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Hier ist eine Frage, die immer wieder auftaucht: Können Sie eine App patentieren? Die meisten Besitzer mobiler Anwendungen fragen normalerweise, ob sie eine App patentieren sollten, aber sie hören nie wirklich auf und fragen, ob eine mobile App überhaupt patentiert werden kann. Dies ist etwas, das sie ernsthaft in Betracht ziehen sollten, bevor sie ihre Anwendung im App Store starten.

Anständige Softwareanwendungen waren normalerweise das Produkt langfristiger Arbeit. Das Erstellen einer App erfordert zunächst, dass App-Ersteller eine App-Idee und die notwendige Debatte darüber entwickeln, bevor sie mit der Ausführung fortfahren. Als nächstes muss die Produktmarktanpassung identifiziert werden, um festzustellen, ob sie tatsächlich ein Problem löst, für das die Menschen nach einer Lösung suchen. Und selbst wenn es auf den Markt gekommen ist, erfordert es mehrere Iterationen, bevor jemand stolz auf das Endprodukt sein kann. Manchmal ist dieses Produkt etwas ziemlich Revolutionäres.

Verständlicherweise werden Software- und Anwendungsbesitzer gleichermaßen nervös bei dem Gedanken, dass jemand in der Lage sein könnte, all die harte Arbeit zu kopieren, die er in seine digitalen Produkte gesteckt hat. Die Idee, eine App zu patentieren, ist also nicht verrückt.

In diesem Beitrag werden wir Fragen diskutieren wie: Lohnt es sich, eine App zu patentieren? Unter welchen Bedingungen und wie viel kostet es? Am wichtigsten ist, dass wir die Frage „Können Sie eine App patentieren?“

Werfen wir einen Blick darauf.

Was ist ein Patent?

Der Begriff „Patent“ bezieht sich im rechtlichen Sinne auf das Recht, das einem Erfinder von der jeweiligen Regierungsbehörde eingeräumt wird. Es gewährt App-Erfindern das Recht, andere für einen bestimmten Zeitraum von der Nutzung ihrer Erfindung auszuschließen.

Ein Patent ist Teil des Rechts des geistigen Eigentums, das auch Gesetze rund um Urheberrechte und Marken umfasst. Es ist jedoch nicht mit diesen beiden zu verwechseln (sie haben alle ihre eigene, unabhängige rechtliche Definition). Sie können beispielsweise Ihre Marke als Marke kennzeichnen oder ein Buch, das Sie schreiben, urheberrechtlich schützen, aber diese rechtlichen Optionen gewähren kein Patent auf eine Marke oder ein Buch. Ebenso müssen Sie sicherstellen, dass Ihr Patent Ihre App vor Urheberrechtsverletzungen schützt.

Nach dem Patentgesetz der Vereinigten Staaten gibt es drei verschiedene Arten von Patenten, wenn es um Erfindungen geht. Um einen zu erhalten, müssen Sie die Kriterien des gesetzlichen Gesetzes erfüllen. Diese Erfindungspatente sind:

1. Gebrauchsmuster: Die häufigste Art von Patent. Diese werden für neue Maschinen, Chemikalien und Prozesse vergeben.
2. Geschmacksmuster: Diese werden erteilt, um das einzigartige Aussehen oder Design eines hergestellten Objekts zu schützen, z. B. Verzierungen oder allgemeine Designaspekte des Objekts.
3. Pflanzenpatente: Erteilt für neue Pflanzensorten durch asexuelle Vermehrung; dazu gehören auch Hybriden.

Daraus lässt sich ableiten, dass eine App wahrscheinlich ein Gebrauchsmuster betrachtet. Aber lassen Sie uns weiter graben, um zu sehen, ob dies wahr ist.

Patentfähigkeit: Was macht eine App patentierbar?

Eine App kann patentiert werden. Eines der wichtigsten Dinge, die das Patentamt prüfen wird, wenn es eine Anfrage für eine App erhält, ist, ob etwas, das Ihrer Web- oder mobilen App im Wesentlichen ähnlich ist, bereits patentiert wurde. Sie schlagen vor, dass Sie mit einer Suche nach Patenten als ersten Schritt beginnen. Dies kann über die USPTO-Volltext- und Bilddatenbank (PatFT) erfolgen.

Ihr Vorschlag ist, mit dem Patentanmeldeverfahren zu beginnen, indem Sie Schlüsselwörter im Zusammenhang mit dem Zweck, der Verwendung und der Zusammensetzung der Erfindung brainstormen. Danach müssen Sie sie im Index zur US-Patentklassifikation nachschlagen; Dort finden Sie potenzielle Klassen / Unterklassen. Anschließend müssen Sie die Relevanz dieser Klassen / Unterklassen anhand des Klassifizierungsplans im Klassifizierungshandbuch bestimmen.

Damit einer mobilen App ein Patent erteilt werden kann, sollte sie im Wesentlichen Merkmale aufweisen, die eindeutig patentierbar sind. Das heißt, sie können nicht als „abstrakte Idee“ angesehen werden, daher müssen diese Funktionen neu sein und sollten für erfahrene App-Entwickler zum Zeitpunkt ihrer Erstellung nicht offensichtlich gewesen sein. Das Patentamt prüft, ob Ihre App zuvor patentierte, verwendete oder veröffentlichte Methoden und Prozesse verwendet. Wenn ja, erhalten Sie wahrscheinlich kein Patent.

Eine Sache, die Sie beachten sollten, ist, dass selbst wenn Sie erfolgreich ein Patent erhalten, dies ein Unternehmen nicht daran hindert, rechtliche Schritte gegen Sie wegen Patentverletzung einzuleiten. Es ist bekannt, dass dies bereits früher der Fall war, vielleicht dort, wo ein Patent eigentlich nicht hätte erteilt werden sollen.

Natürlich haben verschiedene Gerichtsbarkeiten unterschiedliche Regeln, so dass eine sachkundige Anwaltskanzlei bei Ihrem Patentrechercheprozess äußerst hilfreich sein kann. In Europa werden beispielsweise der Patentierung softwarebasierter Erfindungen strengere Grenzen gesetzt. Sie machen es erforderlich, dass die beanspruchte Erfindung eine technische Lösung für ein technisches Problem bereitstellt. Dies bedeutet, dass es möglicherweise schwieriger ist, eine Spiel-App zu patentieren, da dies wahrscheinlich nicht als „technisches Problem“ angesehen wird.“ Etwas wie das Bearbeiten und Speichern Ihrer Fotos wird jedoch als technisches Problem angesehen.

Warum Patentanmeldungen?

Das Hauptziel der Patentierung einer App-Idee besteht darin, zu verhindern, dass andere Unternehmen Ihre Erfindung kopieren und davon profitieren können. Lohnt es sich, dies zu tun? Nun, betrachten wir:

Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem Sie eine App-Idee hatten und vielleicht sogar einen Prototyp Ihrer Web- oder mobilen Anwendung erstellt haben. Sie entscheiden, dass dies etwas wirklich Einzigartiges und Disruptives ist, also sollten Sie es vielleicht patentieren lassen. Was Sie beachten sollten, sind Dinge wie:

1. Wie viel kostet der gesamte Patentprozess?
2. Ist diese App-Idee populär genug, um die Kosten zu rechtfertigen?
3. Habe ich die Zeit, die es braucht, um den gesamten Patentanmeldeprozess zu durchlaufen?

Beachten Sie, dass ein typischer Patenterteilungsprozess 2 – 5 Jahre dauern kann! Viele Apps sind in dieser Zeit gewachsen und an ein großes Unternehmen verkauft worden. Darüber hinaus könnten Sie viel Zeit und Geld damit verschwenden, ein Patent auf etwas zu verfolgen, das sich ohnehin als nicht marktfähig herausstellt.

Milliardär, Shark Tank Unternehmer Mark Cuban hatte viel zu sagen über die Idee, jede Art von Software zu patentieren. Tatsächlich befürwortet er nachdrücklich Patentreformen und die Streichung von Patenten für Software. Letztendlich argumentiert er, dass Unternehmen den Wettbewerb annehmen sollten, ohne Angst zu haben, kopiert zu werden, denn schließlich kann nicht jeder erfolgreich sein und restriktive Maßnahmen wie Patente können Innovationen verlangsamen.

Denken Sie daran, dass Sie, falls Sie sich entscheiden, ein Patent einzureichen, Ihre wertvolle Zeit nutzen werden, also treffen Sie kluge Entscheidungen. Wie Cuban vorschlägt, kann Ihre Zeit besser damit verbracht werden, Ihre Geschäftsprozesse erfolgreich auszuführen.

Die Welt der Technik entwickelt sich rasant weiter. Wenn Sie 5 Jahre auf ein Patent warten, ist Ihre App-Idee wahrscheinlich noch relevant? Was ist, wenn Ihre App nicht mehr im Geschäft ist? Wenn Sie ein Startup sind, was ist, wenn Sie am Ende schwenken, wie viele Startups dazu neigen? Denken Sie daran, dass Sie alle 4 Jahre eine Wartungsgebühr für Ihr Patent zahlen müssen. Dies sind alles Dinge, die eine Überlegung wert sind, bevor Sie alles tun, um dieses Patent zu erhalten.

So patentieren Sie Ihre App

Okay, Sie haben die Vor- und Nachteile der Patentierung in Betracht gezogen und beschlossen, ein Patent für Ihre App-Idee einzureichen. Nach Rücksprache mit Patentanwälten sind Sie zu dem Schluss gekommen, dass Ihre mobile App eine beliebte Erfindung in einem Markt ist, der reif für Störungen ist, und Sie sind zuversichtlich, dass ein Patent ein guter Schritt ist.

Ihre nächste Frage ist, wie gehe ich vor, um meine App zu patentieren? Zuallererst müssen Sie den „Neuheitstest“ bestehen, den Angelo Firenze als die Fähigkeit von Software beschrieb, ein Problem nicht nur zu lösen, sondern es auf neuartige Weise zu tun. Dies kann durch den Einsatz neuer oder bestehender Technologien auf neue Weise geschehen.

Sie müssen auch diese Tests bestehen, bei denen es sich nicht um eine abstrakte Idee handelt und die für erfahrene Web- und mobile App-Entwickler nicht offensichtlich sind. Wenn Sie also diese Kriterien erfüllen und mit der Suche nach bestehenden Patenten begonnen und festgestellt haben, dass es keine ähnlichen Patente mehr gibt, wäre dies der erste Schritt.

Einen Software-Patentanwalt zu finden, der auf geistiges Eigentum spezialisiert ist, um Ihnen zu helfen, ist der Schlüssel. Dies wird jedoch den gesamten Prozess teurer machen. Es ist möglich, sie selbst einzureichen, insbesondere den „vorläufigen Antrag“, aber auch hier ist es eine Frage von Zeit und Geld.

In den Vereinigten Staaten müssen Sie ein oder zwei Dinge über Patente wissen. Insbesondere für den Fall von Anträgen, dass es vor jeder Veröffentlichung oder sogar vor der Vermarktung an Kunden eingereicht werden muss.

Einreichung vorläufiger und nicht vorläufiger Patentanmeldungen

Sie können eine vorläufige Patentanmeldung einreichen, die eine Alternative zu einem formellen Patentanspruch darstellt. Wir würden es wagen zu sagen, dass die meisten Web- und mobilen Apps damit beginnen, da sie ein ganzes Jahr Zeit haben, um ihr MVP zu erstellen und zu verfeinern. Dies gibt ihnen Zeit zu entscheiden, ob ein Produkt erfolgreich sein wird, bevor sie ein vollständiges und viel teureres Patent anmelden.

Die vorläufige Patentanmeldung ist weniger anspruchsvoll als die vollständige, obwohl sie noch etwas Zeit in Anspruch nehmen wird. Sie sollten auch beachten, dass es Ihnen keine Patentrechte gewährt, obwohl Sie das Recht haben, den Ausdruck „Patent angemeldet“ zu verwenden.“

Ab diesem Zeitpunkt haben Sie 12 Monate Zeit, um eine „nicht vorläufige Patentanmeldung“einzureichen, da sonst Ihr ursprüngliches Anmeldedatum verloren geht und die Wettbewerber die Möglichkeit haben, sich zuerst eingeschlichen zu haben. Diese Patentanmeldung ist sehr umfangreich und kostspielig. Ehrlich gesagt, wenn Sie an diesem Punkt sind, empfehlen wir Ihnen, einen erfahrenen Anwalt zu haben, der Ihnen dabei hilft. Diese Anwälte haben die Erfahrung, Dokumente vorzubereiten und einzureichen, die eher akzeptiert werden.

Können Sie eine App patentieren lassen?: Abschließende Gedanken

Ja, Sie können. Es gibt keine wirklich einfache Antwort darauf, ob Sie Ihre App patentieren sollten oder nicht, aber denken Sie daran, dass Sie dies tun können. Jede App hat andere Umstände und, wie von Mark Cuban angegeben, Es gibt einige sehr triftige Gründe, warum Sie sich möglicherweise gegen ein Patent entscheiden.

Wenn Sie sich entscheiden, weiterzumachen, können Patente in der Software-Welt etwas komplex sein, also seien Sie auf viel Zeit und Geld vorbereitet; Dies gilt insbesondere, wenn Sie Ihre App vor Urheberrechtsverletzungen schützen möchten. Wir empfehlen Ihnen, einen guten Patentanwalt zu finden und es von dort zu nehmen. Die Frage ist nicht, ob Sie eine App patentieren können, sondern ob Sie dies tun sollten. Die Entscheidung, dies zu tun oder nicht, ist schließlich eine strategische Entscheidung.