaltende illegale Extraktion von Lemuren aus der Wildnis in Madagaskar für den Heimtierhandel und die Jagd“, sagte ein Drittel der Autoren des Papiers, Dr. Kim Reuter von Conservation International in einer vorbereiteten Erklärung. „Dieses Thema wird derzeit nicht geregelt und wird manchmal sogar im Freien durchgeführt. Selbst wenn Lemuren von illegalen Besitzern beschlagnahmt werden, gibt es nur eine Handvoll Einrichtungen im Land, die Einzelpersonen zur Rehabilitation aufnehmen können.“
Die Situation kann sich ändern, aber nur, sagen die Forscher, wenn die Naturschutzbemühungen an die soziale und wirtschaftliche Entwicklung Madagaskars gebunden sind. LaFleur sagt, ein großartiges Beispiel, das bereits einen Unterschied macht, ist eine IUCN—Initiative namens Save Our Species (SOS) Lemurs, die „sehr gute Ergebnisse darin erzielt hat, Forscher und Naturschützer mit lokalen Gemeinschaften zusammenzubringen, um eine bessere Zukunft für alle Parteien zu schaffen – Lemuren eingeschlossen.“ Lemur Love sucht unterdessen aktiv nach Partnerschaften mit Zoos, um ihre eigene Naturschutzwirkung zu erhöhen.
Kann sich die Situation für diese Spezies ändern? „Wenn die Jagd, der Verlust von Lebensräumen und der Fang für den illegalen Heimtierhandel aufhören und konzentrierte Naturschutzinitiativen stattfinden, besteht eine große Chance, dass sich diese Art erholt“, sagt Clarke. „Die Bemühungen sollten sich auf die verbleibenden größeren Populationen wie Berenty, Isalo und Tsimanampesotse konzentrieren, und natürlich, wenn es Möglichkeiten gibt, Waldkorridore in bestimmten Gebieten zu bauen, die für die Erhaltung der genetischen Vielfalt dieser Wildpopulationen äußerst wichtig wären.“ Im Gegensatz zu vielen anderen Lemurenarten können Ringelmakis jedes Jahr gebären, sodass die Populationen ziemlich schnell wachsen können, obwohl Clarke darauf hinweist, dass die Kindersterblichkeit selbst unter den besten Bedingungen hoch ist.
Zusätzlich zu ihrem möglichen reproduktiven Vorteil sind Ringelmakis Generalisten, die in einer Vielzahl von Lebensräumen überleben können – solange diese Lebensräume bestehen bleiben. „Sie können in einer Vielzahl von Lebensraumtypen leben und haben eine sehr unterschiedliche und abwechslungsreiche Ernährung“, sagt LaFleur. „Sie sind Überlebende. Aber wie wir aus erster Hand gesehen haben, gibt es nur so viel, von dem sie sich erholen können.“
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