Keine Strandzeit mehr für Meeresschildkröten?
Im Vergleich zu den meisten Meeresschildkröten sind grüne Schildkröten (Chelonia mydas) Strandschildkröten. Während andere Arten praktisch ihr ganzes Leben auf See verbringen – nur wenige Stunden an Land gehen, um zu nisten — können grüne Schildkröten das ganze Jahr über an sandigen Pazifikstränden gesichtet werden. Aber schneller Vorlauf ein paar Jahrzehnte, und diese Sichtungen könnten seltener sein. In einem Versuch zu verstehen, was grüne Schildkröten dazu bringt, ihre Strahlen im Sand zu fangen, verfolgten Wissenschaftler die Anzahl der Schildkröten, die sich an einem Strand von Hawaii sonnen. 6 Jahre lang haben Freiwillige dort jeden Tag die Schildkröten gezählt. Die Tiere, berichten Forscher heute online in Biology Letters, neigen dazu, an Land zu kommen, wenn die Meeresoberflächentemperaturen unter 23 ° C fallen. Heute geschieht dies während der Wintermonate in Hawaii, den Galápagos-Inseln und einigen australischen Stränden im Bereich der Meeresschildkröten. Die Meeresoberflächentemperaturen in diesen Gebieten sind jedoch um etwa 0, 04 ° C pro Jahr gestiegen. Wenn diese Rate anhält, wird Hawaiis Wasser bis 2039 warm genug sein, dass die Schildkröten im Winter nicht kalt genug werden, um sich im Sand zu sonnen. Bis 2100, so die Hypothese der Forscher, könnten grüne Schildkröten nicht an pazifischen Stränden sonnen, sondern sich warm genug im Wasser halten. Da sie die biologische Bedeutung der Erwärmung an Land für grüne Schildkröten noch nicht geklärt haben, wissen die Forscher noch nicht, ob sich diese Veränderung negativ auf die Schildkrötenpopulationen auswirken könnte.